“هل حقا يجب أن تكون هكذا ؟ ” اشتكت ميناجا. “كنا على وشك الوصول إلى الأشياء الجيدة! ”
“أتساءل لماذا كان علينا أن نقطع العلف أيضاً ” تردد ويرمجود ، كما فعل مع ذلك كما طلب فيلاستروموز. “لا يعني ذلك أنني أرى أي قيمة في مراقبتها أيضاً ولكن لا يوجد أي غرض في عدم الاستمرار كالمعتاد “.
“لأنه إذا واصلت التسجيل ، سأكون الشخص الذي سيتلقى القرف من جيك لاحقاً ” تذمر الأفعى. “بالإضافة إلى ذلك ألن يشتكي إله الصياد هذا أيضاً إذا اخترت إجراء تسجيل غير مصرح به لها ؟ ”
“همم ، ربما. و قال ويرمجود وهو يفكر بعمق “لم أعتبر ذلك خياراً “. “هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك على الأقل عندما كنت أراقب الوضع بنشاط. و على الرغم من الصور التي تم إنشاؤها لتقليد المستوى 0 إلا أنهم ما زالون آلهة ، مما يجعل هذا الأمر غير مسبوق إلى حد ما. عادة ، لا يتعامل الحاضرون في لا أكثر مع الشخصيات التي تم إنشاؤها في الزنزانة إلا إذا كانوا يرغبون في الحصول على منفذ.
أومأ فيلاستروموز ببطء مع التفسير. و لكن يمكن للمرء إجراء استنساخ من المستوى 0 إلا أنهم كانوا ما زالوا مرتبطين جزئياً على الأقل بسجلات ذواتهم الحقيقية ، وهو أحد الأسباب التي جعلت الآلهة على استعداد لوضع صورهم في “لن يحدث بعد الآن ” للبدء بها. سيشكل بشكل جوهري اتصالاً مع النجوم الصاعدة القوية في الكون المتعدد من خلال الكارما.
وكانت أمبرا مثالا رئيسيا على ذلك. سيتم تشكيل اتصال كارمي خافت مع كل ما تواجهه في الساحة ، ومن خلال قواها ، على أقل تقدير ، ستصبح على علم بها. أي شخص يمكنه التغلب على صورتها هو شخص ستحقق فيه أو حتى تشتري تسجيلات لـ ويرمغود لرؤية المزيد منه.
في حين أن فيلاستروموز لم يكن يعرف الكثير عن أرتميس لأنها ظهرت كإلهة بعد العصر السابع إلا أنه كان يعلم على الأقل أنها كانت إلهة صياد قوية جداً من بانثيون الحياة وعملت مباشرة مع يغدراسيل والطبيعة المنفذ. و لكن هذا لم يخبره شيئاً عن شخصيتها.
“على سبيل المثال ، هل سيكون أرتميس هذا هو النوع الأكثر “انفتاحاً ” عندما يتعلق الأمر بهذا النوع من الأشياء ؟ ” – سأل فيلاستروموز. و إذا كان الأمر كذلك فإنه سيكون من المنطقي. قد تنام بعض الآلهة مع أي شخص تجده جذاباً ولو عن بُعد ، وبعضهم يمر عبر عدة شركاء يومياً ، وأحياناً مع صور رمزية متعددة. و بالطبع ، في الغالبية العظمى من الحالات لم يكشفوا عن أنهم آلهة على الإطلاق ، بل تنكروا وذهبوا إلى حانات عشوائية وما إلى ذلك.
ابتسم ميناجا. “أوه ، على العكس تماماً ، ولهذا السبب أجد هذا مثيراً للاهتمام. حيث كان هناك الكثير ممن أبدوا اهتماماً بأرتميس حتى بين الآلهة ، لكنها لم تنظر إليهم حتى. حتى وصل الأمر إلى النقطة التي أقسم فيها البعض أنها أقسمت على العزوبة أو البكارة أو أي شيء يجعلهم يشعرون بالتحسن تجاه الرفض. وغني عن القول ، لا أعتقد أنها منغلقة إلى هذا الحد على أن يكون لها شركاء … معاييرها غير طبيعية إلى حد ما وتجاوزت السقف.
شعرت الأفعى بالفعل بصداع قادم.
