أثار روي الحاجب على كلماته.
"لقد كان حاداً ، مثلك تماماً " هز الرجل رأسه. "مرضه هو أعظم لعنة كاندريا. "
أجاب روي "أتفهم أنك تشعر بقوة تجاه هذا الأمر ". "أنا أيضاً أفعل ذلك. ولأنني أشعر بقوة بهذا الأمر ، فإنني أحتاج إلى دعمكم لاعتلاء العرش والحفاظ على الانسجام الذي خلقه والدي ، الانسجام الذي رفع إمبراطورية كاندريا إلى مركز قوة. "
أطلق الرجل تنهيدة. "أخشى أنني لا أستطيع مساعدتك. "
ضاقت روي عينيه. " …ولما ذلك ؟ "
"...لو كنت أعرف أنك ابن الإمبراطور ، لكنت قد اتخذت خيارات مختلفة ، ولكن... " هز الرجل رأسه.
"انتقل إلى هذه النقطة أيها الوزير " حدق روي فيه باهتمام.
"لقد وقعت عقداً حصرياً دائماً مع الأمير رايجون حيث أفقد حق إدارة حفل تتويج أي ملكي غيره " خفض الرجل رأسه.
شحذت عيون روي.
لقد أحكم قبضته.
بمعنى آخر لم يتمكن الوزير من حضور حفل تتويج روي دون انتهاك اتفاقه ، مما سمح للأمير رايجون باستدعائه إلى المحكمة وإلغاء تكليفه بحفل تتويج روي ، مما أدى إلى إبطال ادعاء روي كإمبراطور.
وبعبارة أخرى كان للأمير رايجون السيطرة الكاملة على السلطة الرسمية للوزير.
" …كيف استطعت ؟ " دمدم روي. "هذه أعلى اتفاقية يمكن أن يحصل عليها أحد أفراد العائلة المالكة من مسؤول حكومي رفيع المستوى. وقد وقع على ذلك عدد قليل جداً من المسؤولين الحكوميين رفيعي المستوى حتى من فصيلي ".
تنهد الوزير كرامين. "... لم يكن لدي أي خيار. فقط الاتحاد القتالي هو الذي كان لديه القدرة على جلب زهرة المكارا السماوية اللازمة لي لعلاج المرض الباطني الذي أصبت به. وطالب الأمير رايجون بدعم حصري دائم له كتابياً. "
كان العقد الذي يحدد الدعم الحصري الدائم ذا قيمة كبيرة لأفراد العائلة المالكة لأنه يعني أنهم لا داعي للقلق بشأن انشقاق هؤلاء المسؤولين الحكوميين رفيعي المستوى. ومن شأن هذا العقد أن يمنعهم فعليا من القيام بذلك.
"...أنا آسف ، أنا أرغب في دعمك. أعتقد أنك أفضل مرشح للعرش على الإطلاق " تنهد الرجل تنهداً مؤسفاً. "لكن الأمير رايجون هو الوحيد الذي يحتفظ بالحق في إنهاء اتفاقنا ولن يفعل ذلك أبداً. "
اقترح روي دون جدوى "ربما يتمكن فريقي القانوني من إيجاد ثغرة ".
ضحك الرجل بلا رحمة. "من المؤكد أنك تدرك أنه لا توجد مثل هذه الثغرة يا صاحب السمو. إن التقسيم القانوني لإدارة الأمير رايجون ليس بهذا القدر من الكفاءة. "
أطلق روي تنهيدة.
نهض الرجل. "... أنا أشعر بالأسف والمرارة حقاً بشأن هذا التحول في الأحداث ، لكنني غير قادر على مساعدتك. لن أضيع وقتك الثمين بعد الآن. أتمنى أن تجد شخصاً آخر وأن تصعد إلى العرش كما أراد والدك أن تفعل. "
شاهد روي الرجل وهو يغادر مكتبه بمشية ناعمة.
"ميلا. "
"نعم سموكم ؟ " استجاب موظفوه على الفور.
"اطلب من قسم الاستخبارات أن يرسل لي تقريراً عن جميع المسؤولين الحكوميين رفيعي المستوى العشرين المتبقين " ضيق روي عينيه.
" …نعم سموكم. "
ولم يمض وقت طويل قبل أن يحصل على التقرير بين يديه.
"تسعة منهم في فصيل راؤول ، وثمانية في فصيل راجاك ، وثمانية في فصيل رايجون " ضيق روي عينيه.
