"حسنا . . . " خدش روي رأسه . "لا يمكنني الحصول على الفضل الكامل في ذلك . لقد لعب كين دوراً مهماً جداً أيضاً . "
"حقاً ؟ " رفعت فيونا حاجبها على كين .
"رجلي لا يكذب . " ابتسم كين وهو يتجه نحو فيونا . "لم نلتقي منذ ثلاث أو أربع سنوات ؟ "
"كنا قد التقينا قبل عام لو كنت قد فزت في المسابقة التمهيدية . " ردت .
"بوو . لا شكراً ، أنا بخير . " ولوح لها كين بعيدا .
"حسنا حسنا . " تدخل روي . "دعونا جميعاً نذهب ونأخذ قسطاً من الراحة . لا ينبغي لنا أن نعتمد على الجرعات عندما لا نضطر إلى ذلك لأن ذلك يقلل من احتمالية قدرتنا على استخدام الجرعات عندما نحتاج إليها . "
كان من المعتاد الاهتمام بالنوم بمجرد الانتهاء من المهمة لأن هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن ضمانه أن دورة النوم لن تتعارض مع نشر المتدربين العسكريين في مهمة . لقد تعلم روي أن يصبح أكثر وعياً بدورات نومه لأنه لم يعد قادراً على البقاء مستيقظاً بمرح لفترات طويلة من الزمن .
واتفق الباقون على أن المشاركة في الحرب لم تكن شيئاً يمكن اعتباره عملاً خفيفاً ، بغض النظر عن براعة الفرد .
عاد الخمسة منهم إلى مساكنهم ، متطلعين للحصول على أكبر قدر ممكن من الراحة لليوم السابق لمهمتهم التالية .
الأمر الذي أثار دهشتهم كثيراً أنه لم يأت بسرعة كبيرة .
كان الهجوم الذي شنته إمبراطورية كاندريا أكثر من مجرد هجوم بسيط . أو على الأقل انتهى الأمر بالنمو ليصبح أكثر من ذلك بكثير .
ترك هجوم إمبراطورية كاندريا على كونفدرالية سيكيجاهارا الإمبراطورية في موقف ضعف وضعف فيما يتعلق بأمن الحدود والأصول العسكرية . ومع ذلك فإن موقف الضعف هذا لن يدوم طويلا وجميع البلدان تعرف ذلك .
اختارت الإمبراطورية البريطانية التي كانت أيضاً مجاورة لاتحاد سيكيجاهارا ، استغلال لحظة الضعف هذه التي خلقتها إمبراطورية كاندريا لشن هجومها المدمر على الأراضي المكشوفة مؤقتاً في كونفدرالية سيكيجاهارا .
سار العديد من المتدربين القتاليين ومستخدمي الجرعات ودبابات الحصار نحو كونفدرالية سيكيجاهارا بأسرع ما يمكن . لقد كان هذا مجهوداً حربياً أكثر تفانياً واستثماراً . لا يمكن حتى أن يطلق عليه فريق الاعتداء . كان هذا فيلقاً مسيراً . لقد كان إعلاناً صريحاً للحرب .
أوقف كونفدرالية سيكيجاهارا على عجل عملية إعادة الإعمار التي بدأوها قبل يوم واحد فقط ، بعد أن اضطروا إلى استثمار المزيد من رأس المال العسكري في حشد جهود حربية دفاعية وهجومية مضادة .
واستمر الاشتباك لعدة أيام . لقد قزمت عملية إمبراطورية كاندريا على كونفدرالية سيكيجاهارا بهامش كبير .
لكن ، أصبحت الأمور أكثر فوضوية عندما شنت جمهورية جورتو هجوماً على الإمبراطورية البريطانية . أمر لم يتوقعه أحد .
حتى الإمبراطورية البريطانية لم تكن قادرة على خوض حرب من جانبين . أُمر الجيش الذي تم إرساله للابتعاد أكثر في كونفدرالية سيكيجاهارا بالتراجع على الفور والعودة إلى الأراضي الأساسية للإمبراطورية البريطانية للمساعدة في صد الهجوم من جمهورية جورتو .
