التقط الهاتف واتصل بالعراب القديم ، فيتو كورليوني.
"فيتو ، أنا تيلي. " استقبلته تيلي بابتسامة.
"لقد تعرفت على صوتك يا تيلي. و لقد مر وقت طويل منذ أن اتصلت بي. فكنت تدعوني لتناول مشروبات كثيراً " أجاب العراب العجوز ضاحكاً.
"هل أنت متفرغ في نهاية هذا الأسبوع ؟ دعنا نذهب للصيد في عقاري " دعتني تيلي.
"بالتأكيد ، لقد مر وقت طويل منذ أن خرجت " وافق العراب العجوز على الفور.
فيتو قد سمعتُ أن هاردي يخطط لبناء كازينو كبير جديد في لاس فيغاس باستثمار قدره 100 مليون دولار. ما رأيك ؟ هل تستثمر ؟ سألت تيلي.
ضحك العراب العجوز قائلاً "بالتأكيد ، سنستثمر. أعتقد أنه سيكون مشروعاً مربحاً. و بما أننا نعلم أنه سيكون مربحاً ، فلماذا لا نستثمر ؟ أنت تعلم أنني أملك أسهماً في فندق هاردي الكبير الذي يُدرّ لي الآن دخلاً قانونياً قدره 10 ملايين دولار سنوياً. "
أكد العراب القديم على "القانوني ".
كان الدخل القانوني والدخل غير القانوني مختلفين بشكل كبير ، خاصة في بلد يتمتع بلوائح مالية صارمة.
"كم تخطط لاستثماره ؟ " سألت تيلي.
هذا يعتمد على هاردي. أرغب في استثمار المزيد ، لكن هاردي قد لا يسمح بذلك. قد يشمل هذا العمل عشرات المساهمين ، وإذا استحوذتَ على عدد كبير جداً من الأسهم ، فلن يمتلك الآخرون أياً منها.
استثمار بقيمة 100 مليون دولار.
قليل من العائلات يمكنها جمع 10 ملايين دولار ، جمع 5 ملايين دولار سيكون مثيراً للإعجاب ، ولكن ذلك لن يمثل سوى 5% من الحصة.
توقف تيلي وقال "فيتو ، اتصل بي بارزيني للتو ". ثم نقل كلام بارزيني إلى العراب العجوز.
ليس لدينا حلفاء أبديون ، وليس لدينا أعداء أبديون. مصالحنا فقط هي الأبدية ، ومن واجبنا أن نتبع هذه المصالح.
كانت هذه مقولة شهيرة لرئيس الوزراء البريطاني في القرن التاسع عشر بالمرحجر ، وهو أساس الدبلوماسية البريطانية.
بعد انتهاء مكالمته مع كونيو ، أدرك بارزيني أن الوضع أسوأ مما كان يتصور. قد يفيد استثمار هاردي المقترح الآخرين ، وإذا حاول إيقافه ، فسيجد نفسه في نفس موقف عائلة كورليوني.
لمّحت المحادثة مع كونيو إلى مشاكل أعمق ، موضحةً رد فعل العائلات الأخرى. فلم يكن لديهم أي موقف سياسي ، همهم الوحيد هو جني المال. و من ساعدهم في جني المال كان صديقاً لهم. و على الأرجح ، طواهم النسيان بسبب مشاكل العقاقير السابقة. لم يستطع أحد مقاومة هذا الربح الهائل الذي كان يُلوح في الأفق.
أدرك بارزيني فجأةً أن مخطط هاردي لم يكن مؤامرة ، بل استراتيجية مكشوفة. حتى مع علمه بنوايا هاردي كان من الصعب إيقافه. أثار هذا الإدراك قلق بارزيني ، وكان عليه إيجاد مخرج.
رفع بسماعة الهاتف مجدداً واتصل بفيليب وستراتشي ، عضوي لجنة المافيا المكونة من ٢٤ عضواً. حيث كان للعديد منهم انتماءات أو مصالح مرتبطة بالعائلات الخمس ، وكان بإمكانهم استخدام نفوذهم لمحاولة إيقاف هاردي.
في لاس فيغاس ، تلقى هاردي عدة اتصالات من زعماء عائلات المافيا. أولها من زعيم عائلة لوتشيس ، المسيطر على ميامي. وكان هاردي قد طلب مساعدتهم سابقاً في التعامل مع المحتال فيكتور.
كانت لعائلة لوتشيسي علاقات جيدة مع عائلة كورليوني. سأل لوتشيسي "السيد هاردي ، أخبرني مديري أنك ترغب في الاستثمار في بناء كازينو أكبر بميزانية قدرها 100 مليون دولار ".
