كان هناك أنواع قليلة من الناس في هذا العالم تكرههم كارمن. خدش ذلك كان هناك الكثير من الأشخاص الذين كرهتهم ، لكن بعضهم كرهتهم أكثر بكثير من الآخرين. وفي الجزء العلوي من هذا الأخير كان هناك أي شخص يذكرها بشخص معين. شخص يعتمد فقط على وضعه أو عائلته أو دعمه أو أي شيء آخر هراء عبثي للسيطرة على الآخرين. و في الواقع كانت تكره الأشخاص الذين يحبون إلقاء ثقلهم على الآخرين ليفعلوا ما يريدون إذا لم يتمكنوا حتى من دعم كلماتهم.
دخلت كارمن أمبرميل مثل أي مستوطنة صغيرة أخرى لا تحتوي على بيلون. و لقد كانت كبيرة نسبياً لعدم وجود صرح ، ونظراً لقربها من هافن لم يكن هناك الكثير من الوحوش القوية فى الجوار. و هذا جعل امبيرميلل مكاناً شعبياً للاستقرار. لم تفهم سبب عدم سفرهم بقية الطريق إلى الحصن ، لكن حسناً.
ولم تر أي مشكلة في أي من ذلك. لا ، المشاكل جاءت في وقت لاحق.
كانت كارمن على الطريق لمدة ثلاثة أيام تقريباً دون أي راحة وكانت بحاجة ماسة إلى الاستحمام قبل أن تقطع بقية الطريق. سيستغرق الأمر ساعة واحدة فقط للوصول إلى ملاذ من امبيرميلل ، لذلك قررت أنه مكان جيد لإنجاز كل الأشياء حتى لا تبدو وكأنها متشرد عندما وصلت أخيراً إلى هناك.
أول شيء لاحظته عند دخولها إلى أمبيرميل هو وجود عدة أشخاص يرتدون ما يشبه زي الشرطة. الكثير منهم. و لقد فكرت فيما إذا كان لديهم بعض المشاكل مع الجريمة ، وفي البداية ، بدوا لطيفين بما فيه الكفاية. حصلت كارمن على خاتم ساعدها في إخفاء مستواها ، وطُلب منها فقط عدم إثارة المشاكل عند دخولها. حتى أن أحدهم وجهها نحو فندق.
حتى الان جيدة جدا.
بالكاد تمكنت من الاستقرار والحصول على غرفة عندما لاحظت بعض الضجة في الخارج. ونظرت من النافذة ، ورأت العديد من الأشخاص تعتقلهم الشرطة من منزل قريب فيما يشبه الأحياء الفقيرة. و من الطبيعي أن كارمن فشلت في كبح جماح نفسها ، وبدون حتى الاستحمام ، ذهبت للتحقيق. ومع ذلك أوقفها صاحب الفندق وقال إن حظر التجول مفروض ، ويرجى العودة إلى غرفتها حتى الصباح.
لذا انسلت كارمن من النافذة بدلاً من ذلك وطاردت الناس من المنزل ، وعندما رآها ضابط شرطة صرخ عليها للانضمام إلى المجموعة. و لقد امتثلت لمعرفة ماذا يجري وهي تندمج مع الحشد. و لقد فعلت شيئاً بسهولة لأنها كانت لا تزال ترتدي عباءة قذرة ولم يكن لديها الوقت لتنظيف نفسها.
تم اقتيادهم جميعاً إلى مبنى كبير. حاولت كارمن التحدث مع بعض الأشخاص الآخرين ، لكنهم نظروا إليها وكأنها مجنونة لمجرد محاولتها ، كما وجه لها ضباط الشرطة تحذيراً شديد اللهجة بأن الحديث غير مسموح به قبل وصولهم إلى القاعة “لعدم الاستيقاظ “. حتى النائمون. ”
من اللعنة ما زال نائما ؟
وجدت كارمن هذه المحنة مريبة بشكل لا يصدق ، وخلصت على الفور إلى وجود طائفة شريرة أو شيء من هذا القبيل في هذه البلدة الصغيرة. وبالنظر إلى الأشخاص الآخرين معها ، لاحظت أن معظمهم من النساء والأطفال ، مع وجود عدد قليل من الشباب أيضاً.
