"...كان ذلك أكثر ثقة مما كنت أتوقع. "
أجاب روي بهدوء "السؤال غير صالح بعض الشيء ".
كانت لهجته صلبة.
قاسي.
"أشعر كما لو... لا أستطيع التوقف عن متابعة طريقي القتالي. لا أستطيع جسدياً التوقف عن متابعة مشروع المياه " تمتم بخفة. "إنها عدم القدرة. "
عبس كين. "ماذا تقصد ؟ أليس متابعة مشروع المياه خياراً ؟ "
"كنت أعتقد ذلك... " أغلق عينيه. "... حتى قبل ثلاثة أيام. "
عقد كين حاجبيه في ارتباك. "أنا لا أتبع. "
"إن دافعي لمتابعة طريقي القتالي اهتز من الوحي ولكن... " فتحت عيناه ببطء. "... لم ينكسر. "
كان كين يحدق به بشكل غير مؤكد.
تحولت عيون روي إليه ، والتقت بنظرته.
في أعماقهم أثار ظلام لا نهاية له.
يتجنب.
هرب منه سؤال واحد.
"هل تعرف ماذا أعتقد أن هذا يعني ؟ "
ارتعش الهواء.
لقد أصبح الأمر أكثر توتراً.
لقد نما مشدوداً.
ظهرت ابتسامة ناعمة على وجه روي.
"هذا يعني أن... " أغمض عينيه. "... ولا حتى الكشف عن أن الدافع القتالي الخاص بي لم يكن خياري كان قادراً على جعلني أختار خلاف ذلك. "
اتسعت عيون كين بالصدمة عندما فهم أخيراً ما كان يقوله روي. "أنت … "
"صحيح. "
أصبحت عيون روي أكثر كثافة.
"لا أعتقد أنه خيار ، على الأقل ليس بعد الآن. " كان ينظر إلى يديه.
قام بضربهم في قبضات قوية. "يبدو الأمر كما لو أن الأمر خارج نطاق الاختيار. أبعد من اختياري. لا أستطيع التوقف. لا أستطيع التوقف. و عندما أحاول تخيل حياة بدون دافعي القتالي ، فإن عقلي ينتج العدم. هل تفهم ؟ "
رافقت شدة عميقة صوته وهو يتجه نحو كين.
"أنا غير قادر على التوقف عن متابعة طريقي القتالي بعد الآن كما لم تعد قادراً على التوقف عن التنفس. "
" …عمليه التنفس ؟ "
أومأ روي.
"هل يمكنك التوقف عن التنفس بشكل دائم باختيارك ؟ "
اتسعت عيون كين بالصدمة.
من الواضح أن الجواب لا.
التنفس ، على الرغم من كونه ضمن السيطرة الواعية لم يكن شيئاً يمكن إيقافه بشكل دائم عن طريق الاختيار.
بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة ، فإن العقل الباطن انتزع السيطرة من العقل الواعي فوق عتبة معينة وبدأ التنفس بشكل انعكاسي. حيث كان من المستحيل التوقف عن التنفس باختيارك.
"...هذا سخيف. " كان كين ينظر له بصدمة
"مشروع المياه... " ظهرت ابتسامة حلوة ومرّة على وجه روي. "... هو شيء لا أستطيع التوقف عن السعي من أجله. و في كل مرة أحاول ذلك لا يختلف الأمر عن محاولة التوقف عن التنفس. ولا يختلف عن محاولة إيقاف قلبي عن النبض باختياري. "
أرسلت كلماته الرعشات إلى أسفل العمود الفقري لكين.
"أنت... " نظر كين إليه ، مذهولاً في صمت تام.
الدافع القتالي الذي كان قوياً بشكل لا يصدق لدرجة أنه تجاوز الاختيار الواعي وكان أكثر ثباتاً من التنفس ؟
ولم يسمع قط عن شيء كهذا في حياته كلها.
لم يسمع قط عن مثل هذا الاختيار القوي السخيف.
كان يعلم أن الدوافع القتالية كانت القوة الدافعة الأساسية للتقدم في المسار القتالي. وكلما كان أقوى وكان نطاقه أكبر كان من المرجح أن يتجه نحو الأسفل.
