"هل أنت متأكد أنك لا تريد أن تأتي معي ؟ " سأل روي . "أود أن أقدمك لعائلتي . "
"ليس هذه المرة . " هز كين رأسه . "سوف يتم دعوتى بـ واستدعائي إذا علمت عائلتي أنني عدت من الأكاديمية . "
"أرى ، هذا عار . " تنهد روي . "إذا في وقت آخر . " الحصول على أومأ من كين .
"من المؤسف أن أعود إلى عائلتي أيضاً وإلا كنت سأقبل العرض بدلاً منه " . علق فاي .
"هو لم يدعوك . " تذمر كين ، مما أثار جولة من المشاحنات بينهما ، مما أثار ضحك روي عند رؤيته .
"ميليانا أنت عائدة إلى مدينتك أيضاً أليس كذلك ؟ " التفت روي إليها .
أومأت برأسها بشكل سلبي . "إنها أربع ساعات من هنا ، لذلك أنوي المغادرة على الفور . "
تحدث الأربعة منهم لفترة أطول قليلاً حتى حان الوقت لتفرق العائدين .
"أراكم يا رفاق عندما أعود . " تبادل روي الوداع مع الجميع قبل الانطلاق سيراً على الأقدام . لم يكن معه أي أموال ، لكن ذلك لم تكن مشكلة . حتى بدون التقنيات ، مع التدريب المادى فقط من مرحلته التأسيسية لم تعد الرحلة شيئاً يمكن أن يجهد قدرته على التحمل .
كانت بلدة هجين أقل فوضوية بكثير مما يتذكرها . أحد أسباب ذلك هو أن آخر مرة سافر فيها بالفعل كانت خلال بداية العام الدراسي الجديد . ما كان مكاناً صاخباً وصاخباً ومزدحماً في ذكرياته أصبح بيئة أكثر استرخاءً .
"يا رجل ، لقد مر وقت طويل منذ أن خرجت من الأكاديمية . " قال روي بسعادة ، مستمتعاً بالجو وهو في طريقه إلى المنزل . كان لدى الأكاديمية مساحة كبيرة مفتوحة ، لكنها ما زالت غير قادرة على استبدال المجتمع الفعلي .
لقد كان شعوراً بالحنين ، يذكر روي بأيام دراسته الجامعية . لقد شعر بالمثل في ذلك الوقت ، لكن بدرجة أكبر لأن جامعات العلوم على الأرض لم تكن قريبة من حجم الأكاديميات العسكرية .
كلما ابتعد روي عن قلب المدينة ، زاد ندرة السكان والبنية التحتية . وبمجرد خروجه من المناطق الواقعة على أطراف المدينة ، أصبح الجو هادئاً . لقد ولت الأسواق والمراكز التجارية والشركات . وبدلاً من ذلك تم الترحيب به بالأراضي الزراعية وبقع صغيرة من الغابات مع مجموعة من المستوطنات الصغيرة الشبيهة بالقرى المنتشرة عبرها . كان الشتاء قاسياً في منطقة مانتيان ، خاصة وأن هذه المنطقة كانت من بين المناطق الشمالية من إمبراطورية كاندريا ، وهي دولة كانت بالفعل في عمق نصف الكرة الشمالي للكوكب ، مما يجعلها باردة جداً في المقام الأول .
كان لدى البلاد مجموعات من المحاصيل التي لا يمكن تدريبها إلا خلال فصل الشتاء ، وفي الوقت الحالي كان روي يسير عبر هذه الأراضي الزراعية والمستوطنات .
توقف مؤقتاً ، عندما ظهر طريق مألوف أمامه ، وابتسم بينما تسللت موجة من الحنين والإثارة إلى عواطفه . واصل وتيرة الجري حتى دخل منزل مألوف أمامه .
وأشار بسعادة: "لقد أجروا بعض التجديدات منذ آخر مرة " . استفادت دار الأيتام تشيوارريير بشكل كبير من القائمين على رعايتها البالغين ، حيث ساهم كل منهم في دخل دار الأيتام مما سمح لها بإعالة نفسها .
