تنهدت لاشارا عندما انتهت من العمل في حسابات دار أيتام كواريير كان المال صعباً هذا الشهر . كان لدار الأيتام نفقات كثيرة ، وكان الطعام أكثرها إرهاقاً . لم يكن من السهل الحصول على ما يكفي من المال لإطعام ستة عشر طفلاً وستة بالغين . على الرغم من أن خمسة من البالغين الستة حصلوا على المال إلا أنهم بالكاد قدموا ما يكفي للجميع ، وكان هذا على الرغم من الإعفاءات الضريبية التي تلقتها دور الأيتام من الحكومة ، والتبرعات القليلة التي كانت تتلقاها دار الأيتام أحياناً من رعاة أثرياء محسنين .
شمل إنفاقهم الشهري الطعام والملابس حيث كان الأطفال يكبرون باستمرار ومع وجود ستة عشر منهم شيئاً أو آخر كان يفوق دائماً كل شهر ، ولوازم الصرف الصحي ، والضرائب المخفضة ، والصيانة والعديد من الاحتياجات الفردية الصغيرة الأخرى والتساهلات التي بلغت ذروتها في إنفاق شهري شاق . .
لقد أسستها دار الأيتام في تشيوارريير منذ ثلاثة وعشرين عاماً ، وكانت في ذلك الوقت هي الجهة الوحيدة التي تتولى رعاية الأطفال ، وقد استقبلت خمسة أطفال في ذلك الوقت . بشكل عام كانت العائلات التي تتطلع إلى التبني تذهب إلى دور الأيتام الأكبر والأكثر شهرة بدلاً من دور الأيتام الأصغر مثل دورها ، وبالتالي فإن الأطفال الخمسة الذين استقبلتهم لم يتم تبنيهم أبداً ، فقد قامت بتربيتهم مثل أطفالها .
نشأ هؤلاء الأطفال الخمسة ، أليس ، وكارين ، وديب ، وميرا ، وكينتا ، وقرروا دعم دار الأيتام وأمهم ، وشكلوا معاً القائمين على الرعاية الستة البالغين الذين أداروا دار الأيتام في تشيوارريير .
أمضت لاشارا كل وقتها في دار الأيتام ، في حين كان القائمون على الرعاية الخمسة يعملون بدوام جزئي مما سمح لهم بإعالة دار الأيتام . عادة ما يكون لديهم ما بين أربعة عشر وستة عشر طفلاً ، وكان هذا هو الحد الأقصى نظراً لسعة دار الأيتام والقدرة المالية ، بالإضافة إلى نسبة القائم بالرعاية إلى الأطفال . على الرغم من ذلك فضلت العائلات تبني الأطفال الأصغر سناً الذين تقل أعمارهم عن عام واحد عادةً ، لذلك بقي معظم الأطفال الأكبر سناً في دار الأيتام .
سيتم تعليمهم في المنزل في سنواتهم الأولى على يد لاشارا بشكل أساسي ، حيث ستعلمهم القانون الأساسي والجغرافيا والتاريخ والرياضيات والأساسيات المطلقة للاقتصاد والسياسة . لقد بذلت قصارى جهدها لغرس المعرفة الأساسية التي من المتوقع أن يمتلكها الجميع بالإضافة إلى الأشياء التي يجب أن يعرفها جميع البالغين . لكن لم تكن أكاديمية متعلمة إلا أنها أصبحت على مدى ثلاثة وعشرين عاماً أستاذة في تدريس الأساسيات .
عملت السيدات أليس ومايرا وكارين بدوام جزئي في المطابخ والمطاعم والمساكن الأكثر ثراءً كطاهيات ونادلات وخادمات وجليسات أطفال ووظائف من هذا النوع . كان الرجلان ديب وكينتا يعملان في أعمال يدوية ، وسائقي عربات الريكشو في معظم الأوقات ، وإن كانا يفضلان العمل في التعدين في الشتاء . حصل الخمسة معاً على أغلبية الدخل الشهري الذي تتلقاه دار الأيتام .
لقد أحبت لاشارا كل واحد منهم من أعماق قلبها ، وبدونهم ، ستضطر إلى إغلاق دار الأيتام ، الأمر الذي كان مجرد التفكير فيه يؤلم قلبها . كانت الأمور صعبة ، ولكن لأن لديها مثل هؤلاء الأطفال المحبين تمكنت من التغلب على هذه المحن .