ولسبب ما ، بدا المزاج إيجابياً بشكل عام على الرغم من الأساليب السرية. قررت كارمن عدم التصرف بشكل غريب حيث دخلوا جميعاً إلى قاعة كبيرة قبل إغلاق الباب ، وشعرت بتفعيل حواجز العزل.
“مرحبا بكم جميعا ” قال رجل يرتدي البدلة وهو يصعد على المسرح. و نظر إليه الجميع بمشاعر مختلطة ، واكتشفت كراهية صريحة من بعض الحاضرين. الكثير من نية القتل أيضاً وهو أمر أصبحت حساسة جداً تجاهه بسبب تراثها. لذلك ليست شخصية شعبية. فهمتها.
وقال الرجل الذي كان على المنصة “أعتذر عن إحضاركم جميعاً إلى هنا في مثل هذه المهلة القصيرة ، لكننا تلقينا للتو كلمة مفادها أن هافن وسانكتدومو فتحا حدودهما مرة أخرى ، وقد سمح لنا بفرص لإرسال الأشخاص إلى هناك ” مما جعل الكثيرين في الحشد تنهد في الارتياح.
“كان علينا أن نفعل ذلك سراً لأن الأماكن محدودة ، وأنا لست غافلاً عن معاناة أولئك الأقل حظاً. وتابع الرجل “هذه فرصة لأولئك الذين يعتبرون جديرين بالانضمام إلى فصيل قوي والحصول في النهاية على منزل مستقر وآمن مع الثروة والراحة “. “ممثلو سانستدومو وملاذ موجودان هنا ، لذا يرجى التقديم إذا كنت مهتماً بهذه الفرصة. ”
وغني عن القول أن هذا القرف برمته أصبح أكثر ظلاماً في الثانية. ومع ذلك بدا الناس فى الجوار متحمسين ، مما جعلها تشك في نفسها.
“مرحباً… هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها عن هذا. هل هذا حقيقى ؟ ” سألت كارمن امرأة مع ابنتها الصغيرة بجانبها.
ابتسمت المرأة وأجابت. “يحدث ذلك مرة واحدة في الأسبوع أو نحو ذلك ويكون دائماً سراً. سر مفتوح على ما أعتقد. سمعت أن الهدف من ذلك هو عدم إثارة الكثير من الاستياء أو شيء من هذا القبيل ، إذ يُسمح عادةً للنساء والأطفال فقط بالانضمام إلى الفصائل القوية. أجد أنه من النوع القوي منهم أن يساعدونا “.
“ألا يمكنك الذهاب إلى هافن أو سانكتدومو دون الحصول على مكان أو أي شيء آخر ؟ ” سألت كارمن في حيرة بعض الشيء.
“لا بالطبع لأ و يجب أن تتم دعوتك ، وإلا سيتم رفضك عند البوابات. “لهذا السبب يرسلون هؤلاء الممثلين إلى مدن أصغر أخرى ” أجابت المرأة وهي تهز رأسها. “لا تقلق ، رغم ذلك و أنا متأكد من أنه سيتم اختيارك “.
أومأت كارمن برأسها بينما كانت تسير مع التدفق حيث تم إحضار الأشخاص إلى غرف المقابلة واحداً تلو الآخر. عاد عدد قليل من الناس مكتئبين ، والبعض الآخر لم يعود ، بعد أن تم اختيارهم على أساس ما قاله الآخرون. و لقد وقفت في مكانها بمجرد أن اقترب منها أحد الضباط. “إنه دورك. حظ سعيد. ”
بدافع الفضول ، دخلت كارمن إلى غرفة المقابلة ورأت رجلاً وامرأة يجلسان على طاولة مع بضعة كراسي أمامهما. و نظرت فى الجوار ، ورأت أن هناك ثلاث نساء أخريات معها ، في جميع الأنحاء عمرها من مظهرها.
جلست عندما بدأ الرجل الجالس على الطاولة يتحدث ، وقدم نفسه أولاً كممثل عن هافن ، ثم طلب منهم من فضلك خلع ثيابهم والراحة.
