2448 آخر واحد واقف
انتشرت أخبار عشرات الاغتيالات المتزامنة والمنسقة في منتصف قمة التحالف في شرق بنما مثل موجة الصدمة. وانتشرت عبر كل قطاعات وطبقات الحضارة الإنسانية في الجانب الشرقي من قارة بنما.
[اغتيال العشرات من القادة في وقت واحد!]
[أعضاء تحالف معاهدة شرق باناميك تم اغتيالهم بوقاحة في قمة شرق باناميك!]
[المحللون العسكريون يشيرون بالإجماع بأصابع الاتهام إلى إمبراطورية كاندريا!]
لم يكن من الممكن إخفاؤه.
وأثارت هذه الأحداث ضجة هائلة في كل دولة من الدول الضحية ، ما جذب انتباهاً هائلاً.
وبمجرد أن علم العالم بالمدى الكامل للعدد الهائل من الاغتيالات والظروف التي تطورت معها ، أصبح من الواضح تماماً من كان مسؤولاً عن كل واحدة من تلك الوفيات.
كانت إمبراطورية كاندريا هي القوة الوحيدة في العالم التي كانت لديها الدافع والحوافز لاغتيال جميع زعماء تحالف الأعداء والقوة الوحيدة التي كانت قادرة على القيام بذلك. و لقد ارتعدت الساحة السياسية بأكملها من الخوف عندما قرأوا تقارير الاستخبارات التي تفصل مقتل هذه الشخصيات السياسية القوية.
قُتلوا على يد حراسهم الشخصيين.
كابوس كل سياسي.
وباعتبارهم من أصحاب السلطة كانت هناك قوى لا حصر لها تسعى إلى قتلهم. وكان الشيء الوحيد الذي يقف بينهم وبين الموت هو حراسهم الشخصيون. ولم يكن بوسعهم سوى التركيز على عملهم دون القلق بشأن الموت لأنهم كانوا يثقون في الحراس الشخصيين الذين يحاولون حمايتهم. ومع ذلك بعد ما حدث مع تحالف العدو ، فإن الإدراك المخيف بأن إمبراطورية كاندريا يمكنها بسهولة تحويل الحراس الشخصيين إلى قتلة خاصين بها جعلهم يشعرون بالقشعريرة.
لقد أعطى هذا الوهم بأن إمبراطورية كاندريا يمكنها تنفيذ هذا النوع من الاغتيال في أي وقت تريده ، مما زاد من تقييم العالم بأسره لمدى فتك إمبراطورية كاندريا وخطورتها. حيث كان هذا هو الحال بشكل خاص بالنسبة للقوى غير الحاسمة على مستوى الشيوخ ومستوى السيد في شرق بنما. و لقد كانوا على وشك الانضمام إلى تحالف معاهدة شرق بنما خوفاً من التعرض لنفس الدمار الذي عانى منه اتحاد شيونيل.
ومع ذلك في ذلك الاجتماع نفسه ، تعلموا أن يخافوا من إمبراطورية كاندريا بقدر ما يخافون من تحالف معاهدة شرق باناميك ، إن لم يكن أكثر.
لقد سمع كل واحد منهم الرسالة التي أرسلتها إمبراطورية كاندريان من خلال تلك الاغتيالات المنسقة بصوت عالٍ وواضح.
أياً كانت القوة التي تجرأت على الانضمام إلى تحالف معاهدة شرق باناميك ، فإنها ستكون أول من يستسلم لاغتيالها. حيث كان هذا تهديداً مرعباً للغاية بالنسبة لمعظم هؤلاء القادة الجبناء. لم يعد بإمكانهم حتى الثقة في حراسهم الشخصيين خوفاً من فكرة تعرضهم للخطر من قبل إمبراطورية كاندريا!
في الواقع لم يكن الأمر كذلك.
كانت المعلمة رينا فعّالة وسريعة ، لكنها لم تكن متواجدة في كل مكان. فلم يكن بوسعها أن تتنازل عن جميع الحراس الشخصيين لجميع القادة والحكام في كل مكان. لم يقتصر الإمبراطور رايل على اختيار الدول التي كانت من المؤكد أنها ستصبح أعداء له أثناء الحرب من أجل الحلفاء. وبالتالي كانت الدول غير الحاسمة في المنتصف آمنة تماماً إذا اختارت الانضمام إلى تحالف معاهدة شرق باناميك في هذه المرحلة.
لكنهم لم يكونوا على علم بذلك. وكان هذا هو الهدف الذي كان الإمبراطور رايل يخطط له عندما خطط لكل هذه الاغتيالات التي لمرة واحدة.
إن قتل القادة أنفسهم لم يكن مهما في الواقع.
