حدق الرئيس رايموند في تقرير الاستخبارات أمامه برعب شديد. و لقد هزته أهمية المعلومات التي نقلها التقرير في أعماق نفسه. "هل هذا حقيقي ؟ " تردد. "هل هذا حقيقي ؟ "
"...أخشى أن يكون الأمر كذلك يا سيدي الرئيس. " وجه مدير مكتب استخبارات جورتو نظرة جادة إليه. "بالكاد تمكنا من سماع هذا. لم نحصل على هذه المعلومات إلا بفضل شبكة الجواسيس لدينا الذين تمكنوا من دخول القسم السري للغاية في معهد كاندريان للتكنولوجيا الحيوية. "
شد رئيس جمهورية جورتو على أسنانه وهو يحاول قمع رغبته في التقيؤ. و مجرد فكرة أن القاضي الأعلى السابق الحكيم كول قد شُفي بعد انضمامه إلى إمبراطورية كاندريا أرسلت قشعريرة في عموده الفقري. "ماذا يحدث... ؟ " ومض الغضب والإحباط في عينيه. "ما الذي يحدث في تلك الدولة الملعونة ؟! "
لم يكن الرئيس رايموند قادراً على فهم ما كان يحدث منذ أن استيقظ إمبراطور الانسجام من نومه الطويل. ومنذ أن استعاد إمبراطور الانسجام الملعون السيطرة على إمبراطورية كاندريا ، أصبح بعيداً تماماً عن متناول الرئيس رايموند وبعيداً عن قدرته على القراءة.
لقد أصبحت إمبراطورية كاندريا نفسها على ما يبدو ملاذاً للمعجزات والأحداث النادرة بشكل غير عادي.
لم يفهم. أولاً ، اختراقات المتدربين الجماعية ، ثم معدل النجاح المعجزة في مجال الوحوش ، ثم الشفاء الغامض للحكيمة كول كيلين بعد انضمامها إلى إمبراطورية كاندريا. "بهذا المعدل... " اتسعت عيناه عندما أدرك الحقيقة. "ستستمر قوة إمبراطورية كاندريا كأمة في الارتفاع حتى تتجاوز تماماً الحد الأعظم. كل من هذه الظواهر تدفع الحد بمفردها ، ولكن معاً... "
لقد أصبح من الواضح كوضوح النهار أنه ما لم يفعلوا شيئاً حيال ذلك قريباً ، فسوف يكون الأوان قد فات قريباً.
شد الرئيس رايموند على أسنانه بينما كان يضغط على قبضته.
ألقى نظرة على رسالة على طاولته.
لقد حملت شعار الإمبراطورية البريطانية.
"لقد كانت توقعاته... " اتسعت عينا الرئيس رايموند. "لقد تحققت كلها. و لقد كان يعلم منذ البداية...! "
على مدى الأشهر القليلة الماضية كان رئيس وزراء الإمبراطورية البريطانية يستعد ببطء لفكرة الحرب ضد إمبراطورية كاندريا. وكان يسخر من إحجام الرئيس ريموند عن خوض معركة مع إمبراطور الانسجام ، من بين كل الناس ، شيئاً فشيئاً.
"نحن بحاجة إلى التحرك على الفور يا سيدي الرئيس. " أصبح نائبه صارماً. "لا يمكننا السماح لمثل هذا التهديد الواضح لجمهورية جورتو بالتأثير على هيمنتنا كقوة على مستوى الشيوخ. و إذا تركنا إمبراطورية كاندريا لأجهزتها ، فستصبح قوية بما يكفي لابتلاع شرق بنما.و الآن هو الوقت المناسب للتحرك ، وإلا فسوف يُسجَّل اسمك في التاريخ باعتبارك أسوأ رئيس في تاريخ جورتو والرجل الذي قادها إلى السقوط. "
كان لهذه الكلمات التأثير المقصود على رئيسها. حيث كانت تعلم أنه رجل ضعيف يحتاج إلى التلاعب به من خلال انعدام الأمان الذي يشعر به كزعيم من أجل حمله على اتخاذ الاختيار الصحيح.
