غطت الثلوج المشهد لمدة ثلاثة أيام ، واستمرت رقاقات الثلج الفضية في الدوران في الهواء. أبقت الأسر أبواب منازلها مغلقة بإحكام ، لحماية نفسها من البرد القارس.
عهد لي تونغيا برعاية الفناء الصغير لقرية ليجينغ إلى لي تشيويانغ. ومع ليو روشويان ، شقوا طريقهم إلى جبل ليجينغ.
أثناء سيرها بصعوبة عبر الثلوج العميقة ، ابتسمت ليو روشويان ، مرتدية معطفاً من الفرو الرمادي الفاتح ، وهي تمسك بيد لي تونغيا.
كان صوتها خفيفاً ومبهجاً عندما قالت "الأخ تونغيا ، دعنا نتزوج في الينبوع القادم ".
أجاب لي تونغيا وهو ينفض الثلج عن كتفها بابتسامة لطيفة "حسناً ". ثم أدار المظلة التي كانت يحملها قليلاً ، ليتأكد من أنها تحمي ليو روشويان من الثلج المتساقط.
لم يكن الصعود إلى جبل ليجينج شديد الانحدار ، وسرعان ما خرجوا من الضباب عند سفح الجبل إلى المسار الحجري المغطى بالثلوج المؤدي إلى فناء.
عند دخولهم منزلهم ، استقبلهم مشهد تيان يون ، وهي تجلس بشكل مريح بجانب المدفأة ، ووجنتاها محمرتان من الدفء.
"الأخ الثاني وزوجة الأخ الثانية " استقبلتهم بابتسامة.
اعترفت لي تونغيا بها بابتسامة بينما انضمت ليو روشويان بشغف إلى تيان يون الذي كان أكبر منها بخمس أو ست سنوات ، بجوار النار للدردشة الهادئة.
لي شيانغ بينج ، بعد أن قضى الصباح في إمطار حقول الأرز بمطر الروح كان الآن يزرع في الفناء الخلفي.
خلع لي تونغيا معطفه وعلقه على الحائط. و نظر إلى رين بينجر التي كانت صامتة تخيط الملابس على الجانب ، وسأل بهدوء "أين والدي ؟ "
"ما زال نائماً في غرفته. حيث يبدو أنه ينام كثيراً خلال فصل الشتاء " أجابت وهي تبتسم عندما لاحظت تيان يون يلوح لها.
بعد أن وضعت جانباً الملابس التي كانت تخيطها ، انتقلت للانضمام إلى سيدتين بجانب النار وبدأت في الدردشة مع ليو روشويان.
أمضى لي موتيان الليلة السابقة في توسيع نافذة السقف حتى نام متأخراً وكان ما زال نائماً في غرفته في هذا الوقت.
بينما كان ينظر إلى الجبل المغطى بالثلوج ، تأمل لي تونغيا بصمت "كم سيكون الأمر رائعاً… إذا كان الأخ الأكبر ما زال موجوداً ".
ومع حلول فصل الربيع بعد انتهاء فصل الشتاء ، استمرت الظروف المواتية التي كانت سائدة في العام السابق. فقد جلب الربيع كميات يكفى من الأمطار دون جفاف ، وكان الخريف جافاً دون فيضانات. وكان العام خالياً من عواصف البرد وأوبئة الجراد ، مما جعله موسماً وفيراً.
ونتيجة لذلك كانت ضريبة الحقل لا تتجاوز عشرة في المائة ، وهو معدل سخي مقارنة بالسنوات السابقة. وقد أدى هذا إلى وجود فائض من الطعام لدى الأسر ، مما ضمن عدم معاناة أحد أو هلاكه بسبب البرد خلال فصل الشتاء.
كما نضجت الدفعة الثانية من أرز الروح حقول المزروع في قرية ليجينغ قبل عامين. وأثمر الحصاد 170 جيناً من أرز الروح و50 جيناً من نخالة الروح.
وبإضافة محصول العام السابق ، جمعت القرية 290 جيناً من أرز الروح و90 جيناً من نخالة الروح. وكان هذا أكثر من كافٍ لتلبية حصتها من أرز الروح البالغة 200 جين.
