كان استكشاف عش تيرا بمثابة مغامرة حقيقية لكل من روي وأماري ، فكل ما صادفاه كان جديداً ومختلفاً عما كان عليه الحال في الدول العادية. وهذا يعني أن هناك عالماً كاملاً مليئاً بأشياء لا تشبه أي شيء رآه من قبل. استكشفا السكان المحليين والثقافة ، وجربا طعاماً جديداً وحتى ارتديا الملابس العرقية المحلية.
"كيف أبدو ؟ " خرجت أماري من حجرة تغيير الملابس بابتسامة سعيدة ، مرتدية بلوزة ملفوفة حول صدرها وتنورة قصيرة تغطي خصرها وفخذيها.
أضاءت عينا روي وظهرت ابتسامة على وجهه. "أنت تبدين جميلة حقاً. "
"شكراً لك! " احمرت وجنتيها وابتسامتها أشرقت. "دعونا نستمر في استكشاف هذا المكان. "
وضعت يدها في يده بينما كانا يحلقان في السماء ويتجولان في المدينة كما يحلو لهما.
من استكشاف نظام السباكة والمياه الرائع الذي زود عدداً كبيراً من الناس تحت الأرض بالمياه الوفيرة إلى الفتحات الضخمة في السقف التي تضخ الهواء النقي من الخارج بينما تطرد الثقوب في الأرض الهواء من أسفل كل تجويف يستضيف مدينة. حيث كانت أساسيات هياكل عِش لـ تيرا مختلفة تماماً عن أي شيء كان الاثنان على دراية به. حيث كانت الأشياء التي كانتا يعتبرانها أمراً مسلماً به ، مثل الماء والهواء النقي ، ثمينة في عِش لـ تيرا.
ولكن في المقابل ، اكتسبوا دفاعاً طبيعياً قوياً ومخبأً. ومن بين كل القوى العظمى في العالم أجمع كانوا من بين الأقل فهماً.
"مدينة واحدة كبيرة جداً... " همس أماري بصوت مندهش. "أن نفكر في وجود مائة مدينة كهذه تحت السطح. أليس هذا أمراً محيراً للعقل ؟ "
"أنت على حق " رد روي. "إنه لأمر لا يصدق حقاً أن هذه الأمة يبلغ تعداد سكانها ما يقرب من مليار نسمة ، مع وجود عشرة ملايين في كل مدينة ضخمة تماماً مثل مدينة ناغارا. و هذا قدر هائل من القوى العاملة ، وكلها مخفية بعيداً عن السطح ".
"...هناك شيء واحد لا أفهمه " استدار أماري نحوه ، وتوقف في الهواء. "إذا كان لديهم الكثير من الناس ، فهل لا ينبغي أن يكون لديهم أيضاً العديد من ممارسي الفنون القتالية ؟ يجب أن ينتهي بهم الأمر إلى أن يكونوا الأقوى ، أليس كذلك ؟ "
ابتسم روي بامتنان.
وكان سؤالها في محله.
لقد فهمت بذكاء شديد أن هناك شيئاً ما غير طبيعي.
