"خمسة أحجار روحية ، وخمسة فواكه من الجوهر الأبيض ، وتسعون جيناً من أرز الروح " حسب لي تونغيا ، وهو يعيد تقييم ممتلكاته. حيث كانت فواكه الجوهر الأبيض مكونات شائعة في خلطات الحبوب. حيث كانت عائلته تفتقر إلى الخبرة لاستخدامها بشكل جيد ، لذلك قرر بيعها بدلاً من ذلك. ومع ذلك كان أرز الروح ، المليء بالطاقة الروحية ، يستحق الاحتفاظ به للاستهلاك الشخصي.
"مازلنا مدينين لشياو يوانسي بعشرة أحجار روحية " تمتم ، وشعر بصداع وشيك.
يبدو أن شياو يوانسي يدرك أن هذا الدين ليس من الممكن تحصيله بسرعة. حتى المبعوث قد غادر بالفعل. و في الوقت الحالي ، سيتعين عليّ ترك الدين قائماً… ربما لبضع سنوات أخرى.
بينما كان لي تونغيا يتجول في السوق الصاخب ، انبهر بمجموعة الأشياء الطاقة الروحية لكنه لم يجد شيئاً يتعلق بالفنون المائة لزراعة الخالدة.
كان يجلس القرفصاء أمام أحد الأكشاك ، ويتصفح العناصر ، عندما سأله صاحب الكشك الذي كان يرتدي غطاء وجه أسود ، بهدوء "ما الذي تبحث عنه ، أيها الداوى ؟ "
لم يدرك لي تونغيا أنها امرأة إلا عندما سمع صوتها اللطيف. ابتسم لها بسخرية وسألها "هل لديك أي شيء يتعلق بمئة فن من فنون زراعة الخلود ؟ "
"لا بد أن هذه هي المرة الأولى لك هنا في السوق " علقت المرأة بصوت مشوب بالمرح.
"نعم. "
لمعت عينا المرأة عندما بدأت تشرح "التعويذات والحبوب والتشكيلات حول محافظة ليكسيا تأتي عادة من أحد ثلاثة مصادر: طائفة بركة أزور ، أو العشائر البارزة المختلفة ، أو المتدربين المارقين. "
"طائفة البركة الزرقاء ، باعتبارها المورد الأكبر ، تفرض قيوداً على بيع مئات الفنون لزراعة الخلود هنا. وهذا يسمح لهم بجمع المواد باستمرار بتكلفة منخفضة ، والتي يقومون بعد ذلك بمعالجتها وتحويلها إلى سلع نهائية لبيعها لنا. "
"أما بالنسبة للعشائر البارزة ، فهي أيضاً لا تهتم كثيراً ببيع ما يعولها. وفي اتفاق غير معلن مع طائفة أزور بوند ، فإنها تساعد في تقييد تداول أي شيء يتعلق بهذه الفنون المائة لزراعة الخلود. وبهذه الطريقة ، يمكنها ضمان بقاء حصتها من السوق سليمة. "
أومأ لي تونغيا برأسه وهو يستمع باهتمام إلى شرح المتدربة. و نظر إليها في حيرة وسأل "إذن ، هناك عدد كبير من المتدربين المارقين في محافظة ليكسيا ؟ "
هزت المتدربة رأسها ، وانحنت قليلاً لتوضيح الأمر "في الأراضي الشاسعة لولاية يوي ، مع ملايين السكان حتى مقاطعة واحدة مثل ليكسيا تضم ستمائة إلى سبعمائة ألف شخص. داخل المقاطعات الخمس الخاضعة لحكم طائفة أزور بوند ، يمكن أن يكون هناك بسهولة ثلاثة إلى أربعة آلاف فرد لديهم فتحات روحية ، وهذا لا يأخذ حتى في الاعتبار الأنساب الراسخة للعشائر البارزة. و يمكن أن يتجاوز عدد المتدربين الخالدين خمسة آلاف. "
"أنت بالتأكيد تعرف الكثير ، زميلي الداوى. " علق لي تونغيا بينما كان يتجول بنظره على العناصر الموجودة في كشكها. بدت التعويذات غير مفيدة بشكل خاص ولا تستحق أحجار روحه.