كانت هذه الدول خاضعة بشكل أساسي لسيطرة القوى الثلاث المعادية على مستوى الشيوخ. حيث كان رئيس الوزراء إدوارد سيستبدل القادة الموتى بدمية مطيعة أخرى.
ولكن ما كان مدمراً حقاً هو الصورة المحطمة للقوة والعظمة التي اكتسبها تحالف معاهدة شرق باناميك. وما لم يكن من الممكن إصلاحه هو الرعب الذي انتاب القوى المترددة في الوسط عند فكرة الانضمام إلى تحالف العدو.
كانت هذه خدعة إمبراطورية كاندريان.
وقد نجح الأمر.
كان إقناع هؤلاء السياسيين بأن إمبراطورية كاندريا قد تسللت بالفعل إلى صفوفهم وكانت تنتظر انضمامهم إلى العدو حتى يتمكنوا من قتلهم هو بالضبط ما كان الإمبراطور رايل يأمله. حيث كان الجو السياسي في شرق بنما يغلي حيث شعر الجزء المتبقي الأخير من الحلفاء غير الحاسمين بكمية مروعة من الضغوط تتراكم عليهم. و من ناحية كانوا يتعاملون مع شيطان متخفي في هيئة سياسي. رجل وعدهم بنهاية العالم من المآسي المشابهة لما عانى منه اتحاد شيونيل إذا تجرأوا على الانضمام إلى إمبراطورية كاندريا.
وعلى الجانب الآخر ، واجههم ملاك كشف عن طبيعته الحقيقية كشخص يمكن أن يكون مخيفاً ومرعباً بنفس القدر. حيث كانت وفاتهم وشيكة إذا تجرأوا على الانضمام إلى تحالف معاهدة شرق باناميك. حتى أنهم كانوا يتصورون اغتيالهم - طعنهم في الظهر من قبل حارسهم الشخصي أو أي مسؤول رسمي آخر كانوا يثقون به ذات يوم.
في تلك اللحظة ، ندم كل واحد من هؤلاء القادة على دخولهم عالم السياسة في المقام الأول. وكانوا ليختاروا مساراً مختلفاً في الحياة لو علموا أن مسارهم الحالي سوف ينقسم إلى مسارين ، وكلاهما يؤدي إلى الموت والمعاناة.
تفاقمت حالة الجمود بين جانبي الحرب وامتدت لفترة أطول مع سعي كل جانب للحصول على القوى المتاحة المتبقية.
كان تحالف معاهدة شرق باناميك على وشك تأمين كل القوة التي يحتاجها لمحو إمبراطورية كاندريا من الخرائط ، وتم أخيراً لعب الورقة الرابحة الأخيرة للإمبراطور رايل ، مما أدى إلى إلغاء أعظم تأثيرات التقارير التحقيقية على عملية صنع القرار للقوى المتبقية.
سحب رئيس الوزراء إدوارد الحبل بعنف ، محاولاً جمع شيوخ القتال اللازمين ، لكن الإمبراطور رايل لم يتركه.
"لقد رفضت ملكة دونوين موعدك للاجتماع ، سيدي. "
"لقد تجاهل المجلس البابوي رسائلنا ، سيدي. "
"أعلن بطريك عائلة فاريماذر حياده في هذه الحرب. "
"... اللعنة عليهم جميعاً. " تجعّد تعبير وجه رئيس الوزراء إدوارد بغضب. "عام كامل من الألم مختل من أجل مفاجأتهم... فقط لكي يسحب ذلك الوغد ورقة رابحة أخرى. "
تبادل مساعدوه نظرات متوترة بينما كان الهواء يغلي بالعاطفة.
احمرت عيناه عندما نظر إلى يديه بإحباط شديد.
لقد نجا من سؤال واحد. "لماذا لا أستطيع الفوز ؟ "
لقد أراد الفوز.
سيئة للغاية.
ومع ذلك خانه توكوغاوا إياسو.
لقد توقفت خطته الكبرى عندما كشف عدوه عن ورقة رابحة أخيرة.
مرة بعد مرة لم يتمكن من تحقيق ذلك.
"لماذا... لا أستطيع الفوز ؟ " نظر إلى يديه بإحباط شديد. أراد انتصاراً مثالياً.
أراد انتصارا كبيرا.
أراد انتصارا غير مؤلم.
ولم يكن مستعداً للرضا بأقل من ذلك.
ومع ذلك لم يستطع الحصول عليه.
شد على أسنانه بينما كان يضغط على قبضتيه بينما تحولت عيناه إلى اللون الأحمر من الغضب.
"إذا لم أستطع تحقيق نصر مثالي... " همس أحدهم في أذنيه. "فإنني سأكتفي بانتصار باهظ الثمن. "
أضاءت روح الانتقام القاتل على وجهه. "سأكون آخر من يبقى على قيد الحياة ، رايل ".
