انتشرت كلمة البطل الأمير رايجون عبر المستويات العليا لإمبراطورية كاندريا.
لقد هزتهم.
"لقد قرر السير أرمسترونغ أن يكون البطل الأمير رايجون ؟! "
"كم من الوقت مضى منذ أن فعل ذلك ؟ "
"قرون. سنحظى بشرف مشاهدة قوة الرجل الذي قاد كاندريا إلى المجد في الغزو في القرن الأول قبل مجيء إمبراطور الوئام. "
"من برأيك سيفوز ؟ "
"لدي أموالي لشراء الأمير الأخير. إنه أعظم كبير في التاريخ! "
"لقد قمت بالمزايده بمليون قطعة ذهبية على حارس البوابة. إنه أقدم من إمبراطورية كاندريا! لا يمكنك التغلب على هذا النوع من الخبرة بالموهبة. "
اقتصر العديد من الأشخاص العاديين على التحليل على مستوى السطح. فلم يكن لديهم الفهم ولا الخبرة اللازمة لإجراء تخمينات مستنيرة بشأن نتيجة المعركة. ومع ذلك فإن قطاع المقامرة الغني ، سواء القانوني أو غير القانوني ، اندفع إلى العمل مستفيداً من الفرصة.
ومع ذلك في حين أن الجمهور لا يستطيع إلا المقامرة ، فإن الاتحاد القتالي يمتلك رؤية أكبر بكثير في المعركة.
تمت الدعوة إلى اجتماع طارئ في الاتحاد القتالي ، مما أدى مرة أخرى إلى جر العديد من أسياد القتال إلى النظر في المعركة الأخيرة التي أدخل فيها أمير الفراغ نفسه.
"هذا لا يمكن الدفاع عنه! " زأر سيد عسكري واحد. "السير أرمسترونغ هو واحد من أقوى الشيوخ القتاليين على الإطلاق! تم تسجيل الأمير النهائي آخر مرة وهو في الصف الثالث عشر قبل تناول جرعة دم التنين الهادر منذ حوالي عامين و كيف يمكن أن يفكر في محاربة حارس البوابة و يخرج منتصرا ؟! "
"لا تحمل أمير الفراغ وفقاً لمعايير نمو الشيوخ القتاليين الآخرين " هدر أحد سادة القتال. "لقد وصل إلى الدرجات العالية في سبع سنوات فقط. وبالنظر إلى معدل النمو هذا ، فهو بلا شك أعلى بكثير من مجرد الصف الثالث عشر في العامين منذ آخر درجة مؤكدة له! "
"علاوة على ذلك إنها حقيقة موثقة جيداً أن سموه يزداد قوة كلما استعد لخصمه " لاحظ سيد عسكري آخر.
"هذا ينطبق فقط على مشاهدته فعلياً في القتال! " دحض آخر. "مجرد تقديم ملف تعريف له لا ينجز المهمة. "
ورد قائلاً "ما زال الأمر أفضل من لا شيء ". "طريقه القتالي هو التطور التكيفي! إذا كنت تعتقد أنه لا يستطيع إحراز تقدم مع المعلومات الغنية التي يمتلكها الاتحاد القتالي ، فأنت مخطئ بشدة! "
"حتى لو كان يستطيع ذلك فهذا هو السير أرمسترونغ الذي نتحدث عنه! " حدق سيد عسكري آخر فيهم. "هذا رجل لا يمكن هزيمته بدون قوة العوالم العليا! إذا أغلقنا جميعاً عقولنا القتالية وهاجمناه في وقت واحد ، فأنا لست واثقاً تماماً من أننا سنكون قادرين على إسقاطه! "
"صحيح أن حارس البوابة قد جمع قوة هائلة ، ولكن صحيح أيضاً أن فنونه القتالية ليست قوية بشكل خاص. والسبب في قوته هو التقدم المستمر الذي تم إحرازه على مدار خمسمائة عام من التدريب والقتال المتواصل. و في أمير الفراغ في الحالة ، إنه العكس ، تراكمه تافه ، نظراً لأنه يبلغ من العمر اثنين وثلاثين عاماً فقط ، فإن فنونه القتالية قوية للغاية ، وأكثر فعالية من أي شيء آخر رأيته على الإطلاق!