"كنت أتوقع أن يكون لدى المزيد من الناس المزيد من ممارسي الفنون القتالية ، ولكن لسوء الحظ بالنسبة لعش تيرا ، هذا ليس صحيحاً على الإطلاق " أمسك بيدها وهو ينظر إلى مدينة ناغارا. "السبب بسيط للغاية ، كما ترى... "
التفت نحو أماري. "إن معدل اختراق عش الأرض منخفض للغاية بين جميع العوالم. إنه الأقل بين جميع القوى العظمى في العالم. "
أضاءت عيناها بفضول شديد وهي تحدق في المدينة بأكملها ، الممتدة إلى أبعد ما يمكن للعين أن تراه. "لكن... لماذا ؟ انظر إلى تقنيتهم. إنهم قادرون على حفر ثقوب ضخمة في الأرض. ليس هذا فحسب ، بل إنهم قادرون على نحت مدينة مفردة من الأرض بتفاصيل معقدة. إنهم قادرون على صياغة حضارة شاسعة ومتطورة مع مليار شخص تحت السطح! "
عادت عيناها إليه وقالت "إنهم يقومون بالعديد من الأشياء الرائعة و ألا ينبغي أن يكون من السهل عليهم تحقيق ما تحققه الأمم الأخرى ؟ "
"... لأنهم يقومون بالعديد من الأشياء الرائعة التي لا يمكنهم تحقيق ما حققته الأمم الأخرى. " ابتسمت روي لها. ثم أومأت برأسها. "لا أفهم. "
عاد نظره إلى مدينة ناجارا. "انظر إلى هذه الكريستالات السماوية الجميلة والمشرقة التي تصطف على طول السماء بأكملها. انظر إلى الفتحات الضخمة التي تضخ كميات هائلة من الهواء عبر مدن عش الأرض. اشعر بالشبكة الواسعة بشكل غير عادي من أنابيب المياه والسباكة التي توفر المياه لجميع الناس في جميع اانحاء الأمة الجوفية. هل تعتقد أن كل هذه الأنظمة الهائلة... "
اتجهت عيناه إليها "...هل من السهل الحفاظ عليها ؟ "
عادت نظراتها المذهولة إلى الأنظمة الهندسية التي تدعم الحياة في عش الأرض. "لا... بالتأكيد تستهلك هذه الأنظمة الكثير من الموارد ، أليس كذلك ؟ "
"أكثر مما تتخيل " أجاب روي بهدوء. "بالنسبة للدول الأخرى ، الهواء النقي رخيص ولا يكلف شيئاً. و لكن بالنسبة لعش الأرض ، يكلف ترايليونات الدولارات كل عام. وينطبق الشيء نفسه على الماء والضوء. كل هذه الأشياء المجانية لجميع الدول على السطح باهظة الثمن بشكل غير عادي بالنسبة لعش الأرض ، لدرجة أنها تستهلك قدراً هائلاً من ميزانيتها المالية كل عام. الأموال التي تنفقها الدول الأخرى على الفنون القتالية تنفق ببساطة على البقاء على قيد الحياة ".
أصبح تعبيرها متجهماً وكئيباً. "الضوء والماء والهواء أكثر أهمية من فنون القتال. هؤلاء الفقراء المساكين ليس لديهم خيار سوى إنفاق الكثير من مواردهم على البقاء الأساسي. "
"بالضبط " أجاب روي. "هذا ليس السبب الوحيد. إن عش تيرا ليس لديه حاجة ماسة إلى فناني الدفاع عن النفس كما تميل الأمم الأخرى إلى ذلك. و بعد أن قاموا بتدريبه في أعماق الأرض لقرون ، فإنهم منيعون تماماً مقارنة بالأمم الأخرى. بعبارة أخرى ، فإن فناني الدفاع عن النفس ليسوا مهمين بالنسبة لعش تيرا مقارنة بالأمم الأخرى. والنتيجة... ؟ "
تحول نظره مرة أخرى إلى مدينة ناغارا. "معدلات اختراقهم أقل بكثير من المتوسط بالنسبة لقوى مستوى الحكيم. فنانو الدفاع عن النفس هم ببساطة جنود مميزون في عش تيرا. لا أكثر ولا أقل. "
اتسعت عيناها بذهول وصدمة. "... ماذا ؟ "
"إنه مختلف تماماً وفريد من نوعه عما نعرفه ، أليس كذلك ؟ " ابتسم روي عند رد فعلها. "في هذه الأمة ، يتمتع رئيس نظام التهوية الأرضية بسلطة واحترام أكبر من أي حكيم عسكري. و في حين أن غياب الأخير يعني أمة أضعف ، فإن غياب الأول يعني غياب الهواء ، حيث يقود العبقري المخضرم مشاريع هندسة التهوية ويضمن أن يعمل هذا النظام الضخم دون عيوب. "
"هذا منطقي... " همست بنبرة مذهولة. "ومع ذلك فهي أمة مختلفة بشكل صادم. "
"هذا صحيح. " أومأ روي برأسه. "تعال ، هناك مدينة معينة أريد أن أزورها. "
