كلماته كانت مؤلمة بالنسبة لها.
مغري بشكل مؤلم.
كادت أن تتخلى عن كرامتها كحكيمة عسكرية وتتوسل إليه أن يشفيها. ومع ذلك ظل انضباطها كامرأة عسكرية قوياً بينما أغمضت عينيها ، واستعادت رباطة جأشها.
"ماذا تريد ؟ " سألت.
لم تكن ساذجة.
لقد فهمت كيف يعمل العالم.
لم يكن هناك شيء اسمه غداء مجاني.
ابتسم روي.
لقد اعتبرت بالفعل كلماته هي الحقيقة.
لقد كان ضمن توقعاته.
في العادة كان الشخص الأكثر حكمة ليطلب إثبات ادعاءاته. بل كان ليتمكن من الحصول على بعض الأدلة على شخصه إذا ما استدعى الأمر ذلك.
ومع ذلك كان يعلم أنه ربما لم يكن بحاجة إلى ذلك بسبب حقيقة بسيطة.
لقد كانت يائسة.
كان بوسع الأشخاص اليائسين أن يقنعوا أنفسهم بأي شيء تقريباً إذا كان يأسهم قوياً بما يكفي. ومن حسن حظها أنه كان صادقاً بالفعل ، وهو ما شعرت به.
"أريد ولائك " قال روي بنبرة لا تلين. "أو بالأحرى ، إمبراطور الانسجام يريد ولائك. اترك اتحاد باناميك العسكري ، وانضم إلى إمبراطورية كاندريا والجيش الملكي كاندريا ، وأقسم بالولاء لعرش كاندريا. افعل ذلك وستستعيد السيطرة على القوة الهائلة التي تكمن مختومة في أعماق كيانك. "
لم تبدو متفاجئة للغاية.
بالنظر إلى حجم النعمة الهائلة التي جاءت روي كل هذه المسافة إلى هنا ليقدمها لها لم يكن هناك أي شيء آخر يمكن أن يطلبه منها.
ولكن الغريب أنها لم تجد هذا الاقتراح غير جذاب.
وباعتبارها حكيمة عسكرية كانت معتادة على خدمة أولئك الذين أقسمت لهم بالولاء. وقد فعلت ذلك من أجل موطنها الأصلي طوال حياتها حتى أصيبت بمرض مروع جعلها مدنية فعلياً.
بالمقارنة بالحالة البائسة التي كانت عليها ، فإن خدمة إمبراطورية كاندريا وإمبراطور الانسجام لم تكن فكرة سيئة على الإطلاق. و من الناحية المثالية كان من المفترض أن تختار من تقسم له بالولاء. شخص تعتبره جديراً حقاً بولائها الأبدي.
بالمقارنة بالحالة البائسة التي كانت عليها ، فإن خدمة إمبراطورية كاندريا وإمبراطور الانسجام لم تكن فكرة سيئة على الإطلاق. و من الناحية المثالية كان من المفترض أن تختار من تقسم له بالولاء. شخص تعتبره جديراً حقاً بولائها الأبدي.
ولكن للأسف ، المتسولون لا يستطيعون الاختيار.
ومع ذلك حتى مع الأخذ في الاعتبار ذلك ربما لم يكن من الممكن أن تواجه خياراً أفضل.
إذا كان هناك أي حاكم يستحق ولاء أي شخص ، فسيكون إمبراطور الانسجام. حيث كان يُنظر إليه على نطاق واسع باعتباره أعظم حاكم في التاريخ الحديث في عصر فنون القتال ، حيث قام بتربية قوة على مستوى الحكيم بفضل قوة حكمه.
حتى لو لم يكن كذلك فإن حقيقة أنها كانت قادرة على استعادة قوتها كانت في حد ذاتها عرضاً مثيراً للغاية لا يمكن رفضه.
"أقبل عرضك ، سيد روي " أجابت بلهجة حاسمة.
تنهد روي بارتياح وقال "من الجيد أن أسمع ذلك- "
"لكن " قاطعته "لا أستطيع أن أحنث بيمينى كقاضي أعلى للمقر الشرقي للاتحاد القتالي البانامي. "
اتسعت عينا روي عندما فهم ما تعنيه.
