الفصل 3161: إخفاء الماضي والبحث عن المستقبل
اتسعت عيون روي.
لقد عرف أن والده ، في مرحلة ما ، نجح بشكل أساسي في السيطرة على جميع شيوخ القتال.
لم يكن مُعجباً بحقيقة أن جميع شيوخ الفنون القتالية تقريباً كانوا يتعرضون للتلاعب ، عن علم أو بغير علم ، لكنه لم يكن ينوي التدخل. و مع ذلك بدا أن هذا التركيز الهائل للقوة كان فوق طاقة الشيوخ الخالدين الذين سعوا إلى تمكين الحضارة الآدمية ضد فنون القتال وضد النخب.
مع وضع هذا الاعتبار في الاعتبار لم يكن من المستغرب أن يقرر الباطني تحطيم احتكار الإمبراطور رايل لتكنولوجيا جسر العالم وإضعاف سيطرته على شيوخ القتال بما يكفي للسماح لنصفهم بالعودة إلى ديارهم.
وقد سمح هذا لبقية الحضارة الإنسانية على الأقل بطريقة ما لمقاومة إمبراطور الانسجام إذا أصبح قومياً استبدادياً كاملاً يحاول فرض إمبراطورية كاندريا على العالم حتى لو كان ذلك غير مرجح للغاية بالنظر إلى سجله الحافل.
قالوا إن السلطة فاسدة ، ولم يرغب أحد في معرفة ما إذا كان إمبراطور الانسجام محصناً ضد هذا بالسلطة المطلقة التي وضع يديه عليها لفترة وجيزة.
"لا أعتقد أن الأمر بهذا السوء " علّق روي بنبرة هادئة. "لعلّه من الأفضل لشعوب هذه القارة أن تكون هناك ضوابط وتوازنات حتى على عاتقك. و علاوة على ذلك ما زال لديك نصف هذه الضوابط و وهذا أكثر من كافٍ. "
تنهد إمبراطور التناغم. "أُدرك ذلك. حيث كان مجرد تذكير جيد بأنه لا يُمكن الوثوق بأحد. و جميعنا لدينا اهتمامات وأولويات مُختلفة حتى وإن كانت لدينا بعض المصالح المُشتركة ، مثل النجاة من العالم الحقيقي. "
أجاب روي "معقول. و هذا يوصلنا إلى الوضع الحالي. لا بد أن تكون أولوياتكم القصوى هي الحلفاء ، ومبادرة الممر الاقتصادي ، وتكنولوجيا العالم الحقيقي ، وسباق الفضاء ، أليس كذلك ؟ "
أومأ إمبراطور التناغم. "مدى نجاحي في تحقيق هذه الشروط الأربعة سيحدد نتيجة هذه الحرب. و إذا لم أحقق أياً منها ، فستُدمر الحضارة الإنسانية. أما إذا حققتها جميعاً ، فسنخرج منتصرين في النهاية. بل قد نصبح أقوى كيان في العالم الحقيقي. و في النهاية... "
عيناه الذهبيتان أصبحتا حادتين بالقوة.
لم يكن لدينا سوى ١٣٠٠ عام بسبب التنوع. أما هم ، فقد كان لديهم ١٨٧ ألف عام. ورغم أن لديهم ١٤٤ ضعفاً من الوقت الذي لدينا إلا أنهم ما زالون لا يتفوقون علينا بشكل كبير. وهذا يُظهر أننا ، على المدى البعيد ، ننمو أسرع مما يحلمون به. ما دمنا ننتصر ونزدهر لمئة عام أخرى ، سنكون المنتصرين بلا منازع ، وقوة الدفع في هذه الحرب الجديدة.
