كانت طائفة السماء قوةً يصعب التعامل معها عموماً. أولاً كانوا متغطرسين بلا خجل.
ظنّوا أنهم الأفضل والأقوى ، وأن لا أحد يعلو عليهم. ظنّوا أنهم يعرفون الحق ، ولا أحد يعرفه أفضل منهم. ولذلك حتى لو وافقوا على خطة أبيه نظرياً لم يقبلوها لأنها جاءت من شخص آخر.
كان مُحبطاً وجود دولٍ بهذا القدر من الغطرسة العدوانية. و لقد تجاوز ذلك بكثير مستوى الغطرسة المُعتاد الذي كان يتوقعه من شخصٍ قويٍّ بمستوى حكيمٍ عادي.
"أتمنى فقط أن نتمكن من تجاوزها دون أي هراء مزعج. "
للأسف لم يتوقع حدوث ذلك. نادراً ما كانت طائفة السماء تتقبل أي شيء بصراحة. رفض العروض والاستخفاف بالناس كانا متأصلين في جيناتهم تقريباً نتيجة العيش في السحاب كل هذه المدة.
"العيش في السحاب... ؟ " أمال أماري رأسها.
"ألا تعلم ؟ " رفعت إلهة الدم حاجبها. "أرض طائفة السماء - أو بالأحرى كتلة السحاب ؟ - في السماء. "
"ماذا ؟! حقاً ؟ " أضاءت عينا أمار بدهشة.
"نعم " أومأ روي. "لم أزرها شخصياً ، لكنني زرت أماكن مماثلة سابقاً على نطاق ضيق.
لقد فكر في كلاوديا المعلم زيمر.
"لكن أن تفعل ذلك على نطاق بلد... " تمتم روي. "هذا جنونٌ حقاً. "
"...إنه إذن عكس عش الأرض. " أدرك أماري. "لقد تخصصوا في ثني السماء ، فقرروا العيش فيه. "
هز روي رأسه. "يبدو أنهم تخصصوا فيه بعد أن بدأوا العيش عليه. و على أي حال لا أعرف من أين يأتي غرورهم ، أم أنه نابع من استعلائهم الدائم على العالم ، لكنني أعلم أنني لست متحمساً حقاً للقاء هؤلاء و فمن شبه المؤكد أنهم سيرفضون عرضي. "
"ماذا تنوي أن تفعل إذاً ؟ " سأل أماري بنبرة غير مؤكدة. أجاب روي بنبرة واثقة "أُراهن على كبريائهم. أتحداهم في رهان أثق بقدرتي على الفوز فيه. كبرياؤهم لن يسمح لهم بالرفض. ثم أتحداهم وأُهزمهم ضرباً مبرحاً. "
كانت استراتيجية بسيطة نظرياً ، لكن التنفيذ هو الأهم. حيث كان عليه اختيار كلماته بعناية ، وتأكد من توقيت فخاخه في الوقت المناسب تماماً ، ليضمن أن كبرياءهم لن يسمح لهم برفض تحديه.
"لكن... لكي تتحدى كبرياءهم عليكِ القيام بتحدٍّ استفزازي حقاً " علّقت إلهة الدم بنظرةٍ ثاقبة. "... هذا خطير ، إذ لا يمكنكِ القيام بأيّ تحدياتٍ آمنةٍ تفوزين بها بوضوح. و لكن شيئاً فظيعاً لدرجة أنه يُهينهم حقاً. "
أومأ روي برأسه. "أعلم ، لكن لسوء حظهم ، لديهم من الكبرياء ما يجعلهم لا يتخيلون أنني أرقى من أسيادهم. "
لقد استمعت إلهة الدم ببساطة إلى خطته.
أخبرها أماري عن المرة التي قاتل فيها روي حكيمين ، وهو أمرٌ ما زالت تجد صعوبةً في تصديقه. و علاوةً على ذلك يبدو أنه هزم أماري في معركةٍ وجهاً لوجه ، وهي تعلمُ صعوبتها من تجربتها الشخصية.
"حسناً... " تنهدت إلهة الدم. "إذا كنتِ واثقة إلى هذه الدرجة ، على ما أظن. "
أجاب روي "ثقتي بنفسي تنبع من سجل حافل وحجج دامغة مبنية على الواقع. لا أنكر احتمال خسارتي ، لكن هذا مستبعد ، على أقل تقدير. و علاوة على ذلك لا أعتقد أن تحدي أستاذ سيجدي نفعاً من الأساس ".
"...لا تخبرني " اتسعت عينا أماري من الدهشة. "أنت تخطط لـ... "
أجاب روي بتنهيدة غاضبة "ليس لدي خيار. لكي أستغل غطرستهم قدر الإمكان ، يجب أن يكون التحدي مهيناً ".
"...سوف تموت! " كان صوت أمار مذعوراً.
ابتسم روي ساخراً. "نجحت في النجاة مرتين. "
حدقت فيه بغضب. "هذا لأنني تدخلت في الوقت المناسب في المرة الثانية. "
"أعلم ، لديّ بعض الخطط لجعل الأمر أكثر قابلية للتطبيق " أجاب روي. "لا تقلق ، لستُ انتحارياً. سأتمكن من الخروج حياً. وسأكون قد حققتُ طاعتهم أيضاً. "
كان من الواضح أن أماري غير راضية عن هذا التفسير ، لكنها كانت تعلم أنه من المستحيل أن تغير رأيه. "هذا ليس كل شيء ، أليس كذلك ؟ "
ابتسم روي ساخراً. "أنت تعرفني جيداً. أنت محق. و لديّ هدف آخر. "
نظر إلى يديه. "أريد أيضاً أن أختبر مدى ارتفاع حدّي منذ أن خضعتُ لعلاج تطور الدم. "
"كنت أعلم ذلك " تنهد أماري بانزعاج. "هذا الهوس بفنونك القتالية سيودي بك يوماً ما ، أتعلم ؟ "
ربما. أغمض روي عينيه. "ولكن إن كان كذلك فهذا قدري منذ البداية. "
كان يعلم ما ينتظره منذ زمن بعيد ، منذ أن عزم على أن يكون قوياً بعد أن كاد يُختطف في الثامنة من عمره. وبعد أن أنقذه حكيم مُتنكر يُدعى سيفِل ، عزم على أن يصبح فناناً قتالياً رغم مخاطر الطريق.
من المؤكد أنه أصبح مهووساً بشكل متزايد بمساره القتالي ومشروع الماء منذ ذلك الحين ، وقام بأشياء أكثر جنوناً في السعي لتحقيق هذا الطموح الشخصي الكبير.
بلغ ذروة مجده عندما وصل إلى عالم السيد ، وأدرك أنه لا يستطيع حتى الانحراف عن المسار حتى لو أراد ذلك. كأن شيئاً ما أجبره على اتباع هذا المسار.
بغض النظر عن ذلك فهو لم يكن ينوي التوقف بوعي أو بغير وعي.
كان يخشى في وقت ما من عواقب موته على أحبائه ، وخاصةً والدته. و لكن بعد وفاتها لم يعد يكترث لعواقب موته.
مع ذلك كما قلتُ ، قال. "لا أنوي الموت ، وقد ازدادت قوتي في هذه الرحلة ، أكثر مما كنتُ أتخيل. و لقد كانت إمبراطورية كاندريا تُعيقني أكثر مما كنتُ أتخيل. "
