"ومع ذلك فإنني أتوقع أننا نتجه نحو النصر " هكذا هدأ رئيس الوزراء إدوارد. "لقد نجحنا في كسب المزيد من الحلفاء إلى جانبنا ، حيث إن تهديداتنا بالتدمير لحلفاء كاندريا كانت أعظم من أن يتم تجاهلها في أغلب الأحيان. وبالمعدل الذي نسير به ، أتوقع أنه من المرجح أن نحصل في النهاية على الميزة العددية التي نحتاجها ".
لم يكن بإمكانه أن يكون متأكداً ، بالطبع.
لم تكن لديه القدرة على التنبؤ ، على عكس عدوهم.
"ومع ذلك فإن الفرصة المتاحة لهم لتغيير مجرى الحرب تتغير " كما تابع. "خلال الأشهر الثلاثة الماضية منذ انتهاء معركة كاندريا-سيكجاهارا ، قطفنا كل الثمار المنخفضة بين الحلفاء. الحلفاء الذين ، لسبب أو لآخر ، كنا على ثقة عالية في قدرتنا على إقناعهم بنجاح إلى جانبنا.و الآن و كلما قل عدد الحلفاء الذين ما زالوا مترددين ، قلت الفرص المتاحة لهم لتغيير مجرى الحرب ومنع أنفسهم من السير في هذا الطريق ".
يبدو أن هذا قد هدأ فرسان الشيوخ قليلاً.
"لا تعطهم الفرصة لتغيير مجرى الأمور ، إدوارد " أمر رجل يجلس بجوار الفارس الحكيم فيرمليون. "يجب علينا تدمير إمبراطورية كاندريا مرة واحدة وإلى الأبد هذه المرة. لا يمكن السماح لها بالبقاء قائمة ، لأن إمكاناتها اللامحدودة للتطور تجعلها وجودية بالنسبة لبريطانيا العظيمة ".
أجاب رئيس الوزراء إدوارد "بالطبع ، يا صاحب الحكمة. فكن على يقين من أنني ، نحن ، سنخرج منتصرين هذه المرة. حتى لو اضطررت إلى انتزاع النصر منهم بنفسي ".
ومع ذلك لم يكن الفارس فيرمليون راضياً بالكلمات الفارغة.
"ماذا تتوقع من إمبراطورية كاندريا ؟ " سألت. "وما هي أفضل طريقة لضمان أن تتطور لصالحنا ؟ "
لقد غرق في التفكير عند سؤالها المناسب ، ومع ذلك كانت إجابته بلا تردد.
أجاب رئيس الوزراء إدوارد "اتحاد شيونيل ، يا صاحب الحكمة. إنه الطريق الأكثر أهمية في الحرب بالنسبة للحلفاء. وهو أيضاً الطريق الذي يتمتع فيه رايل بأكبر احتمالات النصر. وإذا تمكن من تحقيق النصر في هذه الأمة ، فسوف يكون قادراً على تحويل مسار الأمور بنجاح. ومع ذلك إذا فشل ، فسوف يخسر الفرصة الأخيرة لتحويل مسار الحرب لصالح الحلفاء ، وسوف يكون انتصارنا مضموناً تقريباً ".
كان الهواء يرتعش تحت وطأة كلمات الرجل.
أصبح الجو ثقيلا.
كان بإمكان كل واحد منهم أن يستشعر العواقب التي كانت على المحك.
لم يكن الحكيم الفارس فيرمليون مسروراً ببعض اكتشافاته.
"...لماذا تقول أن إمبراطورية كاندريا لديها أكبر فرصة للنجاح في هذه المرحلة المهمة للغاية ؟ "
"هذا لأن حامل الفجر له تاريخ طويل من التواطؤ والشراكة مع رئيس النقابة برادت ، رئيس الدولة الحالي ورئيس الحكومة ، يا صاحب الحكمة " شرح رئيس الوزراء إدوارد بصبر حالة الأمور لهم. "لذا فليس من المستغرب أن يرسل الإمبراطور رايل أمير الفراغ ليخدم كسفير لاتحاد شيونيل ، مسلحاً بتدابير تجعل شن هجوم عليه أمراً غير مجدٍ ".
لقد شرح بشكل مختصر تسرب المعلومات الاصطناعية فيما يتعلق بجهاز النقل والشيوخ الثلاثة الذين يحمونه.
"... ذكي " تمتم الفارس الحكيم فيرمليون بازدراء. "إنه مثل ذلك الضعيف الضعيف رايل أن يفعل شيئاً كهذا. بعبارة أخرى ، ليس فقط لا يمكننا قتل أمير الفراغ ، ولكن يجب أن نراقبه وهو يستغل علاقته الرائعة مع رئيس نقابة شيونيل ويشكل تحالفاً معهم ؟ "
عاد الغضب في صوتها.
