الفصل 20: الفصل 20 اجتماع العصابة النمساوية
أجرى مايك العجوز حساباته بعناية. و مع رأس المال وفائدة 30% ، بلغ المجموع أكثر من 3800 دولار ، وهو مبلغ ضخم.
"إنها ليست مشكلة كبيرة و فهي على نقاط الانجاز على أي حال " علق هاردي بلا مبالاة وهو يوقع.
في منزل بيل الذي أصبح قاعدتهم العملياتية ، اجتمع أفراد الطاقم في غرفة المعيشة ، يتعرفون على أسلحتهم النارية. لاحظ هاردي حماسهم والعدد الهائل من الأسلحة ، ففكّر أنه من العبث عدم استخدامها في أي استخدام غير مشروع - مثل سرقة بنك.
لكن ، بالطبع لم يكن سرقة بنك أمراً وارداً. حيث كانت هناك طرق أذكى بكثير لكسب المال دون لفت انتباه جهات إنفاذ القانون.
"حسناً ، أيها الأصدقاء ، دعونا نناقش خطوتنا التالية " أعلن هاردي.
التفتت إليه جميع الأنظار. لم يأتِ الطاقم إلى لوس أنجلوس بحثاً عن حياة هادئة و كانوا يعلمون أن حرب عصابات تلوح في الأفق. و لكن لم يتراجع أحدٌ منهم. حيث كانوا جميعاً محاربين محنكين ، على أتم الاستعداد للقتال ، وفكرة القتال تُشعل شرارةً في أعينهم.
ذكرتُ سابقاً وجود توتر بين العصابة النمساوية وعدة فصائل أخرى في لوس أنجلوس ، بما في ذلك العصابات الأيرلندية والإسبانية والمكسيكية. نحتاج إلى مزيد من المعلومات الاستخبارية عن هذه الجماعات.
أنتم جميعاً وجوه جديدة في المدينة ، مما يُسهّل جمع المعلومات دون أن يُلاحظ أحد. هنري وماثيو ، ستتعاونان معاً لمعرفة المزيد عن الأيرلنديين. نيل وليو ، ستُركّزان على الإسبان.
أومأ هنري ، وماثيو ، ونيل ، وليو برؤوسهم موافقين.
شون وريد ، استمرا في إدارة عملياتنا اليومية. ريتشارد وكيري ، كونا يقظين ومستعدين لمواجهة أي هجمات مفاجئة.
لقد اعترف كل شخص بدوره دون تردد.
فكر هاردي للحظة قبل أن يتصل بإيفان الكبير ، ويطلب منه مراقبة العصابات المكسيكية والبولندية ، بالإضافة إلى أي عصابة أخرى قد تشكل تهديداً.
وأكد له إيفان الكبير أنه سيبحث بعمق وسيقدم تقريراً بأي نتائج.
في صباح اليوم التالي ، وبعد إحاطة سريعة ، تفرق الفريق. استقل هاردي ، برفقة شون وريد ، شاحنةً لتوصيل الطلبات ، بينما تبعهم ريتشارد وكيري في سيارة بيل فورد ، استعداداً لأي طارئ. حيث كان صندوق سيارة الفورد محملاً بترسانة من الأسلحة ، تحسباً لأي طارئ.
مرّت الأيام بهدوء - هدوء يكاد يكون مفرطاً - مما أعطى انطباعاً بأن كل شيء هادئ في لوس أنجلوس. و لكن هذا الهدوء تبدد بعد أسبوع.
"وو-وو- "
انطلقت أصوات عالية من البوق عندما دخلت سفينة حاويات ضخمة إلى ميناء لوس أنجلوس.
وبمجرد أن رست السفينة ، وصل أسطول من السيارات ، وعلى متنه العشرات من ضباط الجمارك والشرطة.
"ابحثوا عن السفينة! " أمر المشرف.
صعد موظفو الجمارك ، وفتحوا حاوية مليئة بصناديق خشبية. فتحوا أحد الصناديق ، وأزالوا قشة التعبئة ، ليكشفوا عن زجاجات نبيذ أحمر.
