"اعتقدت أنك لا تهتم بالانتخابات " سأل كين ذات يوم عندما يأتي اليوم المشؤوم مبكراً ، ورفع حاجبه بينما كان يشاهد روي يقرأ أحد إعلانات الحملة الانتخابية للرئيس العميد .
"لم أفعل ذلك من قبل ، ولكن . . . " ضاقت عيون روي . "كان ذلك لأنني اعتقدت أن نقابةماستير برادت كان يحملها في الحقيبة دون أدنى شك . "
"هل تقول لي أنه لا يفعل ؟ " رفع كين الحاجب . "اعتقدت أن نقابةماستير برادت كان التاجر الأكثر نجاحاً في اتحاد شيونيل ولا يمكن لأحد أن يهزمه وجهاً لوجه . "
أجاب روي مستمتعاً: "هذه الأشياء لا تعمل مثل قتال الفنون القتالية ، كما تعلم " . "المنافسات السياسية والاقتصادية تجعل قدراتهم الشخصية أقل أهمية مما تعتقد . نعم ، رئيس النقابة برادت يتمتع بكفاءة عالية كتاجر ، ولكن يمكن قول الشيء نفسه عن الرئيس العميد . لديهم نقاط قوتهم الخاصة في الطريقة التي يعملون بها . "إن الاختلافات في قدراتهم الشخصية كتجار وزعماء سياسيين لن تكون عامل فاصل . هناك متغيرات أخرى يمكن القول إنها أكثر أهمية بكثير " .
نظر كين إليه . "يحب … ؟ "
أجاب روي بعد قليل: "الظروف " . "الفرص . حتى الحظ القديم . "
"ظروف مثل زنزانة شيونيل ؟ "
"نعم ، " أومأ روي برأسه . "أراهن أن سيد النقابة برادت يكره ظهور شيونيل الزنزانة على الإطلاق ، نظراً لطبيعته ، فمن المحتمل أنه قام ببناء استراتيجية طويلة المدى ومتقنة للغاية للحفاظ على السلطة السياسية على مدى فترات زمنية أطول . لا بد أن ظهور شيونيل الزنزانة قد دمر كل شيء تماماً "واحدة من تلك الخطط . كما أنها هددت بإعطاء الرئيس العميد ما كان يريده بالضبط طوال هذه السنوات و فرصة مفتوحة على مصراعيها لكسر الهيمنة السياسية التي لا تتزعزع لسيد النقابة برادت . "
كانت هناك بعض الأشياء التي لا يمكن لأي شيء التعويض عنها ، وكان أحدها هو القدر الهائل من النمو الذي لا يسبر غوره والذي كان الرئيس العميد يحصل عليه بفضل شيونيل الزنزانة . لقد مكّن شيونيل الزنزانة مجال الرجل وصناعاته إلى مستوى لم يعزز المجالات والقطاعات الأخرى ، لا سيما مجال نقابةماستير برادت .
ما الذي كان من المفترض أن يفعله المرء عندما يواجه مثل هذا العيب الهائل ، عندما يكون خصمه على درجة عالية من الكفاءة ومن المؤكد أنه سيستغله ويسيء استخدامه إلى أقصى حد ؟
دون أن نكون على استعداد لتحمل مخاطر جريئة للغاية ، دون أن نكون على استعداد للنزف من أجل عدم التعرض للدهس .
ولكن حتى في هذه الحالة ، فمن المرجح ألا يكون ذلك كافيا في حد ذاته . والسبب في ذلك هو أن خصم نقابةماستير برادت كان معروفاً بأنه كلب صيد لا هوادة فيه ولا يتركه أبداً . لقد امتلك السمة التي احتاج نقابةماستير برادت إلى إظهارها للحفاظ على منصبه الهش بشكل متزايد .
لم يكن روي أقل من هبة من السماء إلى نقابةماستير برادت ، بفضل قدرته على سرقة هيمنة الرئيس العميد في شيونيل الزنزانة ، وقدرته على إنشاء خريطة زنزانة تسمح بالسفر الفعال والسريع إلى الزنزانة ، وجد نقابةماستير برادت فرصته .
