ركب لي يوان بينج حصانه إلى الأمام ، وشعر ببدء السعال مع خفوت حماسه. حيث كانت زي ركوب الخيل الذي كان يرتديه بارداً ورطباً بسبب العرق. سأل لي زيمينج الذي شعر بعدم ارتياح والده "أبي ، كيف تشعر مؤخراً… ؟ "
"ههه. "
لم يجب لي يوان بينج. ظل وجهه شاحباً وهو يركب نحو العربة التي ترفرف فوقها الأعلام السوداء. ترجّل من على ظهرها ، وسلم زمامها إلى دو يي الذي أخذها بسرعة. ثم قال لي يوان بينج "خذ هذا الحصان إلى… إلى شيتشنج. سيكون جواده. بدءاً من الغد ، لن تكون هناك حاجة لإعداد عربة له بعد الآن ".
انحنى ودخل العربة ، وبدأ في خلع ملابسه. و أدرك لي زيمينغ احتياجات والده ، فأشعل الموقد بالداخل. سعل لي يوان بينج مرتين ، وجلس بجانب النار ، وتحدث بهدوء "أثناء الجلوس في مكان مرتفع في القاعة ، ترسم الرسائل من مختلف المدن دائماً صورة للسلام. و لقد سمح لي ركوب هذا الحصان خلال الأشهر القليلة الماضية ، وبرؤية الأشياء بعيني ، أخيراً بتهدئة ذهني. و الآن بعد أن لاحظنا لي جيمان ، مينغ إير… ما رأيك فيه ؟ "
تحول وجه لي زيمينغ الذي أضاءته النار ، إلى اللون الأحمر الذهبي. ثم قام بوخز الفحم بعصا ، متذكراً أفكاره وأجاب أخيراً "أراه متغطرساً وقاسي القلب ".
"همم. "
أومأ لي يوان بينج بالموافقة ، وتحدث بهدوء "في رأيك ، هل سيكون من الأفضل أن تقع ولاية جبل يوي في أيدي عائلة تيان أم لي جيمان ؟ "
عبس لي زيمينغ قليلاً وأجاب "أعتقد أنه لا يوجد فرق بين من يحملها. الأمر يعتمد على من يستطيع أن يمنح عائلتنا المزيد من الفوائد… أرض جبل يوي شاسعة ، والبضائع الروحية وحقول الأرز التي يرسلونها قليلة جداً. "
لم يتوقع لي يوان بينج مثل هذه الأفكار العميقة من طفل. تنهد بهدوء وقال "إنها ليست مجرد جبل يوي. و مع نمو عشيرتنا ، اشتدت الصراعات العلنية والخفية داخل المدن السبع. حيث كانت الاشتباكات بين العائلات البارزة والخطوط الفرعية شرسة. لولا أن ساحة شؤون العشيرة وحرس محكمة اليشم يحافظون على النظام ، لكان هناك المزيد من الحوادث المخزية.
"لقد استمرت العشيرة لخمسة أجيال… وإذا حسبنا اليوم الذي عاد فيه أسلافنا لتأسيسها ، فقد مر ما يقرب من قرن من الزمان. إن تحقيق النجاح أمر سهل بالفعل ، ولكن الحفاظ على الأسرة أمر صعب ".
بينما كان الأب والابن يتحدثان في العربة ، شخر الحصان الروحي الرئيسي وتوقف. و في الخارج ، صاح دو يي "ايها اللورد العائلة ، لقد وصلنا إلى المدينة ".
أخرج لي يوان بينج ابنه الأكبر من العربة ، واقترب دو يي وهمس "رئيس العائلة ، تشين دونغ هي والآخرون ينتظرون بالفعل في القاعة ".
همهم لي يوان بينج في اعتراف وهو يدخل القاعة. وعلى الرغم من كونه مجرد متدرب من عالم التنفس الجنيني إلا أن متدربي تشي بالداخل وقفوا من مقاعدهم باحترام.