لقد خفف وصول لي تشيو يانغ وليو روشويان بشكل كبير من عبء العمل على لي تونغيا ولي شيانغ بينج ، مما سمح لهما بتفويض رعاية العديد من الحقول الروحية إلى الوافدين الجدد.
مع ذلك أصبح بإمكان كل منهما أخيراً تخصيص المزيد من الوقت والاهتمام لتدريبه.
لقد بدأ نبات فاكهة الجوهر الأبيض في التفتح ، وكانت أزهاره البيضاء تشير إلى اقتراب نضج الفاكهة.
قدر لي تونغيا أنه في غضون بضعة أشهر ، ستكون الثمار جاهزة للحصاد في الوقت المناسب قبل أن يأتي المبعوث من طائفة بركة أزور لجمع الجزية.
لي تونغيا ، بعد أن سقي للتو حقول الروح بمطر الروح ، رأى وان تيانكانغ يدخل الفناء بتعبير حزين.
"في الليلة الماضية ، عبر جي دينجتشي حدودنا وشن هجوماً. و لقد أحرقوا ودمروا جميع حقول أرواحنا تقريباً وقتلوا العديد من بني آدم. حتى أنهم اقتربوا من مهاجمة جبل هواكيان " شارك وان تيانكانغ.
وأضاف "لحسن الحظ كان سيد العائلة مستعداً. وظل يقظاً خلال فترة نضوج أرز الروح وقام بتنشيط التشكيل في الوقت المناسب. حاصرتنا قوات جي دينجتشي طوال الليل ، ولم تنسحب إلا عند الفجر ".
وضع لي تونغيا وعاء الشاي الخاص به ، وكان تعبيره على وجهه من المفاجأة. "يجب أن يكون تكوين عائلتك مثيراً للإعجاب حقاً لتكون قادراً على الصمود في حصار من قبل متدرب في عالم زراعة تشي لليلة كاملة. "
لوح وان تيانكانغ بيده رافضاً وابتسم بسخرية. "إنها مجرد مصادفة. و قبل مائتي عام ، قام أحد أسياد التكوين في عائلتنا بتأسيس هذا التكوين الرائع بمساعدة نبع روحي على جبل هواكيان. طالما أن النبع يتدفق ، يمكن للتكوين تجديد التشي الروحي باستمرار. "
"هذا مثير للإعجاب حقاً! " أعرب لي تونغيا عن إعجابه ، بينما كان يفكر في نفسه "إن تشكيلنا على جبل ليجينغ يتضاءل حقاً بالمقارنة. ذكر شياو يوانشي ذات مرة إمكانية إنشاء تشكيل متفوق بنفس أعلام التشكيل إذا وجدنا واحداً! للأسف ، تفتقر عائلتنا إلى تراث في فنون التشكيل…
لاحظ وان تيانكانغ نظرة لي تونغيا المتأملة وأضاف "لسوء الحظ كان سيد التكوين هذا طموحاً للغاية. و لقد مات أثناء محاولته اختراق عالم تأسيس الأساس على جبل هوا تشيان. "
"عالم تأسيس الأساس ، هاه ؟ لذا فقد هلك كمتدرب في ذروة عالم زراعة تشي في النهاية " قال لي تونغيا بجدية مع لمسة من الندم في صوته.
تنهد وان تيانكانغ طويلاً ، وكانت نبرته مختلطة بمزيج من الشوق والندم عندما قال "كان ذلك العصر الذهبي لعائلة وان. حيث كان لدينا خمسة متدربين في عالم زراعة تشي. و بعد وفاة ذلك السلف منذ أكثر من عقد من الزمان ، فقدت عائلتنا ثلاث قمم متتالية في الحرب ، إلى جانب أربعة متدربين في عالم زراعة تشي وعشرة في عالم التنفس الجنيني. لولا بعض الروابط المؤثرة داخل الطائفة ، لربما تم إبادة عائلتنا ".
