سُرّ اللواء ويليامز فوراً. "بما أنك ستأخذها كلها ، فهذا يُجنّبني بيعها قطعة قطعة. لذا سأُضيف جميع قطع الغيار لهذه المركبات. "
ثم انحنى أقرب إلى هاردي وخفض صوته. "لا تقلق ، لن تخسر. سأعطيك خمسة أضعاف قطع الغيار القياسية لكل مركبة ، وسأضيف أيضاً بعض القطع غير القياسية. و هذه القطع ستصدأ على أي حال إذا تُركت دون صيانة. "
عاد الاثنان إلى مكتب اللواء ويليامز. أشار الجنرال إلى كومة كبيرة من الوثائق على المكتب. "هذه المواد كلها مخزونات إمدادات. ما رأيناه للتو ليس سوى جزء منها. "
أثناء حديثه ، أخرج هاردي كومةً من الأوراق وفتحها على المكتب. رأى هاردي صوراً بداخلها ، إحداها لسفينة شحن.
هذه سفينة ليبرتي ، حمولتها 7,000 طن. خلال الحرب ، أُنتج أكثر من 2700 منها. لا نحتاج إلا لجزء منها الآن ، فمعظمها لم يعد مستخدماً ، وهي الآن راكدة في الموانئ.
"وهذه السفن النصرية ، ذات قدرة حمولة تبلغ 15 ألف طن تم إنتاج أكثر من 500 منها ، والعديد منها لم تعد هناك حاجة إليها أيضاً. "
"الآن سيتم التخلص من كل هذه الأشياء. "
هناك أيضاً العديد من السفن الحربية. تواصلتُ مع العديد من الدول لمعرفة ما إذا كانت ترغب بها. و بالطبع ، بعض الدول لا تستطيع شرائها ، والدول القادرة لا تملك المال الكافي. إنه أمر محبط حقاً.
لكن إن لم نبعها ، فلن تبقى هناك. تكاليف صيانتها باهظة ، وستتدهور تدريجياً. والنتيجة النهائية هي تفكيكها وتحويلها إلى خردة معدنية.
الأمر الأكثر إزعاجاً هو الطائرات. هل تعلم كم عددها ؟ أكثر من مئة ألف. و معظمها لم يعد صالحاً للاستخدام ، وهو الآن في الصحراء. و علاوة على ذلك قطع الطائرات قليلة جداً حتى تفكيكها وتجميعها لا يُدرّ الكثير من المال ، وهو أمر مُرهق.
إذا تُركت كل هذه الأشياء دون صيانة ، فستبلغ تكاليف صيانتها السنوية وحدها 50-60 مليون دولار. لا يرغب مسؤولو الحكومة الفيدرالية في دفع فاتورة الصيانة ، لذا ليس لديهم خيار سوى التخلص منها. هل تعلمون ما قالوه ؟ حتى توزيعها مجاناً أفضل من تركها دون صيانة واستنزاف الأموال سنوياً.
خلال الحرب العالمية الثانية ، رفعت الولايات المتحدة الإنتاج إلى أقصى طاقتها ، فصنعت 300 ألف طائرة من مختلف الأنواع ، وأكثر من مليوني مركبة ، وأكثر من 100 ألف دبابة ، وآلاف الطرادات والمدمرات والفرقاطات ، وعشرات الآلاف من سفن الإنزال ، و99 حاملة طائرات.
بالإضافة إلى ذلك تم إنتاج كمية لا يمكن حسابها من الإمدادات الكاتبة ، حيث تجاوز الإنتاج العسكري الأمريكي إجمالي إنتاج كل الدول الأخرى.
لقد تم شراء النصر في الحرب العالمية الثانية بالمال أساساً.
بعد الحرب ، أصبحت هذه الأسلحة والسفن قديمة الطراز. وانخفض عدد أفراد الجيش من أكثر من عشرة ملايين فرد إلى ما يزيد قليلاً عن مليون فرد ، تاركاً وراءه فائضاً هائلاً من المعدات.
وزعم البعض أن هذه الموارد يمكن تخزينها لاستخدامها في المستقبل ، ولكن الحفاظ على هذه الأسلحة في حالة تشغيلية يتطلب صيانة كبيرة ، بتكلفة تتراوح بين 40 و50 مليون دولار سنويا ، وهو ما يشكل عبئا كبيرا على ميزانية الدفاع.
