"عليك اللعنة! " ترددت لعنة في جميع أنحاء الغرفة .
لو عرف فيرون لومينر أن فتاة هير كانت زلقة مثلها ، لكان أكثر حذراً مما كان عليه بالفعل . لكنه لم يفعل ، وهنا كان .
كان لديه شعور سيء في أحشائه عندما سمع أن بيلا هير لم تكن في منزلها الشخصي ، وأنها غادرت على عجل بمجرد أن علمت بوفاة والدها . لقد كان سلوكاً غريباً ، أي نوع من الابنة هربت على عجل من المنزل دون الإعلان عن وجهتها بعد أن علمت بوفاة والدها ؟
لماذا لم تكن هناك فترة حداد ؟ وبدلاً من الحزن كان سلوكها يشير إلى الخوف .
كل هذا يشير بقوة إلى أنها قد اكتشفت بالفعل محنتها ، واتخذت تدابير وقائية لحماية نفسها .
وقد تجاوزت توقعاته ، وتمكنت من الهروب من القبض عليها على الفور وبقيت مخفية بشكل جيد بما فيه الكفاية وطويلة بما يكفي لتوظيف متدرب عسكري من الاتحاد القتالي ، مما يزيد بشكل ملحوظ من صعوبة القبض عليها .
لا يمكن هزيمة المتدربين العسكريين من قبل الرجال العاديين ، وليس بدون ميزة رقمية ضخمة ، وحتى ذلك الحين ، سيتطلب الأمر ظروفاً رائعة ومفيدة حقاً لتحقيق النجاح .
"فقط ممارسي الفنون القتالية يمكنهم هزيمة ممارسي الفنون القتالية . . . " سخر فيرون قبل أن ينظر إلى شخصية مظلمة في زاوية الغرفة . "أليس هذا صحيحا يا عزازيل ؟ "
أومأ الشخص الغامض برأسه بشكل معتدل ، ولم يقل كلمة واحدة .
"ابق على أهبة الاستعداد ، إذا أخطأت الفتاة ، أتوقع منك إنهاء المهمة . " صرح فيرون ببرود . "اقتلها والمتدرب القتالي المزعج . "
* * * * * * * * * *
قام روي بربط شعره بإحكام ، مما منع حتى خصلة من شعره الفريد من الانزلاق والخروج . أصبحت حماية هويته أمراً أكبر الآن بعد أن عرف أنه يتعامل مع أطراف ثالثة قوية كان لديه تضارب قوي في المصالح معها . لم يكن ينوي المخاطرة ، فقد يؤدي خطأ واحد إلى عضه في مؤخرته .
وخز أذنيه عندما سمع بعض الضوضاء تأتي من الغرفة الأخرى .
( 'بيلا ؟ ') التفت بنظرة حيرة بينما كان على وشك فتح الحمام ، عندما تجمد .
( "إنها تبكي . ") أدرك ذلك عندما سمع تنهداتها المكبوتة .
زحف تعبير غريب على وجهه . لم يكن متأكداً مما يجب فعله ، ولم يكن قريباً منها ، ولم يعرفها على الإطلاق ، لقد كان هنا لإكمال مهمة وسيغادر بمجرد انتهاء وقته ، بغض النظر عن وضعها .
علاوة على ذلك فهو لم يعزي أحداً من قبل ، في أي شيء ، وخاصة المراهق . ناهيك عن شيء ثقيل مثل وفاة والدهم .
هز رأسه وقرر تجنب ذلك . لقد أثار ضجة كبيرة عندما كان على وشك فتح الباب ، وأحدث ضجة كبيرة بشيء أو بآخر ، مما أعطى لها ما يكفي من التحذير المسبق بأنه على وشك الخروج ،
"هل أنت جاهز ؟ " سأل متظاهراً بأنه لا يعرف شيئاً . أومأت بتعبير فولاذي . تعبير تنهد روي داخليا .
