الفصل 1029: اللوائح
ورغم استمرار المعارك ، استمرت الجثث بالسقوط داخل الحفرة بشكل متقطع بالمئات.
في عالم من الصراعات التي لا تنتهي كانت الجثث المنتجة لا تنتهي أيضاً ولم تكن هذه الجثث مضيعة ، بل يمكن أن تكون بمثابة مصدر للغذاء ، واستخدامها في التجارب ، ومئات الاحتمالات الأخرى ، وفي حالة هذه الحفرة ، الحياة نفسها… تم تنقية الحيوية الفوضوية المحصودة من الشيخ وضغطها في الحبوب منقذة للحياة ساعدت المستكشفين في المجهود الحربي ضد الكوارث.
انتشرت هذه الحبوب في قارات لا تُحصى ، وكانت من الركائز الأساسية التي عززت جهود الحرب. وحوش شيخ كالاميتي المتواضعة ، المعروفة بكونها من أضعف وحوش كالاميتي على الإطلاق ، جعلت هذا الأمر ممكناً.
ظلت الأمور مستقرة نسبياً داخل الحفرة لعشرات الآلاف من السنين. حيث كانت حفرة جديدة ، ولم يكن هناك ما يبرر ظهور كارثة بطولية فيها لمئات الآلاف من السنين ، مما جعل الإشراف على الحفرة متراخياً للغاية. اليوم هو اليوم الذي نزل فيه مشرفو هذه الحفرة للحصاد.
كان إجراءً عادياً ، وقد أجروه عشرات المرات سابقاً ، ولذلك توقعوا ألا يحدث أي شيء غير اعتيادي. و مع أن هذا الإجراء كان دائماً ينطوي على درجة من الخطورة.
نزل ثلاثة أشخاص ، اثنان من الذكور وأنثى ، يرتدون بدلات كبيرة من اللون الرمادي مع غطاء زجاجي على وجوههم من شأنه أن يذكر روان ببدلات المواد الخطرة من الكون السابق ، إلى الحفرة باستخدام منصة كبيرة انزلقت إلى الأسفل باستخدام تطبيق مجال قوة غير معروف.
كان الأشخاص الثلاثة من المستكشفين المصنفين على أنهم أبطال ، وبفضل قوتهم كان بإمكانهم دخول الحفرة والهروب بحياتهم إذا لم يفعلوا شيئاً لتحفيز الحشد أدناه ، ومع ذلك كان من المعروف أن وحوش الشيخ كانت مطيعة إلى حد ما وتفضل أكل الموتى من صيد الأحياء.
لو اتبعوا البروتوكولات لما كان لديهم ما يخشونه. نزلوا في صمتٍ لبرهة قبل أن يقطعه صوت ،
"في كل مرة آتي إلى هنا ، لا أعرف لماذا أتوقع دائماً شيئاً مختلفاً ، لكن لا شيء يتغير أبداً. و أنا أكره هذا المكان حقاً " تنهدت المستكشفة وضغطت على قبضتها بقوة وهي تشاهد الأجساد تتساقط من أمامها وتنزل إلى الظلام على بُعد أميال أدناه.
هز المستكشف الذكر بجانبها الأيمن كتفيه "إيه ، تعتادين على الأمر بعد فترة. و لقد كنت أعمل في هذه الوظيفة لمدة ثلاثين عاماً ، أي أطول منكما ، وكان أخطر ما تعرضت له في حياتي هو أن أتعرض للسحق بجسد ساقط " ضحك ضحكة خفيفة ، لكن المستكشف الذكر الأخير بجانبه صفعه.
لم تكن تقصد المخاطر الواهية هنا أيها الحمقى ، بل الهالة الملوثة التي لا تزال قائمة وتشوه العقل. لا يوجد سبب لوجود حياة في هذه الحفرة من الجثث ، ولكن حتى من الأعلى ، يمكنك الشعور بها ، وهذا أمر مقزز. و علاوة على ذلك لديك بضعة أشهر فقط من الخبرة مقارنةً بنا ، وذلك لأنك كنت محظوظاً بوجود وسيلة نقل أسرع أوصلتك إلى هنا.
عبس المستكشف الذي تلقى الصفعة ، قبل أن يرد ،
"لم أكن أعلم أنك أصبحت قارئاً للأفكار ، فلماذا يكون الأمر شيئاً واحداً وليس شيئاً آخر. "
"لأن ما تعنيه واضح جداً… وليس بشأن… "
تبادل الرجلان الكثير من الكلمات ، وأي مراقب هنا سيفهم أنهما كانا مفتونين بشريكتهما ، وكانا يبحثان دائماً عن فرصة للتفاخر أمامها. حسناً ، لا يمكن إلقاء اللوم عليهما ، فهما المستكشفان الوحيدان على بُعد مئات الأميال.
