رفعت الأم نافي حاجبها مع بريق مريب في عينيها.
"... أستطيع أن أفهم تشككك. " هز الإمبراطور رايل رأسه. "ومع ذلك لم تكن هنا أثناء الحرب الأولى والثانية. و لقد اقتربنا من الخسارة في كل مرة ، ولكن بشكل خاص في المرة الأولى. و هذا ليس رجلاً يمكن الاستخفاف به. و لقد صقل بلا شك مهاراته السياسية واستراتيجيته العسكرية بالخبرة في الوقت الذي أمضيته في الموت والبحث عن علاج لحالتي. "
ضيّق عينيه وهو يغرق في التفكير. "إن حقيقة أنك لا تتنبأ بأي شيء هي أكثر إثارة للقلق من أن تتنبأ بشيء هائل. و على الأقل سيكون الأخير في تنبؤاتي. "
تحول نظره إلى السيدة العجوز. "وأنت متأكدة من أنه لا يوجد طريقة للالتفاف على نظرتك المستقبلي ، أليس كذلك ؟ "
شخرت قائلة "لا شيء في هذا العالم مطلق. و لكن لا ينبغي لأي كائن أقل مني أن يكون قادراً على خداعي. سيتطلب الأمر إجراءات صارمة وخطيرة حتى يصبح هذا ممكناً. وحتى في هذه الحالة ، سأكتشف بالتأكيد آثاراً لذلك على الرغم من ذلك. أي شخص يمكنه القيام بذلك والقيام بذلك دون أن أدرك ذلك يجب أن يكون قادراً بشكل غير عادي ".
من المضحك أن هذا لم يطمئن الإمبراطور رايل كما توقعت. فقد كان رأيه في رئيس الوزراء إدوارد أعلى من أي شخص آخر.
وسقط نظره مرة أخرى على خريطة مفصلة لشرق بنما تحمل تفاصيل الحرب أمامه بينما كان يحلل ظروفه الحالية بدقة.
لم تخلُ حرب الحلفاء من نصيبها العادل من المعارك ، حيث امتدت العديد من جبهات القتال عبر كامل مساحة شرق بنما الشاسعة. وفي كل مرة اكتسبت فيها إمبراطورية كاندريا حليفاً ، اكتسبت أيضاً هدفاً جديداً لحمايته من هجوم التحالف.
كان التحالف يمتلك أعداداً مطلقة أكبر ، مما سمح له بتبني استراتيجية مثمرة للضغط على حلفاء إمبراطورية كاندريا بموجات من الهجوم كل بضعة أيام. وبينما لم يكن غير مبالٍ بالنتيجة إلا أنه كان يعلم أن مجرد حقيقة أن هذه الهجمات قد تم إجراؤها على الإطلاق أضرت بجاذبية إمبراطورية كاندريا للدول التي كانت تتنافس وتقاتل من أجلها. لم يسلم التحالف من حليف واحد لإمبراطورية كاندريا في شرق بنما و حتى لو كان الحليف بجوار إمبراطورية كاندريا إقليمياً إلا أنه ما زال يرسل بجرأة فنانين قتاليين إلى عمق نطاق نفوذ إمبراطورية كاندريا.
لقد كان بيانا.
تحدي.
كان بإمكان الإمبراطور رايل أن يسمع صوت رئيس الوزراء تقريباً.
"انضم إلى إمبراطورية كاندريان إذا كنت تجرؤ. "
"تسك. " ظهرت لمحة من الاستياء والاحترام المتردد في عيني الإمبراطور رايل. حيث كانت هذه استراتيجية بسيطة للغاية ولكنها أيضاً أفضل استراتيجية يمكن لرئيس الوزراء استخدامها ضد إمبراطورية كاندريا.
إذا لم يكن هناك سبب آخر سوى علم النفس التطوري.
كان بني آدم أكثر حساسية للمشاعر السلبية من المشاعر الإيجابية. وكان هذا صحيحاً بشكل خاص في حالة الخوف.
لقد خافوا من التحالف أكثر مما رجّوا لإمبراطورية كاندريا.
وقد أتت أكلها.
