عبس روي عند سماع كلمات بوديساتفا مايتري.
"خذي أماري معي ؟ " جعد حاجبيه. "هل تعتقدين حقاً أن هذا سيساعدها في الوصول إلى عالم الحكيم ؟ "
أجابت بوديساتفا مايتري بهدوء "بالتأكيد أكثر من أي خيار آخر بين أيدينا. السفر حول العالم من شأنه أن يوقظ ذكريات حياتها السابقة ".
لقد قررت أن تخبر روي بهذه الحقيقة ، وذلك لأنها كانت تعلم أنه يتمتع بذكاء كافٍ للوصول إلى هذا الاستنتاج بمفرده. لذا فمن الأفضل أن تبرهن على حسن نيتها من خلال الكشف عن هذه الحقيقة بنفسها.
"هل تعتقد حقاً أن التناسخ موجود ؟ " كانت نبرة روي مريرة ومستاءة. "لا تكن ساذجاً. "
أصبحت عيناه حادة.
"إنك ستحكم عليها باليأس إذا أقنعتها بهذا الهراء. "
"... " لم يفوت بوديساتفا ميتراي التحولات الدقيقة في سلوكه ولغة جسده.
ولسبب ما كان هذا الموضوع شديد الحساسية والعاطفية بالنسبة له. "سواء كان ذلك صحيحاً أم لا " تجاهلت الأمر بحكمة "فالحقيقة هي أن إعادة زيارة الأماكن المرتبطة بالذكريات يمكن أن توقظ الذكريات المنسية. وينبغي أن يساعدها ذلك في الكشف عن ذكريات حياة طويلة مدفونة في أعماق عقلها. وسيكون ذلك مفيداً في الأمد البعيد ".
حدق روي فيها بنظرة من الشك. "ولماذا تريدينها أن تأتي معي على وجه التحديد ؟ "
أجابها بوديساتفا مايتري بسهولة "أنت قوية ، ذكية ، قوية ، مؤثرة. ستكون بأمان معك ".
"إنها لا تحتاج إلى حمايتي " ذكرها روي.
"لا ، إنها لا تفعل ذلك. و لكن الحقيقة هي أنه بينما تتمتع أنت بالحماية السياسية ، فهي لا تتمتع بها " أجابت بوديساتفا مايتري. "يوجد لدى معبد جين نصيبه العادل من الأعداء. بعضهم من قوات بمستوى الشيوخ. قد تكون قوية ، لكنها لا تستطيع محاربة بوديساتفا ".
رفع روي حاجبه وقال "إذن أنت تأمل أن يمنحها قدومك معي الحماية بموجب نفس الحماية السياسية التي أتمتع بها ؟ "
أومأت بوديساتفا مايتري برأسها. "بالضبط. ليس لدي أي قلق بشأن القوى على مستوى المعلم ، فهي قادرة على التعامل معها بقوتها الهائلة. ما يقلقني هو القوى التي لا تستطيع التعامل معها. بالإضافة إلى ذلك... أنا قلق بشأن مهاراتها في البقاء. أو بالأحرى ، افتقارها إلى هذه المهارات. "
سخر روي بسخرية. "كرجل قضى سنوات في عالم الوحوش والآن يسافر عبر العالم الفاني الذي يسكنه الوحوش ، فأنت بالتأكيد تدرك أن البقاء على قيد الحياة يستلزم أكثر من مجرد القوة القتالية " تابع بوديساتفا مايتري. "في الواقع ، قد لا تكون القوة القتالية هي العامل الأكثر أهمية. ما هو أكثر أهمية هو القرارات التي تتخذها وكيف ستؤثر على فرصك في البقاء على قيد الحياة. و في هذا الصدد ، أنا حقاً لا أقدر قدرة أمار على البقاء على قيد الحياة ".
لم يستطع روي أن يمنع نفسه من الضحك وهو يحاول أن يتخيل أماري في البرية. "إنها غبية بعض الشيء ".
