"لذا يا أرنولد ، ما الذي دفعك إلى اتخاذ قرار بالحصول على المباركة والدخول في اتفاق مع كائن من عالم آخر من الفراغ الذي عادة ما يصيب الناس بالجنون بمجرد وضع أعينهم عليه ؟ "
بالكاد دخل جيك إلى عالم المعدن وشق طريقه إلى العالم المجنون قبل أن يطرح السؤال المشتعل في ذهنه. حتى أنه لم يخرج المكعب المخيف بعد. حيث تمت دعوة جيك للتو من قبل مساعد أرنولد ودخل إلى ورشة العمل الخاصة به وسأل عن صديقه إله الفراغ بال أولاً.
يُحسب أن أرنولد لم ينزعج ولم يرفع نظره عن طاولة العمل عندما أجاب "بكل التقديرات ، إن الحصول على مباركة من إله أفضل من عدم مباركة إله ، والفوائد المقدمة فاقت الجميع " عروض أخرى في ذلك الوقت. "
كان هذا هو الرد الذي توقعه جيك ، لكنه استمر في الضغط أكثر. "لكن... هل رأيت هذا الإله ؟ "
"بطبيعة الحال " أومأ أرنولد برأسه ، وما زال غير منزعج بينما استمرت يديه في العمل.
"و ؟ لا توجد تعليقات على ظهور شيء عائم من مقل العيون اللانهائية ؟ "
"مظهر أوراس يتغير وفقا للمراقب " هز أرنولد رأسه. "لم أر عيناً ، بل سلسلة من الأرقام. و جميع التصورات التي يمكن للمرء أن تكون مرتبطة بفعل المراقبة. و لقد رأيت تمثيلاً لعضو بصري بينما رأيت لغة قادرة على نقل ما يتم ملاحظته.
"هل تحاول أن تخبرني أنك ترى العالم مكوناً من أرقام أم ماذا ؟ " سأل جيك أكثر ، متسائلاً عما إذا كان أرنولد يعتقد أنه يعيش في محاكاة أو شيء من هذا القبيل.
"لا. فقط كل هذا يمكن اختزاله إلى أرقام. حتى النظام نفسه " أجاب أرنولد بلا مبالاة. وسرعان ما توقف عن عمله ونظر إلى جيك. "لا أعتقد أنك أتيت إلى هنا لمناقشة التحالفات الإلهية ؟ "
"لا ، جئت لأسأل عن شيء آخر... حسناً ، مجرد سؤال آخر ، هل تتحدثين مع أوراس ؟ " لم يستطع جيك أن يمنع نفسه من السؤال.
"يتحدث ؟ رقم التواصل ؟ نعم. إن المحادثة من خلال الكلمات المنطوقة مثل تلك التي نجريها الآن هي وسيلة محدودة للغاية وغير فعالة للغاية لنقل المعلومات من مصدر إلى آخر. وأوضح العالم أن التواصل يحدث من خلال الصور والمصفوفات والأنماط والصيغ ، وهو أكثر كفاءة وإفادة بكثير.
لم يستطع جيك إلا أن يتخيل أكبر اثنين من المهووسين في الكون المتعدد يتحدثان مع بعضهما البعض باستخدام صيغ لعنة الاله لتوضيح الأشياء. و لكن... بدأ جيك يفهم كيف يمكن لأرنولد التعامل مع أوراس. "حسناً ، السؤال الأخير. ما هو أوراس بالنسبة لك ؟
كان لديه حدس وأراد تأكيد ذلك.
"غير معروف حتى الآن " هز أرنولد كتفيه.
"ما هو أفضل تخمين لديك ؟ "
"المعرفة عندما لا تعرف شيئاً ما هي المعرفة في حد ذاتها. لا أحتاج إلى التخمين عندما أعلم أنني لا أستطيع فهم شيء ما بعد. أجاب أرنولد "ما زال لدي العديد من الخطوات التي يجب أن أفهمها قبل أن أتمكن من فهم كائن مثل أوراس ، مما يجعل عدم فهمي لهذا المخلوق نتيجة طبيعية ". "العقل البشري محدود النطاق ، وعلينا أن نقبل أن هناك بعض الأشياء التي ليس من المفترض أن نفهمها. ومع ذلك هذا لا يعني أننا لا نستطيع محاولة فهمها وملاحظة تأثيرها على الظواهر التي يمكننا رؤيتها. و من خلال تلك الملاحظات والتطور الذي جلبه لنا النظام ، ربما يمكننا في يوم من الأيام أن نتجاوز حدودنا الحالية. و لكن ذلك اليوم لم يأت بعد. "
أومأ جيك برأسه لأنه حصل عليها نوعاً ما. وتذكر أنه تحدث إلى أحد معارفه القدامى من المدرسة خلال لقاء كان يدرس الفيزياء في ذلك الوقت. تحدث الرجل عن ميكانيكا الكم وكيف أن هناك الكثير من الأشياء التي لم نفهمها ببساطة والمفاهيم التي بدت خارج نطاق العقل البشري لفهمها.
