( "يا لها من بطاقة جامحة . . . ") فكر روي في نفسه عندما خرج من قاعة العرض مع جوليان .
"إنه أمر مقلق بعض الشيء أنك ستحضر أكاديمية الدفاع عن النفس في نفس الدفعة التي معه . كن حذراً من الصبي . " نصح جوليان .
"سأفعل . لكني أشك في أنه سيبذل قصارى جهده للتنمر على طفل يبلغ من العمر ثلاثة عشر عاماً . "
"أنت لا تعرف أبدا . "
لم يعتقد روي أن احتمالية اصطدامه بنيل كانت عالية . لم يكن نظام التدريب والتجميع كما هو الحال على الأرض ، حيث كان زملاء الدفعة من نفس العمر ودخلوا نظام التعليم في نفس العام . نظراً لأن المسار القتالي يختلف بشكل كبير من شخص لآخر ، فمن غير المنطقي أن يتم رمي الأشخاص من نفس العمر إلى نفس الفئة دون تفكير .
طور الناس فنونهم القتالية بمعدلات مختلفة ، وكان الأشخاص مثل كين متقدمين كثيراً على الطلاب الآخرين على الرغم من كونهم أصغر سناً ، ولم يكن من المنطقي معاملتهم بنفس الطريقة وتدريبهم بنفس الطريقة . علاوة على ذلك نظراً لأن الفنون القتالية كانت فريدة وشخصية بشكل كبير ، فقد احتاج الأشخاص المختلفون إلى تدريبات مختلفة . لم يكن من المنطقي أن يتم رمي الشخص في نفس نظام التدريب . سيكون جزء كبير من وقتهم الأكاديمي أيضاً عبارة عن استكشاف لإرادة الفرد . كان التدريب الذاتي والتعلم الذاتي جزءاً من الرحلة .
تماماً كما كان روي يفكر في الفروق الدقيقة في منهجه الأكاديمي -
"روي! أنا سعيد لأنك نجحت . "
نادى عليه كين . اتسعت عيناه الخضراء من البهجة ، وركض نحو روي .
"يا رجل ، لقد مر وقت طويل . " عرض روي في المقابل مبتسما .
"نعم ، لقد حدث . "
نظر روي إلى مرافقته الوصي . رجل في منتصف العمر ، ذو شعر مصفف بعناية ، وملابس أنيقة . كان يرتدي ملابس فخمة ، رغم أنها لم تكن تكفى لجذب الكثير من الاهتمام إلا أنها أشارت إلى أنه لم يكن مجرد مساعد صغير . لاحظ روي وجود رمز يشبه الشعار مطرز على ملابسه الرسمية ، وهو مماثل لملابس كين .
( "شعار العائلة ، إيه ؟ ")
"أخبرني ، كيف مررت ؟ " تساءل كين بفضول . "أعلم أنني رأيت شخصاً يأخذ شارتك . "
"ليس لدي أي فكرة ، لقد كنت متفاجئاً مثلك تماماً عندما تلقيت خطاب القبول . "
"هذا غريب ، ولكن ما زال ، من يهتم ؟ لقد توفيت ، يمكننا أن نبقى معاً الآن . " ابتسم كين .
"نعم ، لحسن الحظ أنني كنت محظوظاً بما يكفي لنجاحي " .
فجأة نادى عليه صوت .
"لم يكن الحظ يا روي كوارير . "
لم يكن روي بحاجة حتى إلى الالتفاف لمعرفة من اتصل . وتعرف على صوتها على الفور .
"فاي . . . " قال . لقد كانت وحيدة ، كشخص بالغ لم تكن بحاجة إلى ولي أمر . لقد ارتدت ما يمكن أن يقسمه روي بأنه ابتسامة مزيفة . لقد كان قناعاً غامضاً مثالياً أخفى عواطفها بشكل ملحوظ ،
ضيق روي عينيه ، وأحكم قبضته بينما أصبح تعبيره صارماً . لم يكن شخصاً انتقامياً ، بدلاً من السعي وراء شيء غبي مثل الانتقام لأجل هزيمته كان يفضل تحقيق أقصى استفادة من تلك التجربة ويصبح قوياً بما يكفي حتى لا يدع ذلك يحدث مرة أخرى أبداً . وطالما أنه لم يتعرض لظلم غير أخلاقي ، فقد اعتاد أن يتطلع إلى الأمام . ومع ذلك لم يستطع أن ينظر باعتزاز إلى الشخص الذي يتنمر على الآخرين من أجل المتعة .
"ماذا تريد ؟ "
"يا إلهي أنت تبدو عدائياً بعض الشيء . "
"يحدث هذا عادةً عندما يطردني الناس من أجل التسلية . سيكون الأمر مختلفاً إذا هاجمتني بسبب شارتي ، وتعذيب الآخرين من أجل المتعة شيء آخر . أنا لا أحب هؤلاء الأشخاص . "
"من الناحية الفنية ، هذا دفاع عن النفس لم أكن أنوي أن أضربك ، فقط أتجادل معك حتى يصبح نيل حراً ، لكنك كنت قوياً بما يكفي لإجباري على بذل قصارى جهدي . " هزت كتفيها .
"هذه سفسطة ، كما تعلمون . " تنهدت روي بغضب .
