الفصل 456: الهجوم الأول
كان ألدريان الذي وصل لتوه ، ينظر بهدوء إلى حشد الجنود. حيث كان على بُعد خمسة كيلومترات من التشكيل العسكري ، ولم يسعه إلا أن يشعر بالفخر بهذا الاستقبال الحافل – فقد كان هذا أكبر تشكيل عسكري رآه في حياته.
ثم انتقل نظره إلى أعلى أسوار المدينة ، حيث رأى أخيراً شخصاً يرتدي درعاً منخفض الدرجة الإلهية.
كان هذا الشخص يقف خلف الحاجز الوقائي للمدينة ، مع العديد من الأفراد الأقوياء الذين تجمعوا خلفه.
كان أشقر الشعر ووجهه شاباً وسيماً. ولأن ألدريان كان قد لمح ذكريات بعض الأشخاص في الماضي ، فقد تعرف عليه فوراً عند رؤيته وجهاً لوجه. وأكدت المعلومات الواردة من عينيه السماويتين ذلك أيضاً – إنه بالفعل الأمير الثاني ، ويلمار لوزاريس.
وعندما وجه نظره إلى الأشخاص الواقفين بجانب الأمير ، ظهرت ابتسامة على وجهه خلف قناعه.
الدوق الأكبر دونوفان. ذلك الخائن ، الكاردينال كارسيوس. اجتمعوا جميعاً في مكان واحد ، وكان ذلك مثالياً.
لن يحتاج إلى مطاردتهم فردياً ، مما يجعل عمله أسهل كثيراً.
ثم وقع نظره أخيراً على رجل لم يره قط ، ومع ذلك كان له تاريخ عدائي معه. حاول هذا الرجل قتله مرةً باستئجار قتلة من جناح الظلال الرعدية.
هو كارلسون هاريس ، رئيس شركة ذهبي سوان التجارية.
أغمض ألدريان عينيه ، وكأن الجيش الضخم أمامه لا يشكل أي أهمية على الإطلاق.
ما زال الصمت يسود بين الجانبين حتى بعد وصول ألدريان ، وكأنهم ينتظرون الآخر ليتحدث أولاً.
شعر الجنود بتوترٍ أكبر من أي وقتٍ مضى بعد رؤية شخصية ألدريان تحوم على بُعد خمسة كيلومترات. فلم يكن أمامهم سوى الانتظار لمعرفة ما سيحدث لاحقاً ، خاصةً وأن قادتهم أيضاً لم يُبدِوا أي نية لبدء المحادثة.
كان العديد من سكان المدينة ، ممن استطاعوا الرؤية وراء الأسوار ، قد أخرجوا بالفعل بلورات المعلومات الخاصة بهم ، القادرة أيضاً على التسجيل. حيث كان هذا حدثاً كبيراً ، حدثاً بالغ الأهمية لا يمكن تجاهله.
بعد كل شيء ، هذه اللحظة قد تقرر مصير إمبراطورية أتريا.
ظل الأمير ويلمار ينظر إلى ألدريان بعينيه ، ولم يستطع إلا أن يشعر بطفرة من الغضب ، وأخيراً كان يراه وجهاً لوجه.
الرجل الذي أفسد خططه مراراً وتكراراً. الرجل الذي هزّ مكانته في هذه الحرب الأهلية ، وحال دون استقرارها.
إنه الرجل الذي واصل دفع حلمه في السيطرة على الإمبراطورية وتوسيع نطاقها أبعد فأبعد.
شد ويلمار أسنانه ، غير قادر على الصمود لفترة أطول ، وصاح في وجه ألدريان.
ألدريان! استسلم وتقبّل موتك! لقد دخلت هذا المكان ، فلا تحلم حتى بمغادرته حياً!
ذُهل كثيرون عند سماع اسم السياف الغامض لأول مرة. و هذه اللحظة ، هنا والآن كانت بداية انتشار اسم ألدريان في جميع أنحاء القارة.
لقد كان اسماً حقيقياً ، ينتمي إلى الرجل الذي هز القارة في الماضي ، والذي حركها في الحاضر ، والذي سيستمر في تشكيل مستقبلها.
فتح ألدريان عينيه ، وفي تلك اللحظة ، تغيَّرت هيئته تماماً. سمح لهالته بالتسرب من جسده وهو ينظر مباشرةً إلى الأمير الثاني.
لم يُتفاجأ بمعرفة ويلمار اسمه الحقيقي. و على الأرجح أن الكاردينال كارسيوس أخبره بذلك. و مع ذلك لم يُهمّ ذلك. حيث كان من المحتم أن يُعرف اسمه عاجلاً أم آجلاً.