وجدت كارمن الأمر غريباً لكنها فعلت كما طلبت. فعل الآخرون نفس الشيء حيث جلسوا جميعاً. تحدث الرجل والمرأة قليلاً فيما بينهما وطرحا بعض الأسئلة الأساسية مثل الطبقة والمهنة التي ينتمي إليها الناس ، وعائلاتهم وأصدقاؤهم في المدينة أو بين الفصائل الأخرى ، بالإضافة إلى أعمارهم. مرة أخرى ، مجرد الأشياء الأساسية.
لم يكن هناك شيء غريب حقاً حتى تحدث الاثنان بينهما مرة أخرى ، مستخدمين بعض السحر لإخفاء محادثتهما. و قالت المرأة “أنا آسفة ، من فضلك اترك الرقمين ثلاثة وأربعة ” مما جعل اثنتين من النساء الأخريات يخرجن من الغرفة مكتئبات ، ولم يتبق سوى كارمن وامرأة شقراء. لاحظت كارمن كيف كانا الشخصين اللذين قالا إنه ليس لديهما عائلة أو أصدقاء حولهما. فضولي.
قال الرجل بابتسامة مشرقة “تهانينا على اختيارك “. “من فضلك اتبعني للآخرين. ”
أدركت كارمن أن هناك شيئاً ما قد حدث. حيث كان الرجل الذي أمامها في المستوى 121 والمرأة في المستوى 114 ، مما يجعلهما في الدرجة دي بقوة. و في هذه الأثناء كانت المرأة مع كارمن تبلغ من العمر 32 عاماً فقط ، وقد كذبت كارمن قائلة إنها وصلت إلى المستوى 101 ، ولكن فقط بسبب مهنتها وقالت إنها تخلت عن فصلها.
لقد تبعت القوات وفعلت ما قيل لها. و لقد خرجوا من الباب الخلفي ، وشعرت بالسحر على الجانب الآخر حتى قبل أن تمر عبره. ابتسمت المرأة الشقراء ابتسامات عريضة وتحدثت مع كارمن بحماس حتى اللحظة التي صعدا فيها على الجانب الآخر من الباب ، وشعر كلاهما على الفور بالتحول.
لقد دخلوا إلى غرفة كبيرة أخرى ، وتم إغلاق المدخل خلفهم على الفور بحاجز عندما وقف رجل كبير بلا قميص بعد الجلوس على كرسي في الزاوية. “دفعة جديدة ، إيه ؟ اثنان من الشباب ؟ ”
“عفوا ، ماذا يحدث ؟ ” سألت المرأة الشقراء بعصبية.
ابتسم الرجل. “سوف آخذكما إلى مكان أجمل بكثير من هنا. نحتاج فقط إلى التوقيع على بعض الأوراق أولاً. ”
“ورقة العمل ؟ ” سألت المرأة
“مجرد عقد رقيق صغير جداً. لا يوجد مشكلة كبيرة ” ظل الرجل يبتسم. و من الواضح أن كارمن رأته يستمتع بنفسه وهي تحاول أن تبدو محايدة.
“ملاذ لديه العبيد ؟ ” سألت المرأة الشقراء بخوف وعينيها مفتوحتين على اتساعهما. حسناً ، ربما أعطت كارمن الكثير من الفضل للفتاة لقدرتها على قراءة الموقف.
هز الرجل كتفيه قائلاً “إنه شخص غبي بعض الشيء ، لكنني متأكد من أن بعض الناس يحبون ذلك “. وأخيرا ، حول انتباهه إلى كارمن. “نوع صامت ذو مظهر ناري ؟ المفضلة الشخصية بالنسبة لي. اسمحوا لي أن أوضح أنه ليس لديكما خيار ، وإذا كنتما فتيات صغيرتين جيدتين ومطيعتين ، فسوف أتأكد من توفير بيوت دعارة لطيفة لكما. هل لديك أية أسئلة ؟ ”
“يسار او يمين ؟ ” سألت كارمن.
“ماذا ؟ ” سأل الرجل بسخرية.
“ما هي الذراع التي سأمزقها أولاً ؟ في الواقع ، لا يهم. ”
لم يكن لدى الرجل الوقت حتى للتحدث قبل أن تقف كارمن أمامه مباشرة. و على الرغم من كونه في المستوى 118 إلا أنه لم يتمكن حتى من الرد عندما تمزقت كارمن للأسفل ، ومزقت ذراعيه من الكتفين.