ومع ذلك كانا كلاهما صديقين جيدين ، وكانت المناوشات بينهما ودية ولن تؤدي أبداً إلى الضربات.𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶
"اصمتا كلاكما! " صرخت المستكشفة الأنثى ، مما أدى إلى إسكات الرجلين "هناك شيء غير صحيح. "
أصبح الرجلان مهيبين واستمعا عندما لاحظا نبرة الذعر في صوت رفيقهما الذي كان الأكثر ثباتاً بين الثلاثة ،
وبعد فترة من الوقت ، تحدث المستكشف بجانبها "لا أستطيع… "
"ششش… اسمع ، ما مدى قربنا من قاع حفرة التغذية ؟ " قاطعته المرأة ،
ربما ميل. أعتقد أنني أفهم قصدك. و هذه المنصات بحاجة إلى صيانة كان من المفترض أن نكون في القاع الآن. هل هناك خطب ما ؟ هذا طبيعي تماماً. سأل المستكشف متشككاً.
عبست المرأة قائلةً "لا ، اسمع! على هذا المستوى ، ما أول ما نلاحظه عادةً ؟ " دون انتظار رد ، تابعت "صوت! حيث كان يجب أن نسمع صراخ تلك الوحوش اللعينة على هذا الارتفاع ، لماذا لا يوجد سوى الصمت ؟ "
ساد الصمت بين المستكشفين الثلاثة ، وفجأة تحول الجو من حولهم إلى صمت ، وأدركوا أنهم يدخلون إلى حفرة مليئة بالكوارث داخل الظلام.
بغض النظر عن مدى هدوء الكارثة ، فقد كانوا ما زالوا المخلوقات المسؤولة عن موت عدد لا يحصى من الناس ، ولم يمت أي مستكشف على أسرته ، فقد عرفوا جميعاً أن موتهم سيكون مؤلماً وسيأتي على يد الكارثة ، وكانوا ينزلون إلى مكان يضم الآلاف من هذه الوحوش.
كان الصوت الوحيد هو يتنفسهم ، ثم بدأت المستكشفة الأنثى تتحسس جانبها ، محاولة سحب المزلاج عندما أمسك أحد الرجال بذراعها ، وهمس بصوت قاسٍ ،
ماذا تظن أنك تفعل ؟ هل ستُنير المنطقة ؟ يكره الشيوخ الضوء ، وأي ضوء سيُثير غضبهم. لن ننجو منه ، ليس في هذا المستوى.
قاطعه الرجل الآخر قائلاً "إذن لن ننزل إلى الأسفل. أوقفوا المنصة ولنرَ سبب هدوئها. هناك قواعد لأي حُفر تتعطل ، لكنها مدفونة في التراب منذ زمن طويل ، ولكن مما أتذكره ، فإن التعامل مع مواقف كهذه يتجاوز قدراتنا. "
"ليس هذا وقت اختلافك معي في كل شيء. " همس الرجل الأول بغضب "لا يُمكننا الحصول على أي ضوء هنا ، وأنت تعلم أنني مُحق. سيكون هذا جنوناً. " "إذن تتوقع منا أن ننزلق إلى ما نُواجهه دون أن نعرف الوضع ؟ " ردّ الرجل الأول.
يا أحمق أنت لا تستمع إليّ. أتوقع منا العودة ومراجعة اللوائح بدقة قبل اتخاذ أي قرار متسرع ، مثل استخدام الضوء في حفرة لا ينبغي أن يُسلّط عليها أي ضوء!
"توقفا يا رفاق " همست المرأة ببطء "لقد قرأتُ اللوائح. هل تساءلتم يوماً لماذا لدينا القدرة على توليد الضوء بينما داخل هذه الحفرة توجد ميزة مُلحقة ببدلتنا ؟ في اللحظة التي أُفعّل فيها هذا الضوء ، نبدأ بتسجيل سيُرسل إلى المقر الرئيسي إذا هلكنا هنا. نحن قابلون للاستغناء عنا ، وكان من المفترض أن نكتشف الخطأ حتى يُكتشف بسهولة ويُصلح قبل أن يتفاقم. "
صمت الرجلان ، وبينما كانت المرأة تتحسس مفتاح الإضاءة بيدين مرتعشتين ، تبادلا النظرات وبدأا بتشغيل ضوء بدلتهما. تبادلا النظرات ، وكرجل واحد ، شغّلا إضاءة بدلتهما.