أصبحت الأمور أكثر صعوبة منذ أن استقبلت دار الأيتام روي ، وكان الرضيع حديث الولادة يحتاج إلى اهتمام وإشراف مستمرين ، مما وضع عبئاً أكبر عليهم ، لكن لاشارا لم تندم على قرارها . شعرت بقدر كبير من الشفقة عندما أبلغتها أختها التي كانت تعمل ممرضة في المستشفى ، عن طفل يتيم ذو شعر أسود وعينين سوداوين لم يتم قبوله حتى من قبل دار أيتام واحدة .
كان الشعر الأسمر والعيون السوداء نادرة للغاية وكانت تنذر بالسوء ، ويُقال إن أولئك الذين ولدوا بهذه السمات يمكن أن يجلبوا خراباً أو ثروة كبيرة للعالم أجمع ، ولحسن الحظ لم يقتنع لاشارا أبداً بهذا الهراء ، ولم يصدقه معظم الناس أيضاً ولكن الخوف الخرافي من لا تزال البشائر السيئة قائمة . بالنسبة إلى لاشارا كان الأمر مجرد مجموعة من الهراء المفتعل الذي جعل بلا شك الأطفال العاديين والطبيعيين تماماً الذين ولدوا بهذه السمات يعيشون حياة أصعب .
بالطبع لم يكن لاشارا غافلاً عن حقيقة أن روي كان بعيداً عن أن يكون طفلاً عادياً . في نظرها كان عبقريا مذهلا لا يسبر غوره . نطق كلمته الأولى عندما كان عمره شهرين ، مما صدم جميع البالغين من حوله ، وتزايدت مفرداته وكلامه بشكل كبير حتى أصبح يستطيع التحدث كطفل في الرابعة من عمره حتى قبل أن يبلغ عامه الأول . علاوة على ذلك كان مزاجه لا يصدق حقاً ، ونادراً ما بكى ، وحتى ذلك الحين لم يذرف سوى القليل من الدموع على مضض عندما أصيب بأذى شديد . لقد كان هادئاً وصبوراً ، وهو أمر اعتقد لاشارا أنه مستحيل عند الرضيع .
سيكون الأمر مخيفاً جداً بالنسبة لها لولا حقيقة أن روي كان طفلاً رائعاً حقاً ، لقد كان لطيفاً وحنوناً وقبل كل شيء رائع حقاً كانت متأكدة من أنه سيكون محطماً للقلب عندما يكبر .
تنهدت وهي تغلق دفتر الحسابات وتضع العداد جانباً عندما-
بوم!
أذهلها ضجيج عالٍ مفاجئ . سارت عبر الممر باتجاه الجزء الخلفي من دار الأيتام حيث جاءت الضوضاء .
"آه أيها المربّع ، كما أرى . " نظرت من خلال النافذة إلى الخشب المنهار وأنقاض نشارة الخشب .
( "نفقة أخرى ، ولكن لم يكن لدينا الكثير من الخيارات . إن تقطيعها بأنفسنا سيستغرق الكثير من الوقت والطاقة ، ويتم استخدام المخرج الخلفي بانتظام لتلقي الإمدادات لأن غرفة التخزين هي الأقرب إليها . ")
لقد أسقطت عاصفة شجرة ميتة هشة ، مما أدى إلى كل هذا التعقيدات . لحسن الحظ كان العسكرية ستشيويريس سريعاً ، مما جعل خدماتهم تستحق كل عملة برونزية في خدمتهم . كان العسكرية ستشيويري واحداً من ستة عوالم ، أو رتب ، للفنانين القتاليين الذين كانوا جزءاً من اتحاد يُعرف باسم الاتحاد القتالي ، والذي يقدم جميع الخدمات التي تستخدم الفنون القتالية . قامت دار الأيتام بتكليف العمل اليدوي من العسكرية ستشيويري ، من خلال الاتحاد ، ولكن في مناسبات نادرة فقط .
لاحظت روي بجانب أليس وهي تدفع للسكواير رسوم عمله ، خاصة أنها لاحظت الرهبة والإعجاب الهائلين اللذين عبر عنهما في سكواير . كان من المستحيل تقريباً تفويته على أي حال خاصة أنه يأتي من روي الطفولي الذي كان بشكل عام متحفظاً وسلبياً في تعبيره العاطفي .
"فو فو فو . . . أتساءل عما إذا كان سيسعى جاهدا ليصبح فنانا عسكريا . . . "
