الفصل 1144: المطاردة اليائسة (1)
هزّ دويّ السماء ، وسقط نجمٌ من السماء ، مُغطّىً بلهبٍ ذهبيّ وأبيض ، شقّ طريقه عبر الفضاء المحيط كسيفٍ ساخنٍ يخترق الثلج. وخلفه كانت آلاف الكائنات الغائمة المظلمة ، تنبثق من أجسادها أضواءٌ أثيريةٌ مُتنوّعة ، وهي تُطارد النجم الساقط ، وكانت صرخات غضبها كالرعد.
لقد ارتطم النجم الساقط بالمحيط الأسود أدناه ورفع موجة بلغ ارتفاعها ميلاً ، ولم يقلل الاصطدام من سرعته على الإطلاق ، لكن النجم الساقط لم ينزل إلى قاع المحيط مثل أي جسد سماوي آخر ، بدلاً من ذلك دار في مكانه بطريقة غامضة ، تاركاً ملايين من الأحرف الرونية البيضاء المتوهجة الساطعة مطبوعة في المحيط ، قبل أن يختفي.
تحولت هذه الأحرف الرونية إلى ملايين النجوم الذهبية والبيضاء التي كانت مثل النجم الساقط وتناثرت في جميع الاتجاهات ، وانطلقت بقوة وسرعة كبيرتين ، مطابقة ثم تجاوزت سرعة البرق.
كان النجم الذهبي الأبيض الساقط هو لوست والعملاق الذهبي ، اللذين كانا يُطاردان من قِبل آلاف الصاعدين الذين نجوا من الدمار الذي ألحقه لوست بسفنهم. حيث كانوا قادمين للدماء ، وكان المزيد في طريقهم من جميع أنحاء القارات العليا ، وقد أثاروا بالفعل كارثةً بحيلتهم والشكوك في أنهم مسؤولون جزئياً عن زوال شمس صاعدة.
كان رد فعل الصاعدين الهابطين سريعاً عندما رأوا الأضواء المتناثرة. حيث أطلقوا وابلاً من الدمار على الأضواء المتناثرة ، مدمرين معظمها ، لكن المئات منهم ما زالوا قادرين على الفرار من ميدان الدمار ، هاربين في كل الاتجاهات ، بما في ذلك أعماق المحيط. و بالنسبة لكائنات في مستواهم كان المحيط بمثابة هواء لكل ما أحدثه لهم من فرق.
كان هناك الآلاف من الصاعدين هنا ، وكانت هذه الأضواء الذهبية المائة بمثابة طُعم ، ولكن مع عددهم و يمكنهم بسهولة اصطياد فريستهم.
مع تناقص أعداد الضوء الذهبي ، تشتت الصاعدون لملاحقتهم ، وبشكل غير متوقع ، المنطقة التي دمرتها قوتهم النارية قبل لحظات فقط وأسفرت عن حفرة ضخمة في المحيط مئات الأميال واسعة وعميقة لدرجة أنه يمكنك رؤية قاع المحيط ينبض بلهب أبيض ساطع من شأنه أن يعمي إلهاً ، ثم اندلعت مليارات النجوم الذهبية والبيضاء من الحفرة.
انطلقت لعنات صاخبة من الصاعدين حيث تضاعف المتغير في المطاردة بشكل غير متوقع ، ولم يساعد ذلك في أن كل ضوء ذهبي كان مطابقاً تماماً للهدف الذي كانوا يطاردونه ، مما يجعل من المستحيل معرفة ما هو حقيقي أو مزيف بسرعة.
كان المائة من الصاعدين قوة يمكنها تدمير كل شيء في جميع الاتجاهات ، وكان هناك الآلاف هنا ، وعلى الرغم من هذا التحدي لم يتخلوا عن الأمل ، ولم تصدر لهم أي أوامر ، لقد قاموا ببساطة بتقسيم المهمة أمامهم ، وتقسيم أهدافهم إلى أرباع والتركيز على القضاء عليهم جميعاً في أسرع وقت ممكن من أجل تحديد هدفهم الأساسي.
يمكن لكل صاعد هنا أن يتعامل بسهولة مع ملايين من هذه الأضواء الهاربة ، وقد تابعوا مهمتهم بجنون لا هوادة فيه.
بتجاربهم السابقة مع هذا الهدف المراوغ ، اكتشفوا سريعاً أن فريستهم كانت إسفنجة طاقة. كل ما ألقوه عليهم كان يُمتص ببساطة ويُستخدم كقوة لتقنيتهم ، وكما أثبتت هجماتهم الجماعية الأخيرة ، فإن قدرة فريستهم على معالجة الطاقة كانت لا حدود لها.