إلى أي مدى سيذهب الرجل الذي كان دافعه القتالي أقوى من دافع التنفس ؟
ما هي أنواع المفاخر التي يمكن أن يحققها مثل هذا الشخص ؟
اعتقد كين أنه وصل إلى نهاية حبل مدى دهشته عندما يتعلق الأمر بالفنون القتالية وروي بمجرد أن حطم روي الرقم القياسي لأصغر سيد قتالي في سن السابعة والثلاثين.
ومع ذلك فقد كان مخطئا.
وفي تلك اللحظة ، أصبحت حقيقة واحدة واضحة له.
"لا أعتقد أنك ستتوقف عن متابعة طريقك القتالي حتى لو توقفت عن التنفس. "
تصدعت ابتسامة ناعمة على حافة فم روي. "ما زلت... لا أعرف إلى أي مدى سأذهب. أو ما إذا كنت سأتمكن من إتقان مشروع المياه. "
إذا "من أنت ؟ " كان له بعض الصلة به في العوالم العليا ، ثم شك في أنه كان حقاً يمر بوقت عصيب في عبور هذه العقبة.
وبغض النظر عن ذلك لم يعد الأمر ذا صلة في الوقت الحالي.
"هاف... " تنهد قبل أن يستدير أخيراً ويرى بيئته بالكامل منذ الاستيقاظ.
"هذا... " تمتم روي وهو ينظر إلى العصي والأوراق الرديئة التي تشكلت حوله. "هذا هو الكوخ المؤقت للطبيب الإلهيّ... "
"نعم. " أومأ كين. "كنت بحاجة إلى مكان للراحة ، بعد كل شيء... "
نظر روي في اتجاه قلب ميللوو الزنزانة.
ما كان يكتنفه الظلام بالنسبة لحواس أحد كبار العسكريين من قبل أصبح شفافاً بالنسبة لنظرته الآن.
من على بُعد عشرات الكيلومترات ، رأى الطبيب الإلهيّ يدرس شكل حياة النباتات الغريبة. و لقد نسي أمر روي بمجرد أن تلاشى افتتانه بالاكتشافات المحيطة به.
"هل تأخر في تبديد المشعب لأنني كنت فاقداً للوعي أو لأنه أراد دراسة شكل الحياة الفضائي ؟ " عبس روي.
"كلاهما ، على ما أعتقد. " هز كين كتفيه. "...بالمناسبة ، نسيت أن أسأل لأن هناك أمور مهمة ، ولكن لماذا تصرخ ؟ هل تفعل ذلك عن عمد ؟ "
" …آه. " أصبح روي خجولاً. "لا. إنه مجرد شيء من الاختراق إلى عالم السيد الذي زاد من حجم صوتي. "
"هذا غريب حقا " كين عبس.
"...كفاءة توليد الصوت من خلال حنجرتي " أخبره روي بهدوء.
منذ أن اخترق عالم السيد كان الأمر كما لو أن الإدراك المطلق لعقله القتالي سمح له بالحفاظ على كمية هائلة من الطاقة التي كانت ستضيع لولا ذلك.
أصبحت الأنظمة الميكانيكية أقل إهداراً مع المزيد من القوة الحاسوبية نتيجة للخيارات الأكثر كفاءة. حتى مع عقله القتالي السلبي في الغالب في الوقت الحالي ، فقد نمت كفاءته في أنظمة جسده بشكل هائل. حتى عندما كان يتحدث بشكل طبيعي ، ارتفع توليد الصوت لديه إلى مستوى كان يصرخ فيه بشكل أساسي.
"أعتقد أن كل سيد قتالي يجب أن يمر بمرحلة من إعادة التكيف لتقليل جهوده لأن كفاءته قد ارتفعت " تمتم روي بهدوء. " …هل هذا أفضل ؟ "
بدأ روي يهمس.
"نعم ، هذا مثالي. " ألقى كين له إبهامه. "... حسناً ، ماذا الآن ؟
فكر روي في السؤال قبل أن يعود في اتجاه القلب.
"لقد سئمت من هذا المكان. و لقد حان الوقت للخروج من هنا. "