وكان هناك قلق أكثر عملية يتمثل في أنه إذا لم يتم التعامل مع هذه الأصول العسكرية ، فلن يتمكن المتعاقدون الدفاعيون من تأمين طلبات جديدة ، وبدون الطلبات ، لن يتمكنوا من كسب المال.
بعد انتهاء الحرب ، تقلصت العقود العسكرية بشكل ملحوظ ، مما أدى إلى انخفاض أرباح شركات الدفاع. وإذا استمر هذا الركود ، فلن ترضى هذه الشركات التي تسيطر عليها مجموعات مالية كبرى ، بذلك.
ومن المهم أن نفهم أن هذه المجموعات المالية الكبرى تتمتع بنفوذ هائل في واشنطن.
لم تكن هذه المجموعات المالية لتتسامح مع خسارة شركاتها للأموال. لم تكن تهتمّ إلى أين تذهب المواد الفائضة لدى الجيش ، بل كان همّها فقط عدد الطلبات الجديدة التي يمكن للجيش تقديمها ، لضمان تحقيق الربح.
لم يكن مهماً أن يتم التبرع بالمواد أو إلقاؤها في البحر ، طالما كانت هناك طلبات جديدة.
وقّع البيت الأبيض أمراً يُوجِّه الجيش بالتعامل مع هذه المواد الفائضة. وبفضل الروابط الوثيقة بين القادة العسكريين ومتعهدي الدفاع كانوا على استعداد طبيعي للامتثال ، وسرعان ما أنشأوا "إدارة أصول الحرب " لإدارة فائض ما بعد الحرب.
تم تكليف ويليامز بمهمة التعامل مع هذا الأمر.
وفي السنوات اللاحقة ، تعامل الجيش الأميركي بالفعل مع هذه المواد عن طريق بيع ما يمكن بيعه ، وتفكيك ما لا يمكن بيعه ، واستخدام السفن كهدف للتدريب ، أو حتى إغراق العديد منها مباشرة في المحيط.
بالنسبة إلى هاردي كانت هذه المواد بمثابة منجم ذهب.
خلال محادثة جرت مؤخراً ، أخبر الجنرال ويليامز هاردي أن إنتاج هذه المواد بعد الحرب كلّف أكثر من 30 مليار دولار. وحتى لو بيعت بعُشر سعرها الأصلي ، فستظل إيراداتها تتجاوز 3 مليارات دولار.
كان العديد من هذه القطع يُباع بسعر الخردة ، وحتى بهذا السعر كان مربحاً. و علاوة على ذلك كانت لبعضها قيمة كبيرة ، مما مثّل هامش ربح ضخماً.
"سيدي الجنرال ، كيف خططت في البداية للتعامل مع هذه المواد ؟ " سأل هاردي.
"طلبتُ من مساعدي السابق تشكيل فريق مبيعات لإدارة هذه الأعمال ، سعياً لبيع المنتجات محلياً ودولياً. طالما لم تُخالف أي حظر ، كنا نبيعها لمن يرغب بالشراء. "
"وكيف تسير الأمور ؟ " سأل هاردي.
رفع الجنرال ويليامز يديه ، وقال "لقد بعنا بعضاً من السلع الأكثر طلباً ، مثل سيارات الجيب والشاحنات ، لكن الباقي ما زال متراكماً في المستودعات. و لقد مرت ستة أشهر ، ولم يبع منها سوى ما قيمته 20 مليون دولار تقريباً. وبهذا المعدل ، سيستغرق بيع كل شيء عقوداً ".
على متن الطائرة كان هاردي قد درس عدة خطط. وبعد أن فهم الوضع تماماً عند وصوله ، أصبحت أفكاره أكثر شمولاً.
"سيدي الجنرال ، لدي اقتراح. "
"تفضل. "
ابق على اطلاع مع فرييويبنو
نظر الجنرال ويليامز إلى هاردي باهتمام.
لديّ خياران: الأول شراء بعض المواد التي أريدها. والثاني إنشاء شركة مبيعات خاصة لمساعدة الجيش على بيع هذه المواد ، بما في ذلك الإمدادات الكاتبة والأسلحة. و بالطبع ، يمكنك تحديد ما لا يُسمح ببيعه مسبقاً.
