الفصل 157: أحد القوانين البدائية
في مكان غير معروف.
يُلقي الضوء الخافت المنبعث من المشاعل على طول الجدران وهجاً خافتاً ، مُنيراً عرشاً في المنتصف حيث تجلس صورة ظلية سوداء. اختفى تعبير الوجه اللامبالي المعتاد ، وحل محله نظرة جادّة ونظرة من عدم التصديق في عينيه. ما زال لقاء ألدريان عالقاً في ذهنه ، مُصدوماً.
"كيف يمكنه أن يفهم قوانين الموت ؟ " تساءل.
قوانين الموت هي إحدى القوى الأساسية التي تُشكّل الكون. و منذ فجر الخليقة كان وجودها إيذاناً بظهور قوانينٍ شكّلت الكون منذ ذلك الحين. تحافظ هذه القوانين على التوازن الكوني تماماً كما هو الحال في العلاقة بين الين واليانغ ، فبدونها ، لغرق الكون في دوامة من الفوضى. تستمر عجلة الوجود في الدوران بسلاسة بفضل هذه القوانين الأساسية ، ويُعدّ الموت أحد أركانها الأساسية.
للموت معانٍ كثيرة ، لكن جوهره يبقى واحداً: فهو يدل على نهاية الوجود ، سواءً لكائن حيّ أو جماد. فموت كائن حيّ ، على سبيل المثال ، يُجسّد جزءاً من قوانين الموت ، بينما تُعتبر القطعة الأثرية التي استُخدمت حتى تفتّتت قد "ماتت " على طريقتها الخاصة. و منذ نشأة الوجود الأول ، ارتبطت قوانين الموت بالحياة ، مُشكّلةً الدورة التي تُحافظ على استمرار الكون.
باعتبارها أحد القوانين البدائية التي تُشكّل الكون ، لا يُمكن إلا للكائنات العليا أن تُلامس قوانين الموت. إن الكارما اللازمة لفهم هذه القوانين هائلة لدرجة أنها تُسبب محنة سماوية. إضافةً إلى ذلك فإن تعقيد قوانين الموت يجعل استيعابها صعباً للغاية ، ومن الطبيعي ألا يفهمها إلا الكائنات ذات الصفات الإلهية.
يعلم لورد الشياطين كل هذا من خلال المعرفة التي ورثها من مصدره الخاص. إنه يفهم طبيعة قوانين الموت ، وشكلها ، والهالة التي تُشعّها عندما يستوعبها المتدرب ، ولذلك صُدم لرؤيتها تحت سيطرة متدرب من المستوى المنخفض في هذه القارة. إدراكاً منه للقدرة المرعبة لقوانين الموت ، أدرك أنه إذا قُتل أحد مرؤوسيه على يد هذا المتدرب ، فسيكون الوضع كارثياً.
شعر أن هذا المتدرب يقع في جنوب غرب القارة ، حيث أُبلغ عن اضطراب قبل ساعات. حتى أن أصوات الصواعق المدويّة وصلت إلى موقعه ، مما دفعه إلى الشعور بالجدية.
كان الأمر غير عادي – أحداث غريبة كثيرة كانت تتكشف في هذه القارة دفعة واحدة ، ولم يسعه إلا أن يتساءل عما يحدث. و من السياف الغامض ، إلى الظواهر في سماء أرض الشياطين وإمبراطورية العاج ، وولادة قطعة أثرية إلهية متوسطة المستوى ، والآن محنة سماوية يتردد صداها في جميع أنحاء الأرض.
رغم كل ذلك كان يعتقد أن القارة ستقع بين يديه. و لقد خطط بدقة لهذه اللحظة ، ولم يكن الفشل خياراً وارداً. لن يكرر أخطاء أسلافه. ومع ذلك فإن ظهور متدرب قادر على فهم قوانين الموت أجبره على تعديل خططه. حيث كان هذا المتدرب عاملاً خطيراً وغير متوقع ، وبدا أنه يكنّ له كراهية عميقة.
ومع ذلك لم يستطع ببساطة الانقضاض على أراضي المتدربين التقليديين وغير التقليديين لمطاردته ، فهذا سيوحد القارة بأكملها ضد الشياطين. و في الوقت الحالي كان عليه إلغاء عمليته في مملكة فورج هارت ، فهذا المتغير المجهول ألقى بظلال من الشك على نجاح خططه. و بعد لحظة تفكير ، ابتسم – لأول مرة منذ زمن ، وجد تحدياً مثيراً للاهتمام حقاً.
لقد عاش طويلاً منتظراً اليوم الذي تنبأت به النبوءة – اليوم الذي ستُحاط فيه جميع الكائنات بالظلام. سيأتي ذلك اليوم ، وعندما يأتي ، سيشق طريقه أخيراً إلى عالم أسمى ، تاركاً هذا المكان خلفه.
"قريبا…قريبا. "
——————————-
عند سفح جبل ظهر التنين كان الدوق بادين ورجلان يرتديان عباءات ينتظران تقرير مرؤوسيهما عن وضع الجبل. تقدمت الموجة الأولى لاستكشاف الطريق وتمهيده ، بينما قدمت الموجات التالية الدعم ، وسدت بالفعل جميع الطرق المؤدية إلى المنطقة الوسطى من الجبل.
أشار آخر تقرير من الموجة الأولى إلى أنهم عبروا الجسر ، وتوقفت الظاهرة الغريبة ، مما سمح لهم بالمواصلة دون مشاكل. و لكن بعد لحظات ، عبس أحد الرجال المقنعين والتفت نحو الجبل.