لقد أصبحت هذه اللحظة بمثابة نقطة البداية.
مع أنه لم يُطلق سوى قدر ضئيل من الهالة من جسده إلا أن الفضاء المحيط به بدا وكأنه يتشوه قليلاً ، ويهتز تحت الضغط. و شعر الأمير الثاني وكأن شخصاً أعلى منه شأناً يحدق به ، مما دفعه إلى الارتعاش غريزياً.
"إلى جميع القوات في هذه المدينة ، وخاصة أولئك الذين يقفون أمامي! "
تردد صدى صوت ألدريان المدوي في أرجاء المدينة الشاسعة ، ممتداً حتى الأفق. و تجاهل تصريح الأمير الثاني السابق ، واستمر في حديثه.
سأمنحك خياراً. ألقِ سلاحك جانباً ودعني أعاقب الأمير الثاني وكل من سانده في إيذاء شعب هذه الإمبراطورية. و لقد كانت أفعاله خلال هذه الحرب مدمرة وضارة بمستقبل الأمة.
"كل ما أريده هو ، وبعض من يقفون خلفه. و هذا كل شيء. "
"ليس هناك حاجة لأن يخسر باقيكم حياتهم من أجله. "
أنت تعلم أنني أفي بوعدي. رفاقك في بيرمين وبادينا دليل على ذلك. و لقد اختاروا ألا يعترضوا طريقي ، وتركتهم يعيشون.
شعرت القوات في الأسفل بقلوبها ترتجف ، راغبةً حقاً في اتباع أمر ألدريان. ولكن قبل أن يتحرك أيٌّ منهم ، دوى صوتٌ آخر من أسوار المدينة.
لا تتأثروا بكلامه! من يستسلم أو حتى يُنزل سلاحه ، ستُعدم عائلته!
كان صوت الأمير ويلمار مليئا بالغضب.
ما قاله ألدريان أجّج غضبه أيضاً. لم تبذل القوات في تلك المدن أي جهد لإيقاف ألدريان ، بل تركته يمر ببساطة. حتى أن أحد الألوية الكبيرة المتمركزة في بادينا ، والمجهزة بحصن طائر والمُخصصة أصلاً لتعزيز العاصمة ، رفض الحضور.
بالنسبة لويلمار كان هؤلاء الجنود خونة بالفعل. وبمجرد انتهاء كل هذا كان ينوي معاقبة كل من خالف أوامره.
شعر الجنود الذين أُغريوا بالاستسلام ببرودة قلوبهم. واحداً تلو الآخر ، دفنوا ترددهم وأسكتوا أي فكرة للاستسلام. اختاروا بدلاً من ذلك تقوية عزيمتهم ومواجهة ألدريان وجهاً لوجه.
حتى لو ماتوا ، على الأقل سينجو عائلاتهم ولن تُعدم بأمر الأمير الثاني. وربما – ربما فقط – لا تزال لديهم فرصة ضد ألدريان بفضل قوة هذا الجيش الهائل.
وجه الأمير الثاني نظره إلى ألدريان ، ثم صرخ بصوت غاضب.
"ألدريان ، مهما قلت ، فهو بلا فائدة! الموجة الأولى – هاجمه الآن! "
وبأمره ، ارتفع الضغط من الحصون الستة الطائرة بينما أضاءت المدافع البرقية.
وبعد لحظات ، دوى صوت الرعد المذهل في السماء ، تلاه أشعة البرق المبهرة التي انطلقت عبر الهواء.
من خلف خط المواجهة ، انطلقت مدافع لا تُحصى نحو ألدريان. حيث كان عددها بالمئات.
بوم!
كان القصف بأكمله موجهاً إلى شخص واحد ، وكانت القوة الهائلة وراءه يكفى لإبادة حتى محارب ذروة مرحلة الإمبراطور.
لكن ألدريان كان مستعداً بالفعل. توهجت هالته ، واجتاحت الجيش الضخم كموجة.
بحركة سريعة من إرادته ، فتح شقاً ضخماً في الفضاء ، وفماً مظلماً مفتوحاً يبتلع كل هجوم وارد.
ومع ذلك فقد لاحظ أن القوة وراء الهجوم المشترك كانت قوية بما يكفي لإلقاء الفراغ نفسه في حالة من الفوضى ، مما أثار عاصفة مكانية عنيفة.
ترعد!
بدون تردد ، فتح ألدريان شقاً مكانياً آخر على بُعد كيلومتر واحد فوقه ، وكان هذا الشق موجهاً نحو السماء لإطلاق الهجوم المدمر بأمان.