لا يمكن لأي صاعد هنا أن يدعي بجرأة أنه قادر على ابتلاع جميع أنواع الطاقة ، وهذه لم تكن طاقات حميدة بل كانت مشحونة بغرض التدمير ثم استخدمت كوقود لتوجيه تقنيتهم ، ولا حتى إضافة إلى حقيقة أن هذا العدو لم يبدو أنه مقيد بأي حدود معروفة.
لم يتطلب الأمر عبقرياً ليدركوا بعد هجومهم الفاشل الأخير أنه بدلاً من استنزاف الطاقة ، عليهم حرمان عدوهم منها و ربما يكون هذا هو الحل الوحيد.
عندما تشتت الصاعدون وراء كل الأضواء الذهبية لم يطلقوا أي أشعة من الطاقة أو القوة ، بدلاً من ذلك بدأوا في سحب الطاقة حول الأضواء الذهبية التي كانوا يستهدفونها ، حيث حاولوا تجويعها من الطاقة.
سرعان ما بدأت لعناتٌ كثيرةٌ تنزل على الصاعدين عندما أدركوا أن سحبهم للطاقة يُولّد قوةً حركيةً صغيرةً يستخدمها هذا العدو كمصدرٍ للطاقة ، وبتطبيقٍ غريبٍ لنقل الطاقة يتحدى المنطق ، استطاع هذا العدو أن يُوازن تماماً اكتسابه للطاقة من فقدانها! و لم يُساعد الضحك الطفولي الغريب المنبعث من الضوء الذهبي على تهدئة الصاعدين ، إذ جنّ غضب بعضٍ من أشدّهم انفعالاً وبدأوا بمهاجمة الضوء الذهبي دون تمييز ، مما أدى إلى انفجار المزيد من الضوء الذهبي واندفاعٍ من الضحك بصوتٍ أعلى.
ر
لم يكن لدى لوست سوى استراتيجية واحدة لخوض هذه المعركة ، وهي القتال عن بُعد. حتى أنه جهز عرضاً تقديمياً أمام العملاق الذهبي.
لقد عرف أن هذه كانت ميزته الوحيدة في هذا اللقاء لأنه لم يكن لديه إمكانية الوصول إلى الإرادة ، وبالتالي يمكنه أن يقع بسهولة في فخ التلاعب بالوقت.
تحت مستوى الإرادة ، وبصفته أول شعلة تولد في الواقع كان لوست يُعتبر لا يُقهر إلا أنه كان يُقارن بوحوش معينة مثل روان أو تيلموس في أوج عطائه. حيث كان بحاجة إلى كسب الوقت ، والطريقة الوحيدة لتحقيق ذلك كانت بإزعاج الصاعدين عن بُعد ، لأن كل تلاعب قائم على الإرادة كان له حدٌّ للمسافة. حيث كان بإمكانهم إيقافه بسهولة باستخدام الوقت ، لكن كان عليه أن يكون على مسافة قريبة بما يكفي ، ولم يُساعده في ذلك أن استخدام قوة الإرادة في عوالم أعلى مستوى كهذا كان مكلفاً للغاية ، نظراً لقوة الفراغ المحيط التي من شأنها أن تُقلل من فعالية هذه القوة السخيفة على طبيعتها.
تنهد العملاق الذهبي بجانبه "لم تكن هذه هي الطريقة التي تخيلت بها معركتي الأولى. "𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝
ربت لوست على كتفه "أنت تتحرك بسرعة كبيرة جداً ، لا تفسد يدنا بلحظة من عدم الانتباه ، نحن لسنا سوى مدفع زجاجي ، طلقة واحدة ونسقط ، وهناك الآلاف من القناصة خلفنا " توقف ثم تابع "ولماذا تعتقد أن كل معركة يجب أن تكون حول صدام مباشر للأسلحة ؟ "
هز العملاق الذهبي كتفيه ، وخفض سرعته بشكل طفيف ليتوازن مع بقية الضوء الذهبي الذي انطلق بجانبهم "إذا كنت سأقول الحقيقة ، فأنا لا أعرف السبب بالضرورة ، هناك فقط هذا الشعور في قلبي أنني لا يجب أن أركض أبداً. "
نظر إليه لوست بنظرة عميقة في عينيه ، قبل أن يسأله بصبر "وكيف كان هذا الشعور بالنسبة لك قبل لحظة عندما كنت عالقاً وسط أعدائك غير قادر على الحركة ؟ "
صمت العملاق الذهبي قبل أن يهمس لاحقاً "لم أشعر بالارتياح. حيث كان ينبغي لي أن أجمع المزيد من البيانات حول قدراتي وقدرات العدو قبل أن أنضم إلى
معركة. "