ومع ذلك فقد تحدث أيضاً عن أدوات لقياس ما تفعله هذه الأشياء غير المفهومة. وتحدث عن كيفية محاولة بني آدم وضع نظريات وصيغ لتفسير ما حدث حتى في المواقف التي تنازل فيها الخيال لفترة طويلة.
لم يفهم جيك الأمر حقاً... لكنه حصل على الشرح المبسط الذي قدمه أرنولد.
"لم يتمكن بني آدم من رؤية الضوء فوق البنفسجي قبل ظهور النظام ، ومع ذلك يمكننا صنع أجهزة يمكنها ذلك. لم نتمكن من رؤية الجاذبية ، لكن تمكنا من قياس تأثيرها. و لقد تغير ذلك الآن ، حيث تطور الجسد ليصبح ، من نواحٍ عديدة ، أفضل جهاز قياس في الوجود والعقل أفضل جهاز كمبيوتر لمحاكاة الفرضيات وتأكيد النظريات. و لقد أصبحت بالفعل قادراً على فهم تدفقات الطاقة ، وفهم الأنماط التي لم يكن العقل البشري يفهمها من قبل ، وأنا متأكد من أنك نفس الشيء. حواسك الآن تشمل أيضاً المانا. و يمكنك أن تشعر بتدفق الطاقات داخل جسدك ، وحتى المفاهيم الميتافيزيقية أصبحت الآن مفهومة - وهو أمر لم نتمكن حتى من ملاحظته قبل النظام. و في الوقت المناسب حتى كائن مثل أوراس سيكون مفهوماً مع توسع نطاقاتنا. "
لقد كان ذلك أكثر ما سمعه جيك وهو يتحدث عن أرنولد ، وقد سمع بالفعل بعض العاطفة في صوته. و شعر جيك أنه حصل على فهم أفضل لأرنولد خلال هذه المحادثة القصيرة ، وفي الحفل ، فهم أيضاً أوراس بشكل أفضل قليلاً.
كان أرنولد مجرد شخص يذاكر كثيرا ، وكان أوراس باحثاً عن المعرفة محباً للطالب الذي يذاكر كثيرا ، وكان اكا أيضاً شخصاً يذاكر كثيرا. سهل هكذا. و على الأقل هذه هي الطريقة التي اختار بها جيك تلخيص الأمر.
"على أي حال لقد أحضرت هذا لك " قال جيك أخيراً وهو يسحب الصندوق الغريب الذي أعطته إياه عيون الشيخيتش المقيتة.
حدق أرنولد لفترة من الوقت كما سأل. "لست متأكداً من سبب إحضارك لي البرميل. "
كان رد فعل جيك سريعاً عندما فتح البرميل وأخرج حزمة القماش التي تحتوي على الصندوق. "أود أن أنصحك أن تغمض عينيك أو شيء من هذا. إن النظر إلى هذا الشيء أمر مزعج للغاية.
لقد اتبع نصيحته عندما بدأ في فك الحزمة. حيث كان رد فعل أرنولد هو إخراج نظارة ووضعها. حيث كان جيك يتوقع أن يسقط الرجل أو يمسك رأسه من الألم عندما تم الكشف عن الصندوق ، لكنه وقف هناك ونظر إليه.
"آه. صندوق اللغز. "شكراً لك " قال أرنولد للتو بينما ذهب وأخذها من يدي جيك. وقف جيك نفسه هناك مغمض العينين بينما حمله أرنولد إلى حاوية زجاجية ووضعه في الداخل.
"لقد احتوته الآن " قال أرنولد ، مما جعل جيك يفتح عينيه ، ونظر بشكل غريزي نحو الصندوق.