“أرغ! ” صرخ بينما فتحت عيناه على نطاق واسع في اليأس. أمسكت به كارمن من قميصه الجلدي قبل أن يتمكن من السقوط على الأرض. “الآن أخبرني ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم ؟ ”
طار جيك وسيلفي في الهواء باتجاه بلدة أمبرميل الصغيرة. عند دراسة اللوح قليلاً في الطريق ، بدا أن امبيرميلل كانت مدينة صغيرة يبلغ عدد سكانها حوالي خمسة أو ستة آلاف نسمة ولكن كان بها تدفق مستمر من المواطنين الجدد الذين كانوا يتطلعون إلى دخول ملاذ أو السفر أبعد إلى سانستدومو.
لقد كان محايداً ولم يكن به أي بوابات نقل الآني متصلة به ، مما يجعله معزولاً بعض الشيء ولكنه آمن. حيث كان القائد رجلاً من المستوى 120 كان أول من عثر على طاحونة قديمة تحولت إلى كنز طبيعي ، ومنذ ذلك الحين ، اتخذها موطناً له وسيستخدمها لحصاد وتوليد بلورات تقارب الرياح. حيث كان هذا أيضاً التصدير الأساسي لشركة امبيرميلل ومن أين جاء الاسم حيث تبدو بلورات الرياح وكأنها مصنوعة من الكهرمان.
مكان صغير وجذاب ، حسب تقدير جيك. ولهذا السبب ارتبك عندما اقترب ورأى الدخان من بعيد. تحطمت الطاحونة التي كانت تقف على قمة التل إلى نصفين ، وشعر جيك بالطاقة الشديدة المنبعثة من المدينة. و عندما اقترب ، بدأ يشم رائحة الدم أيضاً وقام بتنشيط مهارته في التتبع على الفور للبحث عن كارمن.
شيء تبين أنه غير ضروري على الإطلاق لأنه شعر بهالة مألوفة دون الحاجة إلى استخدام أي مهارات. ألقى جيك نظرة سريعة على المدينة من الأعلى ورأى العشرات من المباني المحطمة ، وأكثر من مائة جثة ترتدي ما يشبه زي الشرطة ، وكارمن تضرب هيكلاً يشبه المخبأ. أرسلت كل لكمة موجات صادمة عبر المدينة والتي حطمت بالفعل كل نافذة في المنطقة المجاورة وأخلت المنطقة.
حسناً ، فكر جيك وهو يتجه للأسفل ، وأتبعته سيلفي التي بدت أيضاً مهتمة باستكشاف هذه الأحداث الغريبة.
وسرعان ما اكتشف وجود أشخاص يختبئون داخل المنازل وشعور عام بالذعر في المدينة. ودمرت الساحة المركزية بأكملها وما بدا وكأنه مكتب رئيس البلدية بالكامل. حيث تم تحطيم الجثث إلى أشلاء في الأنقاض ، وفي وسط تلك الأنقاض كان هناك ما افترض جيك أنه غرفة ذعر كانت كارمن تضربها حالياً.
هبط جيك بعيداً قليلاً وهبطت سيلفي فوق رأسه. ثم استدارت كارمن على الفور وكانت لا تزال على أهبة الاستعداد ، لكنها توقفت عندما رأتهم.
“لماذا أنت هنا بحق الجحيم ؟ ” سألت ، منزعجة بشكل واضح. “هل اتصل بك هذا اللعين حقاً ؟ ”
«أنا لا أميل إلى الاتصال السريع بالأشخاص المزعجين ، لذا لا. و لقد جئت أبحث عنك ” هز جيك كتفيه. “لماذا ؟ هل قام كل من تحاول قتله باختلاق بعض الهراء ؟ ”
سمع الأشخاص المختبئون داخل المخبأ أيضاً جيك ، وسرعان ما صرخ أحدهم من الداخل “لورد ثاين أنت هنا! بدأ هذا المهووس بـ- ”
“من أنت ؟ ” قاطعه جيك.
