وبينما عادت مياه البحر إلى الهطول ، خيم صمت عميق مخيف على المحيط. ولم يعد من الممكن سماع سوى صوت قطرات المطر الناعمة على السطح.
ظل لي شوانفينغ ثابتاً ، وقوسه مرفوعاً ومستعداً. وباعتباره محارباً مخضرماً خاض معارك لا حصر لها كان يعلم أنه من الأفضل ألا يفترض أن الوحش قد مات.
وبعد لحظات ، انطلقت شرارة من الضوء الأبيض من المحيط ، فحلقت مثل طائر النورس نحو الأفق. ولكن سهماً آخر انطلق بالفعل ، فضرب الضوء الأبيض في منتصفه تماماً وحطمه إلى ضباب قرمزي.
تساقطت الأمطار الحمراء من السماء عندما اقترب لي شوانفينغ ، وتألق درعه الداكن بشكل مخيف. انتشر الضباب القرمزي ، ولطخ السماء والمحيط على حد سواء بصبغته النابضة بالحياة.
انتشر الضباب القرمزي عبر السماء ، كثيفاً وحيوياً ، مثل الدم الطازج الذي يقطر في الماء ، وينتشر بسرعة إلى الخارج. وعلى خلفية سحب العاصفة السوداء ، خلق مشهداً مرعباً ومقلقاً ، غلف البحر والسماء أعلاه بصبغة حمراء خانقة.
حطم صوت انفجار قوي الصمت عندما اندفعت صاعقة فضية ساطعة عبر السماء. رفع لي شوانفينغ يده ، القفاز الأسود الذهبي الذي كان يرتديه الآن ملطخاً بخطوط قرمزية ، مما أعطاه مظهراً أكثر شراسة وتهديداً.
"الأحمر الزاهي… " تمتم.
غطى الضباب القرمزي المتسع مساحة مائة لي في كل اتجاه. حتى جزيرة السوق القريبة كانت مغطاة بهذا المسحوق الأحمر الغريب. حجب الضباب الملون بالدم السماء والشمس ، وصبغ البحر بظل أحمر مزعج. قفزت الأسماك وضربت في اضطراب ، وحركتها خلقت تموجات عبر المياه الملطخة.
حاول قرد الماء حماية رأسه بالمانا ، عازماً على استخدام تقنية الهروب الخاصة به للفرار. ومع ذلك أصابه سهم لي شوانفينغ ، وذاب جسده في مساحة شاسعة من التسنغفر التي أخفت السماء. حيث كانت القطرات الشبيهة بالزئبق تحوم وسط الضباب القرمزي ، مدفوعة بالمانا المتبقية ، حيث يلمع بريقها الأبيض الرمادي الشفاف في الضباب الأحمر. حيث كان المشهد مشهداً مذهلاً ومرعباً للضباب الأحمر المتخلل مع شرارات فضية.
توقف لي شوانفينغ لفترة وجيزة وسط هذه الظاهرة الغريبة. وبينما كان يتحرك نحو الماء كانت أفكاره مضطربة ، وارتفع الدخان المحروق ، وتحول التسنغفر إلى زئبق… إن حقيقة أن تقنية الزئبق الأبيض السري تترك مائة لي من التسنغفر عند الموت متسقة بما فيه الكفاية.
نزل إلى الماء ، فوجد المنطقة بأكملها قد تحولت إلى عالم قرمزي. حيث كان كل شيء في الأفق مغطى باللون الأحمر. استعاد مرآة الاستقصاء اللامعة ، ومسح قاع البحر ، وكشف عن الشعاب المرجانية والكنوز اللامعة المنتشرة في الأعماق. استدعى بعناية وجمع القطع الأثرية والأسلحة المتناثرة.
عندما ظهر أخيراً ، أصبح المشهد أعلاه حيوياً. حيث كان العديد من المتدربين يركبون الرياح ، ويعملون بجد لجمع التسنغفر. حيث استخدم البعض المنفاخ لنفخ الضباب ، بينما استخدم آخرون زجاجات اليشم لجمع مياه البحر المحمرة. حيث كان الهواء مليئاً بالنشاط والاضطراب.