لقد رآها واضحة كالنهار كما كانت داخل خزانة عرض من نوع ما. بدا وكأن طبقة رقيقة فقط من الزجاج تفصل بينه وبين المكعب ، ومع ذلك لم يشعر بصداع لكنه كان يستطيع فحصه بحرية. حيث كان الصندوق أسود اللون دون أي نقوش عليه ، ولم تكن هناك عيون متحركة أو طاقة غريبة تحيط به. و لقد كان مجرد صندوق أسود ، وميزته الاستثنائية الوحيدة هي مدى سواده.
استمر جيك في التحديق به قليلاً لأنه أخرجه من ذهنه ، ولم يعد يريد أن يزعجه بعد الآن. " " إذن يا بريماس. " "
أومأ أرنولد برأسه وهو يحرك يده وظهرت شاشة كبيرة على أحد الجدران تعرض خريطة. رأى جيك على الفور بعض العلامات المألوفة عليه. حيث تم وضع علامات على ملاذ والسماءغغين وسانستدومو والعديد من المدن الأخرى التي تعرف عليها ، بالإضافة إلى بعض المعالم البارزة مثل ينسيست السهول والجبل الكبير جيك الذي مر في الطريق إلى السماءغغين ، والذي يطلق عليه الآن جبل الصقيعبياك.
لوح العالم بيده مرة أخرى ، وجعل بعض المناطق تضيء. وفي الوقت نفسه ، لفتت الخريطة الانتباه إلى علامة صغيرة في الجانب البعيد منها ، على حافة كتلة كبيرة من العدم - المحيط ، كما افترض جيك.
كانت جميع المناطق المضاءة في طريقها إلى هذه العلامة ، واستناداً إلى المسافة ، رأى جيك أن المسافة كانت حوالي أربعة أضعاف المسافة التي قطعتها رحلته إلى السماءغغين. ولحسن الحظ ، بدا أن هناك مستوطنات أخرى على طول الطريق ، ولكن الجزء الأخير بدا وكأنه لا بد من المرور عليه سيراً على الأقدام.
"المناطق المميزة هي تلك التي تم فيها الكشف عن توقيعات الطاقة المقابلة لبريماس. يشير هذا إلى أنهم يعيشون هناك أو عاشوا هناك سابقاً. استناداً إلى الإشارات وأوقات موت النسر بريما والقرد الذي قتلته سابقاً ، لدينا تقدير تقريبي لنصف عمر طاقة بريما. أوضح أرنولد أن جميع الكائنات الأولية تعطي طاقة فريدة ، مثل الأجناس مثل بني آدم أو العناصر ذات الانتماءات المحددة.
أومأ جيك برأسه ، وهو يعلم هذا بالفعل. حيث كان لكل كائن حي توقيع طاقة فريد من نوعه تماماً ، ولكن نفس الأجناس تشترك أيضاً في بعض السمات المشتركة. حيث كان كل هذا مرتبطاً بالسجلات ، وغني عن القول أن جميع بني آدم لديهم سجلات لكونهم بشراً. و على نفس المنوال كان لدى جميع بريماس سجلات لكونهم بريماس ، مما يجعل هذا الشيء الذي سيستخدمه جيك لتعقبهم.
وأوضح أرنولد كذلك "لقد حددت أيضاً مناطق بها كائنات مثيرة للاهتمام وأسرع الطرق التي يجب اتباعها ".
بالنظر إلى الخريطة ومستوى التفاصيل لم يستطع جيك إلا أن يسأل "كيف رسمت هذه الخريطة ؟ الأقمار الصناعية ؟ "
"لا. و لقد حاولت الإطلاق ، لكن الطبقات العليا من السماء أثبتت أنه من المستحيل اختراقها بطرقي الحالية. وحتى هذا يعد أمراً ثانوياً بالنسبة لجعل أي شيء قادراً على البقاء في الفضاء لفترة طويلة دون أن يتم تدميره. حيث تم رسم هذه الخريطة بطائرات بدون طيار تحلق حوالي عشرة كيلومترات في الهواء ، أسفل الغطاء الكثيف من السحب.
وعلق جيك قائلاً "لا بد أن العملية كانت ناجحة ".
