لقد كان مجرد عودة إمبراطور الانسجام بمثابة إرسال موجات من القلق عبر شرق بنما.
لكن أفعاله فعلت أكثر من ذلك.
في مكتب بالمقر الرئاسي لجمهورية جورتو ، جلس الرئيس ريموند في مكتبه ، متجمداً من الصدمة.
"ماذا... ؟ " خرج منه همس. "ماذا قلت ؟ "
وكان رئيسه الإداري يقف أمامه بوجه جاد.
"لقد فاز الحزب الاشتراكي الديمقراطي بأكثر من مائتين وثلاثة وثمانين مقعداً ، سيدي. "
لقد ارتجف عند سماع كلماتها.
كانت الانتخابات العامة لجمهورية جورتو قد انتهت للتو. حيث كانت تلك الانتخابات تُجرى لاختيار حكومة الولاية التي سيتولى المشرعون فيها تشكيل عصيدة الأرز ، الهيئة التشريعية للأمة بأكملها.
كانت الوعود الانتخابية الطموحة للرئيس ريموند تتطلب منه ليس فقط إعادة انتخابه في الانتخابات الرئاسية لجمهورية جورتو ، بل كان يحتاج أيضاً إلى أن يحصل حزبه ، الحزب الوطني الليبرالي ، على أغلبية ساحقة في عصيدة الأرز.
كان ذلك لأن النظام الحكومي في جمهورية جورتو كان على هذا النحو حيث كانت سلطة إعلان الحرب مقسمة بالتساوي بين عصيدة الأرز والرئيس. وفي حين كان الرئيس هو المشرف الوحيد على الحرب ، فإن سلطة الموافقة رسمياً على إعلانه للحرب كانت في أيدي عصيدة الأرز وحده ، باستثناء أوقات الطوارئ أو خرق الأمن القومي ، كما هو منصوص عليه في الدستور.
وكان هذا الإجراء يهدف إلى ضمان عدم إمكانية إعلان الحرب من جانب واحد من قبل أي مرشح.
وهكذا ، لكي يتمكن من المضي قدماً في خططه لشن الحرب على كاندريا في نهاية المطاف كان يحتاج إلى موافقة عصيدة الأرز على إعلانه للحرب. وكان يحتاج إلى سيطرة حزبه بقوة على عصيدة الأرز ، وإلا فقد يخسر خططه القائمة.
ولهذا السبب كانت الأخبار حول فوز حزبه المعارض بعدد هائل من المقاعد في عصيدة الأرز مروعة للغاية.
"ماذا حدث بحق الجحيم ؟! " شد على أسنانه. "كنت أعتقد أن استطلاعات الرأي تشير إلى أننا سنحصل على ما لا يقل عن سبعين بالمائة! "
"سيدي ، لقد بدأ مدير شؤون الحملة بالفعل في إعداد تقرير سياسي يستكشف أسباب الانزعاج غير المتوقع. "
شد الرئيس رايموند على أسنانه وقال "ما هو تشخيصه الأولي ؟ "
"سيدي ، يبدو أن الحزب الديمقراطي الاشتراكي حصل على فائض كبير من التبرعات لتمويل جزء كبير من حملاته الانتخابية " أوضحت بهدوء. "الولايات التي فازوا بها تتوافق مع أكبر مشاريعهم في الحملات الانتخابية. وتتجاوز التكلفة التقديرية لحملاتهم الانتخابية التمويل الذي يحصلون عليه بكثير ".
ضيّق الرئيس رايموند عينيه وقال "بعبارة أخرى ، لقد حصلوا على مكافأة كبيرة في اللحظة الأخيرة ، مما أعطى الحياة لحملتهم في الولايات المتأرجحة ؟ "
"يبدو أن هذا هو الحال وفقاً لمدير شؤون الحملة الانتخابية ، سيدي. "
لقد شد على أسنانه.
"إذا سمحت لي يا سيدي ، أليس هذا أمراً جيداً لأننا لدينا مبرر جيد ؟ يمكننا تجنب الحرب مع إمبراطور الانسجام. "
هز رأسه وقال "لا يهتم مانحونا بالسبب. والقاعدة الانتخابية لا تفهم حتى المبرر. الشيء الوحيد الذي سيتذكرونه هو أنني فشلت في الوفاء بوعودي ".
