مرت الأيام بينما كان الاثنان يسافران عبر المنطقة متجهين نحو غابة الخوف.
كلما تعمقوا في مجال الوحوش ، أصبح السفر عبره أكثر صعوبة.
أصبح الهواء أكثر كثافة.
نمت الجاذبية أعلى.
انخفضت سرعتهم حيث أصبحت كل خطوة أكثر صعوبة قليلاً من ذي قبل.
لم يلاحظ روي هذا من قبل لأنهم كانوا يدورون حول حواف نطاق الوحش عند السفر إلى وادى المنشور. بمعنى آخر لم يسافر أبداً إلى عمق نطاق الوحش خلال تلك الفترة.
ومع ذلك الآن بعد أن كانوا يتجهون بنشاط إلى مجال الوحوش ، يمكن لكل من روي وكين أن يشعروا أن متوسط قسوة البيئة كان يرتفع ، مما أدى إلى إبطائهم.
لم يستطع روي أن يتخيل مدى صعوبة السفر في النصف الداخلي من مجال الوحوش إذا كانوا قد واجهوا بالفعل مثل هذا الاختلاف الكبير بعد وقت قصير من السفر بشكل أعمق في المنطقة.
كان يعلم أنه ، في مرحلة ما ، سيكون كبار الشيوخ القتاليين هم فقط المؤهلون للسفر أبعد من ذلك في حين أن العسكرية ستشيويريس لن يكونوا قادرين على المثابرة أو يضطرون إلى المثابرة إلى ما هو أبعد من درجة يمكن التحكم فيها.
بطبيعة الحال ربما كانت هناك نقطة حيث لن تكون حتى قوة القلب القتالي قادرة على حمايتهم ، مما يترك الأمر بحيث لا يتمكن سوى أسياد القتال من اجتياز مجال الوحوش.
ربما كانت هناك حدود لا يستطيع السفر بعدها إلا الشيوخ العسكريون.
وتساءل عما إذا كانت هناك منطقة لا يمكن دخولها إلا للمتعاليين القتاليين.
إذا كان الأمر كذلك فمن المحتمل أن تكون منطقة مدمرة بشكل لا يسبر غوره لدرجة أن التواجد في أي مكان بالقرب منها من شأنه أن يمحو روي في أقصر اللحظات.
"أياً كان ، ليس علينا التعامل معه حتى لو كان موجوداً ".
الشيء الآخر الذي لاحظه لم يكن فقط مقاومة مجال الوحوش للسفر عبره ، ولكن أيضاً مقاومته للحواس.
كلما سافروا أعمق و كلما أعاقت حواسهم. حيث تم تقليل نطاق تقنياتهم الحسية شيئاً فشيئاً. حيث تم أيضاً تقليل دقة وتفاصيل مدخلاتهم الحسية تدريجياً مع تعمقهم في مجال الوحوش.
لقد أدى يوم واحد فقط من السفر إلى تقليلها بنسبة ثلاثين بالمائة.
فلا عجب أنه على الرغم من قضاء ألف عام في تاريخ الآدمية المعروف ، فإن أعماق مجال الوحوش كانت غير معروفة إلى حد كبير. بالنظر إلى المعدل المذهل الذي وجد فيه روي وكين صعوبة في التحرك والإحساس ، كيف يمكن للمرء أن يرسم خريطة لمنطقة الوحش بأكملها ؟
تجاوزت المساحة الإجمالية لمجال الوحوش مساحة سطح الأرض الإجمالية بشكل كبير.
كم عدد أسياد القتال والشيوخ القتاليين الذين ستكون هناك حاجة لرسم خريطة لمثل هذه المنطقة الهائلة بمثل هذه المقاومة الحسية الكبيرة ؟ كم منهم سيموت في أخطر أجزاء منطقة الوحش ؟
وحتى لو تمكنوا في نهاية المطاف من رسم خريطة لها من خلال الاستمرار فيها وبلا هوادة ، فهل كان هذا الشيء ممكناً من الناحية العملية ؟
لم يكن كذلك.
