الفصل 335: طلب من شخص ما
فكر ألدريان في نفسه.
سأل ألدريان.
"قالت سيلفيا بنبرة مازحة.
ابتسم ألدريان لجانبها المرح عندما تحدثت إليه. أغمض عينيه وحاول النظر إلى المكان الذي أنشأه في نُزُل لارسون مدينة.𝘧𝑟𝑒𝑒𝘸𝘦𝘣𝑛𝑜𝘷𝑒𝓁
لقد كان هو ومجموعته يقيمون في النزل منذ وصولهم إلى مدينة لارسون ، مما يعني أنهم كانوا هناك بالفعل لأكثر من أسبوع.
بعد اتصاله بالمجال ، استخدم عينيه السماويتين لينظر إلى النزل ، وأخيراً وجد ما كان يبحث عنه. و لكنه فوجئ بشخصية غير متوقعة تجلس الآن في الطابق الأرضي على طاولة مع شين هاوتيان وسيلفيا.
ما رآه ألدريان هو آرثر ، قائد فرسان كنيسة التوجيه السماوي. حيث كان يرتدي رداءً بنياً لإخفاء ملامحه حتى لا يتعرف عليه الناس ، لكن ذلك لم يُخفِه عن ألدريان.
فكر ألدريان.
آخر لقاء لهما كان في مملكة فورجهارت ، عندما حذّر آرثر من الخائن في كنيسة الإرشاد السماوي. برؤية آرثر هنا الآن تعني أن شيئاً ما قد حدث ، شيئاً ذا دلالة يكفى لظهور قائد البالادين شخصياً.
ثم رد ألدريان على سيلفيا.
ابتسم ألدريان ، وهو يستشعر عدم تصديق سيلفيا على الجانب الآخر.
قطع ألدريان اتصاله بسيلفيا على الفور. ثم شعر بوخزة في قلبه ، لكنه ابتسم وتجاهل نداءها المتكرر. لم يستطع إلا أن يتخيل تجهمها اللطيف في هذه اللحظة ، مما جعله يرغب في العودة مسرعاً إلى النزل وتقبيل وجهها.
لقد أبقى عينيه مغلقتين بينما استمرت العربة في التحرك نحو محطة النقل الآني الأقرب.
——————————
في مكان آخر حيث كانت سيلفيا ، دَقَّت بقدميها على الأرض وارتسمت على وجهها علامات الانزعاج. ثم تذكرت أنها أمام الآخرين ، فحاولت تهدئة نفسها. و مع ذلك كان شين هاوتيان وآرثر قد شعرا بتغير مزاجها ، مع أنهما لم يسألاها عما حدث. و بدلاً من ذلك ضيّق آرثر عينيه على شين هاوتيان.
منذ ذلك الحين لم يُخبر شين هاوتيان بشيء. و عندما حاول البحث عن ألدريان ، أحسَّ بالصدفة بوجود شخص يعرفه. و عندما رأى ذلك الشخص جالساً وحيداً ، لا يُلفت انتباه من حوله ، وبالنظر إلى أناقته وهالته ، تأكد أنه شين هاوتيان ، قديس السيف.
مع أن لديّ تخميناً إلا أنه من غير المتوقع أن يكون قديس السيف في نفس المجموعة التي ينتمي إليها. هل كنتَ معه لفترة طويلة ؟ قال آرثر أخيراً.
"يمكنك أن تقول ذلك " أجاب شين هاوتيان.
سيلفيا التي وصلت بعد لقاء آرثر بشين هاوتيان ، نظرت إليهما وشعرت بجو غريب بينهما. و من وجهة نظرها ، بدا آرثر وكأنه يتطلع إلى منافسه ، أو إلى شخص يحاول التفوق عليه ، لكن شين هاوتيان بدا غير منزعج من آرثر. ما لاحظته سيلفيا هو أن شين هاوتيان اعتبر آرثر مجرد متدرب عادي ، دون أي معاملة خاصة.
كان هدوؤه وأناقته جديرين حقاً بوصفهما أقوى سادة السيوف العشرة العظماء في القارة – حسناً ، هذا باستثناء ألدريان بالطبع. بدا شين هاوتيان مختلفاً أمام ألدريان. و مع أنه ما زال يرتسم على وجهه هدوء إلا أنه كان يُظهر حسه الفكاهي الخاص مع ألدريان ، وكثيراً ما كانا يتبادلان السخرية. حيث كان أشبه بصديق لألدريان.
بعد أن أجاب شين هاوتيان آرثر ، ساد الصمت المكان ، ولم يبقَ سوى صدى أصوات محيطهم. ولكسر هذا الجو المحرج ، قررت سيلفيا بدء المحادثة.
"السيد آرثر ، كيف عرفت أن ألدريان هنا ؟ "
"آه ، لا بد أنكِ الأميرة— "
"لا تكشف عن هويتي هنا ، يا سيد آرثر. "
أعتذر يا آنسة ، لكن كيف لي ألا أعرف مكانه وآثاره في كل مكان ؟ الآن وقد أحدث ضجةً أخرى في هذه المدينة ، بالطبع ، يمكنني بسهولة تتبع أثره بطريقتي الخاصة ، وبالصدفة ، رأيته هنا. لذا أنا متأكد من أن ألدريان هنا. و قال آرثر وهو يشير برأسه نحو شين هاوتيان.