قال بصوت أجش "الموجة الأولى ماتت. و جميعهم ". صُدم الدوق بادين ، فأخرج بسرعة قطعة أثرية ليتحقق من حالة فاندال ، أحد أوصياء عائلته. ولحسن حظه ، بدا فاندال سالماً. تبادل الرجال المقنعون النظرات في حيرة – أياً كان ما قتل الشياطين فقد نجا من الأقزام. عبّر الرجل ذو الصوت الأجش عن أفكاره.
"لقد قتل أحدهم الشياطين لكنه ترك الأقزام دون أن يصابوا بأذى. "
هل يمكن أن يكون ماردريد ؟ أو ربما الدوق فاليارد ومجموعته ؟
"لا أدري ، لكن المجموعة بأكملها أُبيدت دفعةً واحدة – مذبحة من طرف واحد " أجاب الصوت الأجش ، مع ابتسامة خفيفة ارتسمت على وجهه ، مُظهراً عدم اكتراثه بفقدان رجاله. ومع ذلك اختفت ابتسامته فجأةً عندما أحس بفناء الموجة التالية من الشياطين ، ثم التي تليها ، ثم التي تليها.
عبس بعمق والتفت إلى الرجل الذي يرتدي عباءة بجانبه.𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵
"مهما كان الأمر ، فهو يقتل الشياطين فقط. "
ظلّ الرجل الآخر صامتاً ، وبحلول ذلك الوقت كان جميع الشياطين الذين صعدوا نحو المنطقة المركزية من الجبل قد ماتوا ، ولم يبقَ سوى الاثنين. وفجأة ، تلقّوا رسالة صوتية من أحدهم ، فالتفت كلاهما نحو المنطقة المركزية.
"تغيير في الخطة. سأتفقد الجبل. أكمل أنت— " توقف الرجل ذو الصوت الأجش فجأةً ، مذهولاً من الظهور المفاجئ للأقزام المحيطين بهم. بدا الأقزام فاقدي الوعي ، بلا جروح ظاهرة ، مما ترك الرجلين في حيرة. و أدرك الرجل الآخر المتنكر ما يحدث.
بدأ حديثه قائلاً "هذا انتقال آني… " ولكن قبل أن يُكمل ، تبدّل محيطهم. وعندما استعادوا وعيهم ، وجدوا أنفسهم في مكان مختلف – حقل صخري حيث تعرّض ألدريان مؤخراً لمحنته السماوية. انعكست هالة المكان وطاقته الشديدة على أجسادهم فوراً. لحسن الحظ كان لديهم قطع أثرية مصممة لحمايتهم من الطاقة والهالة السماوية الظالمة.
بينما كانوا يحاولون استيعاب التغيير المفاجئ ، لاحظوا شاباً يقف على مقربة منهم. رغم أنهم نُقلوا إلى هنا بوسيلة مجهولة إلا أنهم ما زالوا يحملون أوراقاً رابحة يمكنهم استخدامها عند الحاجة. واثقين من قدرتهم على النجاة إذا ساءت الأمور ، نظروا إلى الشاب بحذر لكنهم حافظوا على ثقتهم بأنفسهم.
بصراحة ، أنا مندهش حقاً من وصول إحدى الخطايا السبع المميتة إلى هنا. حيث يبدو أن ماردريد أو المخطط مهم جداً بالنسبة لك. لو اضطررت للتخمين ، فالشياطين بحاجة إلى المخطط أكثر من بادين ، أليس كذلك ؟ قال ألدريان.
يا له من تخمين ذكي! من أنت ؟ كيف عرفت أن الخطايا السبع المميتة هنا ؟ وهل أنت من تسبب في هذه المحنة ؟ سأل الرجل ذو الصوت الأجش.
من أنا ؟ ربما ستعرف بعد هذا. أما المحنة ، فمن يدري ؟ أجاب ألدريان مبتسماً.
ألدريان الذي حاصرت سلطته المنطقة التي وقف فيها الدوق بادين والشيطانان ، نقل الرجلين فوراً لمواجهته بعد أن انتهى من التعامل مع المجموعات التي كانت تحاول استكشاف الجبل. و بعد أن قضى على الموجة الأولى من الشياطين وبثّ الرعب في قلوب الأقزام ، نقلهم إلى سفح الجبل حيث كان الدوق بادين.
عبس الرجل. حتى لو تسبب هذا الشاب ، بطريقة ما ، في محنة سماوية بهذا الحجم ، فقد اعتقد أن ألدريان لا بد أنه يستخدم قطعة أثرية. لا يمكن لأحد أن يتحمل محنة كهذه دون استعداد و ربما كان هذا الشاب يمتلك قطعة أثرية إلهية متوسطة أو حتى عالية المستوى ، ويستخدمها بتهور وبطريقة يائسة للنجاة. أو ربما استخدم تشكيلاً دفاعياً عالي المستوى.
"ثم أعتقد أنه يتعين علينا إجبارك- " توقف الصوت الأجش عندما ظهر ألدريان أمام الرجل الآخر المغطى بالعباءة ، وكانت يده مغطاة بالفعل بالطاقة الذهبية وإرادة السيف.
فشل
لكن هجوم ألدريان المفاجئ اصطدم بالدرع الصلب تحت العباءة – درع فضي لامع يشعّ بهالة إلهية. لم يبدُ على ألدريان أي دهشة ، بل انتقل فوراً إلى موقعه الأصلي.
كما هو متوقع من الشيطان الجشع أنت تستمتع حقاً بجمع هذا النوع من الأشياء ، أليس كذلك ؟ قال ألدريان.
