“لقد أخبرتك أن الأمر سيكون سهلاً ، أليس كذلك ؟ ” ابتسمت أرتميس عندما دخل جيك قصرها. وبدون حتى التفكير في الأمر كان قد توجه إلى هناك بشكل افتراضي عندما فكر في “العودة إلى المنزل “.
لقد شعر جيك بالسوء بعض الشيء بشأن إنقاذ أوين وبولي ، ولكن بعد المباراة ، رأى الاثنين يسيران جنباً إلى جنب. و لقد بدوا وكأنهم في عالمهم الصغير ، لذا في الواقع ، ألم يكن جيك مجرد صديق جيد من خلال عدم متابعتهم مثل العجلة الثالثة ؟ نعم بالتأكيد.
“لقد فعلت ، لقد فعلت ” أومأ جيك برأسه. “لكنني توقعت أيضاً أن يكون الأمر على الجانب الأسهل منذ اللحظة التي علمت فيها أن أومبرا كان منافساً في الكولوسيوم. القتلة لا يقضون وقتاً ممتعاً ضدي.
بيان كان صحيحاً حتى قبل ظهور النظام استناداً إلى حياة سيم-جاك.
“أعتقد أنها ستُعتبر الأصعب بالنسبة لمعظم الناس. إنها خصم سيء وتحتاج إلى الاستعدادات المناسبة للفوز عليها عندما لا يمكنك الاعتماد على حواسك المعتادة ” أومأت أرتميس برأسها بينما كانت تفكر. “لكن… لقد دمرت هنا بشكل أكثر دقة مما كنت أتوقع. لم تكن حتى معركة. و لقد كانت مجرد سيطرة خالصة من البداية إلى النهاية ، حيث لم تكن قادرة على فعل أي شيء سوى محاولة معرفة حدود قدراتك ، ومن مظهر الأمر لم تكن حتى قادرة على فعل ذلك.
«أنا رائع حقاً و شكراً لملاحظتك ” ابتسم جيك بإثارة.
“إن روعتك قد تسبب لك مشاكل ، رغم ذلك. و من المؤكد أن تسجيل معركتك مع أمبرا سيعود إليها ، وعندما يحدث ذلك سيكون لديها اهتمام كبير بك. حيث تمثل سلالتك تهديداً لمسارها ، وهي بالتأكيد لن تخاطر بالهرب دون أن تتعقبك على الأقل. لذا انتبه إذا كانت تغري الأشخاص المقربين منك للانضمام إلى المحكمة ، و- ”
“لقد تأخر قليلاً عن ذلك ” هز جيك رأسه. “لقد اكتشفتني خلال البرنامج التعليمي الخاص بي. وبسرعة كبيرة أيضاً حيث حصلت على شيء متعلق بها. و بعد ذلك من المحتمل أنها أرادت تجنيدي ، لكنني انضممت إلى الافعى المدمرة ، لذا أخطأت هدفها. رصاصة انتهت بعد ذلك بضرب أخي الصغير من مظهرها ، مما منحه نعمة من أمبرا ، إرث إله ميت يدعى تينلوسيس ، بل وجعله قاضياً.
حدقت به أرتميس بعيون واسعة لفترة من الوقت قبل أن تبتسم وتميل رأسها. “إما أن تكونا شقيقين وحوشاً مطلقة… أو أنها تقدرك كثيراً… ”
عرف جيك بالفعل أنه كان الأخير. و على الرغم من أن كالب كان جيداً وموهوباً جداً إلا أنه لم يكن عبقرياً بمفرده. و يمكن أن يصبح قريباً ، لكنه لم يكن على نفس مستوى شخص مثل إيرون ، أو قديس السيف ، أو كارمن ، أو أرنولد. حيث كان كل هؤلاء الأشخاص سيصلون إلى العظمة بغض النظر عمن دعمهم أو من يعرفون.
“أي واحد في رأيك ؟ ” سأل جيك.
“أولاً أنت بطريك من سلالة الدم ، أليس كذلك ؟ ”
“نعم ” أومأ جيك برأسه. فلم يكن هناك حقاً سبب لإخفائه ، حيث أن أي شخص قام بفحص والديه وأخيه سيؤكد ذلك بسهولة.
