مرّ الوقت سريعاً حتى دخلنا شهر فبراير. تراوحت درجة الحرارة في لوس أنجلوس بين ١٨ و١٢ درجة مئوية ، وهو ما كان مثالياً لارتداء معاطف الترنش والبدلات. أحب هاردي هذا الطقس كثيراً ، فهو أكثر راحة من التعرق في الصيف.
اليوم كان في المطار ليستقبل أحد الأشخاص.
انتهى تصوير فيلم "ذات مرة لص " وعاد الطاقم إلى لوس أنجلوس. جاء هاردي لاستقبالهم ، مع أن دافعه الرئيسي كان اصطحاب آفا غاردنر.
مع نزول الطاقم ، صافح المخرجون والممثلون هاردي باحترام. ثم وجّه إليهم بعض كلمات التشجيع قبل أن يصطحب آفا ويغادر.
في السيارة ، احتضنت آفا هاردي بحماس "لقد عدت أخيراً ، يمكنني أن أحصل على قسط جيد من الراحة الآن. "
ابتسم هاردي "هذا كله متروك لك. "
في طريق العودة ، تحدثوا بهدوء ، وذكرت آفا "الشبح ".
في نيويورك ، شاهدتُ فيلم "الشبح ". كان مذهلاً. رغم افتقاره إلى المشاهد المهمة إلا أن هناك شعوراً يسكن قلبي.
أغنية المقدمة رائعة. هاردي ، لقد أبدعتَ عملاً كلاسيكياً آخر. نجاح فيلم "الشبح " مرتبطٌ ارتباطاً وثيقاً بهذه الأغنية.
بالمناسبة ، هل انتهى عرض فيلم "الشبح " ؟ ما هو إيراداته في شباك التذاكر ؟ سألت آفا.
بفضل أدائه القوي ، استمر عرض فيلم "الشبح " في دور العرض قرابة شهرين قبل إيقافه. حيث كان هذا نادراً في العصور اللاحقة ، ولكنه شائع جداً في تلك الحقبة ، حيث كانت بعض الأفلام تُعرض بشكل متقطع لمدة نصف عام إذا حققت إيرادات جيدة في شباك التذاكر.
انتهى الفيلم رسمياً. لم تُعلن إيراداته بعد ، لكن شركة مغم أبلغتني بذلك. بلغ إجمالي إيرادات شباك التذاكر 11.2 مليون دولار ، حسبما صرح هاردي.
"واو ، هذا كثير! "
صرخت آفا في مفاجأة.
كنت أتساءل إن كان فيلم "كان لصاً " قادراً على منافسة فيلم "شبح ". الآن يبدو الأمر صعباً ، كما قالت آفا.
هههه ، ليس بالضرورة. و مع الاختراق الجيد ، يمكن لفيلم "ونكي A اللص " أن يحقق نجاحاً كبيراً أيضاً " ضحك هاردي.
"رئيس ، كيف تخطط للترويج له ؟ "
وقال هاردي "لقد رتبت شيئا من شأنه أن يساعد بالتأكيد في الاختراق للفيلم ".
"آه ، لقد عدت للتو ، وأنت تجعلني أعمل بالفعل. أنت حقاً رأسمالي شرير. "
اشتكت آفا.
استمعي إلى خطتي قبل أن تقرري. ثم قدّم هاردي برنامج المواهب "سوبر ستار " لآفا ، مُفصّلاً تجارب الأداء الوطنية ، والتصفيات الأولية ، والتقدم ، والنهائيات ، ورحلة صعود شخص عادي نحو الشهرة.
بمجرد سماع مقدمة هاردي ، استطاعت آفا أن تقول أن هذا العرض سيكون جذاباً للغاية.
أريدك أن تكون حكماً. إلى جانبك ، لدينا هيدي لامار ، وجوني فونتين ، وكاري جرانت. أعتقد أن هذه التشكيلة ستكون مبهرة ، قال هاردي.
سيكون الأمر أكثر من مثير للإعجاب ، ويمكن وصف لجنة التحكيم هذه بأنها هائلة.
كانت آفا غاردنر آنذاك أشهر مغنية أمريكية ، وأصبحت أغنيتها "معرض سكاربورو " من الأغاني الكلاسيكية. وبيع من ألبومها التالي أكثر من مائة ألف نسخة.
كانت هيدي لامار رمزاً للجنس في بداياتها ، وهي الآن تحظى بشعبية كبيرة بفضل فيلم "الشبح " مما جعلها الممثلة الأكثر سخونة في العام.
كان جوني فونتين مغنياً أمريكياً معروفاً ، اشتهر لأكثر من عقد من الزمان وكان مؤهلاً تماماً ليكون حكماً.
أما كاري جرانت ، فقد كان ممثلاً حائزاً على جائزة الأوسكار ، ولم يشكك أحد في مؤهلاته.
"حسناً ، سأفعل ذلك " وافقت آفا على الفور.