“انظر لدي نظرية… أعتقد أن أرتميس هي من النوع الذي يحب فقط أولئك الذين هم أقوى منها. “إنها تريد شخصاً أكثر تجسيداً من نفسها كحيوان مفترس ، شخص يمكنه السيطرة عليها ، وجيك ، ذلك الوحش الصغير ، يناسب هذا بالتأكيد ” شارك ميناجا أفكاره بفخر.
“وعلى ماذا بنيت هذه النظرية ؟ ” يُطلق على فيلاستروموز اسم شكل حياة الفريد الذي لا يمتلك أي أعضاء تناسلية وكان ظاهرياً لا جنسياً بطبيعته.
“حسناً ، لقد التقيت بها عدة مرات ” خدش ميناجا ذقنه. “على الرغم من أنني أستطيع أن أعترف أن غالبية نظريتي تشكلت بناءً على الأحداث الأخيرة. ”
“صحيح ، هذا مجرد تخمين ، أكثر أو أقل ” تنهد الأفعى و ربما كان هناك بعض المصداقية لنظرية ميناجا. حيث كان فيلاستروموز يأمل فقط ألا يتحول هذا إلى موقف مزعج.
“ما زلت فضولياً. “الصور لها نفس الشخصيات مثل ذواتهم الحقيقية ، وإلى جانب مستواهم ، هم نفس الشخص… خاصة بعد خسارتهم ” تمتم ويرمغود.
“انتظر… هل نفذت ذلك بالفعل ؟ ” سأل فيلاستروموز ، وهو يتذكر محادثة جرت منذ عصور عديدة.
“لقد فعل ذلك بالتأكيد ، وقد ساعدت في تحقيق ذلك باستخدام سحري الرائع! ” ابتسم ميناجا.
أما عن ماذا كانوا يتحدثون ؟ استعادة الذاكرة.
عند الخسارة دون أن تموت ، ستصبح الصورة مدركة تماماً لهويتها كإله وتستعيد ذكرياتها الكاملة. حيث تم القيام بذلك جزئياً حتى تتمكن صورة الإله من محاولة تكوين اتصال مع شخص سار في طريق مماثل لهم وبالتالي تجنيدهم ، ولكن أيضاً لأن الآلهة اعتقدت أن الأمر سيكون أكثر إثارة للاهتمام بهذه الطريقة. ومع ذلك فإن هذا الوضع لم يؤدي إلا إلى تعقيد الوضع.
“إذاً أنت تخبرني أن الصورة التي سحبت جيك إلى منزلها كانت تعلم أنها في الواقع مجرد صورة لإله ؟ ”
“نعم ” أومأ ويرمغود. “مثير للاهتمام ، أليس كذلك ؟ ”
“أنا ذاهب مع ” لا “… ” تنهد فيلاستروموز. نعم ، يمكن أن يتحول هذا بالتأكيد إلى “شيء ” كامل.
“على الأقل أخبرني أن أرتميس ليس لديها أي طلب لرؤية أي شيء خارج المعارك التي تخسرها ، لذلك لن يتم إبلاغها بهذا ؟ ” واصل الافعى. ما لم تعرفه لا يمكن أن يسبب أي مشاكل ، وإذا لم تفعل ذلك فسيكون الأمر متروكاً تماماً لجيك إذا كان لا بد من مشاركة أي شيء.
“همم ؟ ” شخر ويرمغود. “أوه لا ، ليس لديها أي شيء من هذا القبيل. و هذا ليس معياراً على الإطلاق ، وأنا متأكد من أنها لم تتوقع أبداً أن تتصرف صورتها كما فعلت.
“حسناً ، هذا جيد في- ”
“لذلك أبلغتها بشكل طبيعي بالسلوك غير المنتظم لصورتها من باب المجاملة “.
نظر الأفعى إلى زميله البدائي بينما ابتسم التنين ، ومن الواضح أنه مستمتع.
“إذن أنت من آلهة الحياة ؟ ” تمتم جيك وهو يستند إلى حوض السباحة الذي كان إلى حد كبير مجرد حوض استحمام ساخن للشفاء. “كيف يتناسب هذا بالضبط مع مسارك كصياد ، والذي يتعلق بإزهاق الأرواح ؟ ”
ابتسم أرتميس الجالس في الماء مقابله. “مجرد حقيقة أنك تتغاضى عن إعلاني بأنني إله ينتمي إلى أحد أقوى البانثيون في الكون المتعدد للتشكيك في طريقي… فإنك تستمر في إثارة فضولي. ”
“أنا أبذل قصارى جهدي ” ضحك جيك بينما تابع أرتميس.