"السؤال الوحيد هو ما إذا كان ذلك كافياً للتغلب على التراكم الهائل الذي انخرط فيه حارس البوابة ؟ "
"... "
أوقف السؤال زخم المناقشة مؤقتاً حيث نظر كل سيد عسكري في السؤال بجدية.
"بصراحة... لا توجد أي من البيانات القديمة ذات صلة حقاً بالتنبؤ بأي من هذين ممارسي الفنون القتالية " تنهد أحد سادة القتال. "لقد مر وقت طويل منذ أن بذل حارس البوابة قصارى جهده ضد أحدنا ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن لا أحد منا قادر على فرض أفضل ما لديه دون عقولنا القتالية. وبينما لدينا بيانات معركة حديثة نسبياً للأمير الفراغ من اثنين منذ سنوات مضت كان ينمو بسرعة كبيرة لدرجة أنه ربما أصبح لا علاقه له بالموضوع بالفعل. "
"... حسناً ، لقد أشار أمير الفراغ إلى أنه لن ينسحب بأي شكل من الأشكال " تنهد سيد عسكري آخر. "دعونا نأمل فقط أن يتمكن من الفوز. "
بينما كان الاتحاد القتالي يتداول بشأن القرار الذي اتخذه روي ، اهتزت مجموعة أخرى أيضاً بقراره.
"أطالب بالتحدث إلى صاحب السمو! " أصر رجل يرتدي ملابس العمل بشدة.
وعلقت امرأة أخرى قائلة "إنه مسؤول أمامنا ، نحن أصحاب المصلحة ، عن الأفعال التي تلحق الضرر بحملته ". "لم نستثمر فيه حتى يقوم بمثل هذه المقامرة ويبدد كل استثماراتنا. "
"ماذا ينوي سموه أن يفعل إذا خسر ؟! "
لقد انزعج الرعاة والمحسنون والحلفاء في فصيل روي من التصرفات غير المسؤولة التي قام بها أمير الفراغ.
"الأعضاء الكرام في فصيل روي ، لدي رسالة من الأمير الأخير نفسه " خاطبهم ميخائيلا ، رئيس أركانه ، بهدوء. "يقول إنه سيحرص على ألا يتأثر أي منكم بعواقب هذه المعركة. ومع ذلك فإنه يأمل أيضاً أن يثق كل واحد منكم في سموه وأن يكون مستعداً للاحتفال عندما يفوز ".
أغلقت عينيها. "والفوز ينوي ذلك. ولهذا السبب فهو ليس هنا. و لقد أوعز إلي بعدم إزعاجه بأي شيء بينما يستعد للمعركة للتأكد من أنه في أفضل حالاته عندما تصل المعركة. "
وقد خفف هذا من مخاوف أصحاب المصلحة إلى حد ما.
"... سأحمل سموه المسؤولية إذا فشل في التغلب على هذا التحدي ".
"أتمنى أن يلتزم سموه بهذه الكلمات في حال خسارته ".
"إنني أتطلع إلى فوز سموه. "
في حين أن العديد من الناس كان لديهم العديد من الأفكار وردود الفعل المختلفة إلا أن أياً منها لم يغير ما كان سيحدث. سوف تتكشف المبارزة العسكرية ، وسيتم تحديد مستقبل إمبراطورية كاندريا.
تمكن العديد من الأشخاص ذوي القوة والسلطة والنفوذ الكبير من الحصول على إذن لإرسال أحد الشيوخ القتاليين ، أو حتى الأسياد ، ليشهدوا على المعركة التاريخية التي ستتكشف في أعماق شمال كاندريا.
وسرعان ما وصل يوم المعركة.