"سيدي الرئيس ، إنه نبيذ فرنسي " أبلغ أحد المرؤوسين.
فحص المشرف محتويات الحاوية بنظرة ثاقبة ثم أومأ برأسه. "يبدو أن مُخبرنا كان مُحقاً. صادروها وأجروا تفتيشاً شاملاً. "
انطلق الفريق إلى العمل.
نُقل جميع الصناديق إلى مستودع بالميناء ، ورُصِّصت فوق بعضها. وعند التدقيق ، تبيّن أن الصناديق تحتوي على أنواع مختلفة من النبيذ الفرنسي الفاخر: موتون ، ولاتور ، وبيتروس ، ومارغو ، وعدة أنواع أخرى من الدرجة الثانية.
وكان هناك 430 صندوقاً في المجموع ، تحتوي على أكثر من 2500 زجاجة.
يا سيدي ، لقد أجرينا إحصاءً شاملاً. إنها كلها نبيذ فرنسي ، تُقدر قيمتها بأكثر من 250 ألف دولار. تشير أوراق الجمارك إلى أن هذه الشحنة كانت من المفترض أن تكون ألعاباً ومعدات صيد. البضائع لا تتطابق مع الوثائق إطلاقاً.
وفقاً للرسوم الجمركية المدرجة كانت الألعاب وأدوات الصيد معفاة من الضرائب.
وفي حالة فرض ضرائب على هذه الخمور المهربة ، فإنها ستخضع لرسوم استيراد تتجاوز 80%.
وفي المجمل ، قد تصل قيمة هذه الشحنة إلى أكثر من 450 ألف دولار.
"ماذا يقول قائد السفينة عن هذا ؟ " سأل المشرف.
"يزعم أنه لا يعرف شيئاً عن هذا الأمر. "
سخر المشرف. "احتجزوه الآن. احتجزوا الشحنة وأبلغوا المسؤولين لمزيد من التعليمات. "
وصلت أخبار الشحنة المصادرة سريعاً إلى فريد ، زعيم العصابة النمساوية.
وعندما علم أن النبيذ الأحمر قد تمت مصادرته ، كاد فريد أن يحطم هاتفه من شدة الغضب.
كان هذا المنتج بقيمة 250 ألف دولار.
بقيمة شارعية تزيد عن 450 ألف دولار.
كان مقتنعا بأن عصابات منافسة كانت وراء هذا الأمر و وإلا لما كان بإمكان الجمارك أن تحذر بدقة ، وتضبط الشحنة حتى قبل دخولها الميناء.
لقد كانت خسارة كبيرة.
فكر فريد للحظة ثم التقط الهاتف مرة أخرى ، وانتظر حتى رن.
كان متوتراً. و إذا حدث خطأ لم يكن متأكداً من رد فعل رؤسائه.
عندما تم الاتصال ، أجاب صوت عميق.
"من هذا ؟ "
توتر فريد. "السيد سيجل ، أنا فريد. "
"ما الأمر يا فريد ؟ "
شرح فريد بإسهاب وضع شحنة النبيذ المصادرة. وعندما انتهى ، انفجر صوت غاضب من الطرف الآخر.
فريد ، لقد خذلتني. أفعالك ضعيفة. كل ما رأيته منك مؤخراً هو التردد. و الآن ، أريدك أن تردّ. اضربهم.
"سأعمل على تسوية الأمور مع الجمارك و ربما نتمكن من استعادة بعض البضائع ، لكن هذا سيكلفنا الكثير " تمتم فريد وهو يخفض رأسه ، لا يجرؤ على الجدال.
بعد المكالمة ، قبض فريد قبضتيه. حيث كان يعلم أن رئيسه بحاجة ماسة للمال حتى أنه اختلس بعض الأموال من عملياتهم. حيث كان الرئيس قد حذره بالفعل من أن يكون أكثر جرأة في كسب المال ، والآن بعد أن أفسد المهمة لم يكن من المفاجئ أن يكون غاضباً.
استدعى فريد نائبه في القيادة ، ألين باين.