قال أرتميس وهو يتنهد “بعد ذلك نظراً لأنه لا يملك سلالتك ويعتمد على الإحصائيات البحتة ، سأقول إنها الأخيرة “. “أنت حقاً وحش كامل بالنسبة لها لأنها تريد علاقات إيجابية معك كثيراً. ”
ابتسم جيك “سأعتبر ذلك مجاملة “.
مشى إليه أرتميس وأمسك بملابسه وهي تجره نحو بركة الشفاء. “أوه كان. ”
جيك ، بعد رحلة طويلة وشاقة للتعافي باستخدام حوض الشفاء مع أرتميس ، سرعان ما وجد نفسه مرة أخرى في الساحة. و لقد مرت أربعة أيام فقط منذ معركته مع أمبرا ، وكان يحتاج فقط إلى تجديد جميع موارده وصنع سهام جديدة للمعركة القادمة.
عادةً كان يقضي أيضاً وقته بين المباريات في التحضير ، لكن ذلك لم يكن ممكناً حقاً مع سيد الحرب. حاولت بولي ولم تجد أي شيء ذي أهمية ، ولم يتمكن أرتميس من مشاركة أي شيء أيضاً وكانت حزم المعلومات التي يمكن أن يشتريها جيك بنقاط الكولوسيوم كلها باهظة الثمن وعفا عليها الزمن بشدة. و كما هو الحال في معظمها تم إنشاؤها منذ عقود. و من الواضح أن سيد الحرب كان شخصاً أصبح البطل منذ وقت طويل ، ولم يكن متواجداً بسبب بعض الظروف غير المعروفة عندما صعد آخر البطل كبير.
آه ، في ملاحظة جانبية لم تظهر أمبرا على الإطلاق خلال هذه الأيام القليلة. حيث كان جيك يتوقع ظهورها تماماً لأنها ستستعيد ذكرياتها أيضاً مثل أرتميس ، لكن هذا لم يحدث. ثم مرة أخرى ، نجت سيدة ملكة العنقاء أيضاً من معركتها ولم تظهر مرة أخرى. فلم يكن يعرف على وجه اليقين أنها كانت إلهاً من قبل ، لكن أرتميس أكدت أنها كذلك.
لذلك ربما كان أرتميس هو الشخص الغريب الذي جلس مع جيك بعد قتالهما.
على أي حال. بالعودة إلى الساحة ، ذهب جيك بطبيعة الحال إلى الشخص المسؤول عن جدولة جميع معاركه. كالعادة ، وقف الرجل في منتصف العمر في مكانه المعتاد ، ويبدو أنه ينتظر جيك أثناء دخوله.
“لم يتبق لك سوى معركة واحدة قبل أن تصبح البطل الكبير ، هاه ؟ ” ابتسم معركةماستير لحظة رأى جيك. “إنه أمر مثير للإعجاب إذا قلت ذلك بنفسي. أنت الأول منذ عدة سنوات ، وقد كان ركضك رائعاً ، حيث كان الجمهور بالتأكيد معجباً بـ جالب الموت. أنت الأقوى الذي رأيناه منذ أن قام البطل الكبير الحالي الوحيد بالقفاز ، وأنا متأكد من ذلك.
قال جيك مازحا “هذا مديح كبير “. “أعتقد أنه يمكنك بالفعل تخمين سبب وجودي هنا ؟ كما قلت ، لدي ستة لاعبين متبقين والبطل واحد فقط. لا يوجد سبب لتأخير النزال ، لذلك أود أن أعلن التحدي رسمياً.
ابتسم قائد المعركة وهز رأسه. “اسمح لي أن أتحقق معه سريعاً عندما يكون متاحاً… ”
انتظر جيك بصبر وهو يتساءل من سيكون الخصم الأخير. بدا سيد الحرب وكأنه يمكن أن يكون شخصاً من فالهال مثل غيودريون ، ولكن مرة أخرى كان لدى كل فصيل أشخاص يمكن وصفهم بأنهم أسياد الحرب. تبا ، بدا مستحضر الأرواح وكأنه يمكن أن يطلق عليه اسم سيد الحرب.