أومأ روي برأسه. "هذا التفاوت ينبع في معظمه من المادة الغامضة. المادة الغامضة تسمح بسحر يُقلل بشكل كبير من عوائق الابتكار التكنولوجي ، مما يسمح لنا بتحقيق تقدم أسرع وأعظم. لا عجب أن الباطني يُصرّ على استخدام التكنولوجيا الغامضة حتى وإن كنت أعتقد أنه يُقلل من قيمة التكنولوجيا غير الغامضة. "
على أي حال إنها ميزة نتمتع بها ، ولن تتجلى إلا إذا نجونا من المكاسب قصيرة الأجل " علق الإمبراطور رايل. "لقد قررتُ إخفاء حقيقة أننا تطورنا بهذا القدر في 1300 عام فقط. و إذا اعتقدوا أننا مررنا بنفس الفترة الزمنية منذ فجر القارة ، فسيظنون أنهم ينمون أسرع وأن لديهم ميزة على المدى الطويل. و هذا سيجعلهم أكثر صبراً ، غافلين عن أننا نحن من نستفيد من صبرهم. "
«إنها فكرة رائعة» ، علّق روي. «بمساعدة طائفة المتسولين ، يُمكن تسريع هذه العملية بشكل كبير».
أومأ إمبراطور التناغم. "هذا بالضبط ما عليّ فعله. علينا أن ندفن الأمر قدر الإمكان ونضمن ألا يكتشفوه إلا بعد فوات الأوان. "
كان من المستحيل إخفاء الحقيقة إلى الأبد. ولكن ، إن استطاعوا إخفاؤها لفترة تكفى ، فهذا أفضل.
إذا اكتشفوا أننا هنا منذ ألف وثلاثمائة عام فقط ، وأننا وصلنا إلى مستوى قوة لا يبعد كثيراً عن كلٍّ منهم على حدة ، فعندئذٍ... " ازداد نبرة الإمبراطور جدية. "...عندها لن يكون أمامهم خيار آخر. لا يمكنهم تحمّل الاستغناء عنا. لأنهم إن فعلوا ، فلن يتمكنوا من الحفاظ على تفوقهم على المدى الطويل ، مع معدل نمونا الفلكي مقارنةً بمعدل نموهم. "
كان ذلك صحيحاً بالفعل. فمعرفتهم بأن قارة بنما ستتفوق عليهم في النهاية بمعدل نموٍّ أكبر بكثير لم تكن لديهم أي فرصة. و هذه المعرفة ستجعلهم مصممين على تدمير الحضارة الإنسانية في أقرب وقت ممكن ، خشية أن يعجزوا عندما تتفوق عليهم الحضارة الإنسانية بفارقٍ كبير.
في هذا السياق ، من الجيد أيضاً إبقاء أمر المتسامين القتاليين سراً ، كما أشار روي. "إذا اكتشفوا أمرهم ، فلا سبيل للتكهن بما سيحدث ، خاصةً إذا اكتشفوا أن غيابهم مؤقت فحسب. "
أومأ الإمبراطور رايل برأسه. "نقطة جيدة. سأحرص على وضعها في الاعتبار. "
المائة عام القادمة ستحدد ما تبقى من الزمن بالنسبة لغايا.
لو استطاعت الحضارة الإنسانية أن تخرج من هذه الأزمة دون أن يلحق بها أذى كبير ، فإنها ستصبح الحضارة الأقوى على كوكب الأرض بأكمله.
واصل الاثنان محادثة طويلة وشاملة حول مجموعة متنوعة من الموضوعات المهمة الأخرى ، مثل بني آدم الدماء ، واتفاقية روي مع السيده الحاكمة نافي ، ومطاردة إياسو ، وتقدم الميكا ، بالإضافة إلى الجان المظلمين ، حليفهم الأعظم في تلك اللحظة.
أدرك روي سريعاً أن أمامه العديد من المهام التي عليه إنجازها على المدى القريب ، سواءً فيما يتعلق بأولويات مشروعه المائي أو بتفاعله مع الآخرين. سيحتاج إلى قضاء فترة قصيرة في قارة بنما قبل أن ينطلق إلى العالم الحقيقي. إلا أن حديثه مع والده أوضح له معالم المستقبل.
"وبعد أن أنتهي من جميع التزاماتي في هذه القارة... " حوّل نظره نحو الشرق ، نحو محيط نام العظيم وما وراءه. "سأغادر إلى العالم الحقيقي فوراً. "