جلس لي يوان بينج على المقعد الرئيسي ونظر أولاً إلى تشين دونغ هي ، وسأله بأدب "عمي ، ما هو الوضع ؟ "
وضع تشين دونغ هي التي أصبح الآن في الخمسينيات من عمره في الطبقة السماوية الرابعة من عالم زراعة تشي ، قبضته على قبضته وأجاب بلطف "لقد أعددت أمتعتي وأنا مستعد للتوجه غرباً مع جينغتيان ".
أومأ لي يوان بينج برأسه متفهماً وهو يمد يده ويلتقط حقيبة تخزين من المكتب. نزل الدرج وسلمها إلى تشين دونغ هي. ثم قال بجدية "هذه هي التعويذات وأحجار الروح التي أعدتها الأسرة. و كما رتبت المدينة اثنين من متدربي تشي غير المكرر من جبل يوي للمساعدة في المهام البسيطة… من فضلك اعتن بنفسك يا عم! "
كان تشين دونغ هي وزوجته يعتزمان السفر دائماً. رسمياً ، قيل إنهما كانا في رحلة مغامرة ، لكن في الواقع كانا متجهين غرباً إلى صحاري طائفة الريشة الذهبية لجمع تشي أصل اليانغ الذهبي المشع.
كانت هذه مهمة سرية. و عندما سمع تشين دونغ هي أن لي يوان بينج قد رتب لمرافقة اثنين من متدربي جبل يوي ، نظر إلى الأعلى بدهشة. ابتسم لي يوان بينج وقال "لا تقلق يا عم. و هذان الاثنان مرتبطان بشدة وقد أقسما يميناً روحياً. و يمكن الوثوق بهما ".
كانت أساليب زراعة جبل يوي بسيطة وقديمة ، وتتوافق مع سلالات قبائلها المختلفة. حيث كانت سهلة الممارسة ولكنها لم تكن فعالة لتحقيق قوة كبيرة. و على مر السنين ، ظهر خمسة متدربين غير مهرة فقط ، وكانوا يميلون بشكل أساسي إلى نباتات الروح التي كانت ذات استخدام محدود.
إن جمع أصل اليانغ الذهبي المشع بمفردك سيستغرق عشرين عاماً على الأقل. و لقد فهم تشين دونغ هي بطبيعة الحال نية لي يوان بينج حيث أومأ برأسه في تفهم وأعرب عن شكره. و نظراً لوجود الغرباء لم يقل المزيد. و لقد قبل ببساطة الحقيبة الحريرية وغادر.
بعد أن غادر تشين دونغ هي ، تقدم لي شيتشنج إلى الأمام وأبلغ باحترام "رئيس العائلة ، على مدى السنوات الخمس الماضية ، دفعت جبل يوي الشرقي الجزية: 2100 جين من حقول الأرز الروحية ، و200 جين من فاكهة الجوهر الأبيض ، و200 جين من أرز اليشم الأصفر الروحي ، وإحدى عشر نوعاً من العناصر الروحية الأخرى المتنوعة. "
توقف قليلاً قبل أن يواصل حديثه "القيمة الإجمالية هي سبعون حجراً روحانياً! لقد تم إرسالهم بالفعل إلى أسفل الجبل. "
"حسناً. " أومأ لي يوان بينج بالموافقة. بالكاد تمكنت طائفة البركة الزرقاء من إدارة الأسر الصغيرة في عالم التنفس الجنيني وزراعة تشي ، وجمعت فقط جزية صغيرة لإنشاء التسلسل الهرمي ، لكن الضرائب على العشائر كانت باهظة.
كعشيرة كان على عائلة لي أن تدفع الجزية كل خمس سنوات ، وهي مبلغ كبير من 10,000 جين من أرز الروح ، أي ما يعادل مائة حجر روح و و500 فاكهة جوهرية بيضاء و500 جين من أرز روح اليشم الأصفر ، والتي تساوي أيضاً مائة حجر روح و ومجموعة متنوعة من العناصر الروحية الأخرى يبلغ مجموعها ثلاثين حجر روح.