في اللحظة التي خرج فيها لي شوانفينغ ، مرتدياً درعه الأسود الذهبي ، من الماء ، تجمد الحشد الصاخب. ساد الصمت عندما خفض المتدربون رؤوسهم بسرعة ، وتوقفوا عن أفعالهم وانحنوا بعمق. "المتدربون الصغار يحيون الداوى! " همسوا باحترام.
على الرغم من أن قوة قرد الماء كانت أقل من قوة لي شوانفينغ إلا أن مستوى تدريبه كان عميقاً بلا شك. و لقد حول موته بقاياه إلى مواد روحية قيمة ، وربما تكون مفيدة حتى لمتدربي تشي ، مما أثار جنوناً بين الحشد المتجمع. ومع ذلك لم ينتبه لي شوانفينغ إلى صخبهم. وبنظرة هادئة عبر المشهد ، ركب الريح وغادر.
بمجرد خروجه عن الأنظار ، اندلع الحشد في حالة من الفوضى. سارع البعض إلى نفخ الهواء المليء بالتسنغفر بمنفاخ ، بينما قام آخرون بجمع مياه البحر الملطخة باللون الأحمر في زجاجات من اليشم. بين الحين والآخر كان أحدهم يهتف في رهبة "شيطان في مرحلة متأخرة من عالم التأسيس المؤسسي… تم القضاء عليه بهذه الطريقة! "
بعد المعركة العنيفة ، شعر لي شوانفينغ أن المانا لديه قد استُنفِد بشكل كبير ، لكن كان أقل إرهاقاً بكثير مما كان عليه عندما قتل راهباً سابقاً من مسافة عشرات اللي. و هذه المرة كانت المعركة عن قرب ، لا تزيد عن خمسة أو ستة لي ، مما قلل بشكل كبير من الضغط على المانا وقدرته على التحمل.
وعندما هبط على متن مكوكه الطائر في سوق المدينة ، رأى أن التسنغفر الذي خلفه موت قرد الماء قد اختفى بالكامل بالفعل من قبل الحشد. ولم يتبق من هذا الهياج سوى آثار حمراء باهتة في عوارض السقف وحفر الحجارة ، في إشارة إلى الفوضى التي حدثت للتو.
كان يوان هوو يقف في المقدمة ، وكان احترامه الآن نابعاً من القلب. انحنى بعمق ، وحيّاهم بلهجة مهذبة للغاية "نحن نعرب عن احترامنا للداوى… تهانينا على انتصارك في قتل الشيطان. إن قدراتك الإلهية والماناك الهائلة تثير الإعجاب والامتنان منا جميعاً ".
أومأ لي شوانفينغ برأسه وأشار للحشد بالتفرق. وأشار إلى تشونج تشيان وقال بنبرة حازمة "تفرقوا. تشونج تشيان ، اتبعني ".
من الزاوية ، تقدم تشونج تشيان بسرعة إلى الأمام بتبجيل واضح. ثم وضع قبضته على كتفي وقال "أود أن أعرب عن امتناني للداوى… لأنه أنقذ حياتي وقتل الشيطان ".
دخل لي شوانفينغ إلى القاعة الرئيسية الفخمة ، وتوقف أمام مذبح نبع جميل البناء ، حيث كانت ينابيع الروح تتدفق بلا انقطاع. وبينما كان يحدق فيه ، هز رأسه وأجاب "لا داعي للشكر. و لقد أتيت خصيصاً لقتل الشيطان و لقد كان حظك متوافقاً مع هدفي فقط ".
بدا تشونج تشيان غير مرتاح بعض الشيء ووقف باحترام إلى الجانب ، قائلاً "لقد كان حظي دائماً جيداً… لكن إنقاذك لا يمكن إنكاره. سأتذكره دائماً. بدون مساعدتك ، كنت سأُسحب في النهاية من هذه الجزيرة بواسطة الشيطان ".