“آه لم نلتقي أبداً شخصياً ، لكن لدي- ”
“لماذا تحاول قتل هذا الرجل ؟ ” قاطعه جيك مرة أخرى ، وسأل كارمن هذه المرة.
نظرت كارمن إلى جيك بشيء من الشك للحظة ، ولكن يبدو أن صراخ سيلفي يبدد شكها. “هذه المدينة اللعينة بأكملها هي مجرد واجهة لتجارة الرقيق. ”
عبس جيك وهو ينظر إلى رجل المخبأ. “يشرح ؟ ”
“من فضلك ، لست أنا فقط و لقد اضطررنا جميعاً لمساعدتهم! لقد حصلوا على درجات دي وكان لديهم أشخاص أقوى بكثير منا و ما كان من المفترض أن تفعل ؟ ” سأل الرجل من داخل مخبأه.
بالنظر داخل المخبأ بمجاله ، رأى جيك ما مجموعه خمسة أشخاص. حيث كان الرجل الذي تحدث يرتدي بدلة عمل مدمرة ، بينما كان الأربعة الآخرون يرتدون ملابس قتالية كاملة. و كما رأى أحد الأربعة يعمل على ما يشبه الدائرة السحرية.
قال جيك بشكل عرضي “إذا كنت تريد التحدث ، فاخرج مع أصدقائك الصغار واطلب منهم التوقف عن محاولة وضع دائرة النقل الآني للهروب “. لم يكن يعلم في الواقع أنها كانت دائرة انتقال الآني ، لكنه شك بشدة في أن أي شخص داخل ذلك المخبأ الصغير يريد محاربة كارمن الغاضبة.
داخل المخبأ ، رأى الساحر يتوقف للحظة وينظر إلى رفاقه. وأشار له الذي ظهر للقائد – وليس رجل البدلة – بالاستمرار. و نظر رجل البدلة أيضاً إلى هذا القائد وأومأ برأسه بعد أن تبادلا النظرة.
“حسناً ، ولكن الأمر يستغرق بعض الوقت لإلغاء تنشيط جميع الأجنحة ، وسنحتاج أيضاً إلى بعض التأمين على السلامة قبل- ”
“افعلها بطريقتك ” هز جيك كتفيه بينما ذهب إلى المخبأ.
حذرت كارمن قائلة “إنها قوية كاللعنة “.
“لهجماتك ، بالتأكيد. ولكن إذا كنت تعرف المكان الصحيح للخز- ” بدأ جيك عندما تم تنشيط لمسة الافعى المدمرة وانتشر ما يشبه البرق الأخضر الداكن في جميع أنحاء الحاجز السحري “ليس الأمر بهذه الصعوبة. ”
في غضون ثوانٍ ، انهار الحاجز حيث نجح جيك في تدمير ما أبقاه متماسكاً. ماذا ؟ لقد كان تشكيلاً دفاعياً أساسياً ، وقد درس جيك ما يكفي عن السموم المضادة للمانا لمعرفة ما الذي نجح بشكل جيد ضد هذه الحواجز.
من الواضح أن هذه لم تكن النتيجة المتوقعة لأولئك الذين يختبئون في الداخل حيث طارت كارمن إلى الأمام وحطمت المخبأ بأكمله بلكمة واحدة ، مما أدى إلى تطاير الحطام وكشف الأشخاص الخمسة الموجودين بداخله. بدا الرجل الذي يرتدي البدلة مرعوباً تماماً ، لكن الأربعة الآخرين تحركوا بسرعة حيث تم إلقاء أربع هجمات في طريق كارمن.
لقد تجاهلتهم جميعاً ، وفي غضون عشر ثوانٍ ، مات ثلاثة من الأربعة ، وكان الأخير – القائد – ملقى مكسوراً في منتصف الساحة وساقيه مفقودتين. سارت الأمور بسرعة نسبية ، وبصراحة لم يكن لدى جيك أي اهتمام باللعبة ولم يكلف نفسه عناء التدخل. لماذا هو ؟ كانت هذه حملة كارمن الصليبية ، ويبدو أنها مبررة.
تمكن الرجل الذي كان على الأرض بلا ساقين من اتخاذ موقفه إلى حد ما حتى مع موت أصدقائه عندما التفت إليهم.