في الوقت الحالي لم تتمكن عائلة لي من إنتاج سوى أقل من نصف هذه الكمية. وكانت الأحجار الروحية المتبقية التي يزيد عددها عن مائة حجر مصدر قلق دائم بالنسبة لـ لي يوان بينج.
في السنوات السابقة ، قاموا بتعويض هذا العجز من خلال سوق الغيمة سروونيد القمة ، حيث أصدروا مهام للمتدربين الخارجيين والعائليين لجمع الأعشاب وصيد الوحوش. بالإضافة إلى التعويذات التي رسمها لي شوانشوان والآخرون لم يتمكنوا من توليد سوى أربعين إلى خمسين حجراً روحياً.
بالإضافة إلى ذلك اعتمدوا على منجم الأبنوس في أراضيهم ، والذي من خلال الاستغلال الكامل ، يمكن أن ينتج ما بين أربعين إلى خمسين حجراً روحياً آخر على مدى خمس سنوات. وتم تغطية الباقي من خلال الإدارة الاقتصادية للي يوان بينج.
"وعلاوة على ذلك يجب علينا توفير الموارد لمتدربي العائلة " تمتم لي يوان بينج ، منزعجاً من الإيرادات المتواضعة من جبل يوي كما ذكر لي شي تشنج.
حرك فنجانه على المكتب وتمتم "ما زال جبل وتو يفتقر إلى تشكيل كبير وهو فقير حقاً… مثل هذا العجز السنوي غير قابل للاستمرار ".
وقف لي شيتشنج أمامه باحترام. ولما رأى أن تقريره السابق كان سلساً إلى حد ما دون أي علامات على الحرج لم يستطع لي يوان بينج إلا أن يسأل "ما هو الوضع في جبل يوي ؟ "
فوجئ لي شيتشنج ، وتردد لعدة لحظات قبل أن يرد بتوتر "عائلة تيان تمتلك السلطة… الأمير لي جيمان شجاع… "
"كفى " قاطعه لي يوان بينج ، مشيراً إلى أن لي شي تشنج لم يقل بشكل قاطع "عائلة تيان تحكم " أو "عائلة تيان تسيطر على السياسة ". لقد فقد الاهتمام تماماً بسماع المزيد ورفضه بلطف.
"اذهب وزرع. "
"نعم! " وضع لي شيتشنج قبضته على قبضته وغادر.
تنهد لي يوان بينج بعمق ، ثم التفت لينظر إلى لي زيمينغ الذي كان يدرس بجد في الجوار. ثم قال بهدوء "إن شيتشنج صادق ومباشر ولطيف وكريم… في المستقبل ، إذا كنت تدير الأسرة ، فيمكنك توظيف شيتشنج ، لكن لا يمكن منحه المسؤولية بمفرده ".
كان لي زيمينغ مغرماً جداً بأخيه الكبير لي شيتشنج ، لذا فقد كان في حيرة من أمره بشأن كيفية الرد ، فدفن رأسه ببساطة في كتابه. لحسن الحظ ، تقدم شخص ما وأبلغ "رئيس العائلة ، هناك أخبار من عائلة يوان ".
"أوه ؟ "
رفع لي يوان بينغ عينيه على الفور وتابع "لقد وصل السيد الخالد يوان توان إلى سهل غابة الفطر وسيصل إلى بحيرة مونغازي في يوم اكتمال القمر في الشهر القمري الحادي عشر ".
"حسناً! " قال لي يوان بينج وهو يصفق بيديه معاً ، مسروراً على الفور. و لقد كان الآن اليوم الثالث من الشهر الحادي عشر ، مما يعني أن يوان توان سيصل في غضون اثني عشر يوماً. ابتسم وقال "أرسل شخصاً ليقول إن عائلتنا تنتظر بفارغ الصبر زيارة المعلم الخالد ".
