"كين ؟! " بادر روي بالمفاجأة .
"ما الأمر روي ؟ " ابتسم كين وهو يتقدم للأمام . "لم أكن أتوقع رؤيتي هنا ، هاه ؟ "
ضحك روي: "على الإطلاق " .
شبكت اليدين ، وتبادلت العناق .
"ما الذي تفعله هنا ؟ " سأل روي .
"حسناً ، بعد إعادة إتقان تقنية خطوة الفراغ وبعض التقنيات الأخرى في الأشهر العشرة الماضية و كلفني الاتحاد القتالي بمهمة داخلية في الآونة الأخيرة ، " هز كين كتفيه . "كنت أميل بشدة إلى تقديم طلب الرفض . . . حتى علمت أن المهمة محاطة بك ، فقبلت ، وها أنا ذا " .
فتح ذراعيه بابتسامة .
أضاءت عيون روي في تلك القصة .
أدرك روي: "بالطبع ، كيف يمكنني أن أنسى ؟ ستكون لا تقدر بثمن في هذه المهمة " .
لن يتفاجأ روي أنه من بين جميع المقاتلين القتاليين المحتملين الذين يمكن نشرهم مع فريق جمع المعلومات الاستخبارية ، ربما كان كين واحداً من أكثر المرشحين جاذبية بسبب إتقانه لتقنية الخطوة الفارغة . ولم يكن من المستغرب أن يُعرض عليه هذا المنصب ، خاصة وأن من المؤكد أنه أظهر نمطاً في اختيار المهمات الدولية من أجل قضاء الكثير من الوقت بعيداً عن دائرة نفوذ عائلته .
ابتسم روي: "هذا يجعل الأمور أفضل بكثير " . سيكون لديه صديق يرافقه .
تبادل الأربعة بعض الكلمات قبل أن يغادر روي وكين قاعة الاجتماعات .
وأشار روي: "لقد أتيت إلى هنا بصفتك متسللاً . . . أمر مثير للاهتمام " . "اعتقدت أنهم سيرسلون جهاز استشعار بعيد المدى . "
هز كين كتفيه قائلاً: "حسناً ، لديهم بالفعل تقنية مقصورة على فئة معينة يمكنها فعل ذلك " . "لكن التسلل إلى المعسكر الأساسي لقبيلة جاكاركان هو أمر لا يمكن القيام به . "
أومأ روي . كان هذا بالتأكيد رصيداً جيداً في متناول اليد .
قال له روي: "لقد تحسنت " . "حتى الآن ، لا أستطيع الشعور بأي شيء سوى إنسان عادي . هذه التقنية . . . "
"قناع العقل ، " أومأ كين برأسه . "لقد أخبرتني بذلك منذ وقت طويل ، وبصراحة ، إنه أمر مهم للغاية بالنسبة لي بحيث لا يمكنني تجاهله . لذا فقد أتقنته . "
هذا يعني أن استشعار كين أصبح أكثر صعوبة .
يتذكر روي مدى فعالية دمج تقنية قناع العقل وتقنية خطوة الظل التي كانت يمتلكها عندما كان متدرباً عسكرياً . في حين أنه كان ما زال أدنى من خطوة الفراغ تمكن روي من تحقيق ضربة قاضية لم تكن بعيدة جداً .
ومع ذلك لم يكن متأكداً من أنه سيكون قادراً على استشعار كين على الإطلاق بعد أن أتقن كلا التقنيتين بمفرده .
تمزح الاثنان لفترة أطول قليلاً ، وتحدثا عن أمور معينة قبل أن يصلا إلى مهمتهما الحالية .
