"رجل قتال جيد . " أثنى كين . "كان ذلك نظيفاً . "
"شكراً . " أجاب روي .
"تطبيق جيد للخطوة الوهمية . " وأشار كين . "لم أفكر أبداً في استخدامه بهذه الطريقة . "
"لقد كانت أسرع طريقة لإنهاء القتال . " كذب روي . إذا أراد حقاً كان بإمكانه إنهاء القتال في عشر ثوانٍ إما الوميض أو اللاسع . لكن غيلين كان أضعف من أن يجبره على استخدامه . لم يمانع في استغراق وقت أطول للفوز ، ما هو ثلاث دقائق مقابل عشر ثوان ؟ لم يحدث أي فرق كبير . وفي المقابل لم يتم الكشف عن أوراقه الرابحة .
مع مرور الوقت تم تكليفهم جميعاً بمعركتهم الثالثة واحداً تلو الآخر . لقد تشاجر دالين وميليانا مرة واحدة فقط ، وخاضا القتال مرتين أخريين .
في نهاية اليوم ، من بين كل منهم ، فقط روي وكين وفاي حصلوا على الدرجات المثالية بثلاثة انتصارات نظيفة . فازت ميليانا مرة واحدة فقط من أصل ثلاث مرات وفاز دالين مرتين من أصل ثلاث في المجموع .
تم الكشف عن لوحة النتائج بنهاية اليوم ، مع تصنيف نتائج جميع المتسابقين التسعة والسبعين .
من بين تسعة وسبعين متسابقاً ، حصل تسعة عشر متسابقاً فقط على ثلاثة انتصارات وصفر خسائر ، وحوالي ثلاثة خسائر وصفر انتصارات .
كان التسعة عشر السابقون يشكلون تقريباً أعلى خمسة وعشرين بالمائة من المتدربين القتاليين في الأكاديمية فيما يتعلق بالبراعة القتالية ، بالطبع كانت هناك بعض التناقضات حيث واجه المتدربون القتاليون الأقوياء متدربين عسكريين أقوى بدرجة واحدة في الجولة الأولى أو المتدربين العسكريين غير المتوافقين للغاية والذين كانوا لديهم عيب ضدهم .
سقط معظم المتدربين القتاليين في المنتصف مع كل من الانتصارات والخسائر .
ألقى روي نظرة سريعة على لوحة النتائج وعلى المتدربين القتاليين بثلاثة انتصارات وصفر خسائر . لقد كان متأكداً تماماً من أن الفائز في المسابقة التمهيدية سيتم انتخابه . وأياً كان المنتصر ، فإن هذا الشخص لا يستطيع تحمل خسارة معركة واحدة .
مع مرور الأيام ، خاض كل متدرب قتالي ما يقرب من ثلاث معارك في اليوم . سينخفض عدد المباريات يومياً حتى يصل إلى مباراة واحدة يومياً بحلول نهاية الشهر تقريباً ، بحلول الوقت الذي تنتهي فيه معظم المباريات .
ومع مرور الأيام ، لاحظ روي اتجاهاً غريباً . على الرغم من مرور عدة أيام لم يواجه أياً من أفضل عشرين متنافساً باستثناء غيل . في الواقع لم يفعل ذلك فاي أو كين . لقد واجهوا باستمرار نسبة المتدربين القتاليين الذين تعرضوا لخسائر أكثر بكثير من الانتصارات . لم يكن روي قد التقى بنيل وفاي وكين بعد .
( "هل من الممكن . . . أنهم يحاولون زيادة التشويق والطاقة في الحدث إلى أقصى حد من خلال ضمان عدم خوض المرشحين الأكثر ترجيحاً المعركة منذ البداية ؟ ") تساءل روي .
ومن المرجح أن تحدد المعركة بين المرشحين الأكثر احتمالاً من منهم سيصبح ممثلاً لفرع هجين . كان هذا صحيحاً بغض النظر عما إذا كان فنانو الدفاع عن النفس قد قاتلوا في بداية المسابقة التمهيدية أو في النهاية . وبالتالي ، فإن تأجيل تلك المعركة حتى النهاية من شأنه أن يخلق بلا شك منافسة أولية أكثر توتراً وتشويقاً .