"نعم ، أخطط لبناء كازينو جديد باستثمار قدره 100 مليون دولار " أكد هاردي.
رغم بسماعه رد هاردي ، ظل لوتشيز مصدوماً. "هل يمكنك إخباري أين ستُصرف هذه الـ 100 مليون دولار ، وكم من الوقت سيستغرق اخذها ؟ "
فكّر هاردي في نفسه ، بما أن لوتشيز هو من يسأل ، فلن يتردد في إقناعي. "بالمعنى الدقيق للكلمة ، إنه ليس مجرد كازينو ، بل مجمع. يضم هذا المجمع كازينو ، وفندقين فاخرين ، وشارع تسوق مميز ، وعدة مراكز تسوق كبيرة ، ومطاعم راقية ، ومركزاً للعروض ، وصالة رياضية ، ومركزاً للمؤتمرات والمعارض. "
نخطط أيضاً لبناء مستشفى والاستثمار في جامعة. و بالطبع ، لن يكون المستشفى والجامعة داخل الكازينو ، بل سيكون المستشفى أقرب إلى مركز المدينة ، وستكون الجامعة أقرب إلى الجبال للاستمتاع بمناظر طبيعية أفضل. و مع ذلك ستكون الأصول ملكاً لهذا الكازينو.
"تتضمن خطتي إنشاء فندقين يضمان 2,000 غرفة ، وكازينو يمكنه استيعاب أكثر من 5,000 شخص ، ومرافق أخرى قادرة على استضافة أكثر من 50 ألف شخص. "
يستضيف مركز العروض عروضاً ومسابقات متنوعة. صممتُ العديد من الفعاليات العالمية المرموقة التي نظمتها شركتا مغم وهد فيلمس ، بما في ذلك عرض "فيكتوريا سيكريت آنجلز " ومسابقة "الأنسة العالم ".
"وسوف يكون هناك أيضاً مسابقات للأزياء ، ومباريات للملاكمة ، ومسابقات للتكنولوجيا الإلكترونية ، وأكثر من ذلك. "
أعتزم تحويل هذه المسابقات إلى فعاليات دولية تُقام في لاس فيغاس. سيجذب هذا أعداداً لا تُحصى من السياح. و في العام الماضي ، استقبلت لاس فيغاس 130 ألف سائح ، ومن المتوقع أن يتجاوز هذا العدد 500 ألف سائح هذا العام ، ويعود الفضل في ذلك بشكل رئيسي إلى فندق هاردي.
أتوقع أنه خلال عشر سنوات ، سنتمكن من زيادة عدد السياح إلى خمسة ملايين سائح سنوياً. هل تعلم ماذا يعني ذلك ؟
"ماذا يعني هذا ؟ " أجاب لوتشيسي بشكل غريزي.
"وهذا يعني أنه حتى لو أنفق كل سائح 100 دولار فقط ، فإن الإيرادات ستصل إلى 500 مليون دولار. "
"والآن ، هل لا تزال تعتقد أن استثمار 100 مليون دولار هو مبلغ كبير جداً ؟ " سأل هاردي.
تخيّل لوتشيز المشهد الذي رسمه هاردي وشعر بالحماس. و في السابق كان يعتقد أن مبلغ 100 مليون دولار مبالغ فيه ، لكنه الآن يرى إمكانية تحقيق 500 مليون دولار سنوياً.
"هل أنتم متأكدون من أنكم قادرون على جذب خمسة ملايين سائح ؟ " سأل لوتشيسي ، واثقاً من أن الزوار سينفقون ما لا يقل عن 100 دولار لكل منهم.
"وأكثر من ذلك " قال هاردي بحزم.
أدرك هاردي أنه قد أسر لوتشيز. "أنا في لاس فيغاس ، ويمكنك رؤية الإيرادات اليومية وحركة المرور في فندق هاردي. عليك أن تأتي وتشاهده بنفسك. إنه أكثر إقناعاً من مكالمة هاتفية. "
وأضاف هاردي ، وهو يقدم إغراءً ضخماً "بالإضافة إلى أعمال الكازينو ، عندما يتم بناء الكازينو الجديد ، أخطط لتضمين مقاطع الرهان التلفزيوني ، والتي ستدر المال على مستوى البلاد ".
سمع لوتشيز بنجاح المراهنات التلفزيونية. أفاد مدير أعماله أن المراهنات التلفزيونية أكثر ربحية من الكازينو نفسه. لو أدرج هاردي هذا في الكازينو الجديد ، لكان الربح مضموناً.