"إذن ، مهمة دبلوماسية ، هاه ؟ " فكر كين . "لم أتوقع منك أبداً القيام بهذا النوع من المهام نظراً لمدى اهتمامك بمتابعة طريقك القتالي ورفع مستوى فنونك القتالية . هذه الأنواع من المهام لا تشهد قتالاً أبداً . "
"أنت على حق ، لا يفعلون ذلك " أومأ روي . "لكن ما يرونه هو أشياء لا يمكنك رؤيتها بطريقة أخرى . عالم سكواير يدور حول تنويع طريقك ، حسناً ، من المفيد برؤية ما أنجزه الآخرون الذين تباعدوا حياتهم عن أي شخص آخر . الجاكاركان قد لا تكون القبيلة قادرة على المقارنة مع الاتحاد القتالي على الإطلاق ، ولكن بالنظر إلى ما لديهم ، فمن المؤكد أنهم أنجزوا الكثير من الجحيم . "
قال كين متأملاً: "هذا صحيح ، هذه مهمة مثيرة للاهتمام . ناهيك عن أنها تبعد مسافة كبيرة عن إمبراطورية كاندريا ، لذا فأنا سعيد لوجودي هنا أيضاً " . "يا إلهي ، ربما أستطيع أن أعتبر هذه الجزيرة مخبئي عن عائلتي . إنهم بالتأكيد لن يفكروا حتى في النظر هنا . "
"وماذا ؟ اقضي بقية حياتك بين القبائل المثيرة للحرب والتي ستضايقك أكثر مما تفعل عائلتك ؟ " قال روي مازحا .
كان الاثنان يمزحان لبعضهما البعض قبل أن ينفصلا في النهاية .
أخبره كين: "لدي بعض البروتوكولات التي يجب اتباعها ، لذا ربما لن أتمكن من رؤيتك كثيراً خلال هذه المهمة " . "ومع ذلك أي شيء تحتاجه ، اسمحوا لي أن أعرف . "
"سأفعل ، " أومأ روي قبل أن ينفصلا .
تنهد روي وهو يركز مرة أخرى على مهمته .
وفجأة سمع المتحدثين يصدرون صوتا .
[هذا هو الكابتن كرارتاس يتحدث ، سنغادر في الموعد المحدد لمغادرة رمز المهمة ميو42وي413 . . . يرجى التأكد من . . .] "
أخيراً ، " تنهد عندما شعر بالسفينة السياحية تتحرك بعيداً عن الميناء وهي تتجه نحو عمق أكبر . داخل المحيط .
كانت المهمة أكثر تعقيداً من أي مهمة أخرى تقريباً كان جزءاً منها ، باستثناء حروب الزنزانات السيريفية . ومع ذلك في ذلك الوقت كان مجرد جندي مشاة ذي قيمة استراتيجية . لكنه الآن يقود هذه المهمة الدبلوماسية ، مما يعني أن العبء الملقى على جنوده كان أكبر بكثير .
"آه ، سكواير كواريير ، " نادى عليه صوت مألوف .
"الكبير سيران ، " التفت روي مبتسماً . "ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك ؟ "
"أوه ، لا شيء على الإطلاق ، " هز كتفيه . "لقد علمت للتو أنك رأيت أنه من المناسب ألا تضعني في مشورتك . "
تنهد روي . "انظر مع كل الاحترام الواجب ، أيها السيد سيران ، لقد حظي هذا القرار بتأييد شبه إجماعي من الفريق الدبلوماسي . وقد تمت التوصية بعدمه ما لم تكن هناك حاجة إلى مصالح محددة ، وأخشى أن هذا ليس هو الحال في هذا الوقت . بسبب حوادث معينة ، أخشى أنني لا أستطيع تغيير قراري " .
كان هناك صمت .
ومع ذلك كان روي واثقاً نسبياً من قراره بأن يكون صريحاً وصادقاً مع الرجل . بناءً على كل ما فهمه عنه كان متأكداً تماماً من أن السيران الكبير لم يكن شخصاً سيفقد أعصابه ويستفيد من سلطته السياسية ، أو ما هو أسوأ من ذلك قوته العسكرية لقمع روي وتعريض المهمة بأكملها للخطر .
حتى لو كان من هذا النوع من الأشخاص كان روي متأكداً نسبياً من أن لديه مساحة صغيرة جداً للمناورة فيما يتعلق بما يمكن أن ينجزه في هذه المهمة بالذات بسبب الماضي .