ترعد!
تردد صدى هدير البرق في كل مكان بينما شقّ الهجوم المعاد توجيهه طريقه عبر السماء في اتجاه آخر. ومع ذلك جلب الشق المكاني الجديد معه عاصفة عاتية. ساد الفوضى في السماء مع انجذاب الغيوم إلى الصدع ، لتدور كالماء المتدفق في مجرى مائي.
أحدثت العاصفة المكانية قوة شفط قوية جرّت كل شيء نحو الفراغ. دُمّر كل شيء أمام الفم المكاني حتى القوات الأمامية ، المتمركزة على بُعد خمسة كيلومترات ، بدأت تشعر بقوة الجذب وهي تُسحب ببطء نحو الشق أمام ألدريان.
"انتظروا! استخدموا أساليبكم لمقاومة السحب وإلا ستُسحبون إلى الفراغ! " صاح كل قائد كتيبة ، حاشداً رجاله للتمسك بمواقعهم.
بوم! هدير!
توقف هجوم مدفع البرق أخيراً عندما بدأت الحصون الطائرة بإعادة شحن مدافعها. ومع ذلك استمر الصدع المكاني في الاتساع ، واشتدت العاصفة عنفاً. و بدأت قوة الشفط بالانتشار على مساحة أوسع حتى أن ألدريان شعر بجسده يُسحب نحو الصدع المكاني.
كان هذا أحد عيوب أسلوبه في إعادة التوجيه المكاني ، وهو أسلوبٌ استخدمه كثيراً لصد هجمات الأعداء. حيث كانت العاصفة المكانية غير متوقعة. أحياناً تظهر من أصغر شق ، وفي أحيانٍ أخرى حتى صدعٌ هائل لا يُحدث شيئاً.
حتى مع فهمه العميق للقوانين المكانية لم يكن ألدريان قد أدرك تماماً كيفية التحكم في هذه الظاهرة – على الأقل ليس بعد. و لقد وجد طريقةً لإشعال العاصفة المكانية ، لكنه لم يستطع السيطرة عليها بعد. حيث كانت سلاحاً ذا حدين ، قوياً بما يكفي لإيذاء نفسه.
قرر ألدريان إغلاق الشق المكاني لوقف العاصفة المكانية. وبينما كان الشق يتقلص تدريجياً ، لاحظ موجة أخرى من الهجمات قادمة ، هذه المرة من مدافع عادية موجهة إليه مباشرةً.
بينما كان ما زال يركز على إغلاق الشق المكاني ، قام في نفس الوقت بتشكيل حاجز مكاني لحماية نفسه من المقذوفات القادمة.
بوم! بوم!
انفجرت عشرات الانفجارات أمامه مباشرةً عندما انفجرت القذائف في الهواء. حيث كانت قوة الانفجارات يكفى لإصابة حتى محارب في ذروة مرحلة الملك بجروح بالغة ، لكن ألدريان ظل هادئاً. لم يتردد في بصره ، ولم يرتجف الحاجز المكاني المحيط به تحت وطأة القصف المكثف.
عندما رأوا ألدريان سليماً من الخدش بعد كل هذا الهجوم الهائل ، شهق كثيرون من الصدمة. ولأول مرة ، أدركوا بأعينهم أن ألدريان كان حقاً وحشاً بشرياً. لم يروا شيئاً كهذا من قبل.
كان من الممكن أن يؤدي هجوم مشترك من ستة مدافع صاعقة ومئات المدافع القياسية إلى تمزيق أي شخص – ولكن حتى ملابسه لم تظهر محترقة أو تالفة.
سخيف!
فجأة ، بدأت طاقة سوداء تتدفق من ألدريان. و في البداية ، بدت كشعلة صغيرة ملطخة بلون داكن. و لكنها كبرت أكثر فأكثر حتى شكلت دوامة صاعدة نحو السماء ، كإعصار. و بدأت السماء تتغير هي الأخرى ، وبدأت السحب السوداء تتشكل في الأعلى ، متلاطمة كما لو أن عاصفة رعدية على وشك الهطول.
شعر الجيش الضخم بالرعب المنبعث من الطاقة السوداء. كل ما استطاعوا فعله هو التحديق في صمت مذهول ، تعابير وجوههم متجمدة من الصدمة بينما ارتجفت أرواحهم.
حتى الأمير ويلمار وغيره من كبار الشخصيات شعروا بالرعب المنبعث من الطاقة السوداء. حدقوا بها بوقار بينما كان العرق يتصبب على جباههم.
ما هذا بحق الجحيم ؟!