وميضت عيون فاي . "بغض النظر عن ذلك لقد مررت بجدارتك الخاصة . قسم القبول في أكاديمية الدفاع عن النفس ليس غير كفء . "
"لقد فقدت شارتي ، هذه صفر نقطة بالنسبة لي ، ومن الواضح أنها أقل من المتوسط . لقد فشلت في معايير النجاح . "
ضحك فاي بهدوء
"من قال أن النقاط لها علاقة بالمعيار ؟ "
ألقى لها روي نظرة مشوشة . "قال السيد أرونيان ذلك . "
"السيد أرونيان . . . " واصلت . " . .قال إن المعيار كان متروكاً لتقديرهم . ولم يقل أبداً أن تحقيق الهدف كان تمريرة مضمونة . كما أنه لم يقل أن الفشل في الهدف كان فشلاً . "
نظرت روي إليها ، غير مستمتع . من الناحية الفنية كانت على حق . لقد تطابقت عبارات المعلم أرونيان بالفعل مع ما قالته ، وما ذكره . ومع ذلك إذا تم تقديم هدف بهدف تقييم المتقدمين ، أليس من الواضح أن نتيجة محاولتك ستكون ذات صلة بتقييمك ؟
"أنت تقسم الشعر مرة أخرى . " أجاب .
"كانت نتيجة الشارات غير نافعه بصراحة منذ البداية . وكان الفاحصون يرغبون فقط في وضع المتقدمين في صراع مع بعضهم البعض وتقييم أدائهم في ضوء ظروفهم . " وأوضحت . "لقد كنت هدفاً للمتقدمين منذ البداية . ومع ذلك تمكنت من الاحتفاظ بشارتك حتى النهاية تقريباً على الرغم من كونك أصغر سناً ، وبالتالي أضعف من معظم المتقدمين الآخرين ، فقد أنجزت ذلك من خلال استراتيجيه واسعة الحيلة . وعلى الرغم من أنك فقدت شارتك "لقد فقدت شارتك بالنسبة لي ، أقوى المتقدمين . وحتى ذلك الحين كان أدائك ضدي مثيراً للإعجاب للغاية ، بعد أخذ كل الأمور في الاعتبار . كل نقاط البيانات هذه تم أخذها في الاعتبار في تقييم قسم القبول لك . "
ألقى روي تعبيراً متشككاً عليها . لذا هاجمته وهي تعلم أن أداءه ضدها سيفيده وليس سيئاً ؟ يبدو مناسبا . "يبدو أنك على دراية كبيرة بالأمور التي ينبغي تصنيفها داخل الأكاديمية . كيف يمكنك أن تعرف كل هذا ؟ "
"لديها حكيم عسكري لجدة . " تدخل كين . "لا يوجد شيء يمكن للأكاديمية إخفاءه عن الحكيم القتالي . لا بد أنها حصلت على الكثير من المعلومات واستخدمت ذلك لصالحها . "
يمكن أن يسمع روي القليل من الحقد في لهجته . ألقى فاي عليه ابتسامة مهذبة ردا على ذلك .
"يا إلهي ، لقد مر وقت طويل ، أيها السيد الشاب كين . "
"أتمنى لو كان الأمر أطول قليلاً ، لن أكذب . " عبس كين .
"هل أنا فقط أم أنني أسمع القليل من الاستياء في صوتك . آه ، هل ربما تشعر بالغيرة لأنني لعبت مع روي هنا بدلاً منك في الامتحان ، لا بد أنك في هذا العمر ، بعد كل شيء . "
كين ، كونه مراهقاً ، أخذ طعمها .
"أنت-! " وضع روي يده على كتفه ، وسحبه إلى الخلف .
"اهدأ يا كين . " نصح ، قبل أن يلقي نظرة غاضبة على فاي .
( "إنها تحثه وتستمتع بذلك . ") تأمل روي بلا حول ولا قوة . ( 'من الواضح أن هذين الاثنين لديهما بعض التاريخ . لا يمكن أن ينشأ مثل هذا العداء السلبي من العدم . هل هذا بسبب كبريائهم باعتبارهم من نسل شيوخ القتال ؟ لم يذهلني كين أبداً كنوع فخور ، ويبدو أن فاي يتصيد نصف ، على الرغم من أنني لا أستطيع أن أفهم شيئاً عنها تحت هذا القناع . ')
ومع ذلك فقد أكدت المحادثة شكوكه في أنها كانت من عائلة عسكرية ، وهو ما يفسر جزئياً براعتها القتالية الكبيرة ، ولم تصدمه كشخصية . عبقري مثل كين كان .
( "تتمتع كين بموهبة خام وإمكانات لا حدود لها ، لكن براعتها تذهلني أكثر باعتبارها نتاج تدريب مجنون وقوة إرادة وخبرة خالصة . ")
حتى لو لم يكن معجباً بشكل خاص بواجهتها المزاجية كان عليه أن يعترف بها واحترم الدافع المطلق الذي وصلت به إلى مستوى قوتها الحالي .
"دعونا نهدأ يا شباب . " لقد حاول تخفيف الأجواء الشائكة . لم يكن متأكداً من ماهية الصفقة بين هذين الاثنين ، لكنه كان يفضل عدم تصعيدها .