لقد مرت ثلاثة أشهر منذ انتهاء المعركة مع اتحاد سيكيجاهارا ، وبدأت حرب الحلفاء ، وأصبح أمر واحد واضحاً لجميع المشاركين في الحرب.
لقد حقق التحالف ميزة في الحرب لصالح الحلفاء.
لقد نجحوا في تأمين عدد أكبر من الحلفاء لقضيتهم مقارنة بالإمبراطورية الكاندرية خلال نفس الفترة الزمنية. وقد كان هذا الأمر بمثابة ضربة موجعة للإمبراطورية الكاندرية حيث عزز جزئياً من قوة تحالف معاهدة شرق باناميك.
بالطبع كان الأمر بعيداً كل البعد عن هلاك إمبراطورية كاندريا. فمنذ البداية لم يكن لدى الإمبراطور رايل أي نية للتفوق على أعدائه ، بل كان يفعل ما يكفي فقط لدرجة أنه لم يكن بوسعه هزيمة إمبراطورية كاندريا دون خسائر مروعة ومدمرة.
وكانت شروطه لتحقيق النصر أسهل بكثير من شروط رئيس الوزراء إدوارد.
كان الأخير مثقلاً بالمهمة الشاقة المتمثلة في جمع ما يكفي من إمكانات الحرب المنقى الصافية التي يمكن استغلالها بسرعة في هجوم أمامي واحد سيكون كافياً لتدمير إمبراطورية كاندريا من البداية إلى النهاية.
الكلمة الرئيسية التي يتم تصفيتها.
بالنسبة للأرقام المطلقة كان التحالف قوياً بما يكفي لمحو إمبراطورية كاندريا من على الخريطة ومع ذلك فإن اثنين من مكوناته أصيبوا بالشلل إلى النصف بسبب الاستراتيجيات السياسية والعسكرية المبتكرة لإمبراطور الانسجام.
ومع ذلك لم يكن لدى الإمبراطور رايل أي نية للسماح باستمرار حلقة التغذية الراجعة السيئة. ما كان يحتاجه هو فوز كبير يمكن أن يكسر زخم تحالف العدو ويقلل من فرصهم في الحصول على القوة التي يحتاجون إليها لتدمير إمبراطورية كاندريا. حيث كان بحاجة إلى كسر النمط قبل أن يقتنع الناس بأنه كان القاعدة والنتيجة الحتمية للحرب. و إذا بدأ الناس حقاً في الاعتقاد بأن إمبراطورية كاندريا محكوم عليها بالفشل في حرب الحلفاء ، فسيصبح هذا نوعاً من النبوءة التي تحقق ذاتها وتتجلى كحقيقة حيث لن يكون أحد على استعداد للتحالف مع إمبراطورية كاندريا.
ولكي يضمن عدم حدوث ذلك كان عليه أن يحقق انتصاراً هائلاً واحداً.
عادت أفكاره إلى المحادثة التي كانت يجريها مع رئيس نقابة شيونيل.
"متى سيعود ؟ " فكر بصوت عال.
لقد مر شهران منذ أن دخل روي المجمع ، بعد أن أمضى فيه ما يقرب من ثمانية وعشرين شهراً في المجموع.
لقد ذهب في البداية لإنشاء مؤسسة لطائفته يمكن أن تساعد الأعضاء المستقبليين في طائفته على التعلم والتقدم مع التطور التكيفي ، ولكن لسبب ما ، أمضى أربعة عشر شهراً إضافياً في المؤسسة من العدم.
وبحسب التقارير كان روي منخرطاً في إنشاء مفهوم تقني جديد وشرع في مشروع تقني جديد بشكل عفوي.
"نموذجي. " شخر الإمبراطور رايل.
"... لقد أصبح مستقبله أقل سهولة للتنبؤ به. " أغلقت الأم نافي عينيها. "أقل سهولة بكثير. "
"لمعت عينا الإمبراطور رايل بالقلق. "ماذا يعني هذا بالنسبة له بالضبط ؟ هل هذا أمر سيء ؟ "
اتجهت عيناها نحوه.
"كلما كان ممارس الفنون القتالية أقوى و كلما كان من الصعب التنبؤ بمستقبله. "
أضاءت عيناه عندما أدرك ذلك.
" …أوه. "
