الفصل 2917 الخط النهائي
تجمع عدد كبير من الناس حول نار مشتعلة ، محاطين بغابة كثيفة واسعة ، زاخرة بألوانها الغريبة ، وسط خضرة وارفة. انبعث هواء الغابة النقي ودخان النار في أجواء هادئة وثقيلة.
وكانت ملابسهم العسكرية مهترئة وممزقة.
حتى الأقمشة شبه المتسامية التي نُسجت منها لم تستطع تحمّل عقدٍ من هجوم وحوش شبه متعالية من كل الأنواع. حيث كانت تعابير وجوههم قاسيةً بقسوةٍ قاتمة ، وعيونهم يقظة.
كانت لغة جسدهم ثقيلة.
لقد أثر على الغلاف الجوي.
كما كان وجودهم ووجودهم.
انقضّوا على جوهر العالم من حولهم. و من بينهم وجوه جديدة لا تُحصى ، حديثة العهد بعالم الحكماء. تباينت هيئتهم مع المحاربين القدامى ذوي الشيب من بين شيوخ القتال الذين دخلوا عالم الوحوش لأول مرة.
كان هناك شعورٌ مختلفٌ بالصرامة عن تلك التي كانت سائدةً بين شيوخ القتال الذين قضوا عقداً من الزمن في عالم الوحوش. شعورٌ لم يفهمه أقرانهم الأصغر سناً تماماً.
على الرغم من اختلاف انتماءاتهم وأصولهم إلا أن بينهم جواً من الألفة. ورغم اختلاف أزيائهم العرقية ، واختلاف بلدانهم ، واختلاف فنونهم القتالية وفلسفاتهم إلا أن من قاتلوا معاً في أعماق مملكة الوحوش ، والذين تقاتلوا فيما بينهم لعقد من الزمان ، امتلكوا رابطة قوية تجاوزت الانقسامات بينهم. حيث كانوا نصف من نجوا من الماضي.
في السنوات العشر الماضية ، مات ما يقرب من نصف جميع شيوخ القتال الذين دخلوا مجال الوحوش للحصار الأولي للشيوخ.
لقد انخفضت أعدادهم بشكل كبير.
في المرتفعات الوسطى لمجال الوحوش حتى شيوخ القتال تحولوا إلى جنود عاديين في ساحة المعركة.
جنود يمكن أن يموتوا في أي لحظة.
وكثير منهم فعلوا ذلك.
لقد أثر ذلك على أولئك الذين نجوا.
حتى داخل معسكرهم المؤقت في الأراضي المقطوعة في المجال الوحش لم يتمكنوا من خفض حذرهم.
كان الهواء مليئا بالتوتر.
إن التوقع الخافت للخطر قد لون الجو.
كانت أجسادهم مليئة بالقوة والطاقة.
أعينهم تتوهج بقوة مظلمة.
لقد اقترب الوقت.
خطوة
انتقل انتباههم نحو الوصول المتوقع.
خطوة
كل خطوة كان يخطوها بدت وكأنها تزيح العالم كله.
خطوة
كانت مشيته هادئة ومتماسكة.
خطوة …
وصل أمام مجموعة شيوخ القتال ، مُلقياً نظرةً ثاقبةً على كل واحدٍ منهم بعينين حالكتي السواد. حيث كان شيوخ القتال في إمبراطورية كاندريا ينظرون إليه بودٍّ بالغ ، إذ ابتسم داميان موافقةً ، بينما أومأ الحكيم سايفيل برأسه احتراماً ووفاءً. حدّقت به الأم نافي بنظراتٍ عميقة ، بينما ابتسم كين رغم ثقل الجو.
لم يكن هناك أدنى تلميح للنزاع حول قيادته بين شيوخ فنون القتال في إمبراطورية كاندريا. وعلى الرغم من وجود ستة وثلاثين حكيماً قتالياً كقوة حكيمة وحيدة إلى جانب معبد الجن الذين جددوا شيوخ فنون القتال الذين فقدوهم لم يكن لدى أي من شيوخ فنون القتال في إمبراطورية كاندريا أدنى شك في قيادته لهم. سواء كانوا شيوخ فنون القتال الأكبر سناً أو شيوخ فنون القتال الأصغر سناً في إمبراطورية كاندريا مثل الحكيم أرونيان والحكيم سييران والحكيم الجنيهسيتا ، فإنهم لم يظهروا حتى أدنى قدر من الشك في قيادته لهم. والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو حقيقة أن هذا الشعور امتد إلى جميع شيوخ فنون القتال الآخرين من جميع أنحاء الحضارة الإنسانية.