"مشكلة مستمرة " قال أرنولد للتو وهو يشير إلى جيك ليتبعه. "لقد عملت أيضاً بشكل أكبر على السلاح المطلوب. ومع ذلك حتى الآن ، فهو ليس جاهزاً. "
فتح أرنولد الحاوية عندما تم الكشف عن شفرة نانوية ملساء. و لقد كان مجرد نصل ، لكن جيك كان يشعر عملياً بالطاقة المنغرسة فيه. و لقد كان نحيفاً كما كان دائماً أيضاً وتساءل جيك عما يحتاجه ليكون جاهزاً.
"لقد تم الانتهاء من الشفرة في الغالب ، ومن المفترض أن يساعدني الصندوق الذي أحضرته في إنهاء المنتج. وأوضح أن كلانا يشترك في حقيقة أن الإدراك هو إحصائيتنا الأساسية ، وأنا أهدف إلى غرس القدرات في شفرة النانو للاستفادة من ذلك.
أومأ جيك برأسه ولكن فجأة شعر بشعور سيء للغاية عندما سمع أرنولد يذكر الصندوق. ألا يعني هذا أن جيك سوف يركض في النهاية بشفرة ملعونة تسعى إلى استهلاك الوجود كله في يد وشفرة مزورة باستخدام أساليب تناقلتها بعض الوحوش الدريتش في اليد الأخرى ؟
في الواقع ، بعد التفكير مرة أخرى ، بدا ذلك رائعاً جداً. "يبدو الأمر مثيراً للإعجاب بالفعل. مواكبة للرجل العمل الجيد. "
أومأ أرنولد برأسه وهو يسلم جيك جهازاً لوحياً من نوع ما ، لا يختلف عن أحد الأجهزة التي كانت أرنولد يركض معها عادةً. "يحتوي هذا اللوح على معلومات عامة عن المناطق التي ستواجهها في طريقك ، مثل المستوطنات والمناطق الجديرة بالملاحظة لمخلوقات معينة. يتم أيضاً تضمين الخريطة بطبيعة الحال وإذا أمسكت باللوح ، فسوف يتتبع موقعك على الخريطة المذكورة. أي أسئلة أخرى ؟ "
"هل هناك أي نصيحة في الرحلة ؟ "
"تجنب المناطق الحمراء أو استكشفها بعناية. أجاب أرنولد مضيفاً "هذه هي المجالات التي اكتشفت فيها درجات C ". "ومع ذلك سيتعين عليك المرور بهذه المنطقة للوصول إلى المدينة الساحلية. يُعرف هذا المكان باسم نهر الكبير مانجروف ، وهو يحتوي على بريماس. جمع. ومع ذلك أود أن أقترح النجاح بسرعة لأنه يحتوي أيضاً على درجات C. مرة أخرى ، بصيغة الجمع. التحليق ليس خياراً أيضاً. حيث يجب أن يصبح سبب ذلك واضحاً إلى حد ما عندما تقترب من هناك. "
قام جيك بفحص الخريطة ولاحظ وجود منطقة تشبه النهر يبدو أنها تقطع التضاريس بين المدينة الأقرب إلى الميناء والميناء نفسه.
"فهمتها. هل تريد مني أن أحضر لك شظايا من بريماس أيضاً ؟ " سأل جيك أيضاً. حيث كان يأمل أن تحصل كارمن على كل ما لديها ، لأنه قد يضيق الوقت قليلاً إذا اضطر إلى-
"لا. سأحصل على كل ما أحتاجه بالتعاون مع سيد المدينة " أجاب وهو يهز رأسه.
"انتظر ، ميراندا حصلت على ثلاثة بالفعل ؟ " سأل جيك متفاجئاً. لم تذكر ذلك حتى بعد أن تحدثوا لفترة طويلة. حيث كان يعلم أن سيلفي لديها شظيتان ، لكن ميراندا كان لديه ثلاثة ؟
"لا ، لدينا أربعة بيننا. و قال أرنولد للتو "الاثنان الأخيران في طور الاستحواذ عليهما خلال هذه اللحظة بالذات " دون أن يوضح المزيد حول هذا الموضوع. "أيضاً اتجه نحو الشرق نحو مستوطنة أمبرميل. يمر حالياً فرد قوي بتوقيع طاقة مطابق لتوقيع عضو فالهال. أنت تنوي الذهاب مع تلك المرأة ، أليس كذلك ؟ "
للحفاظ على كبريائه لم يسأل جيك عن أجزاء بريما أكثر. و من الجملة الأخيرة ، يمكنه أيضاً أن يرى أن أرنولد يريد حقاً أن يغادر الآن ، لذلك لم يرغب جيك في تجاوز ترحيبه أكثر من اللازم.
