الفصل 2958 اقتراح جذاب
ازدادت الأجواء ثقلاً حولهم مع تفاقم حدة المشكلة التي يواجهونها مع قادة دول الشيوخ حول العالم. حيث كان الكشف الجديد عن وجود شجرة بلسان أصغر سناً استولت على النباتات الأحدث عهداً التي أعادت ملء قارة بنما ، واستخدمت كل تلك النباتات لتمكين غزو الوحوش من شنّ كمائن ، أمراً مثيراً للقلق بشكل لا يُصدق.
كان تهديداً وجودياً للحضارة الإنسانية. "لقد تواصلتُ مع عينة من شجرة البلسان " أخبرهم إمبراطور التناغم بنبرة جادة. "إنه كائن حي فائق الذكاء يتمتع بقدرة مذهلة على التواصل عبر شبكات الأشجار بسرعة ومسافة مذهلتين. و إذا كانت عينة واحدة من هذا النوع ضدنا ، فسنحتاج إلى تحسينات جذرية في نظرتنا الاستراتيجية ، وإلا... "
ازدادت عينا الإمبراطور رايل حدة. "...سنُباد. "
إن إشادة إمبراطور الوئام بهذا التهديد الجديد لم تكن نذير شؤم. فإذا وصفه بأنه خطير ويشكل تهديداً ، فمن المرجح أنه تهديد وجودي لنسيج الحضارة الإنسانية.
خيّم صمتٌ ثقيلٌ على المؤتمرين وهم يكافحون لإيجاد مخرجٍ من هذا المأزق. كل ما كانوا يدركونه هو أنهم إن لم يفعلوا شيئاً ، فسيواجهون حتماً مآسي وكوارثَ أعظم بكثير من مجرد تدمير نصف اتحاد سيكيغاهارا.
"ماذا لو... " بدأ الرئيس برادت بنبرة مظلمة "... نتذكر شيوخ القتال من مركز مجال الوحوش ؟ "
خلال السنوات الخمس عشرة الماضية كان قد تقدم به العمر بشكل واضح ، وإن لم يكن ملحوظاً ، بعد أن وهبه إمبراطور التناغم جرعة شفاء ، إذ وجد معرفته وكفاءته وخبرته في التوزيع قيّمة للغاية. و مع انهيار اتحاد شيونيل قبل سبع سنوات لأسباب طبيعية ، كالتجميد التام للتجارة الحرة الدولية ، تفكك تجار اتحاد شيونيل الذين لا حصر لهم ، ولجأوا إلى جمهورية غورتو وإمبراطورية كاندريا.
لم يعد الرئيس برادت رئيساً للنقابة ، لكنه كرس وقته وطاقته حصرياً لشركة برادت-كاندريا سيافارينغ تشويه.
بفضل تعاون الرئيس برادت والأميرة رانيا تم شحن كميات هائلة من الطعام من كنوز الإمبراطورية البريطانية إلى ما يقرب من نصف الحضارة الإنسانية. وقد نال الاثنان مكانةً رفيعةً في مقاومة الحضارة الإنسانية ونضالها ضد غزو الوحوش ، ما أكسبهما الحق في المشاركة في الاجتماع ، إلى جانب قادة الأمم الحكيمة.
أثار اقتراحه القادة الآخرون على الطاولة تعبيراً مستغرقاً.
إنهم يكذبون إن لم يجدوا الفكرة مغرية للغاية.
ستُحل جميع مشاكلهم تقريباً إذا عاد شيوخ الحرب إلى ديارهم ودافعوا عن الآدمية بقوتهم التي لا تُقهر. ستكون الآدمية في مأمن من كل مكروه ، ولن يخشوا شيئاً.
كان هذا جذاباً للغاية بحيث لا يمكن التخلي عنه بسهولة ، لأن العديد من قادة الحضارة الإنسانية أدركوا تماماً مدى اعتمادهم على شيوخ الآدمية في راحتهم مختلة. و لقد شكّل هؤلاء الشيوخ أساس الثقة لجميع قادة مستوى الشيوخ تقريباً.
ولكن لم يكن الجميع على استعداد للاستسلام لهذه الرغبة.
"هذه ليست فكرة جيدة " شحذ رئيس الوزراء البريطاني عينيه بينما ثبتت نظراته الحادة على الرئيس برادت. "يتعامل شيوخ الحرب مع تهديدات بالغة الخطورة على جوهر الحضارة الإنسانية ، لدرجة أنها ستجعل هذا الهراء عن شجرة البلسان يبدو كطفلٍ مصاب بنوبه غضب. هل عليّ تذكيرك بأن زئيراً واحداً من الوحش الذي زأر تسبب بمفرده في كل المعاناة التي تحملناها في السنوات الست عشرة الماضية ؟ "
كان هذا رداً قوياً ذكّرهم بالتهديد الحقيقي الذي يتهدد الحضارة الإنسانية جمعاء. و لقد وضعوا في اعتبارهم الأهوال الكامنة في أعماق عالم الوحوش بعد رحيل شيوخ القتال عن الآدمية قبل عقد من الزمان. أصبحت مهمة شيوخ القتال وفريق العمل الاستراتيجي "حل الانسجام " حصرية ، وهي القلق بشأن التهديدات المروعة الناشئة من داخل عالم الوحوش.
هذا لا يعني أن ننسى أن التهديدات التي يواجهونها أكبر بكثير من تلك التي نواجهها نحن " قال رئيس الوزراء إدوارد ساخراً. "لا تغفلوا عن الصورة الكبيرة. الحروب التي نواجهها هي في جوهرها حروب جانبية. الحرب الرئيسية هي حرب بين أفضل محاربينا وحرب أكبر تهديد وجودي لجنسنا البشري وحضارتنا. "
عبس الرئيس برادت رداً على رد رئيس الوزراء البريطاني. "كان السبب الأكثر إلحاحاً لنشر شيوخ القتال في أعماق مملكة الوحوش هو التعامل مع الوحوش الضواري شبه المتسامية. والآن ، لقد أبادوا كل واحد منهم. و هذا يعني أن سبب رحيلهم المُلحّ إلى مملكة الوحوش قد زال. لم يعد عليهم البقاء في مملكة الوحوش بأي ثمن. "
هز رئيس الوزراء البريطاني رأسه قائلاً "تقييمك للتهديدات يتناقض مع واقع الأمر. حيث كانت الوحوش الضواري شبه المتسامية هي التهديد الأكثر إلحاحاً ، لكنها لم تكن قط التهديد الأخطر أو الأعظم على الحضارة الآدمية. لطالما كان الوحش الزئير هو التهديد الأكبر للحضارة الآدمية. إنه ذو حجم هائل في تهديده لدرجة أنه يتضاءل أمام الوحوش شبه المتسامية وغزو الوحوش مجتمعين. إن لم نتعامل معه فوراً ، فسنكون على شفا الدمار الشامل. "
عبس رئيس النقابة برادت ، غير مقتنع. "ألا يكون من الحكمة أن يعود شيوخ القتال إلى ديارهم ، ويستقر الوضع ، ثم يعودون إلى المرتفعات الوسطى لإقليم الوحوش مرة أخرى ؟ ألا يكون من المنطقي أن نضمن استخدام ما لدينا لحل هذه الأزمة ؟ "
-
