لندن غنية بخبراء الفن. وظف فيكتور عدداً من المُقَيِّمين برواتب عالية ، ووظف اثني عشر عاملاً. افتُتِحَت دار المزادات رسمياً.
لندن الحالية مكتظة بالسكان ، معظمهم من العمال الشباب الأقوياء الذين توافدوا إليها بسبب الحرب. لذا لا يوجد نقص في القوى العاملة.
لم يكن فيكتور بحاجة للقلق بشأن دار المزادات. حيث كان تركيزه منصبًّا على بيع البنسلين. ورغم أن بيع هذه القطعة لن يواجه أي مشكلة إلا أنه كان يهدف إلى تعظيم أرباحه دون ارتكاب أي أخطاء.
اعتبر أنه من الضروري تسجيل شركة تجارية لجعل المبيعات أكثر شرعية وتقديم تفسير معقول إذا تم التحقيق فيها.
أصدر فيكتور تعليماته على الفور لشخص ما لتسجيل شركة تجارية.
ابحث عن مغامرتك القادمة على م_ف ل|ي-نوفيلالنار
ماذا بعد ؟ كان لدى فيكتور خطة. حيث كانت مهارته الكبرى هي خداع الناس. طلب من السائق أن يوصله إلى ناين إلمز ، حيث تقع القنصلية العامة الأمريكية في لندن.
سلم فيكتور بطاقة عمل.
مرحباً ، أنا مواطن أمريكي. اسمي فيكتور ، وأنا الممثل العام لمجموعة هاردي في لندن. أرغب في مقابلة القنصل العام جيم رودس. هل يمكنك إبلاغه بذلك ؟
أطلق فيكتور على نفسه لقب الممثل العام لمجموعة هاردي ، وتمت طباعة بطاقة العمل حديثاً.
عند رؤية رجل أعمال أمريكي لم يجرؤ الموظفون على إهماله وأخذوا بطاقة العمل إلى الداخل للإبلاغ عنه.
نظر القنصل العام رودس إلى بطاقة العمل بفضول "مجموعة هاردي ؟ لم أسمع عنها من قبل. "
لكن الطرف الآخر كان مواطناً أمريكياً يمثل شركة تابعة لمجموعة. و في أمريكا ، أي شركة تجرؤ على تسمية نفسها مجموعة لن تكون شركة صغيرة ، فكثير منها يتمتع بعلاقات وطيدة مع أعضاء مجلس الشيوخ وكبار المسؤولين في واشنطن.
وباعتباره مجرد قنصل لم يكن بوسعه أن يسيء إلى هذه المجموعات الكبيرة.
"يرجى دعوة السيد فيكتور للدخول " أصدر رودس تعليماته.
دخل فيكتور مكتب القنصل. رأى جيم رودس سلوك فيكتور ، فأدرك أنه قد يكون شخصية مهمة.
بعد مصافحة ، قدّم فيكتور نفسه بصفته الممثل العام لمجموعة هاردي في لندن ، والمسؤول عن أعمالها هناك. حيث كانت مجموعة هاردي تخطط للاستثمار في بريطانيا ، بعد أن أنشأت دار مزادات وشركة تجارية ، وتستعد الآن للمضيف حفل استقبال كبير لدعوة النخبة البريطانية.
القنصل رودس ، وصلتُ للتو ، ولست على دراية تكفى بأجواء لندن. و آمل أن تتمكن من مساعدتي في دعوة مسؤولين حكوميين ، ونخبة من رجال الأعمال ، والطبقة العليا البريطانية للحضور.
ابتسم رودس قائلاً "نحن أمريكيان. و أنا مستعد للمساعدة بطبيعتي. أتمنى أن أرى مواطنيي يستثمرون في بريطانيا ".
"شكراً جزيلاً لك. سأحجز لك فندقاً وأعود لأبحث عنك بعد الانتهاء من ذلك " قال فيكتور وهو يقف للمغادرة.
قبل أن يغادر ، صافح رودس مرة أخرى مبتسماً "القنصل ، مجموعة هاردي سوف تتذكر مساعدتك. "
بعد مغادرته كان رودس ما زال في حالة من الارتباك. و لقد وافق على فيكتور أكثر من باب المجاملة. حيث كان يخطط للتحقق من وجود هذه المجموعة وقوتها قبل اتخاذ أي قرار. و إذا كانت شركة تافهة ، فيمكنه بسهولة تجاهل فيكتور في المرة القادمة.
