الفصل 116: البحث عن حداد
من أبرز ما يُميّز الأقزام قدرتهم على صنع التحف من أي مادة تقريباً. فعلى عكس الأعراق الأخرى في مجال الحدادة ، يبدو أن الأقزام قد وُلدوا لهذه المهنة. فتقاربهم مع عنصري الأرض والنار ، بالإضافة إلى مهارتهم الفطرية وموهبتهم في الحدادة ، يُمكّنهم من صنع تحف بجودة استثنائية.
حتى اليوم ، لا تزال خدماتهم مطلوبة في جميع أنحاء القارة. ورغم أن الحدادة ليست حكراً على الأقزام إلا أن حرفتهم لا تزال تحظى بتقدير كبير ، وما زال الكثيرون يفضلون منتجاتهم. حتى أن بعض القطع الأثرية التي ورثتها العشائر الكبرى أو العائلات النبيلة تحمل علامة حرفة الأقزام.
كلما صنع حدادٌّ قزمٌ قطعةً أثريةً ، يُطلب بشغفٍ ويُباع بسعرٍ مرتفع ، لا يقدر عليه إلا المتدربون الأثرياء. لذا ليس كلُّ متدربٍ محظوظاً بامتلاك قطعةٍ أثريةٍ من صنع الأقزام.
هناك مملكة صغيرة ، وإن كانت أصغر مساحة في القارة مقارنةً بالدول المجاورة إلا أنها تتمتع بمكانة مرموقة. مملكة فورج هارت ، وهي أرض غير ساحلية تقع جنوب الغابة الصامتة الأبدية ، تحدها أراضي الشياطين من الشرق والجنوب ، وأراضي الطوائف البوذية من الجنوب إلى الغرب.
هذه المملكة هي وجهة المتدربين من جميع أنحاء القارة بحثاً عن القطع الأثرية التي يحتاجونها. و من أصغر قرية إلى أكبر مدينة ، تُعدّ الحدادة نشاطاً رئيسياً في جميع أنحاء المملكة.
عندما خرج ألدريان ورفاقه من محطة النقل الآني في مدينة فاليارد ، ثاني أكبر مدينة في مملكة فورجهارت كان أول ما رأوه عدداً كبيراً من الأقزام يمرون. أسعد مشهد هذا العدد الكبير من الكائنات التي يقل طولها عن متوسط طول القارة ألدريان الذي كان يراهم بهذا العدد لأول مرة.
رغم أنه التقى ببعض الأقزام خلال رحلته من إمبراطورية العاج إلى هنا إلا أن رؤية هذا العدد الكبير منهم في مكان واحد منحته تجربة جديدة. بدت بشرتهم السمراء وأجسادهم القوية العضلية – التي تشكلت بفعل نشاطهم النشط – مثيرة للإعجاب على أجسادهم القصيرة.
بايك جي مين التي غادرت أيضاً أرض الشياطين لأول مرة ، بدت عليها ملامح الفضول والدهشة. صُبغ شعرها الأبيض سابقاً باللون الأسود لتجنب لفت الانتباه ، مع أن عينيها الحمراوين ظلتا ظاهرتين. ارتدت الآن حجاباً لإخفاء معظم وجهها عن الآخرين.
ألم ترغب في إيجاد حداد لإصلاح سيفك ؟ دعنا نلقي نظرة على هذا المكان. و بما أن هذه ثاني أكبر مدينة في مملكة فورج هارت ، فقد يحالفنا الحظ ونجد حداداً يصلح سيفك بسرعة " اقترح شين هاوتيان على ألدريان.
كان الحدادون القادرون على صنع أو إصلاح التحف السماوية نادرين في هذه المدينة ، وكان حجز موعد معهم يستغرق وقتاً غير محدد. حيث كانوا دائماً مشغولين ، وكانت مهاراتهم مطلوبة باستمرار.
بما أن ألدريان كان موجوداً بالفعل في المدينة ، قرر البحث عن حداد ماهر لإصلاح سيفه ، وربما يجد طريقة لترقيته إن حالفه الحظ. لم يعد سيفه السماوي كافياً للتعامل مع تقنياته.
