كان تشخيص الطبيب لكمية الوقت التي سيبقى فيها داونبرينجر في غيبوبة صعباً على إمبراطور الانسجام.
لم يكن من السهل معرفة أن جالب الفجر سوف يظل في غيبوبة لمدة تصل إلى أربعة عشر شهراً.
لكن كان من المنطقي أنه بالنظر إلى المرة الأولى التي استخدم فيها تقنية جيجابرين ، فقد استمر خمس دقائق فقط مع هذه التقنية ، بينما استمرت غيبوبته سبعة وثلاثين يوماً. وبالتالي ، مع إضافة ساعة إضافية كان من المفهوم أن يستغرق وقتاً أطول نسبياً للتعافي من تلك اللحظة فصاعداً.
"...ليس لدي خيار سوى تركه في المجمع " أدرك إمبراطور التناغم بنبرة جادة. "حينها ، يمكننا تقليص المدة إلى شهر واحد في العالم الحقيقي. و لكن هذا يعني أيضاً أننا سنضطر للصمود شهراً كاملاً بدونه. "
ربما يبدو هذا الأمر سهلاً ، لكن من كان يعلم ماذا سيحدث في الشهر التالي ؟
لقد حدث الكثير في غضون يوم واحد فقط ، مع الأخذ في الاعتبار أن الحدث قد حدث منذ ما يقرب من ثلاثين ساعة في العالم الحقيقي.
إن غياب أي فهم للواقع جعله عاجزاً تماماً عن الحكم على ما قد يحدث في الشهر التالي. تركه ذلك يشعر بالتوتر ، وهي حالة ذهنية نادراً ما يجد نفسه فيها ، وقلقاً شديداً.
كانت هذه مشكلة غريبة عليه نوعاً ما ، إذ كان عادةً مُسلّحاً بالمعلومات وواثقاً تماماً من سير الأمور. حتى في مملكة الوحوش كانوا ما زالوا يتعاملون مع متغيرات أكثر شيوعاً بكثير ، وهي من قارة بنما.
توجه إمبراطور الانسجام إلى الطبيب.
"يرجى الإشراف على حالته. "
"نعم جلالتك. "
انتقلت عيناه الذهبيتان إلى أمار بنظرة جادة.
هل اتخذت قرارك فيما يتعلق بعقد التأمين العسكري ؟
أبعدت أماري نظرها عن روي ، وحوّلت عينيها الكهرمانيتين نحو إمبراطور التناغم بإيماءه بسيطة من رأسها. "سأقاتل من أجل الحضارة الإنسانية عبر إمبراطورية كاندريا. "
أومأ إمبراطور التناغم. "في هذه الحالة ، لا أستطيع أن أسمح لك بالبقاء بجانب روي طوال هذه المدة. فالمجمع لا يسمح بالخروج السريع ، وفي الوقت الذي نحتاجك فيه ، سيستغرق الأمر بعض الوقت لمغادرة هذا المكان. "
عبست قليلاً. "...حسناً. "
ألقت نظرة أخيرة عميقة على روي قبل أن تتبع إمبراطور الانسجام خارج الغرفة الطبية.
أخبرها إمبراطور التناغم "هكذا سيسير الأمر. و في جميع الأوقات ، سيبقى أحدكم الثلاثة ، وجدتكِ ، وقس الحساب ، على أهبة الاستعداد للإرسال عبر نظام جسر العالم. "
التفتت إليه بوجهٍ مُتأمل. "فقط لنستعين بأحد أقوى جنودنا في حال حدوث أي طارئ ؟ "
"بالضبط " علّق إمبراطور التناغم. "لا تزال إمبراطورية كاندريا تنعى بطلينا العظيم ، السير أرمسترونغ. لا يمكننا أبداً أن نسمح لأنفسنا بأن نكون عُرضة للخطر في مواجهة غزو. "
"...لكن لم يحدث غزو بعد ، منذ الهجوم على اتحاد إيسوسلاين قبل يوم ، أليس كذلك ؟ " تساءل أماري. "أليس غريباً عليهم إرسال مركبة واحدة وكيان واحد عشوائياً دون أي دعم أو متابعة ؟ "
التفت إليها إمبراطور التناغم بنظرة تقدير. "معك حق. و كما أنكِ لستِ غافلة كما صوّركِ روي. "
"هو ماذا ؟ " قطبت أماري حواجبها.