من يجب عليه أن يسأل ؟
كان إرسال برقية إلى الوطن مُرهقاً للغاية ، والمعلومات التي تنقلها البرقيات محدودة. ومع ذلك فكّر في شخص ما: كارلسون ، مدير فرع مدينة بنك في لندن. حيث كان قطاعهم المالي يمتلك أحدث المعلومات. حيث كان كارلسون على دراية بتفاصيل مجموعة هاردي.
رفع بسماعة الهاتف واتصل بكارلسون. لم يمضِ وقت طويل حتى وصلت المكالمة "كارلسون ، أنا جيم ".
"ماذا يمكنني أن أفعل لك ، يا قنصل ؟ " أجاب كارلسون بنبرة ساخرة ، حيث كانا صديقين قدامى.
"أريد أن أسأل عن شركة. "
"أية شركة ؟ "
"مجموعة هاردي. هل سمعت عنها ؟ "
توقف كارلسون قليلاً "مجموعة هاردي ؟ بالطبع ، لقد سمعت عنها. لماذا ؟ "
"أوه ، هل توجد حقاً مثل هذه المجموعة ؟ لماذا لم أسمع عنها ؟ "
ضحك كارلسون "جيم لم تعد إلى أمريكا منذ ما يقرب من عامين ، أليس كذلك ؟ "
"بالكاد. "
لا عجب أنك لا تعرف. مجموعة هاردي شركة كبرى ناشئة حديثاً ، مقرها لوس أنجلوس ، كاليفورنيا. رئيسها جون هاردي. و قبل فترة وجيزة ، أبلغ البنك عن وضع السيد جون هاردي. و قبل حلول العام الجديد ، استحوذ على بنك ، وتبلغ أصوله الآن حوالي 400 مليون دولار ، مما يجعله جزءاً من اتحاد كاليفورنيا.
كان لدى كارلسون فهم جيد لمعلومات مجموعة هاردي.
اندهش جيم رودس سراً. حيث كان مبلغ الأربعمائة مليون دولار رقماً فلكياً بالنسبة له ، ثروةً لا تُصدَّق.
لا شك أن شخصاً يمتلك مثل هذه الثروة لابد وأن يحظى بدعم العديد من أعضاء مجلس الشيوخ وكبار المسؤولين ، في حين أنه كان مجرد قنصل في لندن ، وكان ما زال مسؤولاً عاماً صغيراً مقارنة بصناع القرار في الولايات المتحدة.
ثم فكّر ، نادراً ما تستثمر الشركات الأمريكية في السوق الأوروبية هذه الأيام التي تهيمن عليها الشركات البريطانية. حيث كانت مجموعة هاردي أول تكتل يستثمر في لندن و ربما لم تكن لديهم علاقات واسعة هنا ، وإلا لما لجأوا إلى مساعدته للتواصل مع الناس.
كان رودس من كاليفورنيا ، مسقط رأسه ساكرامنتو. و إذا نجح في هذا الأمر ، فقد يبني علاقة مع هذه الشركة. وعند عودته إلى الولايات المتحدة ، قد يحظى بدعمها ويعزز مسيرته المهنية.
مع هذا الفكر ، شعر رودس بطفرة من الحماس.
ومع ذلك كان ما زال بحاجة إلى تأكيد ما إذا كان فيكتور محتالاً. و إذا كان محتالاً يستخدم اسم مجموعة هاردي في بريطانيا ، فإن جهود رودس في التواصل مع الناس ستجعله أضحوكة وتعرض مسيرته المهنية للخطر.
"كارلسون ، هل تعلم إذا كانت مجموعة هاردي تخطط للاستثمار في بريطانيا ؟ " سأل القنصل رودس.
"هل وجدك فيكتور ؟ " سأل كارلسون.
عندما ذكر كارلسون فيكتور بالاسم ، شعر رودس براحة أكبر.
"هل تعرفه ؟ "
التقيتُ به مرةً. جاء إلى لندن بأموالٍ مُحوَّلة من مجموعة هاردي عبر مدينة بنك. تولى فيكتور الإجراءات بنفسه نظراً لضخامة المبلغ ، بينما توليتُ أنا الأمر بنفسي.
كان خمسون ألف دولار مبلغاً كبيراً في لندن وحتى في أمريكا.
ورغم أن كارلسون لم يحدد المبلغ إلا أن ذكره للمبلغ الكبير كان ذا دلالة كبيرة.
"هل جاء فيكتور إليك من أجل شيء ما ؟ " سأل كارلسون.
"نعم ، لقد طلب مني المساعدة في تنظيم حفل الاستقبال والاتصال بالناس " أجاب رودس.
قال كارلسون على الفور "جيم ، يجب أن تعتبرني ضمن المشاركين ".
"بالطبع. "