"ثلاثة تعويذات مقابل حجر روح واحد " قالت المرأة.
عندما سمع لي تونغيا السعر ، سرعان ما حول نظره بعيداً إلى سيف أزرق فاتح.
"هذا السيف مصنوع من حجر الدخان الصافي ومُعتّق في الهواء البارد الثلجي. إنه ليس حاداً وسريعاً فحسب و بل إنه يحمل أيضاً صقيعاً شديد البرودة مع كل ضربة. " أصبحت المتدربة أكثر ودية على الفور.
وبابتسامة ، تابعت قائلة "إنه سيف جيد. لم أكن لأبيعه لو لم أحصل على قطعة أثرية جديدة من دارما. أعرضه للبيع مقابل عشرة أحجار روحية ".
بسبب قيود الميزانية لم يستطع لي تونغيا سوى تحريك بصره بعيداً عن السيف على مضض والبحث عن شيء آخر في الحظيرة. و نظراً لأن السماء كانت مظلمة ، التقط قوساً داكن اللون على كشكها وسأل "ماذا عن هذا القوس ؟ "
"آه ، هذا القوس مصنوع من خشب الأبنوس ومربوط بأوتار شيطان من مرحلة الجوهر الأزرق. و عندما يتم غمره بالمانا ، فإنه يضيف هالة ثاقبة للسهام. و يمكنني التخلي عنه مقابل أربعة أحجار روحية. "
ضحك لي تونغيا وقال "حجران روحيان ".
"هذا منخفض جداً " أجابت المتدربة وهي تهز رأسها.
أشار لي تونغيا قائلاً "أستطيع أن أقول إنه متهالك بالفعل. ماذا عن حجرين روحيين وخمسة ثمار جوهرية بيضاء ؟ هذا يساوي حجرين روحيين ونصف ".
بعد لحظة من التأمل وإلقاء نظرة على السماء المظلمة ، شدّت المتدربة على أسنانها وقالت أخيراً "اتفاق ".
سلم لي تونغيا أحجار الروح والفواكه الروحية إلى صاحب الكشك ، ثم وقف حاملاً قوسه الذي حصل عليه حديثاً وثلاث أحجار روحية متبقية في جيبه. و بدأ بعض البائعين في حزم أمتعتهم ، لذا سارع إلى التجول في السوق.
كانت المحلات التجارية في الأمام تبيع سلعاً للمتدربين في عالم زراعة تشي. وبما أن لي تونغيا لم يكن قادراً على تحمل تكليفها ، فقد تخطى تلك الأكشاك بسرعة. أبقى رأسه منخفضاً ، وهو يتصفح السلع التي تقدمها الأكشاك المختلفة.
وبعد قليل ، صادف شاباً يرتدي ملابس من الكتان ومعطفاً جلدياً ، وكان يقف بجوار قفص حديدي كبير كان يحمل مجموعة من المخلوقات الكلبية ذات الفراء.
بدا الشاب مكتئباً تماماً ، لكنه سرعان ما أشرق وجهه عندما لاحظ اهتمام لي تونغيا. "ألق نظرة على هذه الوحوش الغابوية ، أيها الداوى الزميل! إنها معتدلة المزاج وستصل إلى مرحلة الإغراء المشع في عالم التنفس الجنيني عند النضج. إنها سريعة ، ولديها أسنان حادة قادرة على التغلب على العشرات من بني آدم. لن تضطر إلا إلى إطعامهم أرز الروح… "
عند سماع هذا ، فهم لي تونغيا أخيراً سبب فشل الشاب في إتمام عملية بيع طوال اليوم. "ولكن ما الفائدة من التغلب على البشر ؟ " سأل.
