"نحن بحاجة إلى أن نكون حذرين للغاية في كيفية المضي قدماً في حوارنا مع جالب الفجر. "
بينما كان روي نائماً بسلام في غرفته الفاخرة ، عقد زعماء مملكة أوكريا اجتماعاً طارئاً بشأن زيارته المفاجئة. وكانوا في الواقع ممتنين للغاية لرغبته في التقاعد ليوم واحد قبل بدء حوارهم معه.
لقد أعطاهم الوقت للاستعداد.
وكانت هذه فرصة ذهبية لاستخراج أفضل نتيجة ممكنة منه.
"يجب أن نقنعه بمنح مملكة أوكريا ولو جزءاً بسيطاً من قوته " هكذا أعلن أحد المسؤولين التنفيذيين رفيعي المستوى في الحكومة. "كانت مملكة أوكريا لتدمر اليوم لولا وصول السيد الشاب. فماذا سيحدث لنا عندما يغادر ؟ "
لم يشعر أحد بالحاجة للإجابة على هذا السؤال بصوت عالٍ.
لو لم يتمكنوا من حماية مملكة أوكريا في ذلك اليوم ، فمن المحتم أن يأتي يوم آخر حيث سيفشلون مرة أخرى.
"قد يكون ذلك في اليوم التالي مباشرة لرحيل داونبرينجر! " صاح المسؤول التنفيذي. "مهما كانت التكلفة ، يجب أن نجعله يساعدنا. "
"اهدأ يا وزير لينون. " حدقت الملكة كارمي فيه. "إن انتقاداتك لأوجه القصور لدينا صحيحة ومشروعة ، ولكن الغرض الكامل من رحلته حول العالم بأسره هو نقل قوته إلى بقيتنا. طالما أننا لا نغضبه ، فسوف يساعدنا بالتأكيد. "
"مع كامل الاحترام ، هذا ليس كافياً " رد الوزير لينون. "يجب أن تجعله يستخدم قدرته المذهلة لزيادة أعداد فناني الدفاع عن النفس لدينا ".
أصبح تعبيرها معقداً.
لم تكن متأكدة من نوع الشخص الذي كان عليه روي ، لكنها شعرت أنه كان غير رسمي وغير مبالٍ على الرغم من مقدار القوة والنفوذ والسلطة التي كانت يتمتع بها.
ولكن هذا لا يعني أنها كانت على حق في معاملته بهذه الطريقة. وإذا ما اعتبرت هذه التصرفات مجرد عدم احترام من جانبها ، فقد ينتهي بها الأمر إلى إدانة أمتها.
"أعتقد أننا يجب أن نكون أكثر طموحا. "
توجهت الملكة كارمي إلى الموظف التنفيذي في مجلس وزرائها الذي تحدث قائلة "ماذا تعني ؟ "
"لا أعتقد أنه ينبغي لنا أن نهدف إلى مجرد نعمة مؤقتة من حامل الفجر ، يا صاحب الجلالة " تابع المسؤول. "أعتقد أن هناك فرصة لاستغلال هذه الفرصة لتكوين رابطة دائمة مع حامل الفجر والتي ستستمر في إفادتنا في المستقبل ".
أدركت ذلك عندما ضاقت عينيها.
"أعتقد أنه إذا تمكنا من... جعله يترك وريثاً خلفه " ابتسم الوزير "فسنكون لدينا رابطة دائمة تجعله مستثمراً في مملكة أوكريا ورفاهيتها. و من الناحية المثالية ، سيكون الزواج أفضل. و لكن الزواج يستغرق وقتاً للترتيب ومن الواضح أن داون برينجر ينوي المغادرة قريباً. هناك وسائل أخرى يمكننا من خلالها ربطه بالأرض بشكل دائم ، لكنها غير قابلة للتطبيق في ظل الإطار الزمني المقيد والافتقار إلى التحضير. "
لم تكن تجهل هذه الحيلة. وكانت فعّالة بشكل مدهش في كثير من الأحيان ما دام النهج الصحيح قد استُخدِم مع رجل بعينه. وحتى الرجال في السلطة الذين تلقوا تدريباً رسمياً على الفخاخ والمزالق التي تأتي من الاستسلام للإغراء نادراً ما كانوا يتمتعون بضبط النفس الكافي لعدم الاستسلام.
وتساءلت عما إذا كان جالب الفجر سيكون مختلفاً.
بالنسبة لها كان الأمر يستحق المحاولة بالفعل. فقد يضمن ذلك الرخاء الطويل الأمد لمملكة أوكريا وقد يؤدي إلى إقامة علاقة قوية مع أقوى دولة في العالم أجمع.
أصبحت إمبراطورية كاندريان الحليف الأكثر مرغوباً في قارة بنما بأكملها في الوقت الحالي ، نظراً لحقيقة أنها كانت واحدة من القوى القليلة جداً التي كانت قادرة وراغبة في دعم جميع حلفائها بالسادة والشيوخ بسبب الكمية الهائلة من فناني الدفاع عن النفس الزائدين لديها.
كانت مستعدة لتنفيذ أي استراتيجية أو تكتيك لتصبح حليفة للأمة في هذه المدينة الفاسدة المروعة.
"السؤال هو كيف نفعل ذلك. "
"أوصيك بالتعامل المباشر ، يا ملكة كارمي " هكذا صرحت ميليانيا مديرة العمليات السرية. "إن ملف الشخصية الذي طورناه عن داون برينجر هو أنه ذكي للغاية ومراقب. وهذا وحده يقلل من احتمالية قدرتنا على خداعه. إن حقيقة أنه يتمتع بأقوى عقل قتالي معروف في عالم القتال تعني أنه سيكون قادراً على رؤية أي خداع يحاول أي شخص في هذه المملكة خداعه ".
وهذا دمر فرص أية محاولة سرية لإيقاظه.
"إذن ، أوصي ببساطة أن نحاول اتباع نهج أكثر جدية وإخلاصاً " تابعت. عبست الملكة كارمي. "هل تريد أن تطلب منه أن يقع في فخنا ؟ "
"يجب أن يكون هذا فخاً على الإطلاق " قال الوزير لينون. "يمكننا أن نطلب منه الرضوخ من أجل بقاء وازدهار مملكة أوكرينا في المستقبل ".
"لا توجد طريقة يمكن أن ينجح بها هذا الأمر. "
"إن الأمر يستحق المحاولة ، يا صاحب الجلالة. لا توجد طريقة أخرى. هل أحتاج إلى تذكيرك بما هو على المحك ؟ قد يكون الأمر مجرد انغماس ومتعة بالنسبة له ، ولكن بالنسبة لنا فهو الفرق بين الدمار والبقاء. والفرق بين الانهيار والنهوض ".
تنفست بعمق وارتجفت وقالت "حسناً ، هذا نهج مباشر. نحتاج إلى أن نكون سريعين في اختيارنا وإحاطتنا. كيف يمكننا أن نفعل ذلك ؟ "
"ليس لدينا الكثير من الوقت ، جلالة الملك " أشارت المخرجة ميليانيا. "بصراحة ، لا يمكننا اختيار شخص غير مهم دون ارتباط قوي بأمتنا. حيث يجب أن يكون شخصاً لا ينفصل عن أمتنا. و على الأرجح شخصاً قادراً على كسب احترام جالب الفجر وشخصاً له وزنه ".
"ولكن من الذي يمكننا أن نجده ؟ " عبست الملكة كارمي.
لقد نظروا إليها جميعا.
لقد نظرت مرتين لأنها فهمت من كان في ذهنهم.