ألين ، صادرت الجمارك شحنتنا. الرئيس سيجل غاضب ويريد منا الرد. ماذا تقترح ؟
فكر آلن باين لفترة وجيزة.
أولاً ، حشدوا فريق يضرب وردّوا على الأيرلنديين. ثانياً ، بما أن أعمالنا التجارية التقليديه تتضرر ، زيدوا نسب العمولات لتحفيز موظفينا. ثالثاً ، شجّعوا المزيد من العمل الحر. و إذا كنا نقسم هذه الأرباح بنسبة 40/60 ، فلنغيرها إلى 30/70.
كان الانتقام أمراً مفروغاً منه ــ فقد كانوا بحاجة إلى الرد على الأيرلنديين لكبح جماح جرأتهم المتزايديه.
مع تأثر الأعمال العادية ، فإن رفع نسبة التقسيم قد يحفز الجميع على الأداء بشكل أفضل.
أما بالنسبة للوظائف المستقلة ، فقد شملت أي شيء من إدارة أوكار القمار ، وإقراض المال بفوائد باهظة ، والسيطرة على الحانات وبيوت الدعارة ، إلى السرقة والسطو والاختطاف والابتزاز - وهي كلها مشاريع مربحة ، وإن كانت محفوفة بالمخاطر.
في السابق كانت العصابة تستولي على 40% من أرباح هذه الوظائف ، بينما يذهب 60% منها للأفراد. اقترح باين تعديل هذه النسبة إلى 30/70 ، معتقداً أن ذلك سيُحفّز رجالهم أكثر.
حسناً ، هذه هي الخطة. اجمعوا جميع الملازمين وقادة المناطق بعد ظهر اليوم لتوزيع المهام ، اختتم فريد حديثه.
تلقى هاردي الاستدعاء وتوجه إلى المقر الرئيسي للاجتماع.
في قاعة الاجتماعات ، جلس فريد على رأس الطاولة ، وبجانبه ألين باين. وكان حولهما أكثر من عشرين ملازماً.
تعرّف هاردي على بعض الوجوه ، مثل مدير المستودع وبعض رؤساء المنطقة. و لكن العديد منها كان غريباً ، مثل مدير الكازينو ، ومنسق التهريب ، ومشرف الإقراض بفوائد باهظة - كلٌّ منهم كان يدير عملية مختلفة ، ونادراً ما يلتقيان.
وكان العديد منهم قد رأوا هاردي للمرة الأولى ونظروا إليه بفضول.
افتتح فريد الاجتماع قائلاً "لقد مررنا بمرحلة صعبة مؤخراً. فقد توحدت العصابات الإيرلندية وبعض العصابات الأخرى ضدنا. وتعرضت حاناتنا ونوادينا الليلية وكازينوهاتنا وخطوط توصيلنا للهجوم ، مما أسفر عن خسائر فادحة ".
اليوم تم ضبط حاوية نبيذ شحنناها من فرنسا. لا داعي للتحقيق و من الواضح أن منافسينا وراء ذلك. و لقد كلّفونا غالياً.
ساد الصمت الغرفة. استمع الجميع بانتباه ، مُدركين أن فريد دعا إلى هذا الاجتماع ليُعلن قراراً هاماً.
رفع فريد ثلاثة أصابع.
تم إبلاغنا - كشف أحد الأشخاص من الداخل عن جدول شحننا وحتى رقم الحاوية. و لدينا وكر.
أصبح وجه منسق التهريب داكنا.
لم يخن أحداً ، لكن بصفته الرجل المسؤول عن هذه العملية ، فإن أي مشكلة ستنعكس عليه بشكل سيء.
ويليامز ، سأُكلّف شخصاً بالعمل معك للعثور على الخائن. علينا أن نكشف حقيقة الأمر. حالما نفعل ، سنضمن اختفائه نهائياً.
"لقد كلفنا هذا الفأر أكثر من نصف مليون دولار " قال فريد وهو يزمجر من بين أسنانه.
ويليامز ، مشرف التهريب ، وقف بسرعة وقال "نعم يا رئيس ، سأتولى الأمر. سنعثر على الوغد المسؤول! "