"يجب أن يكون هذا من باب المجاملة للأخ الأكبر جوليان . " ابتسم عن علم . حصل جوليان على وظيفة جيدة الأجر كباحث متدرب في قسم البحث والتطوير في معهد كاندريان للعلوم . ومن خلال معرفته ، لا بد أنه أصر على استخدام أجزاء سخية من دخله لصيانة دار الأيتام .
كان روي ينوي مفاجأه عائلته ، ولكن حتى قبل أن يصل إلى البوابة .
"روي . . . ؟ "
نظر إلى الشرفة ، وتعرف على الصوت والمظهر على الفور .
"روي لقد عدت! " صرخت من الفرح .
"أليس! " ضحك وهو يلوح لها بقوة ركضت من الشرفة ونزلت الدرج بحماس ، وأخبرت دار الأيتام بأكملها بأعلى صوتها أن روي قد عاد . حتى عندما وصل إلى البوابة كان الباب الأمامي مفتوحا بالفعل .
"ريويييي " لقد هاجمته بهذه القوة والطاقة لدرجة أنه شعر وكأنه قد تعرض للضرب من خلال تقنية على مستوى المبتدئين!
"متى أتقنت المتدفق الشريعة ؟ " تمتم وهو يلهث للحصول على الهواء من عناق الدب .
"هاه ؟ "
"لا شيء . انسي الأمر . كيف حالك يا أليس ؟ لقد اشتقت إليك كثيراً . " أعاد احتضانها بشكل جدي .
"أوه أنت! لقد كنا على ما يرام . تعال ، الجميع في انتظارك " تركته وأشارت له بالداخل بحماس .
ألقى نظرة خاطفة على الباب ، فظهرت عدة رؤوس صغيرة في أعينهم تتلألأ بالإثارة البريئة .
"الأخ الأكبر روي! "
"لقد عدت! "
غردوا وهم يركضون نحوه بحماس وإثارة ، ويتجمعون حوله للعناق والرفع .
ابتسم روي للأطفال ، محاولاً رد أكبر قدر ممكن من المودة ، مكافحاً لإعادة خمسة عشر ذراعاً من خلال العناق بين ذراعيه .
"حسنا حسنا! " ضحك وهم يهاجمونه . "سأوصلكم جميعاً ، فلا تقلقوا! "
"روي . " نادى عليه صوت ناعم ، فصرف انتباهه على الفور بعيداً ، نحو نفسه .
"أمي . . . " تقلصت روي ، وشعرت بالعاطفة . اقتربت منه وهي تحتضن وجهه بين يديها وتعبث بشعره قبل أن تسحبه لتعانقه . "لقد أصبحت أطول بكثير . "
"نعم . . . " أجاب بهدوء .
"مرحباً بعودتك إلى بيتك يا طفلتي . لقد افتقدناك كثيراً .
"تعالوا ، الغداء سيكون جاهزا قريبا . " قالت وهي تسحبه من يده
اجتمع الجميع في غرفة المعيشة الكبيرة ، احتضنوه واحتضنوه ، وتحدثوا عن طفرة نموه وشعره الطويل . استغرق الأمر عشرين دقيقة كاملة حتى تهدأ الإثارة ، مما سمح له أخيراً بالاسترخاء مع كوب من الشاي المهدئ .
"معان كوب ساخن من الشاي في عز الشتاء يضرب المكان حقاً . " استرخى بينما كان الشراب يدفئه .
"تهانينا على أن تصبح متدرباً عسكرياً روي . " هنأ جوليان بلطف . "لقد حققت الخطوة الأولى من حلمك . "
"شكراً جوليان ، كيف تسير الأمور معك ؟ "
"أفضل مما كنت أتمنى ، لدي الكثير لأتحدث معك عنه . " أجاب بشكل مثير للاهتمام .
"أوه ؟ دعونا نسمع ذلك بعد ذلك . "
هز جوليان رأسه . "لا لا . أنا لست أول ممارس الفنون القتالية في دار أيتام كواريير . إذا كان لدى أي شخص قصة ليرويها . . . " ابتسم . "إنه أنت ، أليس كذلك ؟ "
على الفور تحولت عيون الجميع إلى روي ، مثبتين عليه مثل البوم .
"حسنا حسنا . " ضحك روي . "دعونا نرى . . . من أين أبدأ ؟ "