“للإجابة على سؤالك ، فإن معبد الحياة يدور حول أكثر من مجرد الشفاء والحفاظ على الحياة. يتعلق الأمر أيضاً بتحول الحياة ، والدورة الطبيعية ، ومجد الطبيعة نفسها ، والحيوانات المفترسة طبيعية بالنسبة للنظام البيئي مثل الشجرة أو الحيوانات العاشبة. نحن الصيادين أيضاً جزء من الدورة الطبيعية ، ولكن ليس مجرد تروس. نحن من نستطيع السيطرة عليه. ثنيه. وقال أرتميس باقتناع “نحن المنظمون الذين نقرر اتجاهها ، حيث يمكننا مطاردة أي شيء نعتبره غير ضروري أو غير مرغوب فيه “. “بالطبع ، لا يمكننا المبالغة في ذلك. و إذا قمنا بمطاردة كل كائن حي في النظام البيئي ، فلن يكون هناك نظام بيئي بعد الآن. لا حياة جديدة… لا شيء للصيد. وهل الصياد الذي لا فريسة هو صياد حقاً ؟»
استمع جيك باهتمام. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها ليس فقط بصياد قوي آخر ، بل بكائن سار في طريقها إلى الألوهية. لم يتفق معها بالضرورة -في رأيه- على تعريف محدود إلى حد ما لما هو الصياد ، لكنه ظل يحترمه.
“أرى أنك لست متفقاً تماماً ” قالت الإلهة الجنية ، ومن الواضح أنها كانت مسلية. “جيد. أي نوع من الصيادين سيتبع مسار شخص آخر بشكل أعمى ؟ ”
“شخص ليس لديه ما يكفي من الإدراك ” قال جيك مازحاً ، ومن المدهش أنه حصل على ضحكة مكتومة من الإله.
وبعد توقف قصير ، تحدث الإله مرة أخرى.
“لنفترض أنك من الدرجة C خارج لا أكثر ، أليس كذلك ؟ بناءً على حقيقة أنك إنسان من الدرجة G ، أحد الأشخاص من الكون المتكامل حديثاً ؟ ”
“نعم ” أكد جيك.
“ماذا تقول لكي تصبح المختار الخاص بي هناك ؟ للانضمام إلى آلهة الحياة ؟ “أتوقع تماماً أن تكون مع إله آخر بالفعل ، لكنني أشك في أن هناك العديد من المؤهلين ليكون لديهم صياد مثلهم مثلي ، وسوف أتعامل مع أي تعويض مطلوب للشخص الذي باركك حالياً ” عرضت أرتميس قائلة: نظرت إليه بإغراء. “سأكون متأكداً من إعطائك الكثير من الدروس الخصوصية ، وإذا أصبحت إلهاً… ”
“عرض مغري ، لن أكذب ، لكن لدي نعمة بالفعل ” قال جيك وهو يهز رأسه. “فكرة جيدة جداً في ذلك. البركة الحقيقية للأفعى الخبيثة. ”
“انتظر ، الأفعى المؤذية ؟ كما في البدائية ؟ ألم يكن مختوماً في عالمه الإلهيّ أو شيء من هذا القبيل ؟ ” سألت باهتمام.
“حسناً ، لقد كان كذلك. “الآن هو ليس كذلك ” هز جيك كتفيه عرضاً. “لقد ظهر مرة أخرى في وقت قريب من التكامل. ”
“وأنت المختار ؟ بغض النظر عن كل شيء آخر ، من الغريب أن يكون للثعبان صياد مختار… ولكن ربما الأكثر غرابة بالنسبة لك أن تخضع لصياد حتى لو كان إلهاً. كيف يتوافق ذلك مع مسارك كصياد نهائي ؟ ” سألت بوضوح.