أومأت بوديساتفا مايتري برأسها بإشارة من المودة وهي تفكر في حفيدتها. "إنها... تصبح شديدة التركيز والانغماس بسهولة شديدة. تقضي معظم وقتها منغمسة تماماً في مهامها دون أي اهتمام بالعالم فى الجوار. و في الواقع ، تقضي معظم حياتها في حالة تدفق عند إكمال مهمة. و لهذا السبب ليس لديها أي قدرة على مهارات البقاء. و في هذا الصدد ، لا أعتقد أنني سأكون قادراً على النوم ليلاً إذا علمت أنها كانت تسافر عبر غزو الوحش بمفردها. "
كان مصدر قوتها أيضاً ضعفاً في أبعاد أخرى. صحيح أن أمار كانت على الأرجح ستُقتل إذا سافرت عبر غزو الوحوش بمفردها. "ومع ذلك هذا ليس السبب الأعظم الذي يجعلني أطلب منك أن تأخذ أمار معك " ابتسم بوديساتفا مايتري. "السبب الأعظم هو أن أمار يبدو أنها أعجبت بك ".
لقد تأثر بكلماتها بينما أصبح تعبيره أكثر رقة.
"لم أكن لأفكر في الأمر لو لم يكن الأمر كذلك " هكذا علق بوديساتفا مايتري. "إذا وجدتها غير سارة ، فلا تتردد في رفض طلبها إذا اختارت بالفعل الانضمام إلى رحلتك ".
حدق روي فيها قبل أن يتنهد.
"أنا لا. "
"لا ماذا ؟ "
"...لا أجدها مزعجة. "
ظهرت ابتسامة غامضة على وجهها.
"هل هذا صحيح ؟ من الجيد أن أعرف ذلك. "
عبس روي في حاجبيه بنوع من السخط. "نحن لسنا أطفالاً ، هل تعلم ؟ "
"بالطبع ، متى قلت أنك كذلك ؟ "
حدق روي فيها مع لمسة من الأذى دخلت ابتسامتها.
"...لقد قلت "إذا " طلبت الانضمام إلي أليس كذلك ؟ " هز روي رأسه. "هذه المحادثة سابقة لأوانها إذا لم تتخذ قرارها بعد. "
"أنت على حق " أومأ بوديساتفا مايتري برأسه. "لقد حاولت ألا أضغط عليها ، لكنها تعلم أنك لن تبقى لفترة أطول. و في الوقت الحالي ، تحاول معالجة وضعها المعقد. "
حدق روي فيها قبل أن يتخذ قراراً.
"معالجة حقيقة أنها تمتلك ذكريات لا أحد غير السلف نفسه ؟ " كشف روي بصراحة. "حقيقة أنها تمتلك ذكريات لا أحد غير المحارب ، الحكيم الخالد الذي نشر قوة فنون القتال ؟ "
"لقد أصبحت عينا بوديساتفا مايتري حادة. "أنت تعرف الكثير. "
رفع روي حاجبه.
"هل افعل ؟ "
حدقت فيه بنظرة عميقة. "لا أتذكر أنني أخبرتك بهوية ذكريات حياتها السابقة. وبالتأكيد ، لا أتذكر أنني أخبرتك بالاسم ".
"أنت تدرك أنك رسمت قصة السلف على جدرانك ، أليس كذلك ؟ " سخر روي بعدم تصديق.
"لوحة ذاتية للغاية ذات طابع فني ثقيل " هكذا تقول بوديساتفا مايتري. "لوحة لا تحمل اسمها. هناك سبب لرفضها باعتبارها دليلاً غير صالح لأصل الفنون القتالية. لا ينظر أي شخص عادي إلى هذا الأمر وكان يعتقد أنه حقيقة مطلقة ".
هز روي كتفيه دون أن ينبس ببنت شفة. "لا يهم كيف أعرف. ما يهم هو أنني أعرف ".
"ولماذا يهم الأمر إن كنت تعرف ؟ " رفع بوديساتفا مايتري حاجبه. "لماذا يجب أن أهتم إلا إذا كان لديك نية خبيثة ؟ هل تنوي ابتزازنا بهذا السر ؟ "
سخر روي. "أعتقد أنكم أنتم من لديهم نوايا خبيثة. و كما ترون ، لدي نصيب أكبر من اللازم من الجنون الديني. أعرف كيف تتصرفون عندما تعتقدون أنكم وجدتم الشخص المناسب. كل ما أقوله هو... "
ضاقت عيناه وقال "لن أسمح لك بتحويلها إلى عبدة لخيالاتك الدينية ".