كانت الساعة تشير إلى الظهيرة ، فقرروا البحث عن حانة أولاً ، ليستريحوا ويجمعوا معلومات عن حداد ماهر. وبعد بحث ، وجدوا واحدة من أكبر حانات المدينة فدخلوها. استقبلهم مزيجٌ حيوي من أعراق مختلفة. إلى جانب الأقزام كان كثيرون يستمتعون بطعامهم وشرابهم.
دون أن يُعروا اهتماماً كبيراً للحشد ، توجهوا إلى طاولة فارغة. و بعد أن جلسوا ، طلبوا طعامهم من قزمٍ جاء لخدمتهم. وبينما كانوا ينتظرون ، تجوّل ألدريان في أرجاء الغرفة مُنصتاً إلى المحادثات التي دارت حوله. دارت معظم النقاشات حول البحث عن القطع الأثرية ، وهو ما لم يُثر اهتمامه كثيراً. إلا أن أحد المواضيع التي لفتت انتباهه كانت الشائعة المُحيطة بتجارة البجعة الذهبية.
تساءل في نفسه.
وضع ألدريان أفكاره جانباً عندما عاد النادل بالطعام والشراب ، وسأل "معذرةً ، هل لديك أي توصيات لحداد ماهر يصلح سيفاً مكسوراً من فئة السماء الوسطى ، أو حتى يُحسّنه ؟ " قدّم للرجل بقشيشاً ، فقبله بابتسامة.
إذا كنت تبحث عن أفضل حداد في المدينة ، فهو الدوق فاليارد. مهاراته معروفة لدى الملك نفسه ، ولكن ما لم تكن لديك علاقات ، فمن شبه المستحيل مقابلته. لذا أنصحك بالذهاب إلى ثاني أفضل حداد: السير بوليف. و يمكنك زيارة ورشته الواقعة شمال هذا الشارع. إنها مشهورة جداً ، لذا من المفترض أن تجدها بسهولة. فقط كن مستعداً – سيكون الطابور طويلاً " أجاب النادل.
بعد شكره ، قرر ألدريان خطتهما التالية. أنهيا وجبتهما ، وبعد أن حددا وجهتهما ، انطلقا نحو الورشة.
————————
كان هذا انطباعهم الأول عند وصولهم إلى ورشة بوليف: مزدحمة بالناس. حيث كان عدد طالبي خدمات الورشة كبيراً لدرجة أن الطابور كاد أن يسد الشارع بأكمله. تنهد ألدريان وهو يقرر الانضمام إلى الطابور ، بينما انطلق الآخرون لاستكشاف مناظر المدينة الخلابة.
عندما ظن ألدريان أن دوره سيطول ، اندهش لرؤية الطابور يتحرك بسرعة. و اتضح أن ورشة بوليف انتقائية في اختيار عملائها. لو قبلوا الجميع ، لوقعوا تحت ضغط العمل. ونتيجةً لذلك اقتصر عملهم على درجات معينة من القطع الأثرية – غالباً ما تكون من فئة "السماء " وأحياناً من فئة "السماء القصوى ".
كانت تكلفة خدماتهم مرتفعةً للغاية ، مما جعلها باهظةً على الكثيرين. ولم يكن أمام من لم يحالفهم الحظ أو لم يتمكنوا من تحمل التكاليف خيارٌ سوى المغادرة خائبين والبحث عن حدادٍ آخر.
عندما جاء دور ألدريان أخيراً ، دخل الورشة واقترب من موظفة الاستقبال ، وهي قزمة أنثى.
"أهلاً بك في ورشة بوليف. كيف يمكنني مساعدتك ؟ " سألت.
"نعم ، أرغب في إصلاح سيفي " أجاب ألدريان.
"ما هو درجته ؟ "
"درجة السماء المتوسطة " أجاب.
"هل لي أن أرى سيفك ؟ " سألت. أخرج ألدريان السيف من حلقته ووضعه على الطاولة. فحصته موظفة الاستقبال بنظرة حادة. و بعد لحظات ، ازدادت حيرة على وجهها. كلما دققت النظر فيه ، ازدادت حيرة. و أخيراً ، رفعت نظرها إلى ألدريان وسألته:
"لماذا تريد إصلاح هذا السيف هنا ؟ "
أجاب ألدريان "لأن أحدهم أوصاني بهذا المكان. و أنا جديد في المدينة ، وعندما سألتُ عن مكان إصلاح سيفي ، أرشدوني إليه ".