"لا بأس " تابع إمبراطور التناغم بسلاسة. "للإجابة على سؤالك... "
حدّق إمبراطور التناغم. "أجل. و من الغريب حقاً أن يكونوا مُضلّلين إلى هذا الحدّ بإرسال سفينة وكيان واحد في غضون ساعات قليلة من فتح المُتفرّع ، ثم لم يفعلوا شيئاً منذ ذلك الحين. و في الواقع ، ووفقاً لفرق البحث التابعة للباطني وكاندريا التي ذهبت لتفقد الطائرة ، لا يبدو أن الطائرة مُتخصصة تحديداً في المراقبة أو الاستطلاع. مما يُثير التساؤل عمّا إذا كانت طائرة استطلاع أصلاً. بالإضافة إلى ذلك... "
أخذ نفساً عميقاً وهو يفكر. "بناءً على حقيقة أن الكيان حاول أولاً أسر اتحاد إيسوسلاين ثم حاول تدميره ، لا أظن أن هذه المهمة كانت تهدف إلى أن تكون مهمة استطلاعية على الإطلاق. الكشافة لا يعلنون الحرب ، ولا يحاولون أسر عدوهم وتدميره. هدفهم الوحيد هو جمع المعلومات. "
ارتسمت على وجهه ملامح حيرة. "من الصعب تخيّل أن هذه المهمة كانت مخصصة للاستطلاع إلا إذا كانت الثقافة العسكرية لهذه الحضارة تحديداً مشوهة بشكل يفوق كل تصور. وفي الوقت نفسه ، من الصعب تخيّل أن هذه المهمة كانت مخصصة لهجوم حقيقي. و من يرسل وحدة حربية واحدة فقط لخوض معركة ؟ "
كانت تصرفات الكيان الغريب الذي لم يستيقظ بعد ، محيرة حقاً بالنسبة لإمبراطور الانسجام.
«إنه أمرٌ مُحيرٌ للغاية ، خاصةً عندما تُفكّر في اختياره مهاجمة اتحاد إيسوسلاين» ، تنهد إمبراطور التناغم بعمق. «هذا يعني على الأرجح أنه حدّد البصمة التقنية لاتحاد إيسوسلاين ، واختار مهاجمته رغم ذلك على ما يبدو دون أن يُفكّر حتى في إمكانية مواجهته مقاومةً قد تُهزّمه».
هز إمبراطور الانسجام رأسه.
لا أستطيع أن أتخيل أن فاعلاً عاقلاً قد فكّر في هذا الهجوم. كلما تأملتُ أنا وقسم التحليل التابع لي هذه الظروف ، لا يسعني إلا أن أستنتج أن هذا كان فرداً يعمل بشكل مستقل. ومع ذلك...
تجولت عيناه مستغرقاً في التفكير. "كان هذا الشخص بقوة حكيمٍ بارع. و علاوةً على ذلك كان لديه وصولٌ مباشرٌ إلى ما يبدو بوضوح طائرةً عسكريةً ، وليست من النوع الذي قد يحصل عليه فردٌ عادي. وينطبق الأمر نفسه على قوتها القتالية. لذا استنتاجي هو... "
أصبحت عيناه حادة.
"إما أن الكيان المعني هو مسؤول رفيع المستوى يتمتع بقدر ضئيل من الانضباط أو ضبط النفس ، ويستخدم سلطته لترتيب تلك العملية الصغيرة على اتحاد إيسوسلاين ، أو على الأرجح... "
انتقل نظره نحو أمار.
"إن الكيان الذي نتعامل معه ينتمي إلى حضارة شديدة التفتت وغير هرمية ، حيث يمكن للأفراد ذوي مستوى معين من القوة أن يعملوا باستقلالية كبيرة واتخاذ القرارات بأنفسهم. "
-