ابتسم جيك وهو يعلم أنه حتى لو كان هو وأرتميس ودودين بشكل واضح ، فلا ينبغي عليه مشاركة كل سر لديه. “دعنا نقول فقط أن لدينا ترتيباً يختلف تماماً عن ما لدى معظم المستفيدين والمختارين. واحدة فريدة من نوعها بالنسبة لنا نحن الاثنين. ”
“حسناً ، لن أتحقق ” هزت أرتميس رأسها ، وقرأت نواياه بوضوح تام. “سأسحب أيضاً عرضي السابق حتى لا أحرج نفسي أكثر. و على الرغم من أنني أعتقد أن لدي الكثير لأقدمه إلا أنه ليس على مستوى البدائي.
قال جيك وهو يستمتع بالمياه الدافئة والشفائية “لديه الكثير من الأشياء اللامعة “.
نظرت أرتميس في التفكير لبعض الوقت قبل أن تتحدث. “هل أنت على علم بكيفية عمل هذه الصور التي تركناها نحن الآلهة في فيلم “لن يحدث بعد الآن ؟ ”
قال جيك “اعتقدت أنني فعلت ذلك حتى أثبتت بوضوح أنك تدرك تماماً أنك إله “. “لكنني سأفترض أنك ، كصورة ، منفصل تماماً عن نفسك الحقيقية ، وأن نفسك في الخارج لن تكون على دراية بذكرياتك. ”
قالت “صحيح “. “في الواقع ، في اللحظة التي تغادر فيها زنزانة التحدي هذه ، سأتوقف عن الوجود حيث سيتم محي بجانبها. آه ، لكن لا تشعر بالسوء و هذه هي الطريقة التي تعمل بها الأشياء وما تم إنشاء هذه الصورة من أجله في المقام الأول.
أومأ جيك برأسه ، وهو يعرف هذا الجزء جيداً بالفعل. “ما الذي تحصل عليه ؟ ”
“نفد صبرنا ، أليس كذلك ؟ ” ابتسمت وهي تميل رأسها. “ما أقصده هو أن ذاتي الحقيقية لن تكون واعية ما لم يخبرها أحد بذلك. سأترك لك الخيار النهائي لما ستفعله من الآن فصاعداً. و من بيننا أنت الكائن “الحقيقي ” الوحيد ، أليس كذلك ؟ يمكنك اختيار البحث عني كإله ، وهو ما سأعترف بأنه قد يكون صعباً ، لأنني سأكون أقل تقبلاً لبعض الأشخاص العشوائيين من الدرجة C الذين يقتربون مني – حتى لو كان هو المختار البدائي – ولكن إذا فعلت ذلك في أي وقت مضى أريد أن نلتقي ، فقط أرني أو أحد متابعي هذا التوقيع. ”
رفعت يدها عندما استدعت ختماً معقداً لم يصور أي شيء على وجه الخصوص. احتفظت بها هناك لبضع ثوان قبل أن ترفضها ، وقد حفظها جيك بالفعل في ذاكرته.
“هل هو نوع من ختم الهوية ؟ ” سأل جيك.
“شيء من هذا القبيل ” أومأت برأسها.
“بالطبع ، لديك أيضاً خيار عدم ذكر ما حدث في تحدي الزنزانة أبداً مع نفسي الحقيقية. “بافتراض أن ويرمغود لم يخبرني بالفعل ” تابع أرتميس. “إذا أبلغني… حسناً ، قد أرسل شخصاً لإحضارك ، ولكن نظراً لأنك المختار من الأفعى الضارة ، فقد يتحول بدلاً من ذلك إلى تبادل سياسي خفي سأتسلل إليه. هل لديك حاليا أي اتصالات مع بانثيون الحياة ؟ ”
“أحد أعضاء حزبي في لا أكثر هي حفيدة الطبيعة المنفذ ” قال جيك. “بصراحة ، لقد حصلت على ما يكفي من أن كل البانثيون الذين يريدون الاجتماع معي هذه الأيام لن يكونوا مفاجئين للغاية أو خارجين عن المألوف إذا أرسلت شخصاً ما. ”
كان الكثيرون متعطشين لبعض عصير جيك لصنع بعض أنواع السجق ، بعد كل شيء.
“بسبب السلالة الخاص بك ؟ ” سألت مما جعل جيك يرفع حاجبه.