"حسناً ، هذه الوحوش ذكية بشكل لا يصدق. و يمكنها تتبع الروائح ، والعثور على الأشياء ، وحتى اكتشاف الهالات الوحشية… "
كم ثمن واحد ؟
"حجر روح لشخص واحد… "
استدار لي تونغيا ليغادر ، مما دفع صاحب الكشك إلى الإمساك بـ لي تونغيا من زاوية قميصه وعرض عليه على عجل "حجر روح واحد مقابل اثنين! "
توقف لي تونغيا ، ثم هز رأسه وقال "تبدو وحوشك بخير ، لكن أي متدرب يمكنه التعامل معها بسهولة ببضعة تعويذات فقط. و علاوة على ذلك يحتاجون إلى إطعامهم بأرز الروح. بالكاد تستطيع عائلتي تحمل مثل هذه الحصص لأنفسنا ، ناهيك عن هذه المخلوقات… "
تردد الشاب للحظة قبل أن يهز رأسه متفهماً. ثم استعاد وعيه قائلاً "انتظر ، لدي شيء آخر قد يثير اهتمامك ، أيها الداوى ".
أخرج صندوقاً فضياً صغيراً ومد يده إليه والأمل في عينيه. "يحتوي هذا على ديدان ويوشا. إنها تنتج حرير ويوشا الروحي ولا تتطلب سوى نخالة الروح أو مواد مماثلة غنية بالتشي الروحي للتغذية. إنهم ليسوا آكلياً صعب الإرضاء و سوف يستهلكون أوراق أو سيقان الروح حقول. و في غياب المواد الروحية و يمكنهم البقاء على قيد الحياة على لحوم الحيوانات أيضاً. "
لقد أثار اهتمام لي تونغيا عندما أخذ الصندوق الفضي ، فوجد بداخله عدة ديدان صغيرة زرقاء رمادية تتلوى بين أوراق التوت.
"ما هي فائدة هذا الحرير الروحي ويوشا ؟ " سأل.
وأوضح الشاب قائلاً "يمكن نسجها في الملابس الطاقة الروحية والأقمشة المقاومة للأسلحة العادية ، كما يمكن بيعها بسعر جيد ".
كان لي تونغيا يتأمل الأوراق والسيقان التي خزنها في منزله. ورغم شعوره بالإغراء إلا أنه تظاهر بالقلق وقال "لست متأكداً من قدرتي على العناية بها… "
"إذا كان هذا يهمك ، يمكنني أن أرفق لك دليلاً تفصيلياً عن رعايتهم وتربيتهم. سيكون هذا الدليل ، إلى جانب الديدان الروحية ، لك مقابل حجرين روحيين فقط! " صك الشاب أسنانه وعرض بتعبير حازم.
"اتفاق " وافق لي تونغيا بعد لحظة من التفكير.
وضع بعناية الصندوق الفضي والورقة الخشبية التي سلمها له الشاب. ومع حلول الظلام ، ودع صاحب الكشك واتجه إلى العربة ، حيث وجد السائق نائماً. ألقى بسيارته وانتظر بهدوء.
سرعان ما عاد وان يوانكاي ، وكان يبدو منهكاً بعض الشيء ولكنه مبتهج. وعندما رأى لي تونغيا وهو يلوح بيده ، سأله "هل وجدت أي شيء جيد ، أخي تونغيا ؟ "
"إنها مجرد قوس على مستوى التنفس الجنيني ، وهي ليست كنزاً على الإطلاق. " ضحك لي تونغيا ، ومرر القوس إلى وان يوانكاي بعد أن صعدا إلى العربة.
بينما كان وان يوانكاي يفحص أوتار القوس ، سأله لي تونغيا "ماذا تعتقد ؟ "
"خشب الأبنوس وأوتار الثور " علق وان يوانكاي وهو يسحب وتر القوس.
عبس ثم تابع "تساوي حوالي ثلاثة أحجار روحية ، لا أكثر ، وإلا فهي خسارة. "
أومأ لي تونغيا برأسه مبتسماً. وبينما كانا يتجاذبان أطراف الحديث ، بدأت العربة رحلتها الوعرة عائدة إلى المنزل. وسرعان ما نام الرجلان ، اللذان كانا غارقين في أفكارهما ومهدَّدين بحركة العربة تحت السماء المظلمة.