بعد اختيار الحكام ، أصبح الباقي على عاتق تلفزيون ابس. حيث كان فريق الإنتاج قد شُكِّل بالفعل ، وسيبدأ البرنامج قريباً. و اكتشف المزيد على فرييويبنو....
تواصل بيل سراً مع مصنع أغطية زجاجات ، ليس في لوس أنجلوس ، بل في ضواحي أتلانتا ، واشتراه بأكثر من عشرة آلاف دولار. وظّفوا عمالاً مهرة لإنتاج دفعة من أغطية زجاجات كوكاكولا.
بعد إعداد القبعات ، حلّوا الفريق وحذروهم من الكشف عن هذه المسأله ، وإلا فلن يفلتوا من العواقب.
لم يعرف هؤلاء الأشخاص هوية صاحب عملهم. وبعد ذلك بيع المصنع ، مما أدى إلى خسارة تجاوزت ألفي دولار بقليل.
شُحنت هذه الدفعة من أغطية الزجاجات إلى المدن الرئيسية في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، وحُفظت في المستودعات. و بعد حوالي نصف شهر ، شعر بيل أن الوقت قد حان ، فنادى هاردي "يا رئيس و كل شيء جاهز. متى نبدأ ؟ "
"في ثلاثة أيام " قال هاردي.
قبل بضعة أيام ، التقى هاردي بأندي وأخبره بخطته لتقويض شركة كوكاكولا. و أدرك أندي فوراً الإمكانات الكامنة في هذا.
قاموا بتفعيل سلسلة من الحسابات السرية لبيع أسهم شركة كوكا كولا على المكشوف.
بفضل حملة اخذ الجوائز كانت مبيعات كوكا كولا ممتازة حتى أنها كانت أعلى من المعتاد ، حيث باعت ما بين سبعين إلى ثمانين مليون زجاجة في غضون شهر واحد فقط.
لقد جمع العديد من الأشخاص عدداً كبيراً من أغطية الزجاجات ، لكن القليل منهم فازوا بالجوائز.
أبرمت شركة كوكاكولا اتفاقيات شفهية مع متاجر بقالة ومتاجر سوبر ماركت صغيرة. وكان هؤلاء البائعون مسؤولين عن اخذ الجوائز. و بعد استلام دفعة من أغطية الزجاجات كانوا يستعيدونها لدى الموزعين الرئيسيين الذين كانوا يقومون بدورهم بتسوية الأمر مع كوكاكولا ، بخصم المبلغ المسترد من مدفوعاتهم.
لكن مؤخراً ، بدأ الكثيرون بأخذ أغطية زجاجاتهم إلى محلات البقالة والسوبر ماركت لاستبدالها. أحياناً كان المتجر يستبدلها بأكثر من مئة دولار يومياً.
في السابق كان معظم الناس يفتقرون إلى قبعات برجي العذراء والجوزاء. و لكن مؤخراً ، حصل العديد من صغار المحتالين بطريقة ما على هذه القبعات وباعوها بـ 30 سنتاً للواحدة ، مما أدى إلى وفرة قبعات برجي العذراء والجوزاء.
ولم يحدث هذا في مكان واحد فحسب ، بل في مدن مختلفة وحتى بلدات صغيرة في جميع أنحاء البلاد.
وفجأة ، أصبح هناك العديد من الفائزين بالجوائز.
وبعد أيام قليلة ، بدأت محلات البقالة والسوبر ماركت في إرسال أغطية زجاجاتها إلى الموزعين لاستبدالها.
كانوا قد دفعوا المال مقدماً في البداية. و في البداية ، قبل الموزعون الحد الأقصى ، ظناً منهم أن كوكا كولا قد زادت مكافآتهم الاختراقية. ولكن مع ازدياد عدد المتاجر التي تتقدم لاخذ الأموال ، شعروا بوجود خطأ ما وأبلغوا المقر الرئيسي لشركة كوكا كولا.
وبعد سماع هذا ، أدركت شركة كوكا كولا على الفور خطورة الأمر واتصلت بالموزعين في جميع أنحاء البلاد.
واشنطن ، كم فديت ؟
"أكثر من 4,000 دولار. "
"أوكلاهوما مدينة ، كم قمت باخذه ؟ "
"أكثر من 8,000 دولار. "
"فيلادلفيا ، كم فديت ؟ "
"أكثر من 6,000 دولار. "
كان لدى كوكا كولا أكثر من 50 موزعاً في جميع أنحاء البلاد. وبعد الاستفسار ، اكتشفوا أنهم استردوا أكثر من مليون دولار إجمالاً.
شعر رئيس شركة كوكاكولا بطنين في رأسه. لم يُصدروا جوائز كثيرة ، إذ كانوا يُخططون لتوزيع 100 ألف جائزة فقط لهذا العام. و في غضون شهر تقريباً لم يُصدروا سوى عشرين إلى ثلاثين ألفاً. و من أين جاءت كل هذه القبعات الفائزة ؟
احتيال~!
وأدرك الرئيس على الفور خطورة المشكلة.