"أرى ذلك. إذن لماذا تحتاج إلى رؤيته ؟ "
"لقد أتيت إلى هذا المكان بناءً على أوامر شخص ما ، وهي دعوة يجب أن أسلمها مباشرةً إلى ألدريان. وهذا أيضاً طلب ذلك الشخص " أجاب آرثر.
"دعوة ؟ "
نعم ، دعوة. و لكن أعتذر ، لا أستطيع أن أشرح أكثر حتى يصل ألدريان نفسه ، قال آرثر وهو يخفض رأسه قليلاً اعتذاراً.
ضيّقت سيلفيا عينيها وهي تنظر إلى آرثر. بدا أنها شعرت بشيء ، فسألته فجأةً.
"هذا الشكل – هل هو رجل أم امرأة ؟ "
نظر آرثر إلى سيلفيا في حيرة ، لكنه أجابها على أي حال.
"إنها امرأة. " صامت.
عاد الجو محرجاً لأن سيلفيا لم تُكمل الحديث ، وآرثر أيضاً اختار عدم الخوض في الأمر. و لكن أسئلةً كثيرةً راودت سيلفيا.
منذ أن أصبحت سيدتي ألدريان ، ازدادت حساسية تجاه النساء الغريبات ، ووجدت نفسها تُفرط في التفكير. لم تكن متأكدة إن كان هذا نتيجةً لكونها في بداية علاقتهما ، حيث كان حبها يشتعل بشدة ، لكنها شعرت بغيرة – وإن لم تكن سلبية.
لم تستطع السيطرة على مشاعرها ، وأدركت أنها قد تكون ضارة إذا بالغت فيها. لم تُرد أن تُثقل كاهل ألدريان بغيرتها. ومع ذلك كلما تذكرت وجهه الوسيم ، الخالي من أي تنكر الذي يأسر أي امرأة في القارة كانت تُعبّس عبسوا. حتى وهو متنكّر الآن ، ما زال وجهه يُشعّ بوسامته وجاذبيته الأصيلة.
فكرت وهي تدق بقدميها داخل عقلها.
كانت تعلم أنه في المستقبل ، عندما يكشف ألدريان أخيراً عن وجهه الحقيقي للعالم ، سترغب نساء لا حصر لهن في أن يكنّ معه. ظنّت أن حتى نساء العائلات النبيلة رفيعة المستوى لن يترددن في أن يصبحن محظياته. لم تجد الأمر محظوراً ، فمفهوم الحريم كان شائعاً في القارة.
ومع ذلك بالنسبة للجان مثلها لم يكن مفهوم الحريم شائعاً ، ونادراً ما كان الجان يأخذون أكثر من زوجة واحدة.
والأكثر من ذلك بالنسبة للعائلات النبيلة أو الإمبراطورية مثل عائلتها ، يجب أن يكون رفاقهم مميزين ، وأن يكونوا رفيقهم الوحيد مدى الحياة بحكم تقاليدهم ومكانتهم الاجتماعية. ولهذا السبب أيضاً يجب عليهم الزواج من نفس عرقهم – فلم يسبق أن تزوجت جنية من عائلة إمبراطورية من خارج عرقها. و هذا يعني أنها ستكون أول من يكسر هذا التقليد.
ألدريان ، كونها بشرية ، من الطبيعي أن تختلف تقاليدها وقيمها عن الجان ، وكان عليها أن تستعد لما قد يحمله المستقبل. و إذا ما صادف أن أنشأ حريماً ، فعليها أن تضمن أن تكون زوجته الرسمية الأولى ، كما كانت زوجته الأولى. أما بالنسبة للآخرين ، فعليها أن تعرف عنهم أولاً.
على سبيل المثال ، إذا أرادت ألدريان تشكيل حريم الآن ، فإن المرشح الوحيد الذي ستوافق عليه سيكون شخصاً تعرفه جيداً بالفعل ، مثل…
هزت سيلفيا رأسها. حيث كانت أفكارها قد شردت بعيداً جداً – هذا هو نوع التفكير المفرط الذي يسيطر عليها أحياناً.
"يبدو أنني بحاجة إلى التحدث معه حول هذا الأمر في المستقبل " فكرت.
استمرّوا بالجلوس معاً في هذا الجوّ المحرج لثلاثين دقيقة أخرى حتى رأت سيلفيا أخيراً شخصاً مألوفاً يدخل النزل. تحوّلت تعابير وجهها إلى ابتسامة عندما ابتسم لها الشخص.
لقد وصل ألدريان أخيراً ، واقترب من طاولتها.
"وأخيراً أتيت. و لقد كنت أنتظرك " قال آرثر مبتسماً.
يا لها من مفاجأة أن أرى زعيم فرسان كنيسة الاتجاه السماوي هنا. لكي تصل إلى هنا ، لا بد أن هناك أمراً مهماً ، أجاب ألدريان.
"حسناً ، يمكنك أن تقول ذلك. "
ثم جلس ألدريان بجانب سيلفيا ونظر إلى آرثر.
"إذن ، ما الأمر ؟ ما هو الأمر المهم الذي جعلك تنتظرني ؟ "
"لقد جئتُ إلى هنا بناءً على طلبٍ مباشرٍ من القديسة. إنها تريد رؤيتك شخصياً " قال آرثر بتعبيرٍ جاد.
عندما سمع ذلك أصيب ألدريان بالذهول.