وبمجرد خروجه من القبة المعدنية الكبيرة ، التقى بسيلفي مرة أخرى التي لم تكن ترغب في دخول القبة. و من الواضح أنها حاولت التسلل وإحداث الفوضى في الماضي ، وتمكن أرنولد بطريقة ما من طردها باستخدام بعض الدفاعات المدمجة ، مما أثار إعجاب جيك. حيث كان ما زال لديه شعور بأنه كان من الممكن أن تنفجر سيلفي وتسبب الدمار ، لكن لم يرغب أي من الطرفين في ذلك. وقد أدى هذا عن غير قصد إلى كراهية سيلفي لأرنولد حقاً ولكنها أيضاً تحترمه نوعاً ما.
تم شرح سبب آخر لاحترامها له عندما خرج ورآها. و وجد جيك سيلفي تأكل من يد مساعد أرنولد الذي كان يراقبها في مبنى صغير بالخارج. حيث كان أرنولد ذكياً ، بعد كل شيء ، وكان يعلم أن الرشوة بالطعام كانت تكتيكاً حقيقياً ومختبراً عندما يتعلق الأمر باسترضاء الوحوش القوية.
"سيلفي ، هل أنت مستعدة للخروج ؟ " سأل الصقر الذي كان يتناول وجبة خفيفة بسعادة.
"ري! " أجابت بحماس وهي ترفرف بجناحيها. و بعد صراخ سريع على مساعدة أرنولد وشكرها على الطعام ، طارت سيلفي وهبطت على رأسه مرة أخرى.
"لقد وجد أرنولد كارمن ، فما رأيك أن نذهب لمقابلتها في الطريق ؟ "
حصل ذلك على رفرفة سعيدة أخرى من سيلفي عندما توجه الرجل والطائر نحو هذا المكان الصغير المسمى امبيرميلل.
بمجرد رحيل زائره ، وكان بمفرده ، قام أرنولد بتنشيط جميع الحواجز الداخلية لإغلاق القبة. و في الوقت نفسه ، تغير المختبر بأكمله حيث تم سحب الأجهزة الحساسة إلى الجدران ، ولم يتبق سوى نفسه ، وطاولة عمل واحدة ، وحالة عرض بها هدية من أوراس بداخلها.
عند إحضار العلبة إلى وسط الغرفة ، قام أرنولد بتنشيط ليزر صغير وقطع الجزء العلوي من الزجاج المنكسر للضوء. و مجرد ثقب كبير بما يكفي لوضع إصبع من خلاله سيكون كافياً. عاد للخلف وهو يأخذ كرسياً ويجلس عليه لأنه يخاطر بفقدان توازنه مع ما حدث بعد ذلك.
على السقف ، ظهر شعاع ليزر واحد وأطلق على المكعب ، وفي اللحظة التالية ، بدا الأمر كما لو أن أرنولد قد تم نقله إلى عالم مختلف تماماً. الضوء المنعكس من المكعب شوه كل الحواس وجعله يرى الواقع مختلفاً عما كان عليه. ومع ذلك حتى لو تغير ، بقي النمط.
عندما جلس هناك ، وجد نفسه محاطاً بأضواء بملايين الألوان والأشكال التي لم يكن يعرف حتى اسمها ، بدأ في فك أي لغز تركه إلهه الراعي داخل المكعب. و لقد كان ذلك النوع من الغموض الذي ربما لم يكن له حل ، ولكن مجرد محاولته سيؤدي إلى اكتشافات جديدة. أو ربما تعتمد الاستنتاجات فقط على عين الناظر.
وفي كلتا الحالتين كانت هناك أنماط ، ويمكن وضع نظرية تشرح هذا النمط بشكل مناسب. حيث كان هناك معنى في مكان ما في الجنون ، وإذا لم يكن هناك معنى ، فسيتعين على أرنولد فقط تحسين نظريته حتى تصبح صحيحة على أي حال.
كان هذا هو طريقه. حيث كان هناك دائماً نمط ، دائماً صيغة لوصف الواقع ، دائماً إجابة. و مع النظام كان كل شيء ممكناً حتى فهم النظام نفسه.
