الفصل 177: أين أنت من شروق الشمس إلى غروبها ؟
كان صوت باي زاو هادئاً للغاية ، وكان تعبيرها لطيفاً للغاية ، لكن شركائها استمعوا إليها بعناية شديدة وصبر ، وأظهروا ثقتهم بها.
لقد شعر ياو سونغشان بنفس الطريقة.
لم يكن أعضاء هذه المجموعة متميزين في تدريبهم عموماً. حيث كان ياو سونغشان أقوى منهم جميعاً باستثناء باي زاو.
رغم أنهم لم يمتلكوا في الماضي شخصاً يتمتع بقدرات قتالية خارقة مثل لو هواينان ، أو شخصاً يستطيع قتل أعدائه بسهولة مثل تونغ لو أو غو نانشان وغو هان إلا أن أداءهم الجماعي كان رائعاً. أُنجزت لوحة "البحث عن السباكة عبر الدم " في مقر إقامة الجبل الغربي ، ونالت إشادة معلم الزن الشاب.
كانت قدرة باي زاو على التنبؤ والقدرة على القيادة مذهلة ، وكانت قادرة على استخدام الكلمات المقنعة بمهارة بطريقة ممتعة و لذلك كان جميع شركائها يؤمنون بأحكامها.
لقد كانت قائدة بالفطرة.
بسبب ثقتها بنفسها ، هدأ شركاؤها المتوترون بعد سماع الأخبار عن حشرة الخيط الحديدي وبدأوا في تشكيل.
رفعت باي زاو رأسها ، ونظرت إلى الجبل المظلم البعيد.
ارتفعت الرياح الباردة مرة أخرى ، وألقت رقاقات الثلج على حجابها الأبيض.
أشارت عين التلميذة من طائفة الجرس المعلق إلى السؤال إذا كانت بحاجة إلى بطانية.
هزت باي زاو رأسها بابتسامة لطيفة للإشارة إلى أنها لا تحتاج إلى ذلك وشددت ملابسها بيديها.
في الحقيقة لم تكن واثقة من نفسها كما بدت.
لقد توفي تلميذ طائفة كونلون ، المسمى داي ينغ ، في وقت مبكر جداً.
نظراً لأن بطولة الزراعة لم تنته بعد ، فإن غزو الوحش لم يكن ينبغي أن يكون مشكلة ، لذلك لم يكن الأمر خطيراً للغاية.
ثم ابتسمت بسعادة ورفعت شفتيها بعد أن فكرت في شيء ما. سألت شركائها "أين هم اليوم ؟ "
استلم ياو سونغشان الكنز السحري من شريكة أخرى ، وألقى نظرة عليه ، ثم توجه إليها. و قال بتعبير غريب "إنهم على بُعد عشرين ميلاً منا ".
منذ أيام قليلة ، أدركوا أن مسار المشي الذي سلكته إحدى المجموعات كان غريباً للغاية ، وكأنهم كانوا في طريقهم.
لم تكن سرعة تلك المجموعة سريعة بشكل خاص ، ولكن إذا استمروا على هذا النحو ، فسوف يلتقون هم ومجموعتهم في غضون يومين ، مباشرة أمام ذلك الجبل المظلم المظلل في الشمال.
على الرغم من أن المنافسة كانت شديدة في بطولة الزراعة إلا أن حادثة قتل ممارسي الزراعة بني آدم لبعضهم البعض لن تحدث أبداً.
التعبير الغريب على وجه ياو سونغشان لم يكن بسبب الحذر ، ولكن لأن جينج جيو كانت في تلك المجموعة.
…
…
لقد وصل شروق الشمس متأخرا قليلا.
توجهت باي زاو ومجموعتها إلى الأجزاء العميقة من أرض الثلوج ، بحثاً عن وحوش مملكة الثلوج لقتلها.
سيكون الأمر أكثر خطورة في المستقبل ومع ذلك كان هذا هو الهدف من بطولة الزراعة.