ومع ذلك بمجرد عودة الجيش البريطاني إلى الأراضي البريطانية ، تراجع أيضاً جيش جمهورية جورتو على الفور بمجرد وصول التعزيزات .
وأخيرا كان هناك صمت .
لقد شاهدت إمبراطورية كاندريا ببساطة ردود الفعل المتسلسلة التي تسببت فيها أفعالها بمؤامرة مسلية . لقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى تتمكن إدارات المخابرات في جميع البلدان من جمع كل المعلومات اللازمة للحصول على فهم جيد لسبب حدوث ما حدث بالفعل بهذه الطريقة .
"لقد شكلت جمهورية جورتو تحالفاً مع كونفدرالية سيكيجاهارا ؟ " عبس المفوض الجنيهستين وهو يقرأ بعض التقارير .
"بالفعل . " أومأ العقيد كارنز . "بالطبع ، هذه أبعد ما تكون عن خطوة خيرية . لقد حدد القسم الاستراتيجي السبب بالفعل . "
"إن جمهورية جورتو هي الأكثر خسارة إذا اجتمعت الإمبراطورية البريطانية وإمبراطورية كاندريا على كونفدرالية سيكيجاهارا . " وأشار المفوض الجنيهستين .
"بالفعل . " وأكد العقيد كارنز . "جمهورية جورتو هي الأبعد عن كونفدرالية سيكيجاهارا مقارنة بالإمبراطورية البريطانية والإمبراطورية الكاندرية داخل زنزانة سيريفيان جغرافياً . "
لقد تباطأت أراضي الدول الأربع في قلب زنزانة سيريفيان التي كانت لا تزال متاحة للاستيلاء عليها . واجهت أراضي الإمبراطورية الكاندرية أراضي الإمبراطورية البريطانية التي كانت الأبعد عنها ، وواجهت كونفدرالية سيكيجاهارا جمهورية جورتو التي كانت أيضاً الأكثر بعداً عنها .
كانت كونفدرالية سيكيجاهارا مجاورة لإمبراطورية كاندريا والإمبراطورية البريطانية ، وكانت الأخيرتان أقرب بكثير إلى كونفدرالية سيكيجاهارا من جمهورية جورتو .
ما يعنيه هذا في النهاية هو أنه إذا أُجبرت كونفدرالية سيكيجاهارا على التنازل عن بعض الأراضي أو وقف أنشطة التوسع من أجل تحقيق الاستقرار ، فإن إمبراطورية كاندريا والإمبراطورية البريطانية فقط هي التي ستحتكر الأراضي التي تم التنازل عنها . ستكون جمهورية جورتو بعيدة جداً بحيث لا يمكن المطالبة بها ، ولن تتسامح الإمبراطورية الكاندرية والإمبراطورية البريطانية مع مطالبتها بالإقليم الجديد .
بمجرد أن اكتسبت الإمبراطوريتان المزيد من الأراضي في قلب زنزانات سيريفيان كان من المحتمل جداً أن ينتهي بهم الأمر إلى أن يكونوا "الفائزين " في زنزانة سيريفيان بينما ينتهي الأمر بجمهورية جورتو واتحاد سيكيجاهارا إلى أن يكونوا الخاسرين .
لم يكن هذا شيئاً كان اتحاد سيكيجاهارا أو جمهورية جورتو على استعداد لتحمله .
أجبرت جمهورية جورتو الإمبراطورية البريطانية على التراجع ، مما أعطى كونفدرالية سيكيجاهارا فترة راحة كانت بحاجة إليها لاستعادة أمن حدودها وتجديد عاصمتها العسكرية .
كان هناك صمت مؤقت بمجرد انتهاء سلسلة الأحداث تلك . ومع ذلك فقد تم كسر الجليد بالفعل . لقد اشتبكت الدول الأربع الكبرى أخيراً مع بعضها البعض . لقد كان الأمر لا مفر منه ، لكن توقيته لم يكن واضحا .
توقع اتحاد سيكيجاهارا وجمهورية جورتو أن الإمبراطورية البريطانية ستحتل المركز الأول ، ولكن لمفاجأة الجميع كانت إمبراطورية كاندريا .