أومأت المرأة برأسها. "أفهم ، ولكن هل تعلم أن سيفك له أسلوب فريد مرتبط بعائلة فاليارد ؟ نظراً لمستواه وكونه من صنعهم ، فمن الأنسب أن توكل إليهم مهمة الإصلاح. "
لقد صدم ألدريان من هذه المعلومات الجديدة – هل تم صنع سيف والده من قبل عائلة فاليارد ؟
إذا سمحت لي أن أقترح ، فمن الأفضل لك أن تأخذ هذا السيف إليهم. و إذا حاولنا إصلاحه ، فقد يتسبب ذلك في سوء تفاهم مع عائلة فاليارد ، لأن جميع مالكي التحف التي صنعوها عادةً ما يعودون إلى حرفييهم إذا حدث أي مكروه لتحفهم.
حسناً ، شكراً لك على المعلومات. بالمناسبة ، في أي اتجاه يقع قصر الدوق ؟ بعد أن أُعطي موقع القصر ، غادر الورشة. حيث توقف للحظة قبل أن يتجه نحو الجانب الشمالي الغربي من المدينة. و بعد نصف ساعة من المشي ، لمح أخيراً القصر الكبير ، مقر إقامة حاكم هذه المدينة ودوقية فاليارد. و على الرغم من كونه ضيعة لعائلة نبيلة ، استطاع رؤية ورشة عمل كبيرة داخل حرم القصر ، بالقرب من الشارع.
كانت البوابة الأمامية تحت حراسة قزمين في منصة الماركيز. اقترب منهما ألدريان.
"عفوا أيها السادة " قال.
ركز الحراس انتباههم على الفور على ألدريان ، وفحصوه عن كثب.
"أود الاستفسار عن خدمات الحدادة التي تقدمها عائلة فاليارد. أحتاج إلى مساعدتهم في إصلاح سيف " قال ألدريان.
من أنت ؟ هل لديك موعد مع الدوق فاليارد ؟ سأل أحد الحراس.
"أنا مجرد متشرد ، ولا ، ليس لدي موعد مع الدوق " أجاب ألدريان.
تحولت تعابير الحارسين إلى تعبيرات الانزعاج ، ولوح أحدهما بيده بسرعة رافضاً.
ما رأيك بهذا ؟ لا يمكنك الحضور وطلب خدمات الدوق فاليارد بدافع النزوة! ليس كل شخص يستطيع طلب اهتمامه. و من الأفضل أن تغادر إن لم يكن لديك سبب لوجودك هنا ، وابحث عن حداد آخر ، قال الحارس بحزم.
بدا على ألدريان حيرة. "أهذا صحيح ؟ ولكن ماذا لو أردتُ من الدوق فاليارد إصلاح هذا السيف بنفسه ؟ هل يمكنني الاستعانة بخدماته ؟ " سأل ألدريان وهو يُخرج سيفه.
رفع الحارسان حاجبيهما حين أحسّا بهالة السيف – قطعة أثرية من المستوى السماء الوسطى. تفحصاها عن كثب ، واتسعت أعينهما من الصدمة.
هذا السيف… يحمل طابع عائلة فاليارد المميز. لا شك أن هذا السيف من صنع الدوق فاليارد نفسه! هتف أحد الحراس.
لقد تغير سلوكهم على الفور وأصبحت أعينهم الآن مليئة بالاحترام.
"سيدي الشاب ، لماذا لم تظهر لنا هذا السيف في وقت سابق ؟ " سأل الحارس الآخر.
نعم ، بسيف كهذا ، يمكنك طلب مقابلة اللورد فاليارد مباشرةً. تفضل بالدخول ، وسنُبلغه بوصولك ، أضاف الحارس الأول.
ابتسم ألدريان عند التغيير المفاجئ في موقفهما ، وأعاد السيف إلى خاتم تخزينه قبل أن يدخل القصر.