“حسنا ، حصلت على إجابة. إنه مستعد للذهاب على الفور. ”
“هاه ؟ ” قال جيك. “كان هذا سريعا. إذن سيبدأ خلال ساعتين كما حدث مع البرق السيادي ؟ ”
قال قائد المعركة بابتسامة ماكرة قليلاً “لا… يبدأ الأمر عندما يكون كلا المقاتلين جاهزين “. “والآن ، هل سنذهب ؟ ”
“انتظر… ” قال جيك وهو يجمع أخيراً اثنين واثنين معاً. “أنت سيد الحرب ؟ ”
إذا نظرنا إلى الماضي ، فربما كان ينبغي عليه أن يتوقع ذلك.
“لقد اعتدت أن يطلق علي هذا الاسم ، نعم ، لكنني تقاعدت منذ سنوات قليلة. و قال قائد المعركة مبتسماً “أنا فقط أظهر نفسي في معارك الأبطال هذه “. “لذلك يجب أن تعذرني إذا كنت صدئاً قليلاً في الساحة. ”
جيك ابتسم فقط. “ابذل قصارى جهدك أيها الرجل العجوز. ”
“سأفعل سأفعل. و الآن دعنا نذهب ” معركةماستير… لا ، قال سيد الحرب عندما بدأ يتحدث نحو أحد الأنفاق المؤدية إلى الساحة. “نراكم في ساحة المعركة. ”
عند النظر إليه وهو يدخل النفق ، هز جيك رأسه وهو يتجه إلى نفقه الخاص. يا له من تطور في الحبكة لكي يصبح معركةماستير البطل بالفعل! لكن لم يكن بالتأكيد صادماً مثل الكشف عن أن ميناجا كان في الواقع إلهاً.
“ست معارك … ستة انتصارات. ستة أبطال تم جلبهم إلى هلاكهم بواسطة جالب الموت نفسه! والآن ، يقف رجل واحد فقط في طريقه. سيد الحرب وقائد المعركة الخاص بنا هنا في كولوسيوم ألفانون. لسنوات كان يوجه المقاتلين نحو الساحة ، ولكن اليوم ، يقف هنا بنفسه باعتباره العقبة الأخيرة قبل صعود البطل الكبير الجديد! فهل سيكون مصيره مثل الآخرين… أم أنه سيوضح لنا جميعاً كيف حصل على لقب سيد الحرب! ؟ هيا نكتشف! خفض البوابات!
نظر جيك إلى الرجل المألوف الذي يدخل الساحة مقابله. ثم قام معركةماستير ، أو سيد الحرب الذي كان يرتدي عادةً ملابس عملية وملابس بسيطة ، بتغييرها إلى مجموعة من الدروع الكاملة بينما كان يستخدم سيفاً ودرعاً. دخل إلى الساحة بخطوات ثقيلة ، وكان على جيك أن يعترف بأن هالته قد ارتفعت قليلاً.
على الرغم من محادثتهما قبل دقائق فقط إلا أنهما التقيا مرة أخرى في وسط الساحة المليئة بالصفع. لأنه ، نعم حتى لو كانوا قد حددوا موعد قتالهم وبدأوا… بعد تسع دقائق من الموعد المحدد له كانت المدرجات لا تزال ممتلئة عن آخرها. فلم يكن الأمر منطقياً على الإطلاق ، وبصراحة كان جيك قد سئم من التشكيك في الأمر باستمرار. حيث كان الشعور بالانزعاج يعيش بلا إيجار في رأسه.
“تبدو جيدة هناك ، معدات جميلة ” أثنى جيك على سيد الحرب. لم تكن مجاملة فارغة أيضاً… كان جيك متأكداً تماماً من عدم وجود قطعة واحدة من المعدات أو الأسلحة أقل من كونها أسطورية.
“شكراً لك ، هناك الكثير من حيث أتوا ” ابتسم سيد الحرب. “الآن ، دعونا نقاتل بأفضل ما لدينا ولا نتراجع عن أي شيء. و لقد رأيت معاركك بالفعل ، وأعلم أنه لا يمكنني التراخي … لذا سأبذل قصارى جهدي من البداية.