حتى روي كان قد قيم في البداية أن رئيس النقابة كان لديه الانتخابات التالية في الحقيبة عندما وقع الصفقة مع الرجل . ما لم يتوقعه هو مدى قدرة الرئيس العميد على التأقلم والمواكبة حتى بعد النكسات الكبرى التي سببها له فويدر .
لم يترك الرئيس العميد الخسارة تدفعه للأسفل فحسب ، بل استغل الفرصة لجمع الدعم من التجار الذين كانوا يتنافس معهم سابقاً . في السابق كان هؤلاء التجار من موردي الرواسب الخام الغامضة مثله ، وكانوا منافسين شرسين ولم يكن من المرجح أن يتمكن من الحصول على دعمهم السياسي . بعد كل شيء ، لقد سيطر عليهم في السوق ، ومن المؤكد أنهم لم يكونوا أصدقاء مع حسن النية لبعضهم البعض .
لقد كانوا أكثر ميلاً لدعم مدير النقابة برادت ، وهذه هي الطريقة التي كانت عليها الأمور .
ولكن مع وجود عدو بغيض مشترك كان من الواضح أنه يتعاون مع قائد النقابة الذي كان يهيمن عليهم جميعاً تمكن الرئيس العميد من الفوز على منافسيه السابقين ومنافسيه مع عدو مشترك ، وشراء المزيد من رأس المال السياسي .
وعندما أدرك حجم الإمكانات التي تتمتع بها هذه الاستراتيجية ، بذل قصارى جهده في استغلالها حيث نجح بقوة في ضم أصحاب المصلحة الأجانب إلى جانبه من خلال توحيد العديد من العناصر الأجنبية والدولية التي كانت غير راضية عن هيمنة فويدر .
في حين أن هذه الأحزاب لم تتمكن من التصويت بشكل مباشر في شيونيل الزنزانة إلا أنه يمكن استخدام تعاونها لشراء الناخبين داخل شيونيل تاجر نقابة الذين كانت لهم مصالح مرتبطة بهم .
ولم يتراجع الرئيس العميد ولو قليلاً . لقد استخدم رأسماله الاقتصادي الضخم لجمع أكبر قدر ممكن من المزايا .
ويبدو أن جهوده قد أتت بثمارها بشكل كبير .
ضاقت عيون روي مع وميض بريق من عدم اليقين عبر كل منهم . "أود أن أنهي كل الأمور المحيطة بالزنزانة في أسرع وقت ممكن ، ومن الأفضل قبل ظهور النتائج . "
"ما الداعي إلى العجلة ؟ " عقدت حواجب كين .
"إذا أصبح الرئيس العميد هو مدير النقابة ، فسيكون ذلك سيئاً بالنسبة لنا ، هذا أمر مؤكد ، " ضيقت روي عينيه . "أول شيء سيفعله هو التراجع عن التعديلات التي أدخلت على متطلبات التحقق من الهوية والتسجيل والتخلص من جميع وسائل عدم الكشف عن الهوية التي كنا نعتمد عليها طوال هذا الوقت . "
اتسعت عيون كين عندما أدرك تداعيات هذا الاحتمال . "سوف نفشل كثيراً إذا حدث ذلك فعمليتنا بأكملها تعتمد على الحجاب القانوني المتمثل في عدم الكشف عن هويتنا . "
"هذا صحيح ، أريد التأكد من أننا مستعدون للأسوأ . على الرغم من أن هذا ليس مرجحاً للغاية ، فإن الرئيس العميد لديه فرصة أكيدة للفوز في هذه الانتخابات . أريد التأكد من أننا مستعدون للأسوأ . لأنني أضمنكم أنه إذا تم انتخابه ، وفي اللحظة التي يؤدي فيها اليمين رسمياً ، فسوف يتراجع عن مشروع القانون ويحاول فضحنا " .
عرف روي أن التعامل مع الفراغير سيكون أول أمر عمل بالنسبة للرجل ، وكان بحاجة للتأكد من أنه قد قام بالفعل بتوحيد كل الثروة التي جمعها والتأكد من أنه مستعد لأخذها .
لم يكن الأمر أن روي كان يهتم بالمبلغ الفعلي من المال ، لكنه لم يرغب في منح الرئيس العميد أي فرصة لجني ثمار جهوده .
