الفصل 2953 الكبرياء والأنا
تنهد بطريك عشيرة شينكن. "أغبياء. "
كانت نبرته حادة. حدّق به بطريك عشيرة ميران بتحدٍّ "ماذا قلت ؟ "
قال البطريك شينكن "قلتُ إنكم جميعاً حمقى ، باستثناء بطريك نيندو. أنتم لا تفهمون... "
أصبحت عيناه حادة.
"أنت لا تفهم ما كان سيحدث لو لم يكن تدخل إمبراطورية كاندريا. "
لقد تجمد زعماء عشيرة اتحاد سيكيجاهارا في صمت.
"أخبرني... " قال بطريك عشيرة شينكن بنبرة هادئة لكنها مُرعبة. "هل تُفضّل أن يبتلعك وحشٌ قذرٌ نهب أراضينا بالكامل ، أم تُفضّل الخضوع لإمبراطورية كاندريا ؟ إذا اخترتَ حقاً لاتيه ، إذن... "
وأشار إلى الاتجاه العام نحو الجنوب الغربي نحو منطقة الوحش المتراجعة.
"بكل تأكيد ، كن ضيفي. "
كانت نبرته قاسية وهو يطلب منهم أن يلتزموا بأقوالهم. و قال بطريك عشيرة شينكن بتعبيرٍ هادئٍ غريب "لن تستطيعوا محاربة إمبراطورية كاندريا ، لا من قبل ، وبالتأكيد ليس الآن. حتى لو تنازل إمبراطور الوئام بسخاء عن سيطرته على اتحاد سيكيغاهارا ، فإن اتحاد سيكيغاهارا لا يستطيع النجاة من هذه الكارثة والأزمة بمفرده ، في النهاية... "
تعبيره أصبح داكنا.
"لقد فقدنا ما يقارب نصف سكاننا. "
هذا الواقع المؤلم والمرعب تسبب في بروز ألمٍ شديد على وجوه زعماء العشائر. تجهمت تعابيرهم رعباً ويأساً عند تذكرهم ، بينما صرّوا على أسنانهم بشدة ، واصطكّوا ببعضهم البعض بشدة.
قال "الأمم التي تفقد نصف سكانها ستنهار. حتى في الظروف العادية ، سيكون الأمر مدمراً للغاية ، ولكن في عصر الظلام ؟ في مواجهة أزمة غزو الوحوش التي لا تنتهي ؟ "
لم يستطع زعيم عشيرة واحد حتى الرد ، ولا حتى لحفظ ماء الوجه. حيث كانت هذه الحقيقة جليةً لا تقبل الإنكار ، لدرجة أنهم سيخسرون ماء الوجه إن تجرأوا على إنكارها.
"لا يمكن للاتحاد السيكيجاهارا أن يبقى على قيد الحياة بمفرده. "
لقد أصبحت هذه الحقيقة المطلقة واضحة تماما لهم جميعا.
"الأسوأ لكم جميعاً " تابع. "لا يمكنكم حتى الركض إلى أي مكان للبقاء على قيد الحياة. و لقد تجاوز معدل التوغل في الحضارة الآدمية الخمسين بالمائة منذ فترة طويلة ، مما يعني أن غالبية ما كان يُعرف سابقاً بالأراضي الآدمية قد تحول إلى مملكة الوحوش. "
أصبحت القارة غير مكتشفة مرة أخرى.
لقد سيطر عليها الطبيعة والنباتات والحيوانات ، وطُهِّرت من كثير من آثار الإنسان القديم. وأصبحت الحضارة الإنسانية أقلية.
لقد أصبحت الأراضي الآدمية أقلية.
كانت الغابات الشاسعة من النباتات الغامضة المليئة بالحيوانات الغريبة والخطيرة تغطي معظم القارة الآن.
حتى لو هرب زعماء العشائر من اتحاد سيكيجاهارا ، إلى أين سيذهبون في محيطهم الجغرافي ؟
"لقد هُزمنا ". كانت نبرته نبرة حساب.
