تحدث الاثنان أكثر عن مواضيع أخف ، حيث انضموا إلى الآخرين لتناول طعام الغداء . كان جوليان مهتماً بشكل خاص بهذا الاختراق .
"إذن ، ما الذي تشعر به بالضبط ؟ " سأل جوليان بدافع الفضول .
"مثل أكبر عيد غطاس ممكن في التجربة الإنسانية . " أجاب روي . "للحظة لم تعد تهتم بأي شيء في هذا العالم . تشعر بالسعادة والرضا الحقيقيين ، ويتمتع عقلك بالوضوح المطلق . "
"هممم . . . " همهم جوليان ، منغمساً في شرح روي . "رائع حقا . "
"مهلا! انتبه إلى طعامك ، فأنت لم تلمسه بعد! " أصرت ميرا ، رئيسة الطهاة في دار الأيتام . لقد كانت دائماً صارمة جداً فيما يتعلق بكل الأمور المتعلقة بالطعام والوجبات .
"نعم نعم . " ضحك روي .
"أنت صارم مثلك دائماً . " تنهد جوليان بابتسامة استقال .
شرع روي في الاستفسار عن شؤون دار الأيتام ، راغباً في تعويض ضياع عام كامل من حياتهم .
"لا بد أنك رأيت السقف الثابت بالكامل عندما عدت إلى اليمين ؟ " سأل لاشارا وهو يظهر ابتسامة حنون لجوليان . "جوليان هو من دفع ثمن كل ذلك . "
"لم تكن هذه صفقة كبيرة . " ابتسم جوليان بتواضع .
"ليست مشكلة كبيرة ؟ أنت متواضع للغاية . " ضحك روي .
تمكنت دار الأيتام من إصلاح البنية التحتية التي كانت بحاجة إلى أكبر قدر من الصيانة ، بينما تمكنت أيضاً من توسيع قدرتها السكنية قليلاً ، حيث تمكنت من استضافة المزيد من الأطفال .
"لقد كان هناك عدد أكبر بكثير من الأطفال في الشوارع هذه الأيام . " تنهد لاشارا بحزن مستسلم . "لقد أردت أن أفعل شيئاً لهؤلاء الأطفال منذ ذلك الحين . "
"كيف انتهى كل هؤلاء الأطفال بهذه الطريقة ؟ " تساءل روي .
"جزء منه يرجع إلى عدم وجود عدد كافٍ من مقدمي الرعاية بشكل طبيعي . وجزء آخر منه هو . . . " تراجع صوت لاشارا .
" . . .يكون ؟ " أمال روي رأسه .
"جزء آخر منه يرجع إلى سلسلة من عمليات القبض على الاتجار بالأطفال . " تنهدت بينما ظهر تعبير أكثر فظاعة على وجهها .
اتسعت عيون روي ، قبل أن تشحذ . يتذكر عندما كاد أن يختطفه رجل عشوائي تحدث عن بيعه وكأنه ليس أكثر من سلعة مطلوبة . وكان ذلك في أحد أحياء هجين الخارجية . هل كانت هجين موطناً لسوق سوداء سرية للاتجار بالبشر ؟
"هاف . . . دعونا لا نتحدث عن مثل هذه الأمور أثناء تناول الطعام . " تنهدت لاشارا . "أنا سعيد لأن زيادة سعة السكن سمحت لنا باستقبال المزيد من الأطفال . "
أومأ روي . أصبح الأطفال المراهقون منذ أن كان رضيعاً بالغين تماماً ، على الرغم من أن الكثير منهم لم يعودوا يقيمون في دار أيتام كواريير ، اختار العديد منهم البقاء في دار الأيتام ، وتقديم الدعم بأي طريقة ممكنة . وهذا يعني أن هناك أيدياً على سطح السفينة ، مما يسمح برعاية المزيد من الأطفال .
كان عدد الأطفال الذين يمكن رعايتهم في دار الأيتام مقيداً بعدد مقدمي الرعاية الحاضرين والقدرة السكنية والأموال المتوفرة . قام جوليان بمفرده بزيادة الأخيرين بمهنته ذات الدخل المرتفع .