“تماماً كما أحب ذلك ” ابتسم جيك وهو يقفز للخلف بينما يسحب قوسه ، مما يدل على أن المعركة قد بدأت.
استجاب سيد الحرب من خلال مهاجمته بسرعة مذهلة حيث أضاءت حذائه بالمانا ، مما يدل على أنه استخدم بعض السحر عليها. لم يتفاجأ جيك لأنه أطلق بسرعة سهماً انحرف الرجل بسهولة باستخدام درعه بينما اقترب من جيك الذي لم يتمكن من التحرك للخلف بنفس سرعة شخص يركض للأمام.
كان جيك مستعداً للمراوغة بينما كان الرجل يلوح بشفرته ، لكن ما حدث بعد ذلك لم يكن شيئاً كان يتوقعه. و بدأ السيف الذي يفترض أنه ذو ندرة أسطورية في التشقق في جميع الأنحاء منتصف التأرجح مع كسور حمراء حيث انفجر فجأة دون سابق إنذار ، مما أدى إلى إطلاق انفجار من المعدن المنصهر والنار.
شتم جيك داخلياً ، وقام على الفور بسحب كاتاراته وحاول صد كل ما يستطيع ، لكن بعض الشظايا الضالة ما زالت تضربه. وفي الوقت نفسه كان سيد الحرب مختبئاً خلف درعه الخاص ، متجنباً أي ضرر.
بعد أن تعثر جيك في التعافي ، حاول بسرعة الهجوم لأن سيد الحرب فقد سلاحه… فقط لكي يسحب سيفاً يشع أيضاً بإحساس العنصر الأسطوري. حيث كان جيك على أهبة الاستعداد هذه المرة أثناء الاشتباك ولكنه وجد سيد الحرب يقاتل كشخص عادي لبضع لحظات أثناء تبادل الضربات. و لقد كان دفاعياً للغاية ، وكان يختبئ خلف درعه في جميع الأوقات ، ولم يمنح جيك أبداً الفرصة لتوجيه ضربة. و على الرغم من درعه الثقيل ، فقد ظل مرناً بشكل لا يصدق وحرك سلاحه ودرعه بسرعة مثل خبير حقيقي. و من الواضح أن الرجل يعرف كيفية استخدام أسلحته.
عندما بدأ جيك يعتقد أنه لم يكن هناك شيء صعب ، بدأ السيف فجأة في التجمد. شتم مرة أخرى ، رد جيك في الوقت المناسب عندما رشقه انفجار شظايا معدنية مجمدة. لحسن الحظ ، فقد قطع مسافة معينة واستطاع صد كل الضربات المهمة… عندما رأى سيد الحرب يسحب رمحاً يشير به نحو جيك. تلك الندرة الأسطورية أيضاً.
وميض من البرق عبر جسد الرمح عندما أطلق صاعقة ، وضرب جيك وجهاً لوجه قبل أن تتاح له الفرصة للرد وأرسله للخلف. جاءت صاعقة أخرى بعد ثانية واحدة ، ولكن تمكن جيك من صدها بكلتا الكاتارات حيث تم تأريض البرق بشكل فعال بواسطة الطاقة الغامضة الكثيفة والمستقرة بداخلهما.
تمت متابعة العديد من البراغي الأخرى حيث رحب جيك بالتغيير إلى معركة النطاق. ثم قام بسحب قوسه وانتقم لأنه استخدم قدرته شبه الإدراكية لتفادي صواعق البرق. و مع العلم أن مجرد نار وجهاً لوجه لن ينجح ، بدأ جيك في إطلاق سهام أكثر صعوبة.
صد سيد الحرب سهمين بدرعه قبل أن يضربه سهم ثالث في كتفه. و على الرغم من الدرع القوي ، أثبت السهم الغامض المستقر أنه حاد بدرجة تكفى عندما اخترقه ، ولكن قبل أن يتمكن من تفجيره ، غزت طاقة غريبة من الدرع نفسه السهم وجعلته يتشقق ويتحطم.
بمجرد حدوث ذلك نفد عصير الرمح أيضاً وتخلص منه سيد الحرب على الأرض عندما أخرج درعاً ثانياً ، مما جعل من المستحيل على جيك أن يهبط المزيد من الأسهم.