“هل لديك أي فكرة عما فعلته ؟ الناس الذين يدعموننا ؟ ” هدد وهو يحاول أن ينفخ نفسه. “حتى لو تمكنتما من البقاء على قيد الحياة ، فماذا عن مدنكما ؟ العائلات ؟ إذا توصلنا إلى اتفاق ما ، فأنا متأكد من أنني أستطيع إنهاء كل هذا “.
لقد تحدث إلى كل من جيك وكارمن ، وكان جيك يعتقد أن الرجل لديه بعض الجاذبية. و بعد كل شيء كان لديه مستوى عال.
[الإنسان – المستوى 139]
التفتت كارمن إلى جيك ، لكن جيك هز كتفيه.
“من فضلك قل من الذي يدعمك بالضبط ؟ ” سألت كارمن الرجل.
قال الرجل للتو “هناك طلب كبير على العبيد في جميع أنحاء الكوكب لوسائل مختلفة… يحتاج شخص ما إلى توفيرهم ، ونحن هؤلاء الناس “.
“آه ، مسكتك ” أومأ جيك برأسه. “لذلك سنقتل الأشخاص أيضاً إذا صادفناهم “.
“أنا أؤيد ذلك ” قال عضو فالهال الذي ما زال متعطشا للدماء.
“انتظر من فضلك! ” صرخ الرجل الذي يرتدي البدلة فجأة قبل أن تتمكن كارمن من سحق جمجمة الرجل عديم الأرجل. “إذا مات هنا… نحن… ”
توقف عن الحديث بينما كان جيك وكارمن يحدقان به.
“هاه ” قال الرجل بلا أرجل وهو يتجه إلى رجل البدلة بابتسامة شيطانية. “أنت الشخص الذي جاء إلينا أولاً. أنت من عرضت على هؤلاء الأشخاص عديمي الفائدة في الأحياء الفقيرة مقابل المال لتوسيع مستوطنتك الصغيرة. و لقد استمتعت بعدد لا بأس به من النساء أيضاً أليس كذلك ؟ على الأقل مت كرجل يتمتع ببعض الكبرياء. ”
ردت كارمن “يقول الرجل الذي توسل من أجل حياته منذ دقيقة واحدة “.
“اللعنة عليك واقتلني بالفعل ” سخر للتو.
شيء فعلته كارمن بكل سرور عندما ركلت رأسه بقوة حتى انفجرت باللحم والدماء.
بدا الرجل البدلة مرعوباً تماماً. و بدأ يفتح فمه ليشرح نفسه ، ولكن قبل أن يخرج أي كلام ، انفصل صدره عن بقية أطرافه ورأسه وهو يطير في جدار قريب ، ويتناثر في كل مكان.
تمتمت كارمن وهي تنظر إلى جيك “كنت أعرف بالفعل أنه كان كيساً للقذارة “.
نظر جيك بدوره حول المكان وهو يخدش رأسه.
“ماذا ؟ هل لديك أي شكاوى حول كيفية تعاملي مع الأمور ؟ قالت كارمن بشكل دفاعي “كل اللعنه على امك كان قادماً “.
“لا ، ليس هذا ” هز جيك كتفيه. “كنت أفكر فيما سأقوله لميراندا. ”
قالت كارمن بوجه جامد “فقط قل الحقيقة “.
كانت ميراندا تعمل في مكتبها وفجأة رن جهاز الاتصال اللاسلكي الموجود على طاولتها. رأت أنه جيك واستجابت على الفور.
“مرحباً جيك قد سمعت أنك خرجت للقاء كارمن. كيف سار الأمر ؟ ”
“هل تعرف امبيرميلل ؟ ” سأل للتو.
“نعم ؟ ” أجاب ميراندا في حيرة. آه ، هل توقفت هناك ؟ كان ذلك منطقياً لـ-
“حسناً ، من الواضح أنهم كانوا يديرون تجارة العبيد ، كما اكتشفت كارمن ، وربما تكون قد قتلت أو لم تقتل هيكل القيادة بأكمله وتقريباً كل عضو في سلطات إنفاذ القانون المحلية. أوه ، وترك المدينة في حالة خراب.
كانت ميراندا صامتة للحظة قبل أن تنهد. “سأرسل بعض الناس… “