وهذا لن يؤثر على النتيجة النهائية أيضا . في نهاية اليوم ، بغض النظر عن الأمر ، فإن جميع المتدربين القتيين سيقاتلون ضد جميع المتدربين القتاليين الآخرين . لا يهم من يقاتل ومن ، في نهاية الشهر ، سيتم اختيار الشخص الذي حصل على أعلى الدرجات كممثل لأكادميتهم ،
لقد أراد تقريباً أن يضحك . من المؤكد أن مدير المدرسة أرونيان يعرف كيف يبقي نفسه مستمتعاً . وإلا كيف كان الرجل العجوز سيتخلص من الملل ؟ لقد كان سيداً عسكرياً اختبر أشياء لم يتمكن أي من المتدربين من البدء في تخيلها!
سيتعين على روي ببساطة الانتظار حتى يأتي وقته . على أية حال كان هذا خبرا جيدا بالنسبة له . وكلما زاد الوقت المتاح له ، زادت البيانات التي يمكنه جمعها . وكلما كان قادراً على إنشاء أنماط ملائمة بشكل أفضل .
وجد فاي هو الأقل صعوبة . ليس لأنها كانت الأضعف ، بل لأنها كانت فنانة قتالية أكثر تقليدية بكثير من كين ونيل . جاءت قوتها من امتلاك عدد هائل من التقنيات القوية التي يمكنها تطبيقها بشكل جيد للغاية . كان لديها نقاط ضعف ونقاط قوة أكثر تحديداً وتقليدية . لقد كانت بشكل عام متوسطة في جميع النواحي ، لكن جريمتها كانت فلكية . حتى أضعف هجماتها كانت أقوى من أقوى هجمات روي ، باستثناء اللاسع ، وكان القدر الهائل من القوة التي تمكنت من إنتاجها هو أعظم ما رأته روي على الإطلاق .
من ناحية أخرى كان نيل بهذه القوة بسبب قدرته الجسديه السخيفة . كان يعتقد دائماً أن بني آدم غير قادرين على القيام بمآثر خارقة بدون الفنون القتالية ، لكن نيل أظهر له مدى خطأه . ما زال لا يفهم كيف كان قوياً كما كان . هل كانت مجرد طفرة ؟ هل كان مجرد واحد من حفنة من بني آدم الذين ولدوا بحدود مكسورة ؟
لم يكن يعرف . ولا يهم . كانت براعته الجسديه خارج المخططات وكان على روي أن يتعامل مع ذلك بالتقنيات وحدها . لحسن الحظ كان الافتقار إلى التقنيات يعني أن خوارزمية الفراغ كانت في الواقع متوافقة تماماً معه ، نظراً لأن أسلوب قتاله كان في الواقع الأقرب إلى ما سيفعله بني آدم على الأرض .
لم يكن لديه تقنيات المناورة كان يركض فقط .
لم يكن لديه تقنيات دفاعية ، بل قام فقط بالتصدي .
لم يكن لديه تقنيات هجومية ، لقد تأرجح فقط .
قد يكون روي في الواقع الشخص الأكثر توافقاً ضده في الأكاديمية بأكملها . المشكلة هي أن نيل كان أقوى منه في كل النواحي باستثناء التخفي وربما الحسي . كان التفوق بشكل حاسم على روي في جميع الجوانب الرئيسية للقتال ميزة كبيرة . يبقى أن نرى ما إذا كان روي قادراً على التعويض والتعامل مع ذلك أم لا .
أما بالنسبة لكين . . .
كان كين في الواقع هو الأكثر إرباكاً ، لأنه كان الأكثر انحرافاً بينهم جميعاً . لم يكن روي متأكداً من كيفية البدء في ضربه بمثل هذه القدرة الضارة والمتغلبة . علاوة على ذلك على الرغم من قوة خطوة الفراغ ، فقد أتقن كين أيضاً تقنية أخرى على مستوى المبتدئين من الدرجة العاشرة و تقنية التوفيق . هذه التقنية عند تنفيذها بنجاح قد أطاحت بـ فاي على الفور وأجبرت ستشيويري كيري على استخدام أسلوب ستشيويري على مستوى للتغلب عليه .
لقد كان تهديداً مطلقاً .
كل ثلاثة منهم كانوا .
ومع ذلك على الرغم من ذلك ما زال روي يجد نفسه يبتسم ابتسامة عريضة عندما يفكر في قتالهم .