وهذا هو السبب في أن مجال الوحوش ظل إلى حد كبير صندوقاً أسود. و إذا كان ثمن رسم الخريطة هو نزيف النفس ، فهذا هو الثمن الذي لم تكن الآدمية على استعداد لدفعه على الإطلاق.
بينما فهم روي ذلك كان مستاءً للغاية لأنه أدى إلى معاناة المغامرين من خطر وضرر أكبر أثناء مشاريعهم في المجال الوحش. فلم يكن الأمر ممتعاً عندما كان هو الشخص الذي يحتاج إلى تجربة مخاطر أكبر.
كما أنها جعلت مغامرات الطبيب الإلهيّ في مجال الوحوش غير مفهومة كثيراً. وحتى لو كان الرجل واثقا من حيلت وذكائه واستعداداته ، وحتى لو لم يكن يبالي بالموت ، فإن هذا كان حقا قرارا غير عقلاني.
لسوء الحظ كان على روي أن يحذو حذوه.
كلما اقتربوا من غابة الخوف و كلما ارتعشت أعصابهم. و شعر روي بإحساس غريب من القلق يتراكم قطرة قطرة. و على الرغم من أن إحساسه بالخطر لم يتغير كثيراً إلا أن الخوف الذي شهده نما بشكل غير متناسب.
في العادة ، سيكون ذلك مدعاة للقلق ، لكن روي فهم أن ذلك كانت علامة على وصولهم إلى غابة الخوف.
ولاحظ أيضاً أن الحياة بدأت تخفت كلما اقتربوا من غابة الخوف. و في حين أن المخلوقات التي كانت موطناً لغابة الخوف قد تطورت دون أي شعور تقريباً بالخوف لتعيش بشكل طبيعي في غابة الخوف ، لا يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة للمخلوقات خارج مجال الوحوش.
وهكذا ، انخفض وجود الحيوانات في محيط غابة الخوف.
وكان روي قد اختبر السبب مباشرة.
"اللعنة " تمتم كين بعصبية. "هذا أمر فظيع حقا. "
"نعم... " شحذ روي نظرته.
خطوة
وصلوا إلى منحدر يشرف على غابة هائلة تمتد إلى ما هو أبعد مما يمكن أن تراه العين.
كان الملعب أسود.
الغطاء النباتي ، التربة ، الأساس.
كل ذلك كان أسود اللون.
كان الأمر كما لو أنهم كانوا ينظرون إلى هاوية عميقة ابتلعت كل الضوء.
"بحق الجحيم ؟ " عبس كين بقلق.
روي تنهد. "في نذهب. "
"بجد ؟ "
التفت إليه روي بحاجب مرتفع. "هل تعتقد أننا جئنا إلى هنا لمشاهدة معالم المدينة ؟ "
"أعني ، لا ، ولكن انظر إلى ذلك " أشار كين إلى الغابة. "هذا كابوس. و إذا دخلنا ، فسنموت على الفور ".
"إنها منطقة خطر على مستوى سكواير " حدق به روي.
هز كين كتفيه قائلاً "لا أشعر بهذه الطريقة ".
أجاب روي "هذا لأننا بالفعل تحت تأثير النباتات المسببة للخوف ". "الأمر ليس خطيراً طالما أننا لا نفعل شيئاً غبياً. فلنذهب. "
انخفض الاثنان ببطء من الجرف إلى الغابة. ومع ذلك كلما اقتربوا أكثر و كلما زاد شعورهم بالخوف.
كان على روي أن يعترف بأنه ربما كان لدى كين وجهة نظر فيما يتعلق بهذا المكان.
"حسناً ، هناك مخلوقات رفيعة المستوى في هذا المكان " أخبر روي كين بصوت هامس ناعم. "لا يمكننا أن نكون مسترخيين كما كنا في وادى المنشور. "
ليس وكأنهم يستطيعون الاسترخاء حتى لو أرادوا ذلك. الخوف-
تحريض المواد المحمولة جوا في الهواء رفض السماح لهم!