في الأشهر التسعة الماضية كان يقتحم ببطء كل من فصائل الأمير الثلاثة المتبقية بقوته الفئوية الساحقة. ولم يكن هناك أي شيء تقريباً يريدون أن يقدمه لكبار مسؤوليهم الحكوميين ، وكان يكسبهم بسرعة ملحوظة.
لقد كشف روي التقدم الذي استغرقوا سنوات عديدة لتحقيقه بسرعة كبيرة. ومع ذلك لسوء الحظ ، ليس كل شيء عالي المستوى.
يمكن شراء كبار المسؤولين الحكوميين برأس مال عسكري واقتصادي ومزايا قوية.
"جميع الخمسة والعشرين المتبقين يدعمون نصفي الثلاثة
الأخ لأسباب أيديولوجية ؟ " قال روي.
"نعم يا صاحب السمو " أخبره مدير قسم المحللين عندما التقى بها. "على مدى الأشهر التسعة الماضية. أولئك الذين يمكن أن تحركهم الحوافز والمزايا القوية قد تم بالفعل انتزاعهم من فصيلنا و وهؤلاء المسؤولون الحكوميون الباقون هم... متشددون يدعمون الأيديولوجيات والسياسات التي يتبناها الأمراء الثلاثة ".
"تسك " قال روي. "لذلك لا يمكن أن يتأثروا بخدمات قوية من الاتحاد العسكري أو بمبالغ كبيرة من المال. "
"للأسف يا صاحب السمو. "
ضيق روي عينيه وهو يفكر في الضباب.
كانت التفوق العسكري ، وإلغاء جميع القيود واللوائح ، وتركيز مصالح الشعب على المذاهب التي وجدها الكثيرون جذابة. وبالتالي لم يتفاجأ روي بأن أقلية من المسؤولين الحكوميين رفيعي المستوى أبدوا دعماً قوياً لواحد من الثلاثة.
لسوء الحظ ، هذا يعني أيضاً أنه لم يتمكن من جلبهم إلى فصيله بالطريقة السهلة.
أجاب روي "هل حدد ميخائيلا موعداً مع أحد أكثر المؤيدين لكل فصيل قابلية للانصياع ". "سأختبر مدى ثباتهم الأيديولوجي وأقيم احتمالات جلبهم إلى جانبي ".
إذا كان هناك أي أمل في جذبهم إلى فصيله ، فمن الأفضل العمل مع الأشخاص الأكثر انفتاحاً.
بالتفكير.
"سأكون متأكداً من القيام بذلك يا صاحب السمو " انحنت له.
أومأ روي برأسه ، وأخذ إجازته.
وكان من المزعج أنه اصطدم بحاجز طريق في الخطوة الأخيرة من الرحلة ليصل إلى خمسة وسبعين بالمائة. و لكن للأسف ، لا يمكن أن تسير الأمور بسلاسة إلى الأبد.
ولسوء الحظ كان يحتاج إلى خمسة وسبعين في المئة حتى لو لم يكن ينوي اعتلاء العرش. وفي حال فشله ووفاة الإمبراطور ، فإن ذلك سيشعل نار الحرب الباردة ويحوله إلى حرب نشطة.
في حين أنه لم يعتقد أن الأمير راؤول سيثير حرباً أهلية في محاولة لاستخدام القوة لإجبار المسؤولين رفيعي المستوى على إدارة حفل تتويجه بالقوة إلا أنه لا يمكن قول الشيء نفسه عن الأمير رايجون وراجاك.
كان يعلم أن هذين الاثنين قادران على السقوط إلى أي أعماق للوصول إلى العرش.
إذا فشل في شفاء الإمبراطور ولم يكن لديه أيضاً خمسة وسبعون بالمائة من الدعم اللازم لتتويج نفسه إمبراطوراً على الفور فكلما طال الوقت ، زاد احتمال اعتماد الأمير رايجون وخاصة الأمير راجاك على إجراءات يائسة. القوة ، مما سيؤدي حتما إلى حرب أهلية حتى لو كانت فرصهم في الوصول إلى التاج ضئيلة.
كان يعلم أيضاً أن راجاك لن يحب شيئاً أكثر من قتل أكبر عدد ممكن من أفراد العائلة المالكة.
"أنا بحاجة للحصول على خمسة وسبعين في المئة في أقرب وقت ممكن " ضاقت عينيه. "عندها فقط يمكنني مغادرة الإمبراطورية دون قلق. "