"ستواجه العواقب الكاملة لأفعالك " قالت له باقتناع راسخ. "إذا كان هذا شيئاً لا يمكنك قبوله ، فأخشى ألا يكون لدينا اتفاق. ومع ذلك ستواجه العقوبة التي تستحقها لانتهاكاتك الصارخة لقانون اتحاد الفنون القتالية في باناميك ".
ضاقت عيناه بشدة.
لم يكن يتوقع منها أن تكون متمسكة بمبادئها إلى هذا الحد ، إلى الحد الذي قد يجعلها تضيع فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر. ومع ذلك كان يستطيع أن يرى من الألم في صوتها أنها ستتأذى حقاً إذا لم تتمكن من تحقيق رغبة قلبها.
لم يكلف نفسه عناء محاولة إقناعها ، فقد رأى أنها غير راغبة في التراجع.
ولعل هذا هو السبب الذي دفع والده إلى السعي إلى كسب ولائها ، فحالما حصل على ولائها ، أصبح على يقين تام من أنه لن يفقدها أبداً.
"لقد تجاوزت مبادئك الراسخة توقعاتي ، يا صاحب الحكمة. " تنهد روي. "حسناً ، أقبل هذا التحذير. سأقبل بما سيأتي. "
لم يكن يريد أن يزعج نفسه بالقلق بشأن شيء لا يستطيع السيطرة عليه ، ومع ذلك فقد كان مستاءً بشدة من هذا التحول في الأحداث.
كان متأكداً من أن أي حكم سيصدر عليه سيكون وحشي وسيُستخدم كابتزاز لانتزاع الحل منه لتحقيق اختراقات جماعية في فنون القتال. و بالطبع لم يكن لديه أي نية للاستسلام. وهذا يعني أنه لم يكن هناك أي طريقة يمكنه من خلالها فعل أي شيء بشأن الحكم.
على أية حال فقد احتفظ بهذه الأمور إلى ما بعد صدور الحكم. حيث كان يأمل فقط أن يُحكم عليه بشيء مثل الأشغال الشاقة المؤقتة بدلاً من مجرد السجن.
من المؤكد أنه سيهرب من السجن ويصبح متمرداً إذا سُجن بدلاً من ترك إمكاناته تتعفن.
"... أنا ممتنة لك. " ابتسمت للمرة الأولى منذ أن قابلها. "هل لدينا اتفاق ؟ "
"نعم ، نحن نفعل ذلك " أجاب روي بتعبير عابس.
"حسناً إذن. " حاولت إخفاء طوفان الفرح الذي ملأ قلبها الخمول والبارد. "تخلص من هذا التضليل وتوقف عن هذا التواصل غير اللفظي. "
قام روي بإلغاء تنشيط عوالم قوته قبل التراجع عن التضليل الذي وضعه على أسياد القتال الآخرين.
وبعد فترة وجيزة عاد كل شيء إلى طبيعته.
"السيد روي كوارييه ساريث كاندريا " بدأت "لقد راجعت جميع لوائح الاتهام التي رفعتها إدارة إنفاذ القانون ، وكذلك الأدلة المقدمة من إدارة التحقيق ، وبالطبع شهادتك. و لقد أقرت بالذنب في جميع لوائح الاتهام الأربع ، وبالتالي ، أحكم عليك بالذنب بتهمة القتل العمد ، والقتل غير العمد ، وتدمير الممتلكات ، والاستخدام غير المصرح به لتقنية محظورة. و لقد توصلت إلى قرار بشأن عقوبتك ".
توقفت للحظة ، واستنشقت بعمق.
كان الهواء يغلي بشدة.
حبس روي أنفاسه وهو ينتظر قرارها.
"السيد روي كواريير ساريث كاندريا ، أحكم عليك بالنفي من الاتحاد البنامي للفنون القتالية " أعلنت. "من هذا اليوم فصاعداً أنت منفي من الاتحاد البنامي للفنون القتالية. لا يجوز لك أبداً أن تطأ قدمك الأراضي المملوكة للاتحاد أو تستخدم موارده. لا يجوز لك الانخراط في تجارة الفنون القتالية مع دوائرنا التي لا تنتمي إليها بالفعل. ستكون مسؤولاً عن انتهاك القوانين ولكنك لن تكون محمياً منها ولن تتمكن بعد الآن من التأثير عليها أثناء مطالبتك بالالتزام بها. " -