يا لها من ثروة ، حقاً… سرقة كنز شيطاني من عالم التأسيس ، والهروب دون أن يصاب بأذى ، وجعل شخص ما ينظف الفوضى من أجلك. حيث فكر لي شوانفينغ. ولوح بيده رافضاً وقال "أرى أن تدريبك على وشك الاختراق ".
تردد تشونج تشيان قبل الرد "إن رؤيتك حادة كما كانت دائماً ، يا الكبير. فكنت أخطط بالفعل للعثور على مكان منعزل لاقتحام عالم بناء الأساس. "
دون إظهار أي مشاعر ، أومأ لي شوانفينغ برأسه "ليست هناك حاجة لخطط معقدة. و بما أن مهمتي هنا قد اكتملت ، فسوف أتوجه قريباً إلى جزيرة سبليتريد لتقديم تقرير. و إذا كنت ترغب في ذلك فابق على هذه الجزيرة وأكمل اختراقك قبل المغادرة. "
بدا تشونج تشيان مندهشاً للحظة ، كما لو كان لديه المزيد ليقوله ، ولكن عند رؤية لي شوانفينغ يشير برفض ، انحنى قليلاً وأجاب "شكراً لك ، يا الكبير ".
تراجع بسرعة. و عندما شاهدته يرحل ، فكر لي شوانفينغ ، تشونج تشيان حذراً. ترك هذا الاتصال عرضياً وغير قسري يلهم الثقة. و إذا فرضت ديناً كبيراً لإنقاذ الحياة ، فلن يؤدي ذلك إلا إلى توليد الشكوك والتشابكات غير الضرورية.
لقد تناثرت بقايا قرد الماء إلى دماء زئبقية وأجزاء من ممتلكاته. وقد تدحرجت معظم حبوبه إلى البحر ، مما أفاد على الأرجح الوحوش البحرية الموجودة أدناه ، في حين تضررت الكثير من كنوزه الأخرى ، ولم يبق خلفه سوى عدد قليل من العناصر ذات القيمة.
ومن بين هذه الأشياء كان حجر الظهيرة المتناغم الأبيض المضيء ، والعديد من القطع الثقيلة من الزئبق الرنين المحيطي ، وقطعتين من اليشم الزمرد الأزرق ، وهي كلها مواد لصناعة التحف الدينية.
وباستثناء هذه الاكتشافات ذات القيمة المتوسطة كانت البقية عبارة عن تفاهات لا قيمة لها و ربما كانت هناك تعويذات أو أشياء مماثلة ، لكن لم تكن أي منها من الدرجة العالية ، وقد تمزقت العديد منها أثناء القتال.
لسوء الحظ لم يكن يحمل أي أساليب زراعة على شخصه. ولكن مرة أخرى ، من الذي سيسافر حاملاً تقنياتهم ؟ فكر لي شوانفينغ في الشياطين العديدة التي قتلها. حيث كان قرد الماء من بين أكثر الشياطين قوة ، مع أساس خالد قديم ، وقوى متوازنة في جميع المجالات ، وإتقان التخفي والبقاء والتعاويذ الهجومية. ومع ذلك ظلت تقنياته بعيدة المنال.
"وحش هائل كهذا ، ومع ذلك كان يفتقر إلى قطعة أثرية من دارما عالم التأسيس للحماية… " بعد لحظة من التفكير ، تكهن لي شوانفينغ بأن تشونج تشيان ربما سرق شيئاً مهماً. وقد أشار الانفعال الشديد للقرد إلى ذلك. وعلى الرغم من ادعائه أنه كان مجرد أعشاب طبية إلا أن ما تم أخذه حقاً كان لغزاً معروفاً فقط لتشونج تشيان وقرد الماء.
بعد جمع الكنوز المتناثرة ، استدعى يوان هوو لإصدار بعض التعليمات الوداعية. ولأنه لم يكن راغباً في البقاء بالقرب من تشونج تشيان والمخاطرة بأي تعقيدات أخرى ، صعد لي شوانفينغ بسرعة إلى السماء ، وتحول إلى شريط من الضوء وهو يتجه جنوباً.