أقرّ كلٌّ من شيوخ الحرب من الأعداء السابقين الثلاثة لإمبراطورية كاندريا في شرق بنما بقيادته لقوة المهام على مستوى الشيوخ على مدى عشر سنوات. حدّق به الحكيمان شيينتشين وفيرميليون باحترامٍ مُتذمّر ، بينما تخلّى الآخرون منذ زمنٍ طويل عن أيّ تظاهرٍ بالتنافس.
وكانت القوى التسعة الأخرى تنظر إليه أيضاً بترقب.
لقد اكتسب احترامهم على مدى السنوات العشر الماضية.
رؤيته الاستراتيجية والتكتيكية للحرب.
معرفته شبه اللانهائية بالوحوش الضواري مع تنوير شجرة الحياة.
قدرته على التنبؤ بالمستقبل.
لقد جعلوه المرشح بلا منازع لقيادة فرقة العمل على مستوى الحكيم.
حتى عندما نظروا إليه ، إلى شعره الأسود الطويل المنسدل والصبغة المميتة العابرة التي بقيت على جلده ووجهه الشاب المثير للريبة لم يتمكنوا من الشعور بعمق قوته.
لقد كان الأمر لا يمكن تفسيره.
على عكس أي شيء رأوه في حياتهم كلها.
كان سلوكه ولغة جسده هادئين للغاية ومتماسكين.
حتى في خضم التوتر الشديد الذي كان معلقاً في الهواء تحسباً لما سيحدث لم يكن من الممكن تحريكه.
أصدقائي... كان صوته مليئاً بالثقة والطمأنينة. حان الوقت.
لقد أصبح العديد من شيوخ الحرب المجتمعين أكثر شدةً ووقاراً.
"على مدى السنوات العشر الماضية... " تابع روي بنبرة عميقة "لقد حاربنا ضد المرتفعات الوسطى لمجال الوحوش. "
اشتد الظلام الحالك في عينيه.
"لقد حاربنا الوحوش الضواري شبه المتسامية الأصلية في المرتفعات الوسطى. "
أصبح الجو ثقيلا.
"لقد قاتلنا... " أصبحت نبرته أقوى "وانتصرنا. "
ومضت لمحة من الحزن في أعماق عينيه.
"لقد فقدنا عدداً كبيراً من الأصدقاء على طول الطريق. "
أصبح الجو أكثر ثقلاً حيث أصبح شيوخ القتال المجتمعون قاتمين.
لم يكن هناك شيء يذكرهم بفنائهم مثل أقرانهم الساقطين.
لقد غزونا معظم المرتفعات الوسطى ، وتابع "لقد أبادنا معظم الوحوش الضواري التي شكلت تهديداً للحضارة الآدمية. والآن... "
اجتاحتهم نظرةٌ واسعة. "لقد وصلنا إلى معقلهم الأخير. "
أصبحت عيناه حادة.
"موقفهم النهائي. "
نشأ شعور متزايد من التصميم لدى شيوخ الحرب.
على مدى السنوات العشر الماضية ، اتحدت المرتفعات المركزية لإقليم الوحوش ضد حصار الشيوخ. ليس فقط بفضل القيادة مختلة من الوحش الزئير ، بل أيضاً من أجل الحفاظ على الذات.
كانوا أذكياء بما يكفي ليدركوا أنه لا يمكن لأي نوع بمفرده أن يهزم جميع شيوخ الحضارة الآدمية. وهكذا ، انسحب الناجون من الأراضي المحتلة في المرتفعات الوسطى أعمق فأعمق ، كما كانت غريزتهم. حيث كان هذا هو ما يفعلونه عادةً ، وفقاً لظاهرة تُعرف باسم "تقارب الوحوش ".
لقد اجتمعوا معاً في حلقة أخيرة من الأراضي التي تدور خارج مركز مجال الوحوش.
لقد كان خط الدفاع الأخير ضد شيوخ الحرب من الآدمية.
-
