اختارت إيرينا بعضاً من هذه الأسئلة ، والتي كانت بالطبع مُعدّة مسبقاً. حيث كان تنفيذ هذا النوع من التلاعب سهلاً للغاية.
أجاب جونسون على الأسئلة بشكل مثالي.
حقق البرنامج نجاحاً باهراً ، حيث تابعه الملايين في جميع أنحاء البلاد لمشاهدة برنامج إيرينا تلك الليلة. وقد حسّنت إجابات جونسون الحكيمة والفكاهية انطباعات الكثيرين عنه بشكل ملحوظ.
ورغم أنها لم تكن هناك سوى موجتين من الاختراق إلا أن النتائج كانت مذهلة.
ولم يتغير رأي المواطنين العاديين فحسب ، بل إن بعض أعضاء الكونغرس والسياسيين وأعضاء حزبه اكتسبوا فهماً جديداً لجونسون.
بعد ظهوره في برنامج "إرينا تونايت شو " راودت جونسون بعض الأفكار. و قال لفريق حملته الانتخابية "أدركتُ أن الناس لا يُحبّذون أسلوب قراءة الخطاب المباشر الذي استخدمناه سابقاً. و لقد رأيتم جميعاً نتائج برنامج اليوم ، فالناس يُفضّلون رئيساً يتحدث بروح الدعابة والذكاء. و هذا يُشعرهم بقربهم مني ".
من الآن فصاعداً ، عندما ألقي خطابات ، قررتُ التحدث دون نص. فقط حضّروا لي المواضيع ، وسأضيف إليها بعض الفكاهة والطرافة.
ووافق فريق الحملة على قرار جونسون.
وبعد فترة وجيزة ، أقام الرئيس جونسون حفل عشاء لجمع التبرعات في البيت الأبيض.
حضر العشاء جميع مؤيديه ، بمن فيهم هاردي. وخلال العشاء ، قدّم الرئيس جونسون هاردي للسيدة روزفلت. ورغم وفاة السيد روزفلت ، لا تزال عائلة روزفلت تتمتع بنفوذ كبير.
بعد وفاة روزفلت ، تولى جونسون السلطة وواصل تطبيق سياسات الصفقة الجديدة التي وضعها روزفلت. أصبحت عائلة روزفلت وجونسون حلفاء طبيعيين ، وفي الانتخابات التالية ، دعمت عائلة روزفلت جونسون باستمرار.
كما التقى هاردي ببعض رجال الأعمال والسياسيين الآخرين.
وفي هذا العشاء ، جمع جونسون أكثر من 6 ملايين دولار من أموال الحملة ، وجاءت المساهمة الأكبر من هاردي.
مليوني دولار.
وهذا يمثل ثلث المبلغ الإجمالي.
كان العديد من الناس يتطلعون نحو هاردي.
كان هاردي عضواً جديداً في الطبقة العليا. حيث كان شاباً ، وسيماً ، ثرياً ، قوياً ، ومسيطراً على وسائل الإعلام. تساءل الكثيرون عن كيفية تمكنه من كسب هذا القدر من المال وشراء هذا العدد الكبير من الشركات في وقت قصير.
بفضل تلفزيون ابس ، تحسن وضع الرئيس جونسون بشكل ملحوظ. تجدر الإشارة إلى أنه قبل ذلك لم تدعمه أي وسيلة إعلامية رئيسية. حيث كان دعم مجموعة هاردي الإعلامية حاسماً لجونسون.
بفضل تمويل حملته البالغ 6 ملايين دولار كان جونسون في غاية السعادة. فقرر القيام بـ "حملة انتخابية كبرى " مُخططاً لإلقاء خطابات من الساحل الشرقي إلى الساحل الغربي ، مُروجاً لحملته في كل مدينة على طول الطريق.
ما يحدث في البيت الأبيض نادرا ما يبقى سرا.
وبمجرد انتهاء العشاء تم عرض التفاصيل وقائمة الضيوف بسرعة على مكاتب الشركات الكبرى والكيانات القوية والمجموعات السياسية.
تفاجأ دعم هاردي البارز للرئيس جونسون الكثيرين. حتى داخل الحزب الديمقراطي لم يكن لدى الكثيرين آمال كبيرة على جونسون ، وكانت هناك اقتراحات داخل الحزب لترشيح شخص آخر للانتخابات.