"بمرور الوقت ، توفي شيوخنا واحداً تلو الآخر. حيث كان الشخص في الطائفة الخالدة يهتم فقط بالحفاظ على سلالة عائلة وان ولا شيء آخر. و منذ ذلك الحين ، ناضل كل جيل لمضاهاة إنجازات أسلافه. و لكننا تمكنا من البقاء على قيد الحياة ، على الأقل. فلم يكن الأمر كذلك إلا منذ أكثر من عشر سنوات بقليل عندما حقق رئيس عائلتنا الحالي اختراقاً لمرحلة عاصمة اليشم. سمح له هذا بالوصول إلى أكياس التخزين التي تركها أسلافنا. لسوء الحظ ، اكتشفنا أنها تحتوي على القليل من أحجار الروح والتعويذات. "
"أرى ذلك " رد لي تونغيا بتنهيدة طويلة وأعاد ملء وعاء الشاي الخاص بوان تيانكانغ. ونظراً لمدى اكتئاب الرجل ، فقدم له بعض الكلمات المواساة.
تناول وان تيانكانغ رشفة من الشاي ، ثم ضرب راحة يده على الطاولة بإحباط. "أنا أكره عائلة جي! في ذلك الوقت ، بينما كنا في حرب مستمرة مع عائلة يو في الشمال كانت عائلة جي مجرد عشيرة صغيرة. فلم يكن لديهم حتى متدرب واحد في عالم متدربي تشي. و الآن ، أصبحوا أقوياء لدرجة أنهم كادوا يدفعون عائلتي إلى الانقراض. "
نظر إلى لي يونغ ييا ، ثم سأل بهدوء "ماذا عن الأكبر في عائلتك ؟ "
أدرك لي تونغيا أن وان تيانكانغ كان يشير إلى لي موتيان ، لذا كان حذراً في رده. فقد كان هو وشقيقه مستعدين لمثل هذه الاستفسارات.
تناول رشفة من الشاي وأجاب "لقد غادر والدي المنزل في شبابه وانضم إلى الجيش في طريق جولي. خدم تحت قيادة الجنرال يانغ في الحملة ضد جبل يوي ".
"لقد سمعت القليل عن ذلك. قاد يانغ تيان يا ، وهو متدرب في عالم بناء الأساس ، حملة وحشية إلى الشرق ضد جبل يوي. حيث كانت هناك خسائر كبيرة " علق وان تيان كانج وهو يقلب الشاي في وعاءه.
وبنظرة شك على وجهه أضاف "لكنني سمعت أن والدك كان بشرياً عندما عاد من تلك الحرب… "
ابتسم لي تونغيا بأسف وشرح "لقد تلقى والدي التوجيه من أحد الخالدين في المنزل ونجح في الوصول إلى عالم زراعة تشي ، ثم وصل إلى عالم تأسيس الأساس أثناء خدمته العسكرية. ومع ذلك فإن الأسباب وراء خسارته للزراعة ليست شيئاً يمكننا مناقشته بحرية ".
أدرك وان تيانكانغ أنه تجاوز الحدود ، فسارع إلى وضع قبضته على كتفي واعتذر "أنا آسف ، لقد تجاوزت الحدود! "
هل من الممكن أن يكون إنجازه في الوصول إلى عالم التأسيس الأساسي قد أساء عن طريق الخطأ إلى شخص من عشيرة قوية ؟ فقط تلاميذ تلك العشائر القوية يتلذذون بفعل تقليص شخص ما إلى مجرد بني آدم دون خوف من الانتقام.
وعلى الرغم من أفكاره ، أعرب عن أسفه ، قائلا "يا للأسف ، حقا ".
بعد رؤية تردد لي تونغيا في مواصلة الموضوع ، تردد وان تيانكانغ قبل الكشف عن نواياه الحقيقية.
"سأكون صريحاً معك ، أخي لي. زيارتي اليوم على أمل استبدال إرث تشكيل عشيرتنا بتعويذة ذروة زراعة تشي أو عالم تأسيس الأساس الذي يمكن أن يقتل جي دينجتشي! "
في هذه اللحظة أدركت لي تونغيا الحقيقة.
لهذا السبب جاء وان تيانكانغ إلى هنا فجأة. فهو يبحث عن شيء ما بعد كل شيء!