"اطمئنوا أنني لن أسمح بحدوث ذلك " أعلن رئيس الوزراء إدوارد بعزم شديد. "كيف تنوين منع داون برينجر من النجاح مع اتحاد شيونيل إذن ؟ ليس فقط أنه يتمتع بعلاقة رائعة مع اتحاد شيونيل ، بل إنه أيضاً دبلوماسي ممتاز مما سمعته ".
"إنه كذلك " اعترف رئيس الوزراء إدوارد. "إلى الحد الذي يجعلنا إذا نشرنا حتى أفضل دبلوماسيينا ، فلن نتمكن على الأرجح من التغلب على حامل الفجر في هذه المعركة الدبلوماسية ".
أثار هذا قلق شيوخ القتال الخمسة.
"... هل تخبرنا أننا سنخسر ؟ " شعر الفارس الحكيم فيرمليون بالغضب.
"لا " أصبحت نبرة رئيس الوزراء إدوارد أقوى. "كما أخبرتك من قبل ، سوف ننتصر. حتى لو اضطررت إلى انتزاع النصر من أيديهم بنفسي. "
اتسعت عيونهم عندما فهموا معنى كلماته.
"سأذهب شخصياً إلى اتحاد شيونيل. " اشتعلت عيناه بإرادة قوية. "إن حامل الفجر هو فرد موهوب بشكل غير عادي عندما يتعلق الأمر بذكائه الهائل. ومع ذلك فإن حقيقة الأمر هي أنه ليس مساوياً لوالده ولا لي في مجال السياسة والدبلوماسية. والسبب الوحيد الذي يجعله يتمتع بفرصة أفضل للنجاح من إمبراطور الانسجام هو علاقته العملية الرائعة وتاريخه مع رئيس النقابة. ومع ذلك... "
ضاقت عيناه. "لن يكون هذا كافياً للتغلب علي. سأتوجه شخصياً إلى اتحاد شيونيل كممثل لتحالف معاهدة شرق باناميك وأفوز برئيس النقابة. "
كان الشيوخ يحدقون فيه بنظرة من الشك ، فلم يكن لديهم أدنى شك في قدرته على النجاح.
لقد كان هناك سبب وراء تعيين الإمبراطور المتسامي له رئيساً لكل شيء.
حذره الفارس فيرمليون قائلاً "قد تتعرض للاغتيال ، لا يمكننا أن نتحمل خسارتك ، وبالتأكيد ليس في هذه المرحلة ".
ظهرت ابتسامة خبيثة على وجهه. "ثم يمكننا ترتيب حماية فرسان الشيوخ لشخصي. ومع ذلك فأنا واثق تماماً من أن إمبراطور الانسجام لن يغتالني بقدر ما يريد بلا شك. "
عبس الفارس فيرمليون وقال "لا أفهم مصدر ثقتك ".
اتسعت ابتسامته ببساطة. "حسناً ، دعنا نقول فقط أنني لعبت أوراقي بشكل صحيح. "
والحقيقة أن وفاة رئيس الوزراء تعني حرمان التحالف من زعامة قوية وذكية.
كانت جمهورية جورتو متوترة وسريعة الغضب.
كان اتحاد سيكيجاهارا متعطشاً للدماء وغاضباً.
كانت الإمبراطورية البريطانية تتوق إلى الهيمنة على إمبراطورية كاندريا بفضل تفوقها العددي.
وكان الشخص الوحيد الذي يمنع هؤلاء الأشخاص من اللجوء إلى إمبراطورية كاندريا وشن حرب مدمرة شاملة هو رئيس الوزراء إدوارد نفسه.
لقد كان الشخص الوحيد الذي كان يتمتع بنفوذ كافٍ في الإمبراطورية البريطانية وسيطرة يكفى في التحالف لتهدئتهم ومنعهم من شن حرب مدمرة متبادلة.
بمعنى آخر ، إذا مات ، فإن إمبراطورية كاندريا سوف تتعرض لحرب مدمرة متبادلة على شرفتها الأمامية والتي من شأنها أن تدمر كل شيء.
ولم يكن الإمبراطور رايل يريد ذلك.
كان يحتاج إلى رئيس الوزراء إدوارد ليتولى زمام الأمور حتى تستمر الحرب من أجل الحلفاء وتتمكن إمبراطورية كاندريا من تحقيق النصر دون خسارة تسعين بالمائة من محاربيها. حيث كان يريد انتصاراً بلا دماء.
كان رئيس الوزراء إدوارد على علم بذلك و لذا فقد أنشأ التحالف كتأمين على حياته. وفي اللحظة التي ولد فيها التحالف لم يعد بإمكان إمبراطور الانسجام قتله. بل إنه كان على استعداد لحماية رئيس الوزراء ، على الأقل حتى انتهاء الحرب. وبهذه الطريقة ، أمّن رئيس الوزراء إدوارد حياته ضد محاولة اغتيال.
كانت هذه قوة الرجل الوحيد الذي اعترف به إمبراطور الانسجام باعتباره مساويا له.