لقد وصل غروب الشمس مبكرا قليلا.
أحاط الشركاء بباي زاو ، وهم يستمعون إلى صوتها اللطيف.
لقد قتلوا اثنين من وحوش الثلج العادية ذلك اليوم. حيث كانوا حذرين للغاية أثناء القتال ، خوفاً من أي حادث.
في النهاية لم يجدوا أي أذن مستمعة أو حشرة خيط حديدي في أصداف الوحوش.
تفرق الشركاء للتحضير للتشكيل.
كانت باي زاو تفكر في هذا الأمر بينما كانت تجلس في الريح والثلوج ، وتشعر بالارتباك أكثر.
لماذا لم يتمكن العديد من ممارسي الزراعة المشاركين في بطولة الزراعة من مواجهة حشرات الخيوط الحديدية على الرغم من أن جينج جيو ومجموعته فعلوا ذلك بعد أن انطلقوا بعد أيام عديدة من الآخرين ؟
سألت غريزياً "أين جينغ جيو الآن ؟ "
ألقى ياو سونغشان نظرة خاطفة على الكنز السحري ، وأجاب "عشرة أميال منا ، إلى الجنوب الغربي ".
تبادل الشركاء الثلاثة الآخرون النظرات ، ثم نظروا إلى ياو سونغشان.
كانوا يعلمون أن باي تساو كانت قلقة بشأن مسار تلك المجموعة ، لكنها لم تسأل عن المجموعة و بل سألت تحديداً عن جينغ جيو. ماذا يعني ذلك ؟
"لا تنظر إليّ. لا أعرف شيئاً. "
وتابع ياو سونغشان "من ما أعرفه ، فإن المعلمين الكبيرين جينغ جيو ولايو قد خرجا في رحلة لمدة عامين ، ومنذ ذلك الحين بقيا في الجبل الأخضر للزراعة و ولم يريا أي غرباء ".
ذكّرهم هذا بأن تشاو لايوي ما زال على الجبل الأخضر.
…
…
لقد وصل شروق الشمس في وقت متأخر أكثر من اليوم الماضي.
خلال النهار لم يواجهوا أي وحش من مملكة الثلوج ، وتوقف تساقط الثلوج أيضاً.
لقد كان الأمر سلمياً ، أو هادئاً للغاية ، إذا جاز التعبير.
بدت سلسلة الجبال المظلمة المظللة التي كانت تقترب خطيرة ومرعبة.
كان هناك وادٍ بين سلسلة الجبال المظلمة يؤدي إلى مكان أبعد ، حيث تقع مملكة الثلج في الواقع.
نظرت باي زاو في ذلك الاتجاه ، فشعرت بالفزع وقالت "أشعل النار ".
لقد وصلت غروب الشمس في وقت أبكر مما حدث في اليوم الماضي.
…
…
كان الليل قد حل. وحسب روتين الأيام الماضية كان على جينغ جيو أن يُنهي يومه ، لكنه لم يفعل ذلك في ذلك اليوم تحديداً. وهكذا ، واصل ينغ تشنجمو والاثنان الآخران مسيرتهما.
مشى جينغ جيو في النهاية.
لقد تعاون ممارسو الزراعة الشباب الثلاثة الآخرون بشكل متناغم للغاية ، ولم يواجهوا أي وحوش مثل حشرات الخيوط الحديدية في الأيام القليلة الماضية.
فتح جينغ جيو يده ، وقفزت تلك الخنفساء الصغيرة على راحة يده.
كانت قشرة الخنفساء الصغيرة لا تزال بيضاء نقية ، لكنها أصبحت أقوى كثيراً خلال الأيام القليلة الماضية ، مختلفة عن حالتها الضعيفة والحساسة عندما ولدت.
لاحظت جينج جيو أن القشرة ستصبح أكثر صلابة بسرعة أكبر و كلما بقيت خنفساء الحشرات لفترة أطول في الرياح الباردة أو كانت درجة الحرارة أقل في الخارج.