“ماذا ؟ هل اعتقدت أنه لم يكن من الواضح أن لديك واحدة ؟ إن القمع النقي للغريزة والهالة الاستبدادية التي شعرت بها لم يكن مجرد شيء يمكن أن يتمتع به المستوى 0 G ، ولكنه شيء ذو مفهوم أعلى بكثير. “بينما كنت لا أزال في الساحة ، ربما يمكن القول أنه كان لديك غريزة قوية بنفس القدر ، لكنك لا تزال تتفوق علي حتى بعد أن استعدت ذكرياتي… السلالة أو المتسامي هو السبب الوحيد ، وأنا أراهن أنه السابق. ” طرحت أرتميس أفكارها وهي تلعق شفتيها.
أومأ جيك برأسه ، وشعر أن الصياد الذي أمامه كان جيداً جداً في رؤية الأشياء. لن يفاجئه إذا كان لديها أيضاً بعض الحدس المحسن أو شيء ما لإجراء مثل هذه الاستنتاجات الدقيقة طوال الوقت. ثم مرة أخرى… كانت إلهة.
“لنفترض أنك إلهة الصيد وما إلى ذلك ما رأيك في أن تقدم لصياد بشري متواضع بعض النصائح في الصيد ؟ ربما بعض النصائح حول الرماية هنا وهناك ؟ ” كان على جيك أن يطلق رصاصته.
“بالتأكيد ، يمكننا تبادل بعض المؤشرات ، ولكن ليس أكثر من ذلك. قوتي وقدرتي على عرض قوتي لا تزال مقيدة بنفس المستوى الذي كان عليه عندما قاتلنا ” هز أرتميس كتفيه ، مما فاجأ جيك قليلاً في الواقع. و لقد توقع منها أن ترفض هذه الفكرة تماماً ، خاصة أنه كان مختاراً لإله آخر. و لقد كان لطيفاً جداً منها أن تفعل ذلك-
“انتبه ، أنا لا أفعل ذلك لأكون لطيفاً فحسب ، بل لأزرع بذرة الكارما معك ، مما سيجعل من الأسهل بكثير تعقبك إذا أبلغني ويرمغود في العالم الخارجي ” ابتسمت. “هل هذا يخيب ظنك ؟ في النهاية أنت لا تزال مجرد بني آدم ، وإذا لم أحصل على أي فائدة ، فلماذا أساعدك بنكران الذات ؟ ”
“فقط بشر ، هاه ؟ ” قال جيك وهو يقف ويسير نحوها عبر البركة الضحلة.
“ولكن الشخص الذي يجلب الكثير من الفوائد ” ابتسم أرتميس وهو يميل إلى الخلف عندما يقترب جيك.
أمضيت الأيام القليلة التالية مع جيك مستفيدة من وجود إله لديه خبرة في الرماية ليعطيه بعض المؤشرات ، في المقام الأول من خلال القتال معه في الغابة خارج مسكنها. بفضل مجموعة الشفاء الخاصة بها كان التعافي سريعاً أيضاً وكان على جيك أن يعترف بأن الشركة أثناء تعافيه جعلت التجربة أكثر متعة.
للأسف ، جيك لن يتأخر لفترة طويلة. و بعد حوالي أسبوع من معركته مع أرتميس ، عاد إلى الكولوسيوم للتسجيل في قتاله السادس للأبطال ضد سيدة الظلال ، أو أومبرا كما كان يطلق عليها بالفعل.
لقد اعتاد جيك على المعارك التي تحدث بسرعة كبيرة أو بعد شهر واحد فقط ، لذلك تتفاجأ قليلاً عندما حدد أومبرا موعدها لمدة ثمانية عشر يوماً بعد أن أصدر التحدي. و لقد صدمه الأمر كوقت عشوائي إلى حد ما حتى عاد إلى مقر إقامة أرتميس ، وقالت إن ذلك اليوم سيكون له هلال ، ومع الأخذ في الاعتبار أن أومبرا قد حددت موعد القتال في وقت متأخر من اليوم قدر الإمكان… نعم ، لقد كان كذلك بالتأكيد ليست عشوائية.
لا يعني ذلك أن جيك اشتكى من قضاء المزيد من الوقت في الإعداد. فلم يكن في حاجة إليها حقاً ، لكنه لم يرفض الحصول على مزيد من الوقت للتغلب على أرتميس في الغابة. حتى أنهم قاموا ببعض التدريب على الرماية بينهما.