كان زعماء العشائر في جميع أنحاء المؤتمر ينظرون إليه بتعبير مصدوم.
إنهم لم يتوقعوا حقاً أن أكثر القادة غطرسة وتقلباً بينهم سيتخلصون من كل غرورهم إلى هذه الدرجة غير العادية ويعترفون بسهولة بما كانوا فخورين جداً بحيث لا يمكنهم الاعتراف به أبداً.
"ومع ذلك لم يُهزمنا إمبراطور الوحوش... " تابع بنبرة حكيمة. "ولم يُهزمنا إمبراطورية كاندريا أيضاً. لا... "
لقد أغمض عينيه.
"لقد هُزمنا على يد غرورنا في اليوم الذي هاجمنا فيه إمبراطورية كاندريا. "
أصبحت تعابيرهم قبيحة.
ومع ذلك فإنهم لم ينكروا ذلك.
كانوا يعلمون جيداً أن سلسلة الأحداث التي بدأت منذ ذلك اليوم كانت مسؤولة عن كل ما حدث تقريباً منذ ذلك الحين. و قال وهو يفتح عينيه "إن غرورنا وكبريائنا هما ما أدى إلى هذه الكارثة. إن غرورنا وكبريائنا هما ما أدى إلى تدمير نصف اتحاد سيكيغاهارا. والآن ، لسنا نحن من عانينا نتيجة لذلك. و على حد علمي لم يُصب أحد منكم بخدش واحد. لا ، بل شعبنا هو من عانى نتيجة لذلك ".
لقد تصلبت تعابير وجهه مرة أخرى.
"والآن فإن نفس الكبرياء والأنا سوف يجعلهم يعانون أكثر من خلال رفض الخضوع لإمبراطورية كاندريا. "
لقد ضغطوا على قبضاتهم بتعبير متضارب.
"بغض النظر عن ذلك " تابع. "لديك خياران فقط. إما الاستسلام أو الرفض. الخيار الأول سيضمن بقاء شعبنا ، وسيحصل على المساعدة الطبية والدعم اللوجستي اللازمين ، والموارد اللازمة لشفاء شعبنا وبلدنا المنهك. سنحصل على الدعم القتالي اللازم لحماية أمتنا من غزو الوحوش ، وهو ما لم نعد قادرين عليه بعد موت ثلاثين من أسياد القتال. أما الخيار الثاني... "
انتقل نظره حول الطاولة.
"... سيؤدي ذلك إلى تدمير اتحاد سيكيجاهارا على يد غزو الوحوش أو إمبراطورية كاندريا. "
نهض ببطء ، وألقى عليهم جميعاً نظرة أخيرة. «الشيء الوحيد الذي يعيق خلاص شعبنا هو غروركم وكبريائكم».
استدار وغادر الغرفة قبل أن يصدر رسالة أخيرة إلى زعماء عشيرة اتحاد سيكيجاهارا.
"سأقوم قريباً بإعلان عام واتخاذ الخطوات الرسمية للخضوع كدولة تابعة لإمبراطورية كاندريا ، وسأوقع رسمياً معاهدة تابعة مع الإمبراطور رايل و ستقرر أفعالك ما إذا كان شعبنا سيعاني أكثر مما عانى بالفعل أم لا. "
وهكذا ، غادر قاعة المؤتمر بوضوح تام بشأن ما يجب فعله. فلم يكن الأمر أنه لم يفهم مشاعرهم ، فبصفته شخصاً فخوراً جداً بتحالف سيكيغاهارا وعشيرة شينكن ، أدرك تماماً مدى العار والعار الذي شعروا به جراء خضوعهم.
ومع ذلك كان يعلم أن مصير شعبه كان أكثر أهمية.
بالطبع ، هذا لا يعني أنه سوف يلعق حذاء إمبراطور الانسجام.
وكان يتحدث إليه باعتباره زعيماً عازماً على حماية شعبه.
-