أما عن الطعام الذي كان تأكله الخنفساء الصغيرة ، فلم يكن يعلم. ذلك لأنه لم يُعر الأمر اهتماماً قط ، ولم تكن هناك حاجة لمعرفة ذلك فهي لا تزال على قيد الحياة على أي حال.
فجأةً ، شعر بشيءٍ ما ، فسحب كفّه إلى الخلف. حيث صرخت جينغ جيو "هناك من يُحاصره المهاجمون ".
توقف الثلاثة الآخرون في المقدمة ، ونظروا إليه بمفاجأة.
كان من المستحيل وجود ممارسون آخرين للزراعة من الطوائف المنحرفة على الأرض الثلجية في الوقت الحالي ، لذلك سيكون فقط ممارسون آخرون للزراعة يشاركون في بطولة الزراعة.
"ما هو الموقع ؟ كم المسافة ؟ " سأل وو مينغ تشونغ.
شمال شرق. أربعة أميال.
أجاب جينغ جيو دون أن ينظر إلى الكنز السحري.
هذا هو الاتجاه الذي كانوا يسلكونه. وهذا هو السبب الذي جعل جينغ جيو لا يأمرهم بالتوقف.
سأل ينغ تشنجمو بتعبير شاحب "ماذا يجب أن نفعل ؟ "
لقد ساروا على الأرض الثلجية لأيام عديدة ، لذا لم يكن ممارسو الزراعة الشباب الثلاثة الآخرون متوترين كما كانوا في البداية. ومع ذلك لم يخوضوا أي معركة في الأيام القليلة الماضية ، وكان انطباعهم الوحيد هو مشهد موت داي ينغ المأساوي في ذلك اليوم و لذلك شعروا بالقلق غريزياً عندما علموا فجأة أن مشاركين آخرين أمامهم قد تعرضوا لهجوم من الوحوش.
فكّ جينغ جيو سيفه الحديدي من ظهره قائلاً "ابقوا هنا أنتم الثلاثة. دعوني ألقي نظرة. "
عادةً ، يستغرق قطع مسافة أربعة أميال راكباً السيف بضع ثوانٍ ، ولكن هنا كان قلب الأرض الثلجية. ورغم أن السماء كانت صافية بشكل غريب في الأيام القليلة الماضية إلا أن الرياح العاتية اشتدت في السماء ، وانخفضت قريباً من الأرض. فلم يكن بإمكانه ركوب السيف إلا على بُعد حوالي مئة قدم من الأرض ، لذا كان من السهل على تلك الوحوش التي تتمتع بقدرة قفز مذهلة أن تشين عليه هجوماً مباغتاً.
تبادل ينغ تشنجمو والاثنان الآخران النظرات واتخذا قرارهما. أعلنا "سنذهب معكما ".
شعرت جينغ جيو بالمفاجأة إلى حد ما.
وو مينغ تشونغ نادى بدرع السيف.
أربعة منهم داسوا عليه.
…
…
جاءت عاصفة من الرياح الباردة للغاية من الوادى ، وكادت أن تطفئ اللهب.
ارتفع جسد لامع يشبه اللؤلؤ في سماء الليل ، وأضاء ضوؤه الأبيض الحليبي الأرض لحوالي ثلاثمائة قدم مربع.
جلست باي زاو على الأرض ، حجابها الأبيض ملطخ بالدماء. بدت ضعيفةً جداً بسبب إصابتها بجروح بالغة.
وفي ظلام الليل كان من الممكن سماع أصوات غريبة من المناطق المحيطة ، مثل أصوات اصطدام المعادن ببعضها البعض ، أو أصوات الأجراس المكسوترا التي تهتز بسرعة عالية ، مما يجعل المستمعين يشعرون بالخوف.
أدرك باي زاو أن الأصوات جاءت من أرجل وحوش الأقدام الثلجية الأمامية الحادة والصلبة التي تصطدم ببعضها البعض ، وكانت هذه هي الإشارة للهجوم.