اعتبر الكثيرون تصرفات هاردي غير ناضجة. و بالنسبة للنخبة الحقيقية كان هاردي مجرد ثري حديث الثراء جمع بعض المال بوسائل ذكية.
هذه المرة كان مقدراً له أن يخسر بشكل بائس ، وربما بشكل مدمر.
وفي تلك الليلة ذاتها ، بعد عودة هاردي إلى لوس أنجلوس من العشاء ، تلقى اتصالاً من أماديو جيانيني ، رئيس اتحاد كاليفورنيا ورئيس بنك أوف أميركا.
هاردي ، لقد كنتَ متهوراً جداً. يدعم اتحاد كاليفورنيا ديوي في هذه الانتخابات و نحن متحالفون مع المعسكر الجمهوري. ومع ذلك دعمتَ جونسون. اتصل بي كثيرون داخل الاتحاد ، متهمين إياك بتعريض مستقبلنا للخطر. تحدث جيانيني بإحباط واضح.
يجب أن تعلم مدى ارتفاع نسبة تأييد ديوي. و في آخر استطلاع رأي ، حصل على 68% ، بينما حصل جونسون على 32% فقط. يفتقر جونسون إلى الجاذبية الشخصية ، وطبيعته العنيدة تُنفّر حتى زملائه في الحزب الديمقراطي.
"أجد صعوبة في فهم سبب دعمك له! "
هناك بالفعل أصوات داخل التحالف تطالب بإقالتك. هاردي ، أعطني سبباً ، وإلا فقد أضطر إلى إعادة النظر في شراكتنا ، قال جيانيني بصرامة.
في مواجهة استجواب جيانيني ، ظل هاردي هادئاً ، لأنه توقع هذه الأسئلة منذ البداية.
إن الاستثمارات السياسية ليست لعبة أطفال على الإطلاق ، بل هي صراع حياة أو موت.
في الواقع ، سيد جيانيني ، كنت على وشك اقتراح إجراء محادثة. بعض الأمور يُفضّل مناقشتها وجهاً لوجه بدلاً من الهاتف. سأكون في سان فرانسيسكو غداً ، فلنلتقي ونناقش هذه المسأله بالتفصيل " اقترح هاردي.
"حسناً ، سأنتظر. و آمل أن تُعطيني سبباً وجيهاً " أجاب جيانيني قبل أن يُغلق الخط. تابع القراءة على فريي
فتح هاردي صندوق السيجار الخاص به ، وأخرج سيجاراً ، وقام بقصه بالمقص ، وأشعله ، وأخذ نفساً بطيئاً.
وفي خضم الدخان المتصاعد كان هاردي ينظر إلى الأمام ، متأملاً اجتماعه القادم مع جيانيني.
لم يكن إقناع جيانيني صعباً ، فقد جهّز أسبابه مسبقاً. ما شغل تفكيره هو كيفية الاستفادة من هذا الوضع.
في الأزمات ، يشعر بعض الأشخاص بالقلق أو الخوف.
لكن هاردي كان يؤمن بأنه في أي موقف ، هناك دائماً فرصة سانحة للاستغلال. حيث كانت مهمته توجيه الأحداث في الاتجاه الذي يريده.
جاء صوت مجفف الشعر من غرفة أخرى.
كانت إيرينا تجفف شعرها بعد الاستحمام.
رأس المال الاستثماري.
بمعنى ما كان استثمار هاردي في جونسون بمثابة شكل من أشكال رأس المال الاستثماري المحفوف بالمخاطر ، ولكن من المحتمل أن يكون ذا مكافأة عالية.
كان ديوي آنذاك في ذروة شعبيته ، مفعماً بالطموح ، ويحظى بدعم الكثيرين. آمن عدد لا يُحصى من الناس بأنه الرئيس القادم. الاستثمار فيه الآن لم يكن سوى إضافة لمسة جمالية. حتى لو دعمه اتحاد كاليفورنيا ، فإن الفوائد ستكون محدودة ، إذ يتنافس الكثيرون على نصيبهم من الكعكة.
لكن وضع جونسون كان مختلفاً. حيث كان استثمار هاردي ، مقارنةً بالمبالغ الكبيرة التي استثمرتها اتحادات استثمارية كبرى أخرى في ديوي ، متواضعاً نسبياً ولكنه ملحوظ بشكل استثنائي. لماذا ؟ لأنه لم يكن أحد يثق بجونسون. بدعمه له في أصعب لحظاته ، أصبح هاردي الرائد الأبرز في هذا الاستثمار.