( "يبدو أنها جمعت نفسها معاً ، هذه علامة جيدة . ") لقد
ترك روي جوهر التخطيط لها ، إذا كانت حالتها العاطفية غير موثوقة للغاية ، فقد يقرر أخذ الأمور بيده .
"بمجرد وصولنا إلى المنطقة التالية ، سيتعين علينا تغيير ملابسنا مرة أخرى ، فقط لنكون آمنين " . هي أخبرته .
أومأ روي . "المنطقة التالية هي المنطقة الرابعة عشرة ، على ما أعتقد ؟ "
أومأت بيلا . "تعد المنطقة الرابعة عشرة منطقة تجارية بشكل غير متناسب مقارنة بالمناطق الخارجية الأخرى في هجين ، فهناك تدفق هائل للتجار والتجار والموردين والناقلين والمستهلكين . لن نتميز نحن الاثنان على أي حال وطالما حافظنا على رؤوسنا منخفضة فسيجد عمال المناجم المنخفضة أنه من المستحيل تقريباً تعقبنا . "
نظرت روي إليها في التفكير . "لقد ذكرت علاقتك بمدير شركة صغيرة لنقل البضائع . أين يقع مقره ؟ "
"في المنطقة الثالثة والعشرين ، منطقة في الطبقة الخارجية لمدينة هجين " .
"هل يمكنك الوثوق به ؟ " سأل روي بحذر .
أومأت ردا على ذلك . "لقد عرفته طوال حياتي ، وكان والدي وهو يعرفان بعضهما البعض منذ عقود . "
هزت روي كتفيها بلطف ، إذا اعتقدت أنه جدير بالثقة ، فيمكنه فقط أن يتبعها .
"وماذا عن وسائل النقل لدينا ؟ "
"سيتعين علينا السفر سيراً على الأقدام حتى نلتقي بمدير المنطقة التي ذكرتها ، وبعد ذلك يمكننا على الأرجح الحصول على بعض وسائل النقل " .
"هل تعتقد أنك يمكن أن تصل إلى هذا الحد في غضون أيام قليلة ؟ " سأل روي .
"ليس لدي خيار سوى . " تنهدت لتنهي حديثهما . قام الاثنان ببعض الاستعدادات النهائية .
كان روي يرتدي في الواقع زيه العسكري تحت تنكره للحماية ، بينما كان يخفي القناع داخل ملابسه الفضفاضة . لقد أعاق التنكر حركته قليلاً ، لكن تكلفة التنقل الصغيرة كانت تستحق الفوائد . سيكون الأمر مؤلماً للغاية إذا تمكن فريق لوومينيرس من تعقبهم بسبب التقارير التي تفيد بوجود متدرب عسكري مسافر مع امرأة ذات شعر مخفي .
كان هدفهم التالي هو منطقتين على بُعد ، وقد اتفق كلاهما على عدم الاهتمام بفترات راحة أطول أثناء النقل وأخذ فترات راحة أقصر وامتدادات أطول في رحلتهما .
بمجرد أن بدأوا ، استغرق الأمر منهم ما يقرب من ساعة ونصف في المشي السريع للوصول إلى المنطقة التالية . لقد أصبحت بيلا منهكة أكثر بكثير مما توقعت . لقد عاشت أسلوب حياة نادراً ما تطلب منها دفع نفسها إلى حدودها الجسديه .
في نهاية المطاف ، أصبحت متعبة للغاية لدرجة أنها كادت أن تنهار ، وسألت من روي أن يحملها مرة أخرى . ثم كان عليه أن يسلك طريقاً ملتوياً عبر المنطقة الرابعة عشرة حتى يتجنبوا لفت الانتباه في المنطقة المكتظة بالسكان .
"أليست مرهقة ؟ " كانت تلهث بخفة وهي تمسك به . "لقد أتيت من الأكاديمية سيراً على الأقدام من قبل . "
نظرت روي إليها بابتسامة طفيفة . "هذا هو أفضل جزء من كونك متدرباً ، حيث يستغرق الأمر الكثير حتى نتعب! "