"...الجنرال هافيير " وجه الرئيس ريموند نظرة إلى رجل يرتدي زياً عسكرياً مع عدد من الميداليات المثبتة على زيه الرسمي "هل تعتقد أن جمهورية جورتو قادرة على هزيمة إمبراطورية كاندريا في حرب شاملة ؟ "
لقد أصبح تعبير وجه الجنرال أكثر صلابة من حيث التصميم. "سوف يقاتل جنودي ومحاربي حتى آخر نفس "
"لم تجيب على سؤالي. " ضيق الرئيس رايموند عينيه.
"... قبل أن تكتسب إمبراطورية كاندريا عشيرة ساريث والحكيم كول كيلين ، كنت سأكون أكثر ثقة في قول نعم ، ولكن " هز رأسه "مع سيطرة إمبراطور الانسجام والاتحاد العسكري بقوة على القوة العسكرية والعسكرية لإمبراطورية كاندريا ، فإن لديهم سيطرة أكبر بكثير على قوتهم الصافية مما لدينا. "
أبدى الرئيس ريموند استياءه من التقييم الصادق والوحشي لجنراله ، لكنه قدر صدقه. و لقد كان ذلك صحيحاً. حيث كانت جمهورية جورتو تتمتع بإمكانات هائلة للحرب ، لكنها كانت متناثرة للغاية ولامركزية. وهذا يعني أن الرئيس ريموند لم يكن لديه قدر كبير من السيطرة عليها. بالتأكيد ليس بقدر السيطرة التي كانت يتمتع بها إمبراطور الانسجام على أمته. وبينما كان الرئيس ريموند القائد الأعلى للجيش لم يكن جيش جورتو يحتوي على معظم القوة العسكرية والعسكرية للبلاد.
كان جزء كبير من القوة الكلية لجمهورية جورتو في القطاع الخاص. وكان أغلب ممارسي الفنون القتالية جزءاً من القطاع الخاص ، حيث يعملون لدى شركات المتعاقدات المربحة في الفنون القتالية وشركات التأمين على الفنون القتالية ، فضلاً عن شركات تطوير الفنون القتالية.
من أجل شن الحرب كان عليه أن يوقع عقوداً مع كل واحد منهم ويدفع لهم مبلغاً كبيراً من المال لإقراض قوتهم القتالية للمجهود الحربي.
لقد كانوا ينتظرون ذلك الأمر. لدرجة أنهم تبرعوا بسخاء للحملة السياسية للرئيس رايموند حتى يتمكن من إعلان الحرب.
"... كان كل شيء يسير على ما يرام حتى استيقظ إمبراطور الانسجام. " شد على أسنانه بينما احمرت عيناه. "كل هذا بفضله وبفضل إمبراطوريته اللعينة التي ألقت برئاسة مثالية في سلة المهملات. "
أغمض عينيه محاولاً جمع أعصابه وتهدئة نفسه.
عندما فتحهم.
"باعتباري رئيس جمهورية جورتو ، أعلن الحرب على إمبراطورية كاندريا ، وذلك بفضل السلطة المخولة لي ". أصبح تعبير وجه الرئيس رايموند أكثر حدة. "اطلب من رئيس أركاني إعداد الإعلان على الفور و وسأوقع عليه وسأطلب من نائبي تقديمه إلى عصيدة الأرز و وسنرى إلى متى سيتمكن هؤلاء الاشتراكيون اللعينون من التصويت ضده في ظل هذه الظروف المروعة ".
كان يعلم أن إمبراطور الانسجام نجح في رشوة الحزب الاشتراكي الديمقراطي لعرقلة الطموحات المتشددة لحزبه و وكان هؤلاء الأوغاد المسالمون أكثر من سعداء بقبول رشوته نظراً لحقيقة أنهم كانوا يعارضون الحرب بطبيعتهم. ومع ذلك إذا تجرأوا على التصويت ضد إعلانه للحرب ، فإنهم سيعانون بشدة بسبب مدى ضرورة ذلك.
"ليس لديهم خيار سوى التصويت لصالحه " هكذا قال غاضباً. "ابدأوا في حشد إمكاناتنا الحربية على الفور ".
توقف لحظة.
"كما ينبغي الترتيب للقاء مع رئيس الوزراء إدوارد. "