لقد أدرك أوباما كيف يفكر كل من مانحيه وناخبيه. و لقد أدرك المانحون السبب الذي لم يبالوا به. أما الناخبون فلم يفهموا الأسباب ولم يبالوا بها. وعلى أية حال فقد كان هذا بمثابة مفاجأه كبرى ألقت بكل خططه خارج النافذة بالكامل. وإذا لم يتمكن من إقناع عصيدة الأرز بالموافقة على إعلانه الحرب ، فإن كل ما عمل من أجله خلال السنوات الخمس الماضية سوف يذهب سدى.
وكان يعلم أن معارضيه سوف يعرقلون كل مبادراته قدر الإمكان. وكلما قلّت إنجازاته و كلما استُخدِمَت ضده في الجولة التالية من الانتخابات. وفي المجمل كان الأمر بمثابة كابوس كامل لمستقبله حتى مع انتخابه رئيساً للتو.
ولكن كانت هناك نتيجة جيدة واحدة من كل هذا.
لقد كان بإمكانه بالفعل تجنب الحرب مع إمبراطور الانسجام.
لقد تظاهر بالثقة عندما سُئل عن كيفية أدائه في الحرب ضد إمبراطور الانسجام الشهير. ومع ذلك فإنه سيكون كاذباً إذا قال إنه واثق أو لديه سبب ليكون واثقاً.
كان هذا الرجل هو الذي حقق لكندريا نتائج منتصرة ، إن لم يكن انتصاراً صريحاً ، في كل حرب كبرى شاركت فيها إمبراطورية كاندريا على الإطلاق. فلم يكن الأمر حتى مسألة ما إذا كان مؤهلاً ، نظراً لأنه كان لديه فريق من الخبراء العسكريين والقتالين الذين كانوا بحاجة إلى الاعتماد عليهم.
لم يكن يتطلع إلى خوض الحرب ضد كاندريا الآن بعد أن عاد إمبراطور الانسجام إلى السلطة.
"اكتشف من أين حصل الاشتراكيون على هذه المكافأة غير المتوقعة. " ضيق عينيه. "لقد كانوا يتخلفون عنا دائماً في التمويل بسبب كونهم مسالمين. كيف يمكنهم أن يكسبوا ما يكفي في اللحظة الأخيرة ؟ "
لقد كانت لديها شكوكه.
من الواضح أن من قدم لهم التبرعات الضخمة كان شخصاً يريد منع اندلاع الحرب ضد إمبراطورية كاندريا. ومن الواضح أنه لم يكن هناك سبب آخر لدعم الحزب الاشتراكي.
وخاصة لأن أيديولوجيتهم كانت مناقضة لأغلب أفراد الطبقة الغنية. وعلى أية حال كانت النتيجة مروعة. وإذا لم ينجح في شن الحرب ضد كاندريا التي وعد بها ناخبيه ، فإن احتمالات إعادة انتخابه كانت ضئيلة للغاية.
اللعنه الالهيه عليك! " شد على أسنانه. "الآن الطريقة الوحيدة التي أستطيع بها إعلان الحرب ضد كاندريا هي إذا أثار إمبراطور الهارموني حرباً بطريقة ما بحيث يمكنني إعلان حالة الطوارئ أو حتى أولئك الاشتراكيين الأغبياء سيقررون دعمها. "
لم يكن لديه الكثير من الأمل في ذلك.
لم يكن إمبراطور الانسجام زعيماً الامبراطوريةياً ، وبالتالي فإن احتمالية خروجه عن طريقه لإشعال الحرب كانت منخفضة.
لسوء الحظ كان هذا خياره الوحيد منذ ذلك الحين.
ولحسن الحظ ، فإن فترة ولايته الرئاسية الجديدة استمرت خمس سنوات أخرى ، مما أعطاه الأمل في أنه سيكون قادرا على إيجاد مبرر لإعلان الحرب على أساس الأمن القومي.
"اتصل بمدير جهاز الاستخبارات. أريده أن يوجه تحقيقات محددة ضد إمبراطورية كاندريا. أخبره أن يجد لي سبباً لإعلان حالة الطوارئ الوطنية وإعلان الحرب من جانب واحد. أي سبب وجيه ". ضيق عينيه بجدية. "من أجل رئاستي ".
