كان وقت روي مع كين مريحاً للغاية. لم يستطع حتى تذكر آخر مرة تحدثا فيها عن الحياة أو الرومانسية.
كانت معظم محادثاته هذه الأيام تتعلق بمستقبل الحضارة الإنسانية ، أو غزو الوحش ، أو الأحداث المهمة والهامة للغاية في الماضي مثل السلف ، أو مصير أمار ، أو خطة الباطني لشل فنون القتال.
لم يستطع روي تذكر آخر مرة جلس فيها وتبادلا حديثاً مرحاً وخفيف الظل. لا بد أن ذلك حدث منذ سنوات عندما كان أمار وروي ما زالان في طور التعارف ، لكن حتى محادثاتهما ازدادت جدية مع دخولهما المراحل الأخيرة من رحلتهما عبر قارة بنما ، ومع ظهور التنين الهاوي.
لقد شعرت بالراحة لإجراء محادثة طفولية مسلية وسخيفة.
مع استنارة الذات ، أدرك أنه بحاجة إلى هذا قبل أن يبدأ الضغط العقلي والعاطفي الذي مر به في التأثير عليه بشكل أشد. وتحديداً ، أدرك أنه لم يكن يتقبل حالة أماري كما ينبغي. و مع أنه كان يؤمن بها إلا أن ذلك كان يؤلمه بشدة بسبب معاناتها لأن روي لم يكن مستعداً لتركها تموت. و لقد فهم كيف أثر ذلك عليه. و لقد أصبح خبيراً مثالياً في تشخيص صحته مختلة بعد أن أصبح حكيماً قتالياً.
مدّ ذراعيه حين شعر باسترخاء جسده لأول مرة منذ زمن طويل. استرخَت عضلاته ، فشعر براحة جسدية لم يشعر بها منذ زمن طويل. و قال وهو ينهض ويتمدد أكثر "شكراً لك يا كين ".
كان تعبيره أكثر استرخاءً. "في أي وقت. " ابتسم كين. "أفترض أن عليك الذهاب. "
"أجل ، أتخيل أن الكثيرين يتوقون للتحدث معي بعد ما حدث " ابتسم روي بسخرية. غادر في منتصف اجتماع مهم ، ثم فعل شيئاً غير مسبوق وثورياً غيّر بمفرده المنظور الاستراتيجي للحضارة الإنسانية جمعاء.
إن القول بأن الناس أرادوا التحدث معه كان أقل من الحقيقة.
"أراك لاحقاً إذاً " لوّح كين. "مرّ بالمنزل لتُلقي التحية على فاي. إنها تفتقدك ، أتعلم ؟ "
"سأفعل. " ابتسم له روي قبل أن يُقلع في الجو مُتجهاً مباشرةً إلى العاصمة فارغارد ، حيث كان والده ينتظره بلا شك. حتى لو لم يكن يستخدم عوالم قوته بنشاط كانت سرعته تفوق ما كان قادراً عليه سابقاً بكثير. القوة السلبية التي منحها روحه القتالية كانت تفوق بكثير ما منحه عقله القتالي.
بينما كان يجوب إمبراطورية كاندريا ، لاحظ التغييرات التي طرأت عليها خلال سنوات غيابه عنها. تغيّرت الهندسة المدنية والتخطيط بشكل طفيف ، وإن كان ملحوظاً.
كان بإمكانه أن يشعر بوجود عدد أكبر من الملاجئ تحت الأرض وفي أماكن أخرى.
استطاع أن يكتشف بنية تحتية تحت الأرض أكثر تطوراً ، قادرة على استيعاب جميع سكان المدن الكبرى لإمبراطورية كاندريا. و على الأرجح ، استعار والده أكثر من مجرد صفحة من كتاب "عش تيرا ".
كانت هذه الأمة ثاني أكثر الأمم استقراراً وأماناً بين القوى العظمى بعد إمبراطورية كاندريا. وجاءت طائفة السماء ومملكة الماراينارا في المرتبة التالية بفضل دفاعاتها الفطرية التي منحتها إياها جغرافيتها وتضاريسها ومزاياها البيئية.
كان بإمكانه أن يستشعر بعضاً من نفس التكنولوجيا في أنفاقهم تحت الأرض وأنظمة التجاويف التي أحس بها في عش تيرا ، مما يشير إلى أن والده كان قد توسط في صفقات مع القناصل الجدد في عش تيرا الذين خلفوا القناصل الراحلين نوتيرا وسيرجينيليوس.
لا شك أن والده اتخذ هذه الإجراءات تحسباً لأسوأ الاحتمالات بعد رحيل شيوخ الحرب. فرغم أن إمبراطورية كاندريا كانت أكثر دول العالم أمناً إلا أنها لم تكن منيعة تماماً.
لم يكن من الممكن التنبؤ بالمستقبل بشكل قاطع حتى باستخدام عين نبوءة جدته ، وهي تقنية كان ينوي تعلمها الآن بعد أن اخترق عالم الحكماء. حيث كان من المحتمل جداً أن تكون جميع الحسابات والتقديرات والتحليلات الاستراتيجية والنبوءات خاطئة ، وأن تحدث كارثة تُدمر إمبراطورية كاندريا.
كان والده بعيد النظر لدرجة أنه لم يُعر هذه الاحتمالات اهتماماً كافياً. حيث كانت الأنظمة تحت الأرض سهلة الوصول ، ومُشبعة بمواد غامضة قوية مُضادة للحواس ، مما جعل غالبية الوحوش تتجاهل المدن لغياب الناس ، كما حدث في المناطق الشمالية الغربية من قارة بنما.
ووش
وصل إلى قصر فارغارد الملكي ، وهو بناء ضخم مطلي بالذهب والأبيض ، أنيق ونبيل في هندسته المعمارية. نزل ببطء ، ووصل إلى أبواب القلعة.
لم يجرؤ السادة عند البوابات حتى على طلب تميمته الملكية كإثبات هوية ، وهو أمرٌ مُعتادٌ لأي شخصٍ سوى إمبراطور الانسجام. سمحوا له بالدخول دون أي تأخيرٍ يُذكر ، بينما كان روي يشق طريقه عبر القصر الملكي.
تصرف الناس من حوله كما لو كان له مجال جاذبيته الخاص ، يدورون حوله بينما تتغير مساراتهم في حضوره. انحنوا وألقوا تحيات رسمية متنوعة.
لقد منحوه الاحترام نفسه الذي منحوه لإمبراطور التناغم نفسه. مرّ بجميع أنواع الأشخاص الذين كانوا يعرفهم عن قرب. كبار المسؤولين الحكوميين ، والأمين العام ، والمستشار الملكي ، ومجموعة متنوعة من وزراء الحكومة التنفيذية.
وحتى أخته غير الشقيقة.
تصلبت الأميرة رانيا عندما مر روي بجانبها دون أن يعطيها حتى أدنى قدر من التقدير.
كانا في مرحلة ما متساويين تقريباً في المكانة السياسية ، لكن تلك الأيام ولّت منذ زمن بعيد. لم يكترث روي حتى لمحاولة هذه المرأة اغتياله.
كان وجودها لا علاقه له بالموضوع ولم تكن تخدم سوى بعض المنفعة من خلال الاستفادة منها في الحلول البحرية لسلاسل التوريد لإمبراطورية كاندريا.
فُتح باب المكتب الملكي ، وأومأ روي برأسه للحكيم فارانا مُقرًّا. وقف حارساً قبل أن يلتفت نحو والده الجالس في الطرف الآخر من المكتب.