"بالمناسبة روي . " لفتت نينا انتباهه . "هل ستبقى في مهرجان الشتاء ؟ إنه بعد غد ، بعد كل شيء . "
"آه . . . " يتذكر روي . "سأكون هناك في اليوم الأول ، وسأضطر إلى العودة للأسف . "
كان مهرجان الشتاء الكندري مهرجاناً على مستوى البلاد . تم الاحتفال به بشكل أو بآخر في جميع أنحاء البلاد ، واستمر لمدة ثلاثة أيام .
"هل سنقوم بزيارة المناطق الخارجية هذه المرة أيضاً ؟ " سأل روي .
استمتعت دار الأيتام برفاهية اصطحاب المراهقين إلى المناطق الخارجية حيث يمكنهم زيارة أسعار المهرجان وفعالياته .
"كنا نخطط للذهاب في اليوم الأخير ، كالعادة . . . " توقف لاشارا . "ولكن بما أنك لن تكون هنا في اليوم الأخير ، فسنذهب في اليوم الأول . "
"شكراً ، هذا يعمل جيداً بالنسبة لي . " أومأ روي . "أنا أكره أن تفوت نزهة . "
كان الذهاب مع العائلة للاستمتاع بالمهرجان مناسبة نادرة ، وكان روي يعتز بها كثيراً . وفكر في ذكرياته عن المهرجان . كان هذا في الوقت الذي كان فيه تساقط الثلوج في أفضل حالاته . لقد كانت كبيرة ، لكنها ليست ساحقة . إنها الكمية المثالية للاستمتاع بها ، قبل أن يستعد المواطنون لتساقط الثلوج بقسوة وربما حتى العواصف الثلجية إذا لم يحالفهم الحظ بما فيه الكفاية .
"هل لدينا كل الإمدادات لهذا الشتاء ؟ " سأل روي وهو يفكر بصوت عالٍ .
وكانت دار الأيتام منفصلة جداً عن قلب مدينة هجين . يمكن أن يكون الشتاء مميتاً تماماً إذا لم يكونوا مستعدين . كل عام لمدة أسبوعين تقريباً ، يصل تساقط الثلوج إلى ذروته ، حيث يصل إلى ارتفاعات لا تصدق ودرجات حرارة منخفضة للغاية . علاوة على ذلك كانت هناك سنوات امتدت فيها إلى ما هو أبعد من المعتاد أو تحولت إلى عواصف ثلجية كاملة . وفي مثل هذه الظروف ، سيتم قطع خطوط الإمداد الخاصة بهم بالكامل . كان من المستحيل عمليا الخوض في الثلج والرياح ودرجات الحرارة المتجمدة وسحب الإمدادات الثقيلة التي تحتاجها دار الأيتام .
وهكذا ، أصبح من المعتاد أن تقوم دار الأيتام بتخزين جميع الضروريات مقدماً . ما يكفي لأسبوعين من الحبوب المختلفة والبقول واللحوم المجففة للطعام ، والكثير من الماء ، والسجل ، والملابس الثقيلة لتحمل درجات الحرارة شديدة البرودة ، والأدوات والمعدات اللازمة لإزالة التراكم الهائل للثلوج في دار الأيتام وما فى الجوار ، خشية أن تصبح محاصرين داخل دار الأيتام!
"لم نحصل بعد على كل السجل الذي نحتاجه . " تنهدت لاشارا .
"أنا التعامل معها . " طمأن روي .
"إيه ؟ " نظرت إليه لاشارا . "لا ، لا توجد طريقة يمكننا من خلالها أن نجعلك تقوم بعمل يتطلب ثمانية أشخاص بالغين خلال أسبوع ، فقط في غضون بضعة أيام . "
ضحكت روي على كلماتها . لقد نشأوا من الجهل البسيط بما يستطيعه المتدرب القتالي الفعلي . من المحتمل أنها وجدت صعوبة في تخيل أنه على الرغم من شبابه كان في الواقع قوياً للغاية! التنفس الحلزوني وحده من شأنه أن يمنحه قوة صافية وقدرة على التحمل تنافس العديد من البالغين الأصحاء مجتمعين ، وسيسمح له اتجاه التوازن والمشي المتوازي بالقيام برحلات أسرع عدة مرات من المعتاد .
"لا تقلقي بشأن هذا يا أمي ، سأتولى الأمر . "