إنه مثل جودرون… لديه عدد كبير من الأدوات المختلفة كان جيك متأكداً الآن. حيث كان على المرء أن يتذكر أن جميع العناصر الموجودة في الساحة هي تلك التي صنعها الشخص بنفسه أو اشتراها باستخدام نقاط الكولوسيوم ، وبرؤية الأبطال لا يمكنهم القيام بمباريات العرض… فهذا يعني أن سيد الحرب كان يفجر أسلحة كان من المحتمل أن يقضيها أشهر ، إذا لا سنوات ، مما يجعل.
كانت هناك أيضاً حقيقة يجب اعتبارها أن معركةماستير قد شاهد كل مباراة من مباريات جاك من البداية إلى النهاية. حتى عرض المباريات. و لقد كان يعرف بالضبط ما يستطيع جيك فعله وقد رأى كل الحيل التي أظهرها حتى الآن.
“قل ، كم عدد هذه الأسلحة لديك ؟ ” سأل جيك لأنه توقف للتو عن إطلاق أي سهام تجاه الرجل الذي يحمل درعين برجيين كبيرين. و إذا أراد الرجل أن يكون سلحفاة لم ير جيك أي سبب لإهدار السهام على قوقعته.
“أعتقد أنك ستكتشف ذلك ” قال سيد الحرب وهو يبتسم بينما كان يتحرك ببطء نحو جيك.
تراجع جيك بعيداً لكنه سرعان ما أدرك أنه كان يقترب من الجدار الخلفي للكولوسيوم. بمجرد أن لاحظ ذلك وضع سيد الحرب دروعه بعيداً عندما ظهر فأس في يد وسيف في اليد الأخرى. تنحى الرجل عن الأرض عندما اتهمه ، وانفجرت حذائه بقوة عندما تم دفعه مباشرة نحو جيك.
يبدو أن اثنين من الكاتارات يعيقان الرجل حيث لم يكن لدى جيك الوقت الكافي للرد بشكل صحيح. و علاوة على ذلك فقد كان حذراً للغاية عندما يتعلق الأمر بإشراك سيد الحرب مباشرة ، لأنه لم يكن يعرف متى سينفجر أحد أسلحته فجأة أو يظهر قدرة فطرية أخرى.
لسبب وجيه أيضا.
بعد تبادل عشرات الحركات ، قام سيد الحرب بتحريك فأسه للأسفل نحو كتف جاك ، وفي منتصف التأرجح ، تسارع فجأة ليصبح أسرع عدة مرات. و لقد حذره إحساس جيك بالخطر من وجود شيء ما أثناء أرجحته ، متجنباً الحافة الحادة عندما ارتطم السلاح بالأرض.
أدى انفجار رملي إلى إرسال جيك إلى الهواء مؤقتاً أثناء عودته ، بعد أن صد موجة الصدمة بنجاح. و خرج سيد الحرب من السحابة الرملية حتى قبل هبوط جيك على الأرض ، وتم استبدال الفأس بسيف ثانٍ حيث تجمعت المانا الهواء الكثيفة حول الرجل.
ضربت عشرات من الضربات العاصفة السريعة جيك مباشرة عندما هبط على الأرض ، مما جعله يتراجع على الفور بينما كان يراوغ ويصد كل ضربة. حيث يبدو أن سيوف سيد الحرب تتسارع فقط عندما يقطع بسرعة ، حيث ترسل كل ضربة رياحاً قاطعة تمزق ببطء درع جيك الجلدي.
استمر جيك في الصد لعدة ثوانٍ أخرى قبل أن يرى فرصته أخيراً. و لقد رأى أن الهجومين التيين سيكونان عاليين ، لذلك قام بسرعة بلف جسده وانحنى أثناء قيامه بمسح ساقه. تتفاجأ سيد الحرب عندما انجرفت ساقيه تحته ، ولم يتمكن من محاولة الصد إلا عندما قام جيك بلكمة إلى الأمام بكاتاره ، مما دفعه إلى الخلف بينما كان يتدحرج في الرمال عدة مرات عند الهبوط.
دون أن يفوتك أي شيء ، انطلق جيك للأمام للمتابعة ، وواصل الهجوم.
